「阿蠻，你如果受了委屈，別悶在心裡。」慕錦的妾室不曾鬧出致人殘疾的大事，但二十的嗓子，讓慕冬寧起了憂心。「我可以去和二哥求情，讓他給你找最好的大夫。」
二十拉拉慕冬寧的衣袖，搖了搖頭。
「難道你不願醫治嗓子嗎？」慕冬寧猜測，二十的嗓子應該是遭人陷害。「你不想討回公道嗎？」
向二公子討公道，那是自尋死路。二十堅定地拒絕了慕冬寧的好意。
二十雖然不再是丫鬟，但是沒名沒份，也就比奴僕高一級而已。三小姐願意過來一趟，二十已是感激。
由於二十的沉默，慕冬寧的聊天成了自說自話。
臨走時，慕冬寧叮囑說：「阿蠻，受寵的時候要多為將來做打算。」
此言既出，可見遣散妾室的話不是空穴來風。
送走慕冬寧，二十眺望窗外，一門心思飛去了遙遠的家鄉。
西埠關位於大霽的西北邊疆，緊靠鄰國百隨。
三十多年前，大霽和百隨兩國相爭，戰亂連連。
大霽國有一羅剎將軍，在邊城險遭淪陷之時，得高人相助，利用西埠關獨有的地形，建一攢沙陣，憑三萬兵力，破了百隨的十萬軍兵。大獲全勝。
自此，兩國休戰。
西埠關小調是當年鼓舞士氣的戰樂。前奏悠遠，思念的是親人。後勁高亢，因為保的是國土。
她的家鄉響過戰鼓，漫過沙丘，遠不及京城的繁華。
可是，在二十眼裡，那裡的明月才最清亮。
——
慕冬寧前腳剛走。
二十躺回床上補眠。思鄉情濃，正要在夢中與家人團聚。
突然，門板「砰」地一聲被踹開，再「砰」地一聲被彈回。美夢變成了噩夢。
心兒急促地跳動，二十睜開了眼睛。
不用想，閻王又來了。
二公子從來不會好好敲門。他從鎮南城回來，無所事事，想方設法欺負她。是生是死不過一句話，他卻不，尤其喜愛嚇得她心驚膽戰。
她裝作半夢半醒，不知來人是誰，拉高被子蓋住了臉。
「起床。」慕錦逆著光，靠在門邊。
二十想翻身以背抗議，忍了忍，幾乎忍無可忍，再忍，終於忍住了。昨晚二公子劈柴到半夜，早上三小姐過來聊天，二十這晚一共睡了兩個多時辰，此刻恨不得賴死在床上。
可閻王下了令，她拭拭無神的雙眼，坐了起來。
慕錦的臉藏在光影里，悠然自得地說：「正是好春光。出來。」
春光再好，二十也沒有一雙顧盼生輝的眼睛去欣賞。目之所及，無非死物。她端坐的姿態，憑的是一具挺直腰杆。
院落無花，不知二公子欣賞的是什麼。與他獨處，二十無需搭話，乖巧恭順。不聽話的眼皮先是半斂，不一會兒合上了，再也不捨得睜開。
早上沒進食，二十又飢又乏，似夢似醒間，夢見了?黃的杏花糕，酥白的豆沙卷。
「三小姐找你說什麼？」
一道溫潤嗓音從天外飛過來，冒著糖糕的甜氣，勾得她牙軟，她張了張嘴，想一口咬住這一塊甜糕。倏地，小雞啄米般的腦袋墜到一半，下巴尖兒被一把玉扇托起。死亡氣息攫住肌膚，她瞬間驚醒，顫顫抬眼嚮慕錦。
二公子挑著慣常的淺笑，錦光浮艷。
她低了頭。
他溫聲問：「我在這兒，你又走什麼神？」
尖利的扇骨滑向二十的喉嚨，只一寸，就能奪她性命。她置身生死邊緣，不敢妄動。口水含在嘴裡，沒有膽子咽下去。
慕錦傾身，清清涼涼：「不僅走神，連瞌睡也打上了。比起昨晚，更得寸進尺了。」
倉皇間，她一手扶腰，做出揉捏的動作，又再用另一隻手貼在臉頰，閉上眼，一副安眠的樣子。
看著她揉腰的動作，慕錦忽然探手掐住。細腰無骨，他僅二指就能折斷。
扇尖退了一寸，利光映在她蒼白的肌膚。她終於咽了咽口水。
他挑著眼，「昨晚累著了？」
她連連點頭。
他繼續問著：「閒坐久了，身子弱？」
她繼續點頭。
他給她揉腰，「三小姐找你說什麼？」
果然剛才是入夢的幻覺，二公子這把嗓音，幾時有過溫潤，粘牙的殺氣與扇尖兒上的如出一轍。二十再擺了一個睡眠的手勢。
「她是來問昨晚的事？」
二十點頭。這是與二公子最為默契的一刻了。
「你整日比手畫腳，難懂。」慕錦掐在二十腰上的手改為捻起她的肌膚，說：「改日給你找個手語師，好好練。」
疼痛從局部蔓延至腰段，二十勉強一笑。
「可憐，下半輩子一直是個啞巴了。」他薄情地笑，毫無憐憫。
她卻得行禮表達謝意。
他看向日光，「身子骨弱啊……那就多走走，到花園放風箏吧。」
「……」二十腿軟了。
慕錦突然起了善心，走往花園的路上，伸手扶住二十的腰。
他的動作過於明顯，引來幾個女人的目光。
二十想，慕二公子何止是不羈，簡直是惡劣。不過，他的攙扶緩和了她的酸痛。
經過澤樓，遇上了迎面而來的肖嬤嬤。
肖嬤嬤瘦長的臉浮現出了笑意，喚：「姑爺。」
「嗯。」慕錦輕飄飄應了一聲，索性攬起二十的腰入懷。
肖嬤嬤低下頭，笑紋停留在嘴角。
走在最後的小六瞥了一眼，正好對上肖嬤嬤黑沉的眼睛。小六追上小十，說：「二夫人的那位奴婦，比戲班子的變臉還厲害。只一下，就這樣。」小六拉長個臉，扁起嘴。
小十悄聲說：「二夫人才是最大的敵人。我們可不能再鬥了。」
小六說：「你別來搶我新衣裳的布匹就成。」
小十解釋說：「那布的顏色不適合你。」
小六哼一聲。
——
衣裙飄飄，旖旎風光。這是慕二公子的花園。
驕陽下，二十揮汗如雨，腿間跟著了火一樣，燙得生疼。她踮著歪扭的小步子，跟在十五身邊，假裝幫忙控制風箏。
涼亭邊，慕錦看著二十煞有其事地左手繞線，右手拉線，笑了笑。
「二十。」十五回頭，低問：「二公子為什麼昨晚……
得知二公子又上了二十的房間，小十早上在花苑來回踱步了十幾圈，再如何推敲，也不明白原因。
十五藏不住話，又和二十關係熟，當面問了出來。
二十搖頭，苦笑。別人糾纏的是喜歡的女人，二公子反其道而行之，就愛戲弄生厭玩物，享受征服的喜悅。
十五把風箏拉回來，說：「我們這些沒名沒份的，獨寵反而不是好事。你要當心些。」十五吃了上次的教訓，認知比從前清楚多了，也是長了記性。
二十點頭。別說花苑的女人了，今天十四投過來的目光，都讓二十如坐針氈。
二公子劈人的那股勁兒，有什麼值得爭寵的？二十眼皮直打架，巴不得有誰趕緊把慕錦給勾走。她十歲干雜役，十二歲當丫鬟，吃過多少苦，都沒敢說嘗過「啞巴吃黃連」的滋味，直到遇上了二公子。她真成了啞巴，真吃上了黃連。
想到這裡，她看嚮慕錦。
明明兩人都是半夜沒睡，那位大爺，膩在小六的懷裡，張揚的神色，卻像是睡足了三天三夜。
十五見二十邁不開腿，心中瞭然。「你休息去吧。」
二十離開了人群，她沒去涼亭，靠在一旁的榆樹下。
前方的那一群女人，似乎和剛才有些變化。可究竟哪裡不同，她一時半會想不起來。
二十累垮了，在陰涼的樹下閉目養神。
閉一會兒就好，就一會兒。
——
慕錦從小六的懷裡坐起來，「散了吧。」
一句話，眾女人撲騰撲騰過來。再一句話，她們又離開了。花園冷清下來，只剩慕錦和一個睡在樹下的女人。
二十睡得很熟，他到了她的跟前，她也毫無反應。一開始，她是靠著樹幹的，睡著了，自然臥倒在草地上。
慕錦居高臨下地看著她。
河蟹殼色的衣裙沾上春天的草屑，烏黑長髮遮住了她半個臉蛋。一個普通姿色的女人，掩住了半臉，終於不那麼礙眼。
他輕輕折下一根樹枝，擰斷了枝上綠葉，再用這光禿禿的樹幹，挑起她的頭髮。
她露出臉蛋時，慕錦「嘖」了一聲。當初將她收進掩日樓，恐怕是因為他沒想起她的長相。
他扔掉樹枝，伸手探向她的頸肩。
二十皺起了眉，在夢中感覺到了這份真實的危機。
他的五指輕輕攏住她的脖子，只要一成力，或許連一成力都不需要，就能送她見閻王。慕錦靜止許久，抽回了手。他笑了一聲：「膽兒真肥。」
二十猛地驚醒過來，剛才似乎夢見了森悚的閻王殿……
花園裡除了她，空無一人。
她拍拍額頭，站起來。睡了這麼一陣，終於活了回來。
才剛走出花園，聽到一聲呼喊：「二十。」
十一走來：「半天找不著你，上哪兒去了？風箏放著放著，你就突然飛走了似的。」
二十笑了笑。
十一給二十拍了拍身上的草屑，「你真是，二公子在場，竟然還敢偷偷躲起來。幸好二公子沒有發現你不見了。」
二十也慶幸，左擁右抱的二公子顧不上她。否則又免不了受罰。
兩人並肩往掩日樓走。
忽然，二十明白剛才哪裡不對勁了。
二公子提議放風箏，花苑和掩日樓的女人聽話地一一跟上，獨獨少了十一。
十一不知何時出現的，一來到就揚起風箏線，笑著和十五賽跑。
女人眾多，十一的出現雖然突然，卻不突兀。
不過，二十留意到，那時十一的素色裙擺沾有幾滴灰漬。現在十一換上了水綠襦裙。
「二十。」十一說：「我在廟裡求了一張平安符。」
二十想，也許十一今天回來晚了，怕被二公子責罰，於是混在了人群中。
二十沒將此事放在心上。