寒風卷雨，勢頭正在最盛之時，吹得老舊宅院的門窗嘩嘩作響。閱讀
寂靜的走廊里，響動從四面八方傳來，聲聲入耳。並立的兩人各望一邊，手拉在一起，掌心藏著那枚護身符。
地板，牆壁，移門……
桐野茜目光左轉右轉，最後落在身旁的宗谷臉上。
「離開了嗎？」
望著面前空蕩蕩的走廊，他也只能搖頭。
「我不知道。」
「真厲害……」
他明白她說的是什麼，也認同地點了下腦袋。
「多虧有這枚護身符。」
在他伸手握住她的一瞬間，面前的黃泉之女就失去了蹤影，什麼也看不見了。
「但是……」
恐懼消退，桐野茜立即在意起了其中的原因，「為什麼？」
「這只是我的猜測。」
宗谷低頭看著彼此握在一起的手，「雖然不是十分恰當，但你姑且可以將靈覺理解為一種籠罩著身體的氣場。
靈覺強，氣場的範圍就大；靈覺微弱，氣場甚至不能覆蓋自己的身體。通過靈覺感知到別人的存在，其實就是彼此的氣場觸碰到了一起。」
「而這枚護身符，似乎壓抑了這種氣場。」
他搖了下頭，「不，是將與靈覺相關的一切能力都壓抑了才對。」
甚至，連他身上的氣息也被完全掩藏了。
「黃泉之女是靈體，所以我才突然看不見她了？」桐野茜問道。
「沒錯。」
「但她還是能看見我們？畢竟我和宗谷君都是有實體的。」
「嗯，但也只是能看見。」
宗谷望向她，「桐野小姐既然看過《古事記》，應該對黃泉之女有些了解，她對普通人沒有興趣。」
「我只知道，她是伊邪那美大人派去追趕『負心漢』的僕從……」
不知想到了什麼有趣的地方，桐野茜忽然笑了一聲，「但宗谷先生剛才說，自己並非伊邪那岐大人，那又為什麼會成為黃泉之女的目標呢？」
「這就是神話與現實存在出入的地方。」
看不見的黃泉之女可能還在身邊徘徊不去，宗谷也不敢鬆開護身符來確認，乾脆就用這段時間為她解釋起來。
「黃泉之女是彼世之地黃泉國獨有的高等靈體，誕生於神明的意志，比伊邪那美成為黃泉主宰還要早。
她們存在的意義，除了聽從黃泉主宰的命令、與黃泉軍一同維持黃泉國的秩序，就是遵循本能行動。」
「本能？」
「監視黃泉國的各類靈體，抓捕其中僥倖逃出黃泉的部分。總之，就是不能讓它們回到人世作亂。」
「……」
桐野茜愣了一下，理解話中的含義後，望向他的眼神也有了些變化。
「不……我還活著，不是靈體。」
宗谷很快讀懂她的想法，只是平靜地看著她。
「兩年前，我從彼世與人世之間的裂隙掉了進去，又不小心吃下黃泉的食物，從此沾染上了黃泉氣息。即便我還活著，也被黃泉之女視作黃泉國的子民，一直監視著。」
「直到一個多月前，黃泉國有凶靈作亂，撕開一道通往人世的裂隙，我才趁機逃了出來。」
「可能是那隻強大的凶靈已經被抓回彼世，也可能是更多的僕從離開了黃泉，剛逃出來沒幾天，她們便開始追捕我。我還沒來得及回到故鄉……」
「故鄉？」桐野茜忽然插嘴問了一句。
「嗯，在宮城那邊。」
這裡是近畿地方的琵琶湖畔，離京都也只有半小時左右的車程，而宮城縣遠在東北地方的中央。
「好遠！」
「所以只顧逃亡的我，也沒有回到那邊的機會。」
「宗谷君失蹤了兩年，家人一定也很擔心吧？」她想得更遠一些，「離開黃泉之後，沒有聯繫他們嗎？」
「沒有。」
「為什麼？」
宗谷看了她一眼，「我沒有家人。」
「誒？」桐野茜怔住了。
「在我七歲的時候，父母遇難了，也沒有能夠收養的親戚，我是在宮城的兒童福利院長大的。」
有十年的時間來接受現實，此時的他只剩下平靜。
「與其說我想回到故鄉，不如說我只有那裡可去。或許在被抓回黃泉之前，還能再看一眼對我非常照顧的福利院老師和……」
桐野茜的手忽然握得更緊了些，溫熱的桃木符抵著兩人手心。
「不過，有了這枚護身符的話，就沒問題了吧？」
兩人對望，她對他笑了一下。
「雖然到現在，我對世界上真的存在神明和黃泉這種事還有點懷疑……不過，既然宗谷先生比我更需要它，那就送給你吧。」
「……」
宗谷沉默了一會兒。
從剛才的交談里，他已經知曉了這枚護身符對她的意義。
「謝謝。等我了卻心愿，我會回來將它還給桐野小姐的。」
「真的嗎？」她笑了起來，「還給我的話，宗谷先生就要被抓回黃泉了。」
「我保證。」
宗谷點了下頭，鄭重地回應著她的善意。
「黃泉之女不會無故盤桓，如果一直感覺不到我的氣息，就會離開——只要偶爾借我一段時間，避避風頭就足夠了。」
「這樣啊……那宗谷先生得留在近畿這邊了。」
「只要不在黃泉，在哪裡都沒有太大區別。」
「那就之後再說。」
桐野茜想了想，「如果去救濟中心或警察局，他們應該會把你送回宮城吧？」
「我不確定。應該是這樣。」
「現在雨太大了，明天下午我們去一趟市中心吧。」
「好。」
「在此之前……」
她的目光又移向面前的走廊，「那隻黃泉之女，還在這裡嗎？」
「我不知道。」
宗谷還是那句話，不過握著她的手稍微動了動，提醒她可以自己見證。
「……」
少女看了他一眼，慢慢把手撒開。
「啊啊啊還在這裡！」
......
「打擾了。」
桐野茜正在換鞋，「我家裡沒有人，請隨意一些吧。」
宗谷走了進來，收攏雨傘靠在一旁。
「先別關門。」
換上拖鞋，她踮起腳尖，朝著雨濛濛的門外看了一會兒。
「真的沒有跟過來呢。」
「如果沒有黃泉主宰的命令，黃泉之女只會遵循本能行動，應對不了這種出現又消失的情況。」宗谷解釋道。
循著氣息來到桐野家舊宅的黃泉之女，在宗谷的氣息被護身符掩藏後依然久久不去，桐野茜乾脆先帶他回了自己家。
「這不就跟機器人一樣嗎……關門吧，冷死了。」
雖然將宗谷帶回家已經是對他十分信任了，但讓他進入自己的房間還是有些不合適，桐野茜讓他先在客廳待著，自己去了樓上；
再回到樓下，她手裡除了一根細繩，還有一把銀色的剪刀。
宗谷捏著護身符，她拉住紅線，在串上去之前先扯了兩下，「雖然這根線很結實，也要多留意哦。」
「護身符掉了的話，靈覺就會解放，我會立即注意到的。」
「是嗎？我就沒什麼感覺呢。」
「桐野小姐的靈覺一直被壓抑著，就像睡覺時壓麻了的手臂，還沒有恢復正常的敏感。」
「原來如此……好了。」
宗谷將護身符掛到脖子上，再塞進有些寬大的毛衣領口裡，隔著衣服拍了拍。
「這是我伯父的衣服，好像不太合身。」
「沒關係。」
他捏起灰色的毛衣，「有衣服保暖，我已經感激不盡了。」
「是嗎。」
桐野茜看著他，「順帶一提，宗谷先生那幾件衣服已經破得沒辦法洗了，我都丟掉了哦？」
宗谷一怔，很快點了點頭，目光又落在一旁的剪刀上。
「就在這裡嗎？」
「不，還是去洗面台那邊吧。那邊清理起來方便一些，而且有鏡子的話，宗谷先生也能安心一點，不是嗎？」
「我其實不太在意。」
宗谷跟著她來到洗面室，少女又讓他站到前面，搬來一個凳子讓他坐著。
「事先說明……」
她從洗面台下的柜子里拿出圍布，小心地繫到他脖子上，「我才剛學會沒多久，只給爸爸剪過頭髮。不過他說挺滿意的。」
「經常剪嗎？」
「不，爸爸只讓我剪了一次。」
「……」
望著左右兩邊的過肩長發，又從鏡中看了眼身後的笑臉，宗谷也沒有多說什麼。
「那就拜託你了。」
「好~」
喀嚓、喀嚓——
開始修剪後，桐野茜也不說話了，操弄著剪刀在他腦袋四週遊走，張開的刃口每次合攏，都有一撮頭髮掉落；
鏡子裡的少女睜大了眼睛，眉頭微蹙，神情認真而專注，宗谷盯著望了一會兒，目光才移到自己臉上。
洗面台上擺著不少護膚品，而在不見天日的黃泉里待了兩年多，他的膚色甚至比她還要白一些。
直到兩個小時前，他還在風雨里逃亡。
當下與過往，都像是一場夢，分不清哪邊更真實。
「啊，等下……你別亂動。」
隔著衣服與圍布摸了摸胸口，他才放下手。
「抱歉，請繼續吧。」
喀嚓、喀嚓，剪刀繼續遊走，一茬茬黑髮在注視下順著圍布滑落；
宗谷抬起視線，望向鏡中的自己。
這枚護身符，真的能讓他重新回歸平靜的生活里嗎？