閒著也是閒著，慕錦和尚書之子相約遊玩。
二公子這樣的還能交到朋友，實屬難得。尚書之子是兵部尚書的獨生子，名叫丁詠志，就是小六口中，遇上山匪顧不上十五的那位。尚書之子在京城的風評尚可，然而眾女人覺得，能與二公子為伍的，必不是善茬。
埋汰尚書之子的話，只敢躲在花苑講。
慕錦這回挑了小十和十一陪伴。
僕人到掩日樓傳消息。
十一怔了一下。
十四訝然，「竟然不是二十？」
二十立即退了一步。要是二公子能把她拋之腦後，那就謝天謝地了。
十一抿抿唇，柔柔一笑：「好。」
前些日子，十一過著寡淡的生活。
十四笑問，是不是下半輩子要出家當尼姑了。
十一當時不予理睬。
近日來，她的雙眸越發明亮，鮮意怒放，素裙換成了水色鮮衣之後，活脫脫一株含苞牡丹。
這可羨煞了眾女人。
小六偷偷地問十五，「十一用了哪家的胭脂水粉？竟然回到進府時的年輕模樣了。」
二十注意到了十一的變化，想不起從何時開始。等發現時，十一的眉角掛滿了小女人的嬌俏。
聯想到十一那天在寺廟裡說的話，二十有了些猜測。她將答案藏在心底。
慕錦和丁詠志去了郊外。
小十很久沒有服侍過二公子，出發前，趾高氣揚地炫耀：「二公子說，和我一起欣賞美景。」
回來了，小十左手握拳，捶打小腿肚，右手拍打左肩。哪還有早上的氣勢，還能喘口氣就不錯了。她打了一個哈欠：「沒什麼風景，就是靈鹿山那座沒幾丈高的瀑布。丁詠志的妻妾在水邊生了個爐子，他坐那釣魚呢。二公子獨自回馬車休息去了。」
任何不尋常的舉動，由慕二公子去做，就見怪不怪了。
小十繼續說：「我和十一沒辦法呀，唯有跟著一起烤魚。丁詠志的火候沒控制好，差點把我衣裳燙了個窟窿。好，烤完魚得回來了吧，丁詠志不！逼著我們和他的妻妾一起爬山，見我真的喘不過氣了，才讓我下山。丁詠志比二公子可惡多了！」
末了，小十低下聲，「聽說……山匪的老窩就在靈鹿山。幸好……這回沒碰上他們。」
十五被劫的遭遇，眾人心有餘悸。
這趟出遊還有一收穫，那就是小十和十一抬回來一個木桶。桶里裝了七八條鮮魚。肥美的鮮魚堆在一起，甩甩尾巴，給絆住了，相互丟白眼。
小六好奇地問：「為什麼你們要抬這東西回來？」
「公子非要我們抬回來。」十一滿臉無奈：「說平日我們跑動太少。放風箏那天，二公子不太滿意……」
眾女人面面相覷。
「這麼多，送到廚房去，我們今晚就吃魚吧。」小六說：「哎，尚書家的公子武功不高，釣魚還是挺能的啊。」
「不是他的功勞。湖中有一個洞口，這些魚是從那兒衝上來的。」小十沉吟片刻，又說：「我爹爹跟我講過，三十幾年前，大霽的皇城是江州。當年修建的帝皇陵墓，聽說藏在靈鹿山深處。翻過靈鹿山不就是江州了嘛。早些年，盜墓猖獗，陵墓的寶貝都沒了。水底有一條通往江州的暗道，裡面的夜明珠也被扒走了。今天見到的瀑布洞口，我猜……是不是就是這暗道？」
「要去江州……」十一笑了，「官道就有兩三條，哪還用潛水底走。」
小十伸了伸懶腰，「是呀，只有魚兒走了。」
——
過了幾日，二公子又有了花樣。他召花苑和掩日樓的女人分成兩隊，組一場蹴鞠賽。
這可苦了眾女人。她們在慕府衣食無憂，就是有從前幹過苦力的，現在都懶散了，除了女人間吵鬧，她們沒有別的消遣，更甭提跑來跑去踢蹴鞠了。
話雖如此，面對溫柔淺笑的二公子，誰也沒有膽子訴苦。
唯一敢違抗二公子命令的二十，已經成啞巴了。
二公子體恤眾女人的雪白肌膚，直到太陽落山時，才開場比賽。
女人們毫無章法，踢不到球，反而絆了自己。除了懂點拳腳功夫的十四，其他不愛走動的女人，踢的哪是蹴鞠，無非志在參與，逗樂二公子罷了。
正巧，慕三小姐經過花園，聽到了驚慌的喧鬧聲。
「啊！小六，這邊，給我！」
「啊啊啊！踢不到！」
「天，它自己跑了，跑走了。」
「快追啊！」
花園許久沒有這麼熱鬧過，慕冬寧停下了腳步。
眼前飛揚著五顏六色的襦裙，聲聲尖叫極為相似，一時間分不清誰在跑，誰在踢。可謂是群魔亂舞。
見到納涼的慕錦，慕冬寧明白怎麼回事了。她嘆氣，移步到涼亭，「二哥。」她每回求情時，就像這樣拉長尾音，又委屈又嬌氣。
從她進來花園的那一刻，慕錦就彎起了笑。「冬寧，過來欣賞美景。這才叫養眼。」餘光不小心掃到二十。
二十無法出聲，在場外當候選。夕陽斜斜烤下來，霞光映在她的背上，素裙亮如金穗。
他撇嘴，低不可聞地說：「唯獨這個，攪亂了一鍋粥。」
慕冬寧也看到了拭汗的二十，勸道：「二哥，她們都是你的枕邊人，你想這一出折騰她們，幹嘛呀？」
他說：「多活動，床上機靈點。」
慕冬寧羞了臉。
慕錦剛才是隨口一說，見她面紅，他收斂起輕浮的姿態，倒了杯茶，遞給她：「最近常來我這兒？」
慕家三位晚輩，二公子在西，大公子向東。三小姐的明晝閣居中，只有她的院落小徑可以通往東西兩個方向。
慕錦說的不止今日，還有那天慕冬寧去掩日樓的事。「二哥，阿蠻她……」慕冬寧頓了頓。
徐阿蠻這個名字，在二十進了掩日樓以後，就沒人叫過了。慕錦不知道阿蠻是誰。因此，慕冬寧改了口，「二十的嗓子怎麼了？」
慕錦掃了二十一眼，「聲音被貓叼走了吧。」
慕冬寧央求道：「給她請個大夫吧。」
慕錦說：「不礙事，死不了。」
「二十以前是我的丫鬟，我很喜歡她，希望二哥也善待她。」
「原來她真是丫鬟。」難怪了，這長相也就丫鬟命。
慕冬寧禁不住蹴鞠場的尖聲喊叫，坐了一會兒就離開。
涼亭沒有清靜多久，蘇燕箐聞聲而來。
也是古怪，她見自家丈夫的次數，還不如二十見的多。
趕走小九以後，蘇燕箐受了一場風寒，接著又咳嗽了半個月。
那個名叫銀杏的丫鬟抱怨說：「澤樓風水有問題吧。」
肖嬤嬤呵斥一聲：「別胡說。」
銀杏紅了眼睛，「小姐大病小病，接連不斷。老爺至今都沒有質問慕家，恐怕惦記著慕家的錢莊吧。」
「小不忍則亂大謀。」肖嬤嬤說：「現在應該先讓小姐養好身子。再說了，小姐受了風寒，老爺質問起來，倒霉的是照顧小姐的你和我。」
銀杏噎了一下，又說：「這麼久了，姑爺就來看了小姐兩回，除此之外，整日沉迷那群狐狸精。」
肖嬤嬤冷笑：「狐狸精年紀大了、老了，遲早要走的。」
今日，大病初癒的蘇燕箐被喧鬧聲吵醒。熱鬧的蹴鞠場，無疑在她的心火上添了一把柴。
蘇家小姐排場大，一群僕人跟著，才踏進園子就引人注目。
慕錦正眼都不甩。
她腳尖踏入涼亭，「相公好雅興。」
他啜一口清茶，「夫人的身子恢復得如何了？」
「已無大礙。」蘇燕箐先是看一眼妖嬈多姿的眾女人，移眸見到場外的二十，她勾起無聲的冷笑。
蘇燕箐製得住當面的閒言蜚語，可「口」這一字，乍看圍得嚴嚴實實，四面八方透的全是風。蘇燕箐蔑視掩日樓失寵的女人，可如今，哪個不是背後譏嘲她。
歸寧那天，蘇燕箐一來顧及面子，二來保護慕錦，沒有告知父母，她被慕二公子遺棄在新房的事，她盼著有朝一日，二人琴瑟和鳴。
此時那位郎君，笑里冷峭，問著：「夫人要不要下場比一比？」他不在乎妻子的想法，也沒有留下任何承諾。
火燒胸腹，蘇燕箐險些崩了表情。
奔跑的小六左腳絆右腳，摔了一跤，「呀……」她跌成了四腳朝天的糗態。
蘇燕箐轉向慕錦，「不了，我玩不來這種粗鄙的追逐打鬧。」
慕錦擱下茶杯，慢條斯理地說：「比賽是我組的，夫人說的粗鄙，莫不是將我也算進去了？」
她在他身邊坐下，拂開他肩上的黑髮，「相公是大戶商家，開些下人們的玩笑，並不過分。」
「她們可比下人矜貴。」慕錦閃開她的手，抬眉一笑：「紅顏難求。」
蘇燕箐看向二十，「這位紅顏……」停頓片刻，沒聽他接話，蘇燕箐又道：「相公別有興致。」
慕錦定定看著蘇燕箐，「沒想到，夫人才嫁過來沒幾天，就要騎到我頭上了。」
蘇燕箐臉色驟變。
銀杏急了，插話道：「姑爺，小姐她……」
慕錦飛了杯蓋過去，「我這裡沒有你說話的份。」
「奴婢知錯。」銀杏連忙退至亭外。
肖嬤嬤瞪了銀杏一眼。
銀杏低頭，噤若寒蟬。
慕錦說：「自己去領罰吧。」
蘇燕箐辯駁：「相公，銀杏是一時——」
「你有空——」慕錦終於正眼看她了，「就回澤樓好好管教丫鬟，這兒風大，別讓丫鬟閃了舌頭。哦，夫人也不樂意觀看比賽，好走不送了。」
蘇燕箐沒料到，慕錦連台階都不給她。但是，她坐定了，紋絲不動。說到底，她才是慕錦的第一夫人，慕家萬萬不會和蘇家交惡。
二十汗津津的，手指挑了挑黏在臉上的髮絲。無意間，她向亭中望去一眼。那雙夫妻的對峙，憑蘇燕箐的表情，二十猜到了些許。
正是這時，慕錦向她招了招手。
二十頓感不妙。
見她不動，慕錦挑了眉。
於是，二十聽話地過去了。
慕錦一把拉住她，抱到腿上，親昵地在她耳畔吐氣。
這下，不僅蘇燕箐目光陰狠，連其他女人看二十的眼神，也有了異樣。
二十僵直身子，聽著他的話。
他說：「我討厭聰明的女人，尤其是像你這樣。該聰明的時候，裝傻充愣。該糊塗的時候，又精明得跟鬼一樣。」
他的呼吸吐在她的頸間，她覺得更熱了。
「你啊……」他在她的小尾指處捏了捏，勾著一抹壞笑：「偷聽我的秘密，我恨你恨得牙痒痒的。成了我的寵妾，我夫人也將你視為眼中釘。我等著看，看你的下場有多慘。」