上午九點多，淡海高校的禮堂里，新生入學式剛進行到一半。
此時是新生代表發言環節：
「……在這櫻花飄舞的時節，我們懷著期待的心情，進入了淡海高校……」
吉川紅子站在台上，聲音還算鎮定，只是拿著發言稿的雙手稍微有些顫抖。
一邊念著，她一邊飛快地瞥了眼台下。
一年級十個班級的新生，大多數都在望著台上的她；
而在正對高台的一年B班陣列里，桐野茜朝著旁邊A班的方向探頭探腦，似乎在找人，動作顯眼，在台上一眼就能看見。
吉川紅子有些不是滋味，桐野茜卻又忽然扭頭望了過來，直直地看著她。
「……」
她又有些僵硬了。
「……在、在此不斷成長，直到……」
台下一年A班的陣列里，走神中的宗谷，倒是在這時將注意力放到了台上。
「還是緊張麼。」
他望著因為入學成績第一名而成為新生代表的吉川，試想如果將台上的人換成自己，現在又會如何。
這並不是毫無由來的空想，在她答應作為新生代表發言之前，是他先在春假期間拒絕了學校方面的邀請；
而他在這邊的過去一片空白，連入學考試都沒有參加，顯而易見，校方看重的是他的推薦人。
「伊邪那美……」
她在普通人的世界裡，似乎還有別的什麼非同一般的身份。
「誰？」
摺疊椅發出嘎吱聲響，坐在旁邊的伏見慶介忽然扭頭看他，「什麼『美』的，好像是個女生的名字？」
「……」
「難不成是宗谷喜歡的人？」
宗谷張了張嘴，又閉上了。
「真好啊。」
見他不承認也不否認，伏見搖搖頭，轉回去了。
台上的發言仍在繼續，台下的一年級新生端坐在摺疊椅上，依照班級分成一片片區域，彼此之間隔著一條兩人寬的過道；
不知什麼時候開始，有幾個年輕得不像教師的身影，踱著步子穿行在走道中，像是在找人，卻又沒有教師過來幫忙或干預。
其中一名女性在走到一年A班的隊列旁時，忽然停下了腳步：
「你……」
伏見坐在這一排中間的位置，卻回應得比誰都快。
「什麼事？」
「……」
她皺了皺眉，看向他旁邊，「不，不是你。」
「宗谷——」
坐在旁邊的宗谷受了無妄之災，一邊將伏見的手扒拉下去，一邊問道：「找我？」
「不，是你旁邊的女生。」
「……」
朝霧鈴扭頭看了她一眼，很快又轉了過去。
「等一下，你知道我是……」
年輕的女性脫口而出，又顧忌著周圍望來的好奇目光，停頓了一小會兒。
「你能感覺到我吧？」
她說得含糊，朝霧鈴望著前方沒什麼反應，宗谷卻一下子明白過來：她八成是神社的人。
近年來，擁有強大靈覺的人越發稀少，神社與寺廟這類靈覺者機構，為了吸收新鮮血液，自然而然地將手伸到了年輕人集中的學校。
確實也沒有比新生入學式這天更加合適的時間了。
宗谷很快注意到，另一位便裝女性在一年B班的隊伍前停了下來，目標直指其中的桐野茜。
「可以借一步聊聊嗎？」A班這邊，那位年輕漂亮的神社人員還沒有放棄，「幾分鐘就好。」
無言的朝霧鈴，以及B班隊伍里的桐野茜，都朝宗谷望了過來。
「……」
他搖了下頭，兩邊的神社人員俱是無功而返，又走到了別處。
不過看她們之後也沒再接觸別人，似乎在這一屆的新生里，只有朝霧鈴與桐野茜兩名靈覺者；
而對方雖然遭到拒絕，但也沒有就此放棄，退出禮堂後又在門口守住了。
「沒興趣麼。」
替朝霧鈴拒絕之後，宗谷才想起詢問她的想法。
她望了他一會兒，轉過頭去。
「無所謂。」
最早趕來的兩人似乎來自同一家神社，在禮堂外有一句沒一句地聊著，一直望著A班與B班這邊；
期間，陸續又有其他神社的人來到禮堂，有的甚至直接穿著巫女服，直白地表達著自己的來意。
宗谷在其中看見了一個月前遇見過幾次的巫女，菅原京子。
她是唯一一個穿著學生制服的神社人員，除了胸前的校徽以及袖口的花紋是紅色的，她的制服與他身上的款式並無區別。
「原來她是這裡的二年級學生麼。」
近畿護衛著京都要地，這麼多年下來，內部的靈覺者早就被挖掘得差不多了。也就自小佩戴護身符的桐野茜才會成為漏網之魚，因此更被緊抓著不放；
台上的新生代表已經回到A班，入學式也差不多快到尾聲了，來找桐野茜和朝霧鈴的神社人員依然絡繹不絕。
「……那麼，入學式到此結束。」
一番總結陳詞後，校長先生對台下的動靜視若無睹，平靜地宣布散場。
「宗谷！」
一年級的學生紛紛起身離開，桐野茜叫住了宗谷。
他穿過人流，費勁地擠過去，她指了指禮堂門口越等越多的人。
「那些人是怎麼回事啊？」
「如你所見，他們看中了你的靈覺。沒興趣的話拒絕就行了。」
「就跟上次夜裡遇見的那位巫女小姐一樣？」
「沒錯。而且菅原小姐今天也過來了，你沒看見她嗎？」
「誒，我沒注意……」
「她應該還在這裡。」
宗谷左右看了看，卻發現不只是菅原京子，朝霧鈴也消失不見了。
禮堂外某個角落裡，一高一低的兩道身影，相對著站在一起。
「不要害怕……」
趕走過來打擾的礙事者，菅原京子儘可能地讓自己的神情恢復平和，試圖安撫面前已經說不出話來的可憐女生，只是毫無作用。
但有些事情必須要確認。
「你能感覺到我嗎？」
她問得不明不白，但深信如果是同類人，肯定會立即理解她的意思。
「……」
而嬌小稚嫩的少女只是仰頭看著她，一言不發。
果然……
菅原京子的神色冷了下來，眼前的少女很有可能並非靈覺者，而是被靈體附身了。
雖然二者呈現在靈覺者眼中的模樣大抵相同，但她從十歲就開始參與除靈，遇見過幾次類似的狀況。
「沒事的，不要害怕。」
她伸出一根手指，抵在少女的前額，「我會消除那種讓你恐懼的東西。」
「另外，如果可以的話，待會兒請告訴我這種情況是從什麼時候開始出現的。在此之前，你又去過什麼地方……」
雙目凝視，菅原京子的精神力逐漸集中到指尖，忽然爆發出一聲怒喝。
「魑魅邪妄，退散！」
風平浪靜，無事發生。
「……」
朝霧鈴眼珠動了動，先看了看額前的手指，又看向她。
毫無疑問，她失敗了。
但菅原京子並未氣餒。
世間靈體千千萬，即便從十歲開始除靈，也多的是她從未聽說過的類型，她沒指望自己一次就能成功。
精神力再次向指尖集中：
「魑魅邪妄，退散！」
「魑魅邪妄，退散！」
「魑魅邪妄……」
屢試屢敗，菅原京子還想繼續嘗試，朝霧鈴卻不打算陪她玩下去了，轉身欲走。
「等等……」
她伸出手想拉住她，卻抓了個空。
「等一下，一年級的！」
菅原京子追了上去，「你不害怕嗎？」
「你能感覺到它的存在，對吧？」
「那是寄身靈的其中一種，試圖占據你的身體來減緩自身消散的速度。雖然不會將你們普通人認知中的靈魂擠出去，但還是會消耗你自身的精力。
你是不是覺得，最近要比之前更容易疲倦？」
「……」
朝霧鈴忽然停下了。
兩人已經走出角落，菅原京子看了眼正在散場的一年級學生們，接著說道：
「我一個人無法驅散你身上的寄身靈，不介意的話，請跟我回一趟神社。」
朝霧鈴沒有回應，而是看著撥開人群走向這邊、令她近來心神疲憊的人。
「原來在這裡。」
宗谷看了看她，又望向她身旁的菅原京子，「又見面了，菅原小姐……不，應該叫學姐才對。」
「……」
「她是我照顧的人。有什麼事，跟我說就行了。」