越往西北,山林越消瘦，只見光禿禿的挺立樹丫。
長嘯的西風簡直要將蒼天都給掀掉。
沒有入西埠關之前,徐阿蠻搓著手,跳了跳，和慕錦說：「到了我的家鄉,二公子就可以見到比京城更高闊的晴空了。」縱然寒風瑟瑟，她臉上也洋溢了歸鄉的微笑。
慕錦用自己的手給她暖手：「嗯。」西北的房子不及京城的密集，自然是高爽而遼闊。
商隊停在山邊歇息。
徐阿蠻張開雙臂,站在黑空之下，烏沉沉的雲朵仿佛能將這具玲瓏身子吞噬。她笑喊：「西埠關，我回來了！」
慕錦手指勾動眼睛上帕子，順著聲音走去：「可別跑了。」經過烏漆麻黑的這些日子，他耳力極尖。
「哦。」她回來了。
在酒館和周覓海說完那一番話,徐阿蠻不再比較二公子比寸奔更為出挑的是什麼。
她欣賞二公子蔑視皇權時的傲氣,欣賞他顛連潦倒時的沉著,欣賞他肆意張揚時的瀟灑。
這就是一個不是大善人的二公子才有的。
徐阿蠻被慕錦的披風裹起：「二公子，我們真的會經過我的家門嗎？」
「當然。」慕錦為她取暖：「不過，只能暗中給你家安排,讓他們過一個好年。」
「嗯。」對於徐家來說，過一個好年已經是溫暖的日子了。
「來年春天,我們會在百隨過年。之後局勢安定了,我再上門拜訪你的爹娘。」慕錦由始至終，也沒有將「提親」二字講個明白。
徐阿蠻笑了笑。心知肚明就好了。
入了西埠關，商隊一行人越裹越厚。
呼呼的北風將領頭的商人的臉頰吹得像臘梅一樣。這一行人中,他的大霽語講得最為流利，說：「我們已經入了關，離百隨很近了。百隨比這兒還冷，你們大霽江南的絲綢裹不住暖，最好在這買幾件毛大衣。過境百隨之後，很長一段路都是西北風。」
這晚，商隊夜宿客棧。
四人去了集市，添置衣物。
西埠關多少有些口音，徐阿蠻在京城多年，口音變了不少。拐一拐彎，卻又找回了家鄉的感覺，她的笑聲越發爽朗。
這時，慕錦轉向李琢石：「李姑娘，你對於西埠關的風土人情是否滿意？」
寸奔早和李琢石說過，慕錦會給她一個安身之處。過了酆鄉，就不是大霽國土了。李琢石即將離開。她說：「只要是大霽，我躲在東，或者躲在西，都很滿意。」
慕錦說：「按照商隊的行程，我們後天就要過境。這兩日，我會給你安排妥當。」
李琢石問：「慕公子，我是皇上的女人，你給我安排，就不怕再犯欺君之罪？」
慕錦輕飄飄地回：「我已經是朝廷欽犯，砍一次頭，或是砍兩次頭，又有何區別。而且，我是看在小蠻的面子上。」
李琢石一路見慕錦和徐阿蠻偶爾拌嘴，偶爾相擁，她相信慕錦是因為徐阿蠻的原因才出手相助。
李琢石抱拳：「慕公子，我曾經對你頗有成見，是我的錯。我們李家人恩怨分明，你的恩情，我銘記於心，日後定會報答。」
「李姑娘過好自己的日子，就是報答了。」慕錦說：「對了，我要提醒李姑娘。你既是皇上的女人，出門就別自稱本名本姓了。我給李姑娘一個新的身份。」
李琢石沉默了片刻，說：「我想，如果慕公子志在權位，恐怕皇上無法這麼輕易地坐上龍椅。」她就算再蔑視慕錦，這一路行程，也明白慕錦的人脈之廣。
慕錦笑：「皇上不是一個暴君，他留給後人的，更多的會是政績。他一定可以為大霽建立盛世繁榮。一如先皇。」
既然慕錦無意奪權，為何又收攬這麼多的護衛。李琢石沒有詢問慕錦，而是悄悄問了寸奔。
寸奔說：「以防萬一。若是沒有一列護衛，二公子連命也保不住。」
這話說完過了一個多時辰，李琢石明白了這個道理。
四人回程的途中。
徐阿蠻和慕錦手牽著手，說：「二公子，到了這裡，我好想我的爹娘，我的弟弟妹妹。」
「嗯。」
「我想和他們說話，但是我成了逃犯，他們知道了一定很擔心。」徐阿蠻嘆了一聲：「只能遠遠地見一眼了。」
深知她的思鄉之情，慕錦說：「連累你了。」
「二公子，你終於會說這句話了呀。」先前還將朝廷欽犯這一名號當榮譽似的。
「哼。」
寸奔和李琢石跟在後面，和那對打情罵俏的男女拉開了一段距離。
寸奔寡言。
李琢石也無話。
寒風漫漫，街道冷清，沒幾個路人，兩邊的鋪子關門關得早。
徐阿蠻說：「二公子，我們也回去吧。晚上風好大，怪冷的。」說話的時候，幾縷長發撫在她的臉頰。
慕錦伸手，撥去了她凌亂的髮絲。
徐阿蠻笑起來。以前不覺得，現在才知道二公子的「動手動腳」是一份親昵。
在一個瞬間之後，慕錦抱住了徐阿蠻，眼尾輕輕向後掃。
寸奔停下了腳步，輕聲說：「李姑娘，有刺客。」
李琢石細聽：「人數還不少。」
大約有十幾人，步子十分輕巧。皆是蒙面黑衣，疾速奔來，鋒利的劍尖折出了月光的殘酷。
李琢石喃喃說：「會不會是朱文棟的手下？」
「不管是誰，反正沖我們而來的。」寸奔執劍：「李姑娘，刀劍無眼，你到旁邊避一避吧。」這說的是客套話，他知道，她一定會迎戰。
果然，李琢石上前一步：「既是沖我們而來，我豈有不迎戰的理由？」
刺客沒有不傷女子的原則，冷眼看著面前的兩人。
兩人穿的都是男裝，其中一個似男似女。
寸奔有意將黑衣人引開，攻勢極為兇猛，逼得黑衣人連連後退。
在李琢石的眼裡，徐阿蠻手無縛雞之力，一直是一個無辜的局外人。於是，李琢石跟著寸奔一起，將黑衣人逼離這一條街。
黑衣人察覺了寸奔的意圖。
慕錦要活捉，其餘皆可殺。幾個擅長生擒的黑衣人，飛回了慕錦那邊，剩下的牽制寸奔。
對手少了，寸奔反而不敵，開始向李琢石的方向後退。
李琢石狠狠地踢向和自己交手的黑衣人，想去給寸奔解圍，卻被他那邊竄來的兩個黑衣人纏住了。她的武功不及寸奔，又被多名黑衣人圍攻，節節敗退。
混亂中，有誰向李琢石擊了一掌。
她頓時氣血翻湧，四肢像是被卸了力，腳下一軟，倒了下去。
黑衣人正要一劍刺去。
寸奔及時以劍格擋，叫喚：「皇妃。」
黑衣人聽見這一句，連忙收起了劍。
地上的李琢石面色蒼白，雙唇微抖，她連指尖都沒了知覺：「我……」艱難地吐出這一個字，她腦袋一歪，不省人事了。
黑衣人面面相覷，就怕這是真的皇妃。主子說了，皇妃一定要毫髮無傷。
殺手習慣殺人，而非救人。毫髮無傷的任務，比活捉慕錦更難。
寸奔手指探向李琢石的鼻間。然後他冷眼瞥向黑衣人：「你們殺了皇上的妃子。」
黑衣人是在搜尋皇妃，畫像有，名字有。可李琢石做了喬裝，和畫像上的模樣有差別。而且月色朦朧，黑衣人接到的命令是捉拿慕錦，哪想到還有一個皇妃。
李琢石不知是生是死，黑衣人想上前搶人，直擊寸奔。
寸奔一躍而起，離了李琢石几步。
為首的黑衣人仔細端詳她的樣貌，雖有皺紋、有胎記，但五官的確是皇妃。
他趕緊查探她的呼吸。
沒了……
他想給她把脈，被寸奔一劍橫過：「休得再碰皇妃的屍體。」
黑衣人咬牙看著地上一動不動的李琢石。
皇妃死了，他們也活不了。今晚的任務已經失敗了。
——
說回慕錦這邊。
被黑衣人攔住時，慕錦拍了拍徐阿蠻的背，安撫說：「別怕，有我在。」
刺客的長劍將月光斬斷，碎裂的幽光在徐阿蠻眼前閃過。她慌得閉上眼。
街道上，幾人拉成了細長的影子，這些影子靈巧的閃現，寂靜的夜中，長劍和長劍相碰的尖銳，將啼叫的鳥兒都嚇跑了。
徐阿蠻覺得自己飄了起來，有風在耳邊呼呼地過。她腳不沾地，只靠慕錦緊扣她纖腰的手而轉動。她在害怕，但知道自己不可以讓二公子分心，於是緊緊地咬住了唇，將所有生死的恐懼，咽回自己的肚子裡。
過了一會兒，四周安靜了。她才探了探頭。
安靜是安靜，不過，眼前有五個黑衣人擋住了前方去路。
徐阿蠻不自覺地抱緊了慕錦。二公子臉上蒙有一張帕子，這無疑告訴了刺客，他有眼疾。在這樣生死的關頭，是不是要呢喃一句：但求同年同月同日起死？想歸想，她沒有說話。
慕錦先開了口：「徐小蠻，我還欠了你一件事。」
這是臨終之言了吧。她眼眶有些紅了。
「在嶺洲賭場，被兩個粗莽大漢搶了風頭，我心有不滿。今晚，終於可以了卻這一遺憾了。」
徐阿蠻：「……」有什麼事，能不能等安全的時候再說。
慕錦輕輕扯下了蒙在眼睛上的帕子，晚風吹起帕子的一邊，再拂過他的眉梢。
月光落下，一雙清眸明淨澄亮。
徐阿蠻怔怔。蒙了許久的朵朵桃花，乍見竟這般迷人心竅。
慕錦彎起笑，他上前，將她護在身後，輕蔑地看著那幾個黑衣人：「不自量力。」
說話間，慕錦如鬼魅一般，潛到一個黑衣人的跟前，飛起一腳，再搶了黑衣人的劍。「我不喜歡用劍。因為一旦我用劍，殺人就輕而易舉了。」
「小蠻，閉上眼。」他手腕輕巧，執劍上挑。
徐阿蠻聽話地緊緊閉上眼睛，她站在原地一動不動。周圍除了風聲，就是劍鳴，以及黑衣人的慘叫。
後來，又安靜了。
慕錦一雙手牽起了她：「本想讓你見識見識本公子的威風，又怕你晚上噩夢。」
「二公子，你殺人了嗎？」
「沒有，讓他們跑了。」
徐阿蠻這才睜開了眼睛。
慕錦又說：「跑了才好。」放跑刺客，才能將皇妃的消息傳回給皇上。
徐阿蠻仰頭：「二公子，你武功很高嗎？」
「嗯。」面對她的崇奉，慕錦謙虛地應了一聲。
「有多高呀？」
「走火入魔之前，練到了第七重。再修心法，突破了第九重。」
她不懂這些，問：「和寸奔比呢？」
「不分勝負。」
「好厲害啊。」徐阿蠻的眼神不一樣了，亮晶晶的。連語氣也不一樣了，喜滋滋的。
慕錦：「……」
敢情在她心裡，是因為寸奔厲害，他才跟著厲害。