接到刺客的回信,朱文棟矗立在窗前，將這一隻可憐的信鴿給捏死了。
李琢石常常對蕭展擺出一副愛理不理的姿態。她的離宮,對皇上而言利大於弊。朱文棟巴不得她走得遠遠的。可巍峨的皇城,在他的眼中是絕對的命令。
任務失敗了，就是失敗了。
朱文棟進宮面聖,卻撲了個空。
一個小太監說：「回朱大人，皇上去探望皇妃娘娘了。」小太監不是蕭展的近身太監，聽過皇妃,從未見過。
知情的，早知李琢石走了。不知情的，覺得皇妃娘娘臥床已久，病入膏肓了。
前幾日，朱文棟也撲了個空。
但那時,蕭展正在房中。
門外的清流攔住了朱文棟,好心地低聲提醒：「朱大人,你要是沒有皇妃娘娘的好消息，就少些過來吧。」
人來了，消息沒到,皇上不高興。
人來得多了，消息一直沒到,皇上十分不高興。
朱大人武力高強,卻總看不穿皇上的臉色。
朱文棟有了些疑慮。他以為，皇上只是表面對李琢石情深款款，難道還有更深層的意義麼。
他不識人間情愛,自然得不到答案。
御書房外，刮在朱文棟臉上的寒風，凜冽刺骨。
前方，皇上回來了，正和清流說：「這麼久了，皇妃有請御醫嗎？」
「請了。」清流一本正經地回答：「御醫說，皇妃娘娘並無大礙。」
「那朕就放心了。」蕭展轉眼見到肅立的朱文棟。
朱文棟心底一慌：「臣叩見皇上。」
「進去說吧。」蕭展溫潤清雅，眼裡不夾雜碎風。
朱文棟卻覺得，門外的陰風吹得更冷了。
蕭展坐上椅子，輕問：「是不是行刺慕錦有結果了？」
「皇上，任務失敗了。」朱文棟跪地請罪：「慕錦跑了，而且……」
「嗯？」慕錦跑了，是一件再正常不過的事情，因為他有一個武功高強的護衛。蕭展這時在想，這個寸奔究竟是何來歷。
「而且，皇妃也跟在慕錦的身邊。」
蕭展上揚的唇角僵住了。
朱文棟繼續說：「臣派去的殺手眼拙，失手擊中了皇妃。」什麼夜色黯淡朦朧，什麼皇妃做了偽裝，這些藉口，朱文棟都不會講。
蕭展徹底斂起了微笑。
朱文棟反而坦然了：「皇妃當即沒有了呼吸。」
蕭展靜默，許久許久。
大風吹得窗戶砰砰作響。
房間裡有風，時間卻又像是靜止一樣。
清流垂首，上前關了窗。
朱文棟跪地，靜待皇上的發落。
風像是停了，蕭展才回了神，他笑了起來：「朱文棟，你在講什麼胡話？皇妃明明就在朕的皇宮。朕剛才才去探望她。她病得久了，少有走動。你見不到人就編排皇妃生死，該當何罪？」
朱文棟大駭：「皇上！」
蕭展起身：「下去吧。以後少上這裡來了。」
「皇上。」朱文棟磕頭，「皇上，臣懇求你——」
「出去。」蕭展冷然。
朱文棟悔恨莫及。他這才明白，皇上至今也不願接受皇妃離宮一事。
清流過來請人了：「朱大人，你先出去吧。」
朱文棟抬頭看了一眼背向他的蕭展：「臣罪該萬死。」
「出去。」蕭展吐出了兩個字。
接著，門被關上了。
清流也有不安，抬眼向蕭展：「皇上。」
「朕當是什麼重要的消息。朱文棟竟然也道人是非了。」蕭展若無其事，坐下翻看奏摺。
霽東發大水了，江南揪出了一個貪官污吏。憂天下之憂，才是一個帝王的責任。
生病的女人應該由御醫去醫治。
文武百官面前的皇上一切如常，或者說，比從前更加高雅如月。
登基大典臨近，蕭展忙於政事，幾日都是大半夜才上床休息。
冬天要來了，龍床也冷了。久久沒有睡意，他起了身。
「皇上。」清流驚醒，連忙上前伺候。
「清流，朕許久不見皇妃。」蕭展仰望孤月。「每回過去探望，她總是避而不見。從前，琢石不是一個鬧性子的人。自從生了病，脾氣越來越大了。」
清流為蕭展披上了外袍。
這倒提醒了蕭展，「將要入冬了，明天命人給皇妃添置冬衣。」
清流垂首：「是。」
「色澤要艷麗的。她穿素衣的樣子總是有一些苦相，這不吉利。」蕭展嘆了聲：「她將是大霽的國母。朕擔心，她的病身子如何參加封后大典。」
清流的背脊冷汗漉漉，什麼也不敢說。
登基大典的前一日，皇上再度從床上驚醒，之後又去了皇妃的寢宮。
他走得十分匆忙。
清流跟在後面，膽戰心驚。
朝廷上下為登基大典籌備了近一月，若是出了岔子，誰也擔待不起。清流思索了許久，卻想不起有誰可以阻攔皇上。連皇太后也不行。
蕭展面色冷峻，急沖沖地踏進了李琢石的房間。
宮女和太監一臉惶恐，跪了滿地：「皇上。」
李琢石的床幔一直是垂著的，蕭展不曾掀起過。
他揮退了宮女和太監。清流退到了門外。
蕭展緩緩地說：「琢石，明日就是朕的登基大典。你知道，朕之前的一切，都是為了這一天。你是朕唯一的妃子，難道你也要賴在這裡，不為朕下床走走嗎？」
床幔里沒有任何聲音。
他長嘆一聲氣：「你究竟是在不滿什麼？你與朕說說。若是合理的，朕便允了你。」
依然沒有回應。
蕭展壓低聲音：「琢石，你是不是因為生病消瘦，才不願見朕？」
晚風拂過床幔。床幔飄了飄。
蕭展笑了：「我已讓宮女給你燉熬千年人參，你養好身子，將來封后大典定是冠絕天下。」
床幔仍在飄。
蕭展伸手拉起了床幔，掀開之後，裡面空無一人。他的笑容成了怒容：「來人！皇妃呢？去哪兒了？」
清流推門進來，跪撲在地：「皇上。」清流忍不住了，直說：「皇上，朱大人說，皇妃她已經被一掌擊斃了……」
房門大開，燭燈搖擺，床幔迎風飄舞。
蕭展覺得有一股冷風灌進了心口，他猛地跌坐在床上。
「皇上。」清流跪著上去攙扶。
蕭展擺手：「你們出去。」
「是。」清流又戰戰兢兢地退下了。
蕭展低身，在枕上找了許久，才撿到了一根長發：「聽說夫妻是要結髮的，你怎麼只給我留了一根……」
她從少女長成女人，陪伴他走完青宵路，卻在盡頭丟下了他。
這一晚，皇上夜宿皇妃的寢宮。
清流在門外慌張不已，擔心皇上連登基大典也顧不上了。
翌日天明，皇上出來了，他神色如常：「皇妃鬧了性子。今日登基大典，她就不去了。」
蕭展步下台階，龍袍背影挺拔秀頎。
這一座皇宮，是他兒時執拗，無論如何他也要走下去。一如先皇。
萬人之上的清順帝，宮中有一病弱的皇妃。無人見過她。封后大典也是清順帝一人完成了儀式。
清順帝常流連皇后寢宮，朝中上下說，這位皇后娘娘是禍國紅顏。
但盛世如大霽，紅顏禍了誰的國？
——
送走了李琢石，慕錦三人向徐阿蠻的家鄉小鎮出發。
寸奔遣走了車夫，自己駕著馬車，一路西行。
徐阿蠻對路邊的野草也要解說一遍。「這裡的路，我小時候跟著爹爹來過。」
無論她說什麼，慕錦都笑吟吟應聲。
歸鄉情怯，離家門越近，徐阿蠻反而放下了帘子：「二公子，你已經給我家安排好了嗎？」
「嗯，一夜暴富容易遭妒。我安排了人住你家隔壁，逢年過節會給你家幫幫補補。」丁詠志要是知道自己招攬回來的精銳護衛，在給二公子打雜，恐怕也要氣急攻心。
徐阿蠻笑：「我們家過年的時候，能吃上羊脊架就很高興了。」這麼些年，不知道家中一年能吃幾回羊脊架。
「以後，你們家不僅可以吃羊脊架幾家，還有大魚大肉。」
「二公子，你不回你娘親的家鄉看一看嗎？」
「不去了。她走了這麼多年，塵歸塵，土歸土，家鄉也沒有親人了。」
「嗯。」徐阿蠻轉了轉眼珠子，蹭到慕錦的旁邊：「以後，我的親人……」她低下了聲：「也可以是你的親人呀。」
慕錦低笑：「你這話……是不是當我一家人了？」
她別開了眼，嘴硬地說：「也不是，你還沒拜訪我爹娘呢。」
他指著她的心口：「你這兒是把我當一家人了。」
「我可說好了。我爹娘你以後還是要見的，見了我們才叫……」她咳了咳：「才叫成了。」
「等大霽皇帝萬念俱寂之時，就要懷念我這一個才貌雙絕的兄弟了。」慕錦笑得可壞了：「我們回來氣死他。」
「我覺得皇上也不壞，說了放過慕家和兵部尚書，就真的不追究了。」徐阿蠻故意橫他一眼：「通緝行刺皇上的刺客，也是人之常情。」
慕錦一下子就捏住她的小臉：「皇上追捕的，是你未來的相公。」
「還沒成呢。」
馬車經過一間茶館，在驍勇的戰樂之後，轉成了悠揚的樂聲：「攢沙蒼蒼撞北荒，寒鴉慌張讓春光。」
慕錦豎耳：「這是攢沙陣的曲兒吧？」
「是呀。」這是家鄉才聽得到的戰樂，徐阿蠻笑眯了眼：「其實也是西埠關小調的後段。」
慕錦泛起了溫柔的笑意：「聽我娘親唱過。」
徐阿蠻猛地想起了：「二公子，你也聽我唱過。」雖然她那時唱得都發抖了。但他稱讚她唱得不錯。
慕錦問：「什麼時候？」
「臘月二十，你醉酒那一晚。」
——
徐阿蠻的纖腰被慕錦的大掌扣住。
他吐出的字都帶著酒氣：「這碗面是你煮的？」
她點點頭。
「生辰宴……有誰在唱曲兒。」慕錦醉醺醺地說：「你也給我唱唱。」
情急之下，徐阿蠻哼了這首攢沙陣的曲兒。
二公子又看了她很久，然後抱起她，講起他的娘親……
——
徐阿蠻一直以為，二公子纏著她不放是因為那碗長壽麵。今日方知，原來還有這一首小曲勾起了他的思念。
那一晚的事，慕錦完全不記得了。他這輩子只霸占過一個姑娘。他承諾說：「你的二三四五六七，我將用一世償還。」
徐阿蠻趁機追加約定：「那，你的一世只有我一個人的。」
慕錦鄭重地答：「只有你一個。」
「多一個人，我都不理你的。」要是再遇上落難的美貌姑娘，她也不答應的。
慕錦再重複：「只有你一個。」
徐阿蠻扶住髮簪，故作嘆聲：「勉為其難，給你一個贖罪的機會了。」
這時，寸奔開口說：「二公子，拐過這個路口，就是徐家的門口了。」
徐阿蠻連忙掀起帘子，露出一個大大的笑容。
慕錦將她摟了回來，收了收帘子。
她明白了，她不能暴露自己，以免家人擔心。
寸奔將馬車慢下速度。
徐阿蠻透過帘子的縫隙，見到了自己的家門，就是她離開時的那一道門，只是更加褪色了。
馬車緩緩而過。
她戀戀不捨地看著越來越遠的家門。
慕錦心念一動：「寸奔。」
寸奔：「在。」
「時候尚早，在這城裡繞幾圈吧。」
「是。」寸奔揮了揮馬鞭，將馬車轉了一個彎。
徐阿蠻撲在慕錦的懷中，「二公子，謝謝你。」
馬車再次來到了徐家門前。
這時，出來了兩個人。一個高高瘦瘦的少年，後邊跟一個亭亭玉立的姑娘。少年少女正是清澈年華，漂亮耀人。
徐阿蠻又驚又喜：「二公子，那是我的弟弟妹妹。長得可真好看呀。」
慕錦的眼睛落在徐阿蠻花兒般的笑臉上。
他也笑了。
慕錦坐擁的，是徐阿蠻眼裡的峰巒河川。
作者有話要說：正文完結。
不明白小曲兒那段倒敘的，可回看第8章。
番外就是小兩口的日常了。