徐阿蠻一早起來開始忙碌。
慕錦推輪椅到廚房外。明明是心儀的姑娘,他也能硬生生鼓出一陣不快。他順了順氣，笑問：「今天來不來給我添柴？」這一記遮掩雙眸的笑容,十分狡詐。
徐阿蠻木然：「對不起,二公子，我要給你做你喜歡吃的。」
他挑起眉峰：「聽著不是那麼情願啊。」
「願,情願，我是二公子的貼身丫鬟，哪敢不情願呀。」她端著一大籃子的菜葉走出來。
慕錦蒙了帕子,側耳細聽她的動靜。
他沒有說話，她也不開口。
秋風拂進二人之間。
憑著心中所想，慕錦似乎見到了她髮絲輕舞，鼓腮悶氣的俏麗。自重逢以來，他至今未曾正經看她一眼,饒是平時,見著她也心念微動。這時見不到了,更是想念得很。「咳咳。」他咳了兩下，「過來。」
徐阿蠻放下了手裡的菜，抬起頭。
這張盲帕選的色澤過於雪白,襯得二公子的臉在陽光下更加晶瑩。她暗嘆了一聲氣，現在對二公子越來越撒不出脾氣了,想起他因她的疏忽而走火入魔,她心中便有內疚。既是內疚，就儘量順著他的要求。她起身，走到輪椅邊。
慕錦探手：「人呢？」
徐阿蠻將手放到了他的掌心,被一把握住。
二公子喜愛揉捏她指腹的習慣延續至今。
她剛剛洗了菜，清涼的井水浸在掌心，帶走了溫熱。
慕錦觸到一片涼意，皺了皺眉，「怎麼這麼冷？」
「現在是秋天，二公子。」徐阿蠻平靜地回答：「再過個把月就入冬了，會越來越冷的。」
話雖這麼說，可面前的是自己的心上姑娘，再氣她不開竅、不識趣，也要照顧她吃好穿好。知她是不解風情的性子，就算讓她忙死，她也未必能識破他的心意。他將她冰冷的小手握在自己的掌心，轉頭向西北方，喊了一聲：「寸奔。」
忠心的寸奔隨時待命，房門立即打開，「二公子。」
慕錦說：「給她燒熱水，別讓她再碰涼水。」
「是。」寸奔應聲。
待掌心裡的小手回暖，慕錦才放開了徐阿蠻。他抬了抬頭，在漆黑之中勾勒她的輪廓，「伺候我是你的份內之事，但你要照顧自己的身子。我只有一個貼身丫鬟，你累垮了，上哪找人去？」
徐阿蠻點頭，「是，二公子。」
慕錦又說：「雖是中秋之宴，但今時不同往日，別鋪張浪費了，幾人份量即可。」
「是，二公子。」
他表現得有些過分關心了，於是他坐直身子，雲淡風輕地說：「去忙吧。」
徐阿蠻退下了。
她負責做菜，寸奔在旁燒水，二人難免聊幾句。
慕錦聽著又不對勁了。她這時沒有諂媚，和跟他說話時那種委屈求全的狗腿樣很不一樣。他又喊了一聲：「寸奔。」
「在。」寸奔走出來。
「你光會燒水，幫不上忙。」慕錦說：「到山下請一個大嬸，給她打打下手。」
「是。」
寸奔離開之後，慕錦又喊了一聲：「你也出來。」
「二公子，稍等。」徐阿蠻的話從裡面飄出：「我先把菜盛到碗裡，不然就糊鍋了。」
「哦。」她不聽他的命令，他反而彎起了笑。
除了聽戲，慕錦沒有見過其他的真情男女。既是真情，當然是他心情怎麼舒坦怎麼來了。
徐阿蠻沒有多餘的時間去揣測二公子的心思，她忙得團團轉，滿腦子的雞鴨牛羊。末了，還要給二公子做一份中秋小餅。
山下來的那位大嬸是另一村子的，才聽聞山上這一戶人家，問：「小姑娘，今天這幾口人的飯菜就只有你一個人在忙啊？」
徐阿蠻「嗯」了一聲。
「你們這兒要不要多請一個丫鬟啊？」大嬸走近徐阿蠻身邊，降了音量：「瞧那位隨從，長相氣質非常人所及，我猜你家公子是大戶人家啊，是不是多幾個丫鬟伺候才好吶。」
徐阿蠻搖了搖頭。二公子不是誰都受得了的。
大嬸深深嘆氣，講起自家的清貧生活，說：「多一個子女就多一張嘴吃飯，我跟我那老伴——」
話未說完，寸奔冷然的聲音從門外飄過來：「徐姑娘，二公子說午時開飯。」
大嬸連忙閉上了嘴。又過了一會兒，她低聲說：「你們的隨從說話的語氣和主子似的。」
徐阿蠻不予回應。
大嬸討了個沒趣。
下山前，大嬸丟下一句：「小姑娘，聽大嬸一句勸，這些公子哥就算相中一個姑娘，也是貪圖新鮮。你一個人霸占了丫鬟的位子，新鮮不了多久啊，不如多幾個姐妹，一人做一道菜，省時又省力，哪用請我這婦人上山幫忙呢，是不是？」
大嬸見徐阿蠻是個小姑娘，才從這邊勸說。要是這姑娘自述做不來這麼多活，也許這家主子就多請一個丫鬟了。
徐阿蠻聽得懂這話的意思。
可是，她又不奢望二公子的未來。
二公子想貪圖就貪圖吧，她當丫鬟的，又反抗不了當主子的。
——
慕錦比徐阿蠻更介意大嬸的話。這是明明白白在說他將來會始亂終棄。
他冷峻的臉向著大嬸的背影。
大嬸如芒在背，險些摔了一跤。回頭望見一個男人坐在輪椅上，眼睛蒙了帕子，她才知，這家公子殘廢又瞎眼。她急急向外跑。
直到山頭沒了腳步聲，慕錦才轉回頭。他在原地候了許久，沒有聽見徐阿蠻有異常。
吃飯時，她上菜、舀湯井井有條，坐在旁邊跟他講話：「二公子，這是你喜歡的肚尖。」尾音似乎還有些笑意。
慕錦一肚子火，升上胸腔，又蓋回肚子裡。
這裡的幾個男人，深知慕二公子的脾性。
林意致至今未娶，孤身一人。他可以憑對甄月山的思念度日。
泡藥浴的時間裡，林意致勸說：「治病首要是舒心。別悶聲悶氣。她人是你的，你將來有一輩子的時間跟她耗。她要再不開口，大不了就熬死她。」
「多將心思放在給我治病上。自己一門親事都討不到，出什麼鬼主意。」藥浴熏得慕錦面目猙獰。
「憑為師的才貌，娶妻生子那是眨眨眼的事。」林意致慢條斯理地說：「我救過多少貌美如花的女子，以身相許的更是不計其數。可惜，都不是那一個。」
「若有選擇，我也不希望是這一個。」事已至此，沒得選了。
「我覺得徐姑娘人挺好。」
「這件事我知道，不勞師傅惦記。」
「酸不溜秋的，給你添一把柴。」林意致說：「徐姑娘人也挺笨的。」
自己的姑娘輪不上其他人說她一句缺點。慕錦哼了哼：「她聰明的時候你沒見到，機靈著呢。刀子再鈍也有磨利的一天，給她些時間。」
——
也許是因為圓月的清輝，徐阿蠻覺得二公子的雙眸有了幾許淺亮的光澤。她重新給他系上盲帕，打上了一個小小的蝴蝶結。
慕錦尤其喜歡她的手藝，左手把玩蝴蝶結，說：「今年的中秋冷清了。」
林意致擺手：「對我來說，很熱鬧了。」他將往年和林季同賞月的瑣事講了出來。
慕錦笑問：「福寨現在如何？」
「一切安好。」林意致執起筷子，夾了一塊魚片，「嗯，味道鮮甜。太子的心思一直追隨著你，其他人他也看不上。」
這句話頗有些古怪，徐阿蠻覺得嘴裡的鮮湯也有了怪味。
林意致沒有多談林季同，反而講起江湖軼事。
真正的江湖比戲話里更浮誇，抑揚頓挫的低嗓幽然飄在空中。講到精彩處，林意致忽然止住了，眼睛微眯。
徐阿蠻聽得入神，這一中斷，她抬頭看了林意致一眼。
瞬間，寸奔收起了筷子。
慕錦捉住了徐阿蠻的手，「一會兒有什麼事，別離開我的身邊。」
徐阿蠻跟著這句話而提起了一顆心。
安靜了許久，她見到湯汁上漂浮的肉碎輕輕晃動。面前三個男人的表情十分安靜。安靜得很不尋常。
寸奔執劍，說：「二公子，此人沖這裡而來的。」
「嗯。」慕錦一直沒有鬆開徐阿蠻的手，輕捏安撫她，說：「沒事，就一匹馬。」
竹林颯颯，溪水潺潺。除此之外，徐阿蠻什麼也沒有聽見。過了好一會兒，才傳來急促的馬蹄聲，在山林中響得宛若一首鎮魂曲。她斂起表情，和其餘三人一樣，不發一言。
駿馬一聲長嘶，馬上的人沒有發出聲音。直到一個濃霧般的身影出現在竹林邊。
慕錦側耳：「這腳步聲哪裡聽過。」
馬匹嘶鳴，來者披一件斗篷。斗篷迎風而起，張牙舞爪地裹住他魁梧的身子。踏進幾步，他臉上暗影重重，說：「二公子。」
這是丁詠志。
林意致神情一松，笑了：「團圓之夜不在家中吃飯，跑上山來，不會是尚書大人將你趕出了府吧。」
「我這趟前來，是……」丁詠志看一眼徐阿蠻。她在他的眼裡，依然是外人。
徐阿蠻接收到他的暗示，主動開口：「二公子，我先退下了。」
慕錦鬆開了她，「備多一副碗筷。」
「是。」她起身離座。
丁詠志衡量廚房到院落的距離，再判斷普通人能否聽見石桌上的要事。
丁詠志沉默的時間有些久，慕錦察覺到了，說：「無妨，說吧。」
丁詠志月色下的一張臉，各種情緒交雜，眼底映月翻浮。他在寸奔和林意致之間落座，面嚮慕錦，又低又慢地說：「四皇子。」
他喚回了慕錦真正的稱呼。
此言一出，慕錦忽然有了預感。
丁詠志說：「皇上駕崩了。」
慕錦的眉心顯而易見地起了一道折。
林意致執起酒杯的手定在了半空。
寸奔看著丁詠志。
丁詠志將這三人的表情一一掃過，「一個時辰之前的事。」
這事發生得極為突然。
從藍公公急召御醫進宮，到皇上駕崩的消息傳出，也就一個多時辰。
過程更是極為玄乎。藍公公說，皇上正在御花園賞月，聞見一陣花香，他嘆：「這正是月山生前的味道。」
話說了沒多久，皇上忽地伸手向前方，喊了一句：「月山。」腳下趔趄，一步踏空，接著就不省人事了。
不僅藍公公，在場的宮女太監，說詞和藍公公一樣。眾人清晰聽見皇上深情地呼喚前皇后的姓名。
皇上之前生病，也正是因為在御花園跌了。
這又是一跤。御醫說，皇上這是皮外傷，不知何故而昏迷不醒。御醫們除了跪地磕頭，別無他法了。
就連國師、神官也到了。
丁詠志嘆氣：「招魂術、通靈術，宮裡陰風陣陣，也沒能喚醒皇上……」