艾爾鐵諾歷五六五年六月二十三日艾爾鐵諾王國杭州
「這裡是哪裡？我為什麼會在這裡？」
辨認不出方向，四周儘是一片的煙霧瀰漫，流動著的空氣，是那麼的冰冷，她拼命的找尋出路，卻總是離不開這片迷霧。
煙霧中，漸漸出現了一幕景象，有個生著重病的小女孩，躺在床上，哭著找媽媽。
「媽媽，我要媽媽，媽媽為什麼不來？」
小女孩通紅著臉，口裡吐著熱氣，發著高燒，神智模糊。
在一旁服侍的十幾個宮女，忙著遞毛巾、鋪冰枕，有的忙著煮草藥，七手八腳忙的不可開交，焦急之心，溢於表情，只是，一直到最後，女孩的母親，都沒有出現。
「媽媽，媽媽為什麼沒有來？」
「殿下，請您再等一下吧！」佇立在床頭的女長官，低聲安慰著女孩，「東南水患，陛下去救助災民，等事情告一段落，就會回來，您再忍一下吧！」
口中雖然這麼說，心裡卻很悲哀的知道，女王縱使回來，也是十天半個月以後了。
雖然女王陛下的慈藹、博愛，聞名於大陸，擁有「人類的母親」這樣榮耀的稱號，身為她的親生女兒，卻連重病的時候，都見不著母親的面，這樣的命運，是不是太嚴苛了呢？
「媽媽……不會回來了。」
雖然年紀幼小，小女孩卻很諷刺地，掌握住事實，「媽媽是大家的媽媽，是所有人的媽，不是雅雅的媽媽，媽媽不要雅雅了，雅雅是沒人要的小孩……」
「殿下，殿下您醒一醒啊！」
「太醫，快傳太醫，殿下昏過去了。」
「對了，都快忘了，那是我五歲時候，生病的那一次。」
景象消失，跟著又出現了另一幅畫面。
一個女孩，穿著華麗而不失典雅的禮服，在眾人的慶賀中，歡度生日，各式各樣，爭奇鬥豔的珍貴禮品，擺滿了一地，但在其中，卻沒有她最想要的東西。
「殿下！」
一名宮女自廳口出現，喘息道：「陛下她……她……」
「又來不了了嗎？這次又是什麼理由？」
女孩神色漠然，完全沒有將激動的心情，表達於面上。
「天出流星，陛下為了替國民祈福，將連續在北塔上齋戒三日。」
宮女小心地交代了狀況，每個人都知道，為了這次的宴會，小公主自半年以前，便在各方面力求表現，換得女王承諾出席的約定，想不到……
半晌，由宮內省派來的使者，帶來了女王預先準備好的生日禮物。
「又是這種東西嗎？」女孩冷冷道。
擺在她面前的，是一隻草編的蚱蜢，與一叢向日葵。和一地的珍奇禮物比較下，簡直寒酸的可笑。
「去年是野薔薇，前年是艾草，大前年是谷中百合…木瓜花、玫瑰葉片，哼！宮內省還真是省嘛！」
「陛下吩咐，宮內一切典章，當為全民表率，忌鋪張浪費，所以……所以…」
司禮的官員，汗流浹背，早曉得這位刁蠻公主不好惹，自己偏生在這個節骨眼，被派來送禮，現在只希望老天保佑，讓自己全身而退。
一旁的宮女，面面相覷，在她們的眼中，女王陛下慈愛祥和，是個好似女神般的長者，無論是尊貴的神官，亦或是後宮的老園丁，她都一視同仁地笑容以待，只是，公主的見解，似乎有些不同。
女孩二話不說，在一片驚異、譁然的聲浪中，把御賜的生日禮物，隨手擲出窗外。
「陛下要打要殺，讓她自己來，我在此悉聽尊便。」女孩沉聲道。
她的生氣，不是因為禮物的價值，而是送禮人的心意，是那麼默不關心，那麼傷人，假如說，這樣挑釁的舉動，能夠讓母親稍稍對自己注意一點，不管受什麼懲罰，都是值得的。
反正，母親是不會來的，她的眼裡，只有大眾的幸福，不管身為她親生女兒的自己，變好亦或是變壞，她都不會關心的，不是嗎？
「是十一歲那年的生日啊！」
畫面更異，在漆黑的夜色中，一名宮女在牆邊焦急地徘徊。
牆的那一邊，忽然發出了聲響，一個少女，以極不雅的姿勢，翻過牆來。
「殿下，您可回來了？宮裡找你快找的瘋了。」
「不要多說廢話，過來扶我一把。」
「殿下！」
「霹啪」一聲，十數盞風燈乍亮，把整個院子照的燈火通明，一個年老的管家型人物，恭恭敬敬地行了個禮，是宮廷的總管，巴利斯。
「身為王家唯一的繼承人，希望您自重。」老管家沉聲道。
「自重？！」少女笑了起來，「所謂的自重，是像我母親那個樣子，拿些不知所謂的事，當成人生的唯一目標嗎？」
「陛下她立志為人類的幸福而捨身，這也是歷任女王代代相傳的使命，希望殿下能體會這種高潔的心志之後，再下斷語。」
老管家緩道，他侍奉女王百餘年，對主子敬佩之深，決不允許任何人侮辱。
「簡單說起來，就是要我嘴巴放乾淨點了。」少女諷刺道。
「很抱歉，要我當聖女，這事我作不來，也不想作，假如你們看不下去的話，要革職還是廢除繼承權，都隨你們的便，反正，我從一開始就不稀罕這個位置。」
「殿下，你……」
畫面再變，一個少女，身著單薄絹衣，在翡翠砌成的水池裡，進行著淨身的儀式。
無表情的臉上，一片冰涼，卻有兩道殘餘的淚痕，她忘不了兩天前，當她飛奔衝進宮裡，握住母親那逐漸失去溫度的手，母親以微弱的聲音，交代了最後的遺言「去做你應該做的事。」
哼！
一直到了最後，在那個女人的心裡，自己還是半點地位也沒有，不管這些年來，自己得了多少的榮耀，做了多少的錯事，母親完全置之不理，就連臨終的遺言，都沒有半絲親匿，只是冷冰冰地叫自己，盡一個身為下任女王，所應盡的本分。
在兩刻鐘之後，繼位的儀式將要展開，在那之前，登基的女王，要沐浴淨身，以此地獨特的靈氣，打開其一族特有的血脈。
沒多久，少女驚慌地張開眼睛，看著自己的手掌，臉上滿是不敢置信的神色。
「怎麼會？居然用不出來……這怎麼會？」少女驚聲道。
其王室一族的女性，自太古時代，便由諸神處，被賦予了特殊的能力。
除了年至十九歲，經儀式所開啟的個人特殊能力外，每一代女王，均有修補破損肉體，治癒重傷絕症的聖力，那種力量，就連窮其一生苦修回復咒文的神官，都望塵莫及。
這種力量的使用，是折損施術人的生命力作為能源，這使得歷任女王，因此享有「人類的母親」之美名，也使得王位自此傳女不傳子，然而，該族女王，往往皆是短命之人，事實上，上代女王，便是因為過度使用聖力，生命力透支，英年早逝。
而此刻，即將成為女王的她，赫然發覺，無論自己怎麼試，聖力就是使出不來，彷佛突然消失的無影無蹤。
「怎麼會這樣？」
素來冷清自若的她，極難得地感到驚恐，登基典禮舉行在即，而自己卻失去了用以證明王室血統的能力，這該怎麼辦才好？
「殿下，請您快一點，巴利斯大人已經在催了。」
門外傳來了侍女的急促敲門聲。
她驚慌起來，腦里唯一想到的念頭是……
「要逃，我要逃。」
所有的景象，驀地消失，還原成白茫茫的一片。
「對了，就是因為這樣，所以我逃了。」
回想起不愉快的記憶，她黯然低語。
「卑鄙的女人。」
「誰？」
她張首四望，看不到半絲人影，而聲音卻自四面八方，不斷傳來。
「你逃了，背棄所有國民的期望。」
「那是因為……」
「你是個無法贖罪的罪人。」
「不是……」
「就是因為這樣，所以你媽媽才丟棄你。」
「不是這樣……」
「你媽媽要別人不要你，所以丟棄你。」
「住口！不是這樣的，不是這樣子的……」
空蕩的四周，少女悲慟地哭喊，而指責的聲音，越來越大。
「罪人！」
「沒人要的小孩！」
「你媽媽不要你了。」
「沒有人會要你的，你去死吧！」
耳畔的聲音，縈繞不斷，少女覺得腳底變成了個無底的沼澤，自己正深深陷入，整個人不住下沉，眼前漸漸變黑，眼見即將沒頂，一道溫暖的光芒，劃破了黑暗的陰霾。
「我不會丟下你不管的。」
一個寬肩濃眉的少年，伸出了手掌，他臉上的笑容，此刻看來，就像冬天的陽光一般和煦燦爛。
「把手給我，我拉你出去。」
「大哥。」
少女喜道，急忙伸出手，配合對方的救助。
「好！起來吧！」
少年使勁一拉，將另一個紫衫少女拉至身畔，那名紫杉少女輕咳連連，美艷地不似世間人物。
兩人凝望片刻，有說有笑，親匿地一起離去，完全不理會那個還在泥中的人。
「大哥！大哥！還有我啊！你說過不會丟下我的……」
求救的呼喊，逐漸微弱，少女被淹沒於沼澤里了。
「是什麼人再喊救命？」
「管她是誰，別妨礙本大爺泡妞。」
「大哥……大哥……」
最後一絲光線被遮斷，少女給埋在無邊無際地黑暗裡。
「啊……」
小草驚呼一聲，自惡夢中驚醒，全身冷汗涔涔，回憶夢中情景，兀自膽顫心驚。
「呼！原來是夢啊！」小草低聲喘息道。
「什麼東西……啊！」
一聲慘叫，響徹雲霄，跟著便是重物墜地聲，完全出自本能反應，小草一腳把蘭斯洛給踹了下床。
儘管是給人一腳踢下床，蘭斯洛仍未有轉醒，而是很舒適地躺在地上，繼續流著口水，鼾聲大作，無聲飄落。
「死大哥，什麼壞習慣，害我做那種怪夢。」小草紅著臉，輕聲埋怨道。
看著蘭斯洛剛毅的臉龐，宛如雕刻而成的曲線，小草心神湯漾，小心地側身躺下，依偎在蘭斯洛身旁。
「就是因為這樣，所以我逃開了。」
小草低聲道，雖然曉得蘭斯洛聽不見，卻很自然地說出口。
「並不只是因為我用不出聖力，而是因為，長久以來對生活方式的存疑。」
打從懂事開始，小草便對雷因斯·蒂倫的體制感到質疑，自第十一代起，每一任女王，在眾所期望的目光下，幾乎都是舍己存人，耗竭聖力而過世的。
可是，這種非得要犧牲自己的幸福，才能達到的境界，算的上是正道嗎？
這一點，即使聰慧如她，也還不明白，為了找出這個答案，她決定到外面的世界去看一，去汲取一些書本外的知識。
「我聽說，母親在即位以前，曾經微服出巡過……」
在無意間，曾聽老一輩的宮女提起，女王繼位前，曾經在杭州待過一段時間。
為了想看看年輕時的母親，繼位前的母親，是否有自己所不曉得的一面，逃出宮廷的小草，遠渡異國，不遠千里而來。
旅途中，屢經險難，從未離開王都的小草，雖說是冰雪聰明，卻也是吃了不少的苦頭，為了安全起見，剪去如雲青絲，掩遮麗色，打扮成一個落魄流浪者，直至遇上蘭斯洛。
想起初見時的種種，又是好氣，又是好笑，小草輕輕戳著蘭斯洛，低笑道：「你啊！真是個十足的大壞蛋，從我出生以來，敢這麼粗魯對我，讓我生氣讓我傷心的，可是只有你一個喔！」
蘭斯洛悶哼一聲，小草嚇了一跳，趕忙坐開，好半晌，見蘭斯洛沒有反應，才又靠近，輕撫蘭斯洛的大臉，小草緩緩地說：「可能你永遠都不會知道，那句話對我來說，有多麼的重要。」
在西湖畔，對當時旁徨無依的小草，蘭斯洛伸出了雙手。
「放心啦！我不會丟下你不管的。」
就為了這一句話，小草自此情根深種，跟隨在蘭斯洛左右。
「如果你發現我是女孩子，真不知道你會有什麼表情？」
會很吃驚吧？
也許會呆個一陣子，然後爆發火山般的怒氣。
「你啊！就是一副壞脾氣，只有我這個笨蛋，心甘情願地被你欺負。」
可是，之後呢？
這個男人會愛上自己嗎？
小草沒法子回答，也不願回答，一但自己的身分被揭漏，無疑也就宣告了這段感情的終結，雷因斯·蒂倫王家，不可能接受一個這樣的外戚。
就為了這一點，小草下定決心，不對蘭斯洛表白，而寧願在蘭斯洛為紫鈺神魂顛倒的時候，偷偷黯然神傷。
而且，在小草的心裡，有一個想也不敢想的奢望，她希望蘭斯愛上的，只是小草，而不是莉雅公主。
「我是那麼的喜歡你，可是…」
小草的聲音里，有著無盡地哀傷，「在大哥的心底，我到底算是什麼呢？如果有那麼一天，你也會喜歡我嗎？」
「唔！……喜歡你……好喜歡你……」
小草差沒嚇的跳起來，發覺是蘭斯洛在說夢話，失望之餘，仍掩不住心頭狂喜，「喜歡我，就對我說啊！」
小草撥弄著蘭斯洛的黑髮，見腆說道。
而蘭斯洛也真是配合地再說了一遍。
「喜歡你唷……美麗的小姑娘……」
小草恍然大悟，伸出纖纖素手，讓「紫鈺」的名字，成為蘭斯洛喉間的低語。
「謝謝你，大哥，即使是這樣，我已經很滿足了。」
小草倚在蘭斯洛的臂彎，沉浸在尋找多時的溫暖中，看著心上人剛毅的臉龐，不多時，沉沉睡去，睡夢中，嘴角猶掛著一抹微笑，而兩行珠淚，無聲地沾滿了衣襟。
月兒西落，旭日東升，第二天早上，對於發覺自己身處何地的蘭斯洛來說，毋寧是一場惡夢。
「什麼東西……啊！色魔啊……」
「痛死了，你幹嘛打我？」
「滾開，想不到你居然是這種人，你這隻臭兔子，從今以後，你不准靠近我周圍二十公尺內。」
「胸口藉人躺一下會死啊！臭大哥！」
「啊……不要靠近我，你又想幹嘛！該死的兔子……」
從這一天開始，蘭斯洛、小草在紫鈺的陪同下，漫遊杭州，賞玩名勝美景，暗自亦搜集有關雷峰塔寶藏的資料。
為了要在紫鈺面前逞能，蘭斯洛向小草求教詩書，兩人過著白天四處遊歷，晚上讀書談天的悠遊日子。
然而，在兩人觸覺所知的範圍外，危機也步步逼近了，「蘇州出現刺客，伏擊王輦，十二皇子失蹤」的消息，震驚艾爾鐵諾全土，艾爾鐵諾官方，動員了所有的力量，務要要偵破此案，緝拿兇手，找到太子。
看到報紙的小草，心裡有數，也更加深了日常的戒備，果不其然，隔日，蘭斯洛與小草的立體畫像，便由地脈網路，傳遍了全艾爾鐵諾，成為了頭號通緝犯，所幸，不知是畫師無能，還是畫面失真，畫像看來，離本人的差距甚大。
當蘭斯洛出入公共場所的時候，遭到刺殺的頻率，也筆直提升，顯示對方勢必滅口的決心，值得慶幸的是，雖然遇刺的次數、刺客的人數，都不住增加，但來人的素質，卻全是些不三不四的水準，反而成了蘭斯洛練功的活靶子。
小草判斷，錢繼堯為了某種因素，無法明目張胆地動員手上的軍部力量，目前的刺客，應是那名赤先生的屬下，以致水準奇差，當然，這是對蘭斯洛而言，若是換做另一個武功遠較蘭斯洛為高的武林高手，只怕已在開頭第一日，便已見了閻王。
自小生長於山林的蘭斯洛，有著一種超乎常人，野獸般的直覺，總能在敵人發動攻擊的前一剎那，有所感應，制敵機先，小草就曾四次舉毒茶欲飲時，被蘭斯洛揮手攔下，除此之外，蘭斯洛的瞬間反應，亦是遠超一般好手的水準，這樣的能力，使他往往能在劣勢中，扭轉局面，創造勝績。
依照小草的策略，兩人決定採取巷道游擊，打帶跑的作戰方式，這種保險的方法，在彼此配合無間的情形下，發揮的淋漓盡致。
在實戰中，蘭斯洛的武功，以驚人的速度成長，雖然還是全無章法，但卻沒有半個人，能當他十合之將。
對體內竄走真氣的控制，也越益駕輕就熟，不再有突然昏厥的現象了。
對於教育蘭斯洛的人，小草佩服的五體投地，那人絕對是宗師級的人物，超越了派門之，不依俗套常規，而是以天地間的至理，來作為教材，使蘭斯洛順性發展，直接達到反璞歸真的境界。
在夜晚的教學中，小草頗為吃驚地發現，蘭斯洛雖然不諳風雅，琴棋書畫一竅不通，但對古籍史事，甚至一些珍罕秘聞，卻知之甚詳，而且往往有獨到的觀點，發前人之所未見，這更顯出，教育他的老師，文武雙全，是位不得了的隱世高人。
小草遍思五百年內的奇人異士，皆不符合，不由得仰天興嘆，世上盡有臥虎藏龍之輩，自己在宮中以管窺天，當真是小覷了天下英雄。
蘭斯洛對自己的進境，感到滿意，整天央求小草，趁著近水樓台之便，幫忙出點子追求紫鈺，小草雖然口頭答應，卻在有意無意間，大扯情敵後腿。像是三人第一天出遊，蘭斯洛便自動獻殷勤，弄了輛馬車，說是要乘車游湖，結果拉車的馬，在紫鈺剛要上車的時候，不知給什麼東西刺到，狂性大發，奔到馬路上，亂蹦亂跳，真給撞了個人仰馬翻，讓蘭斯洛大大的丟臉。
「第一號作戰，失敗。」
「唉！失敗，真正失敗。」
「沒關係！進行第二號作戰。」
蘭斯洛努力地進行各種計畫，一計不成，再生一計，或獻殷勤，或表現優點，想辦法擄獲佳人芳心，卻總是因為莫名的理由，而宣告失敗。
有一次，蘭斯洛要小草買通了一班地痞流氓，想要演一場英雄救美，表現自己的英雄氣概，誰知道，事到臨頭，小流氓沒來，反而引來了幾十名刺客，二話不說，抽刀就砍，斬的蘭斯洛抱頭鼠竄，背著被嚇呆（其實是快要笑翻）的紫鈺，跑了半里路，弄巧成拙，形象盡失。
「第五十七號作戰，失敗。」
「唉！失敗，徹底失敗。」
「沒關係！進行第五十八號作戰。」
就在不斷地進行，「作戰、失敗、再作戰、再失敗」的求愛壯舉中，半個月的時間，轉眼飛逝，蘭斯洛除了惹來一身腥之外，半點甜頭也沒嘗到。
紫鈺不知是有心，還是無意，總是纏著小草打轉，輕聲細氣，又是遞茶水，又是噓寒問暖，看得蘭斯洛妒火中燒，恨不得立刻手刃姦夫。
「我到底是招誰惹誰啦！就沒有人能體諒我一下嗎？」
小草心底明白，倘若目光可以殺人，她大概早被千刀萬剮，每次出遊，兩道滾油也似的視線，瞪得她作立不安，叫苦連天。
幫心上人追女孩子，還得被當成姦夫來看待，普天之下，有人暗戀是戀得這麼辛苦嗎？那個紫鈺也真是陰險毒辣，明明知道蘭斯洛正在噴火，還故意往這邊靠，把身子倚在自己身上，果真是紅顏禍水。
想到目前的處境，小草不禁苦笑兼嘆氣。
喂！
喂！
這也實在太不像話了吧！
想她莉雅公主，雖然沒有艷麗到讓人一見就呆住的地步，在大陸東方，卻也是人人稱羨的佳人，怎麼一到這裡，無論男女老少，都把自己當成男兒身呢？
真是有必要好好檢討，看來「長途旅行，是美容的大敵」，這句話果一點真不錯。這一天，蘭斯洛慣性地起了個大早，拖起兀自努力賴床的小草，奔向落瓊小築，找紫鈺外出遊湖。
「這裡是三十枚金幣，你拿去吃吃喝喝，買神油、看艷舞，總之半個時辰內，不要回來。」
趁著紫鈺在觀賞蓮花，蘭斯洛立即設法除掉電燈泡。
「半個時辰！」小草驚道：「太久了吧！」
「嫌久是不是？」
看到紫鈺回過頭來，蘭斯洛連忙堆起笑臉，邊甜蜜地笑，邊厲聲恐嚇，「住院更久！想不想躺半年不愁吃，不愁穿。」
「不……不必了。」
小草知道，蘭斯洛這番話，絕對是認真的，打從前天紫鈺偷親了自己一下，這三天來，所有來犯的刺客，都是筋折骨斷，慘死當場，思之不寒而慄，小草可不想成為其中的一員。
「你們兄弟在談些什麼？」
紫鈺淺笑嫣然，緩步而來，跟這兩人在一起，總有著看不完的笑話，讓她前所未有的開心。
「哦！沒什麼。」
蘭斯洛揮手哂道：「小草說昨天晚上陪寢的那個肥姑娘不乾淨，有奇怪的病，他要去買藥吃。」
明知是假，紫鈺還是很配合地，忍住想笑的衝動，裝出一副「想不到你是這種人」的嫌惡表情。
「我？陪寢的肥姑娘？」小草快要瘋掉了，不曉得是該哈哈大笑，還是該大哭一場，「我什麼時候和……」
「你還敢說沒有？」蘭斯洛疾言厲色道：「為兄勸戒你多次，我等俠道中人，生活要檢點，你卻置之馬耳東風，品味還如此之差，肥瘦不挑……真是我輩中的恥辱，大哥為你痛心疾首啊！」
「到底是誰的品味差？」
小草暗罵，想反駁，卻看到蘭斯洛的左拳，蓄勢待發，只怕馬上就要表演「為了要把你拉回正途，為兄的要打醒你」的教育戲。
誤交匪類，奈何？
「是，小弟知錯，馬上回家懺悔。」
順手牽走了金幣，小草以跑百米的速度，一溜煙地飛奔而去。
「小公子，喜歡肥姑娘啊！」紫鈺掩面笑道。
「青菜蘿蔔，個人所好嘛！」蘭斯洛趕忙大灌迷湯，「像我就不同了，我喜歡的女子，一定是有氣質，有容貌，有……」
紫鈺不語，只是輕輕微笑著。
「冤孽啊！真是冤孽！」
小草漫步於長堤，迎著拂面楊柳風，心情沉重不已。
想想自己的所作所為，真是覺得不值，該好好甩蘭斯洛兩個耳光才是，可是，又怎生捨得呢？
只要看見蘭斯洛的笑臉，什麼不愉快都煙消雲散了。
唉！情之為物啊！真是叫人神傷。
倘若人生能重新來一遍，重新給個選擇的機會；自己還會再來一次杭州，再嘗一次單戀的苦酒嗎？
而這個問題，小草幾乎是連想也不想，心中便有了答案。
唉！問世間，情為何物啊！
到頭來，真的是只有徒呼冤孽了。
繞著堤岸，走了良久，到底是不放心，小草調回了頭，想看看那對難得獨處的男女，進展如何。
回到分離的地方，只見紫鈺一個人，獨坐在長亭里納涼，一幅悠閒自在的樣子。
「咦！……」
小草四處環顧，沒見到蘭斯洛的蹤影，「我大哥的人呢？」
「哦！蘭斯洛先生，聽我提起說，想吃荷香蓮子酥，就不知道跑上哪去了。」紫鈺婉轉笑道。
「唉！笨大哥，這樣子，獨處不就失去意義了嗎？」
為了蘭斯的糊塗，小草心裡悲嘆三聲。
放眼望去，看不見蘭斯洛所在，小草疑問道：「怎麼會看不見人呢？這可就奇怪了，我記得……湖畔三里內！」
「沒錯。」
「那個大白痴。」小草暗罵，「這麼說，我大哥是回城裡去買羅！」
「非也，非也。」紫鈺笑道：「水上市場有賣，不必回城，蘭斯洛公子，是獨自開船前去的。」
小草有一種很糟糕的預感，從腳底直上腦門，依照蘭斯洛過往的搭船記錄，只怕又是要惹出一堆事了。
「請問一下，我兄長從哪找了船來？」
「這個嘛！」紫鈺側頭笑道：「我也不太清楚，好像是從岸邊找到，硬推出來的吧！」
「什麼？」小草驚呼道：「又是這樣。」
話聲方落，只聽到湖心的方向傳來一聲慘叫。
「哈哈……搭船不付錢的臭小子，又給老子遇到了，下船喝水去吧！」
「哎呀！怎麼又是你啊！你怎麼還在搖船啊…有話好說，別這樣…啊……」
長長的慘叫之後，是重物落水的聲音，小草搖頭不已，暗暗發誓，今生決不與蘭斯洛搭同一艘船。
「第九十九號作戰，失敗。」
「唉！失敗，徹徹底底的失敗。」
「沒關係！進行第一百號作戰。」
不知是否因為訓練有素，蘭斯洛游上岸的時間，比上次又縮短了五分鐘，當他濕淋淋地踏上實地，第一件做的事，便是伸手入懷，然後臉色大變。
「糟糕……」
蘭斯洛很懊惱地，看著手中的荷葉包裝，裡面的「荷香蓮子酥」，已經成了「荷香蓮子糊」了。
「蘭斯洛公子。」
紫鈺淺聲道：「你手中的那一團，到底是什麼東西啊？」
蘭斯洛訕訕地答不出話，一旁的小草，見到兄長受窘，於心不忍，一步上前，夾手把荷葉包搶過，唏哩呼嚕地吞了下去。
「味道不錯…」小草忍住胃部翻湧，強笑道：「在我幼時，都是吃這類東西果腹的。」
「哦！」紫鈺娥眉一揚，朗聲道：「小公子可是責備妾身，不知民間疾苦了。」
「小草豈敢。」小草綠著臉道：「小姐深居朱門之內，不比區區生長於民間。以此為怪，此乃當然之理，何來責備之有？」
紫鈺心裡，暗罵對方拐彎子罵人，口中說不怪，內里可怪了十成十，心道：「我固是出身名門，可你雷因斯·蒂倫宮廷，難道又是尋常百姓家了。」
蘭斯洛不明白兩人為己而爭，只看雙方你來我往，把他丟在一邊，心底頗不是滋味，正要開口，一陣和風吹來，把紫鈺的頭紗，吹上半空中。
「哎呀！」
「沒關係，我幫你撿。」
蘭斯洛追著頭紗，但是紗巾渾不受力，在風中東飄西湯，蘭斯洛賽跑似的追在後頭，跳了幾次，伸手去捉，總是差了那麼一點，沒能捉住。
「左邊一點…跳高一點…哎呀！你怎麼那麼笨啊…」
「拿不到就算了，沒關係，不用麻煩了。」
看著蘭斯洛努力追趕的樣子，紫鈺也不禁莞爾，露出了微笑。
求愛壯舉連連失敗，倘若連個紗巾都撿不回，那顏面可真是跌到了谷底，蘭斯洛賭上了榮譽，誓要追回。
或許真的是天意捉弄，蘭斯洛對付刺客時，威風八面，卻給這怪風，鬧的手忙腳亂，最後，蘭斯洛也不看前面是什麼，縱身一跳，伸手去拿，就在快要碰到的瞬間，風力再起，將紗巾刮去別方，在半空中畫了個優美的弧形，然後……
撲通一聲，摔落湖中，一天之內，兩度落水去了。
目擊了這等的慘狀，紫鈺先是呆在當場，繼而忍俊不住，大笑起來。
小草搖頭嘆氣，「真可謂烽火戲諸侯啊！博君一笑，代價太大了。」
蘭斯洛一身再度濕透，狼狽地爬上岸來，小草正想上前相扶，微風吹起，竟將紗巾往她的方向吹來。
「敢接不住，就要你死的很好看。」
蘭斯洛高聲威脅，只是，基於忌妒情敵的心理，他心底的那句話是「敢接住，就讓你死的更難看。」
「知道了啦！」
小草目不轉睛地看著空中，一步步地後退，伸手撩向半空，她身高本就嬌小，卻又哪裡碰得到，總算風力變弱，在退到第五十七步後，小草彎身一躍，捉到了紗巾。
「好，拿到了。」
小草興高采烈地笑著，卻也忘了，因為連退多步，她已由河岸退至大馬路上了。
「啊……」
小草在落地的瞬間，一輛狂奔的馬車，筆直地撞著了她。
小草的身體，以斜斜的角度，飛得好高、好高，在空中畫了個充滿美感的拋物線，然後，用極可笑的姿勢，重重地插落草叢中。
「哎呀！這小子真倒楣。」
「怎麼會這樣……」
蘭斯洛、紫鈺，因為驚訝而張大了口，作聲不得。
「第一百號作戰，失敗。」
「失敗，真正徹徹底底的失敗。」
「沒關係，進行一0一號作戰。」
「開玩笑，你真的把這當成一0一次求婚啊！」
好像很關心兄弟的傷勢，蘭斯洛一馬當先，排開眾人，急奔草叢前，把小草給拔出來。
「喂！沒事吧！」
「什麼叫做沒事，你怎麼不自己去撞撞看。」
小草暈頭轉向兼嘔吐，「手痛、腳痛、頭痛，就連肚子也痛，全身骨頭好像要斷了。」
蘭斯洛搖了搖頭，不以為然：「年輕人怎麼可以如此經不起磨練，這點小傷就喊痛，想當年，你兄長我住在山裡的時候，不管是被爆發的山洪沖走，被滑落的土石流活埋，被雷雨時的閃電劈中，本大爺半句話也沒有，照樣吃飯睡覺，外帶打呼。」
「大哥，我不像你，我是正常的人類……」
蘭斯洛把小草的褲管卷到膝蓋，仔細看看受傷的程度。
「喂！你怎麼保養的，一個大男人，皮膚居然這麼白。」
給蘭斯洛的手一碰，小草的俊臉，直紅到耳根。
「真是標準小白臉，給人碰一下，臉紅成這樣。」蘭斯洛哂道：「腿上的骨頭沒有斷吧！」
「運氣不錯，好像是沒有。」
大概是這段日子的生活，給練得皮粗肉厚，剛剛那一撞，雖然是筋骨疼痛，卻連皮外傷也沒半點。
「是喔！那可真是可惜。」
蘭斯洛的眼光，咕嚕嚕地打轉，似乎在盤算著某種計謀。
「你的眼神為何如此無良？你想做什麼？」
小草顫聲道，以往常的經驗來看，蘭斯洛每次出現這種表情，通常有人就要倒楣，而那個人往往就是自己。
「這個嘛……咦！你哥哥來了。」
「在哪裡？怎麼可能？」
小草順著蘭斯洛的目光，驚慌地往左望，只見一個拄著拐杖的糟老太婆，緩緩地在湖堤邊行走。
「你那是什麼眼睛，我哥哥有可能長成這樣嗎？…等等，你怎麼知道我有哥哥？」小草質疑問道，卻看見蘭斯洛滿臉不可思議的表情。
「幹什麼，我的臉上有什麼東西嗎？」
「你……你一點都不覺得痛嗎？」
「痛？當然痛啊！怎麼可能不痛，我頭痛腳痛，外加心裡也痛……咦！你手裡拿著這麼大的石頭做什麼？」
低下頭來，只見原本形狀極為纖美的粉腿，變的又紅又紫，怕是腫成原來的兩倍大了。
「啊……」
悽厲的慘叫，剎時間，聲聞四野，久久不斷。
「哇……你還真狠毒啊！對自己兄弟做這種事，你還算是人嗎？」
小草抱著給敲斷的左腿，咬牙切齒，冷汗直冒。
「大家彼此犧牲一下，頂多以後結婚，讓你免費進場羅！」蘭斯洛低聲陪笑。
「小公子沒事吧！」
姍姍來遲的紫鈺，適時趕上這一幕。
「很不好，他的腿給撞斷了，需要立刻治療，而且最好找個好一點的地方來靜養。」蘭斯洛裝出很焦急的樣子，正色道。
「落瓊小築就在湖邊，環境也好，不如就先回寒舍吧！」
「真不好意思，就麻煩了。」
在陽光下，蘭斯洛的笑容燦爛，就像是個大白痴一樣。
經過醫師的診斷，理所當然地判定小草腿骨骨折，靜養期間，不宜移動。
靠著這個冠冕堂皇的理由，兩人便順理成章地，成了落瓊小築的白吃食客。
期間，蘭斯洛以近水樓台之便，追著紫鈺東奔西跑，然而，儘管雙方物理上的距離拉近，但心理上的距離，卻是天南地北。
紫鈺完全沒把蘭斯洛放在眼裡，呼來斥去，就小草看來，蘭斯洛就像是一隻受命跳舞的猴子，整日悲哀地手舞足蹈。
然而，在對待小草的態度上，紫鈺卻顯得非常恭謹，整日噓寒問暖，細心照料。這點讓小草頗為困惑，因為在仔細的觀察後，小草已有九成肯定，這個貌若畫中仙子、氣度不凡的女孩，跟龍翔山的龍族，絕對有著極密切的關連。
所謂龍族，那是超越所有次元而存在的一個種族，在所有的經典之中，每當世界陷入混、黑暗，都可以見到龍騎士活躍的蹤跡，維護光明，打倒邪惡，是傳說故事裡面，最典型的勇者。
風之大陸五大聖地之一，龍翔山，是龍族的根據地，終年雲霧深鎖，高不可攀，內中棲息五頭太古龍神，而侍奉的族人，居住山腰。
龍族，是一個廣泛的通稱，包括了人形的人龍，獸形的地龍，與超越一切，擁有神格的龍神。
關於人龍，多是世代侍奉龍神，而蒙賜與神力，或是人與龍神的混血子孫。依照族規，每一名成年男子，都必須馴服一頭地龍，作為座騎，而其中的佼佼者，可以加入飛龍騎士團，那是身為龍族的無上光榮。
每當世界為黑暗勢力所籠罩，龍族中最強的戰士，經由龍神認可，即便成為龍騎士，他揮舞兵刃，統帥飛龍騎士團，毀滅一切的邪惡，令黑暗勢力為之膽寒。
龍族武學，自有其獨步天下之秘，在兩千五百年前的九州大戰，該任龍族族長，以龍騎士的身分，展現神通，屢破魔族。
傳聞龍族每一代，會挑選當代優秀子弟，作塵世之行，而由於龍族是諸神的遺產，身分特殊，幾乎可說是介乎人、神之間，地位崇高，各國王侯皆相爭接待，故而紫鈺有這份排場，毫不稀奇，然而，看她對蘭斯洛的態度，輕傲侮慢，卻又小心翼翼，唯一的解釋，便是有所為而來。
這個解釋，讓小草為之愣然，蘭斯洛不過是個初出茅廬，名不見經傳的小子，有什麼好引起他人覬覦的。
劫財？
他哪來的錢。
劫色？
小草搖了搖頭，她不以為除了自己外，有誰會蠢到看上這個笨蛋。
那麼，到底是為了什麼呢？
小草相信，在事情的背後，有一份自己看不破的圖謀，為了蘭斯洛的生命安全，她加倍的小心，也在看紫鈺的目光中，多了三份謹慎與敵意。
雖然看出了小草的疑慮，紫鈺並未多作解釋，她得到的命令，是在八月十五之前，守護蘭斯洛的安全，屆時，取蘭斯洛的血作祭禮，便可完成任務，而她一早便確認過，生祭所需的血液，不過微量而已，對人體無害，自也不算是傷害蘭斯洛，因此，她心安理得。
身為當事主的蘭斯洛，反而是最遲鈍的一人，整日沒頭蒼蠅般，跑進跑出，為了找到與紫鈺談話的機會，除了威脅病床上的小草，代為籌謀外，也依照小草的意見，纏著紫鈺學下棋，反正幾盤棋一下，便是老大半天，還怕沒有談心的機會嗎？
十多天的日子，皆在這種安逸、閒暇、無所事事的氣氛中，迅速地飛過。
這天，小草起床後，做了一回復健體操，聽得人聲，循聲步至前廳。
「再走兩步，就將軍了。」
「啊！不是才開始沒多久嗎？」
小茶几前，蘭斯洛、紫鈺品茗對奕，只見前者頗為懊惱地搔著頭髮，後者笑吟吟地，面有得色，勝負不問可知。
蘭斯洛的棋藝，是紫鈺所傳，令紫鈺吃了一驚的是、心無耐性的傻子，在棋藝一道，居然有著……
呃！
該說是奇異的天份吧。
蘭斯洛的棋步，不按照常規，往往是天馬行空、隨意所致，照紫鈺看來，簡直是憑直覺在下棋，而非智力。
只是，蘭斯洛每每給宰的全軍盡沒，從未贏過，但紫鈺也不得不承認，對手在棋盤上僵持，「苟延殘喘」的時間，漸漸地拉長了，特別是，蘭斯洛總能在十面埋伏中，疊用怪招，沖開新天，教紫鈺目瞪口呆，對這呆頭笨鵝，刮目相看。
「這也不行…那樣…也不成…啊！我認輸了，再來一盤吧！」
想了幾個棋步，都判定無效，蘭斯洛決定放棄。
「無法堅持到最後一刻，是為將者的致命傷。」紫鈺徐徐道。
棋場如戰場，變化多端，不到最後一刻，誰也不知道會發生什麼事，過早放棄，往往會帶來扼腕的結果。
「已經必輸的戰役，又何必要到最後一刻呢？」
蘭斯洛也回答的理直氣壯。
在他認為，若是大勢已定，僵持無益，不如儘快轉進，另起爐灶。
兩種想法，並沒有所謂的誰對誰錯，只是顯示出兩個人思想的類型，與做事方法的差別而已。
比較起來，紫鈺適合大規模作戰的指揮，而蘭斯洛，無疑就是游擊戰的先鋒了。
這是小草的觀察，而誰也想不到，僅僅兩年之後，她的預感，完全得到了實現，紫鈺成為了飛龍騎士團的總帥，威震大陸諸國；而蘭斯洛以「四十大盜」之名，肆虐於艾爾鐵諾東北部。
「那麼，就再下一盤了。」
紫鈺一笑，舉起茶杯，細細地茗了兩口，兩旁的婢女，便要重新排棋。
「且慢。」小草揚聲道：「我來試試看。」
紫鈺聞言，道：「小公子也有興趣麼？待婢子重新排局，妾身想要領較一番。」
小草搖頭，「不用麻煩，我便接大哥的棋子，繼續下去就是了。」
紫鈺眼中，一抹精芒稍閃即逝，笑道：「小公子確定麼？起手無回，莫要怪妾身不公平了。」
小草不語，仔細觀看棋局，那是一種模仿戰場所創立遊戲，稱為「將棋」，蘭斯洛的陣營里，第一攻擊力的車兵、騎兵，死傷殆盡，就連第二線的步兵，都已折損大半，只剩一些殘兵，與主帥偏安一隅，只等敵人最後一擊，而紫鈺只子未損，的確是個一面倒的殘局。
「天下事，自古本就難見公平。」
小草沉吟許久，已有定計，拈起小卒，推前一步。
「好，就請小公子指點一二。」
對於這個對手，紫鈺早已技癢難耐，連日來兩人辯論無數，暢論天文地理，卻總是自己略遜一籌，紫鈺素來自負文武全才，雖然是佩服對方智慧過人，心底卻還是不服氣，想找個機會再來較量。
「一個人理論上的能力強，未必有實現的本事。你以殘局相應，分明瞧我不起，好，今趟便瞧瞧你這才女，是否有真才實學。」
棋藝與辯論不同，若非真是學以致用，滿口的理論，紙上談兵，不到三回合，便會大敗虧輸。
紫鈺醉心兵學，於此浸淫多年，棋面又是占盡優勢，自是成竹在胸，只是她知道對手不是等閒之輩，所以想的計策雖然激烈，棋步卻是穩紮穩打，不敢冒險，以免誤中陷阱，貽笑大家。
高手過招，果然不同，不過只是兩三步的功夫，局面便已豁然開朗，另有天地，小草遣將得宜，將後方稍作安頓，便以殘餘的兵力，發動自殺式的猛攻。
紫鈺手上實力雄厚，車騎縱橫，移制八方，將小草來犯的步卒，全數消滅，同時心中也暗暗稱奇，知道小草如此戰法，不過拖延一時，待得兵卒全數陣亡，手上更無可用之兵，只有任人宰割的份。
「她這樣的走法，必有圖謀，該不會用來掩飾某種計策的障眼法吧……找到了！」
紫鈺一聲不響地移動車兵，食了一子，嘆道：「好可惜的一步，差一點就成功了啊！」
原來小草的「隱兵」，已藉由步卒的掩護，悄悄地接近了主帥營，那是種模仿所謂的刺客，而創出的棋子，雖然攻擊的能力不強，但是移動的步數卻大，是兵行險著時的利器。
「將軍。」
小草恍若未聞，起手一子，食了紫鈺的主帥，獲得勝利，長聲吟道：「天道無常，世事局新，江山轉手，笑盡英雄。」
紫鈺不敢置信地呆在當場，小草所用的，是整副棋盤中，最不起眼的「屯兵」，那種兵的作用，不是一般的上陣作用，而是類似工兵、補給兵一類的功能，所以在一般的棋藝里，常常被拿來當作炮灰，或是試探性的棄子。
「天生萬物，各有其性，然正中有奇，奇而能謀。」
小草道：「即使是屯兵，近距離之下攻擊，一樣能立功。」
紫鈺驚異不已，驚嘆道：「就為了這一著，你犧牲所有棋子，來吸引我的注意……」
「這麼說是毫無道理的。」小草淡然解釋道：「戰爭唯一的目的，就是要戰勝，若是得不到勝利，棋子殘存的再多，也沒有意義。」
紫鈺不答，為一種強烈的挫敗感所深纏，並不只是因為輸了棋，而是對小草的行動法則感佩。
一早認清事物的本質，而後以最直接的道路，取得最後的結果，中間沒有半點的猶豫，這是何等冷徹的覺悟，而到達這種覺悟的人，又是何等的難得啊！
「大家別那麼認真嘛！不過是一盤棋而已，大不了重新下過……」
發覺氣氛有點僵，向來事不關己的蘭斯洛，忙打圓場。
「話可不能這麼說，雖然只是一盤棋，卻考驗了一個人的決策、實行能力，關係重大，不只是單單一場遊戲而已。」
小草出言糾正，她無意刺激紫鈺，然而，為了蘭斯洛的成長，有些事，還是要說的。
「遊戲輸了，可以重來，但是人生里，有的事，輸了就沒有翻本的機會，如果說剛剛輸掉的是一場戰爭，當你面對幾十萬躺在地上同僚的屍體，你難道還能哭著要求重來嗎？」
「小公子說的不錯，這盤棋，是我輸了。」
紫鈺心下清楚，儘管手上的重兵，分毫未損，但在自己輕視小卒價值的剎那，戰爭的勝負就已經宣告了。
歷史上因為主帥遇刺，而導致全軍慘敗的例子，不勝枚舉，倘若這是場真正的戰爭，自己一定已經飽嘗失敗的苦酒了。
為此，她下定決心，在未來的日子裡，要好好的鍛練自己，決不允許這類的錯誤再現。
「這個……我是想說，反正也沒有人會真的去打仗，所以，所以……」
蘭斯洛搜腸竭思，努力地找著解釋的詞句。
「蘭斯洛公子錯了。」
紫鈺笑了起來，笑容中有無限英氣，道：「妾身自小便有個心愿，倘若有朝一日，病體得愈，便要一上沙場，試試身手，不讓鬚眉專美於前。」
蘭斯洛張大了口，驚異不已，想不到看來纖弱的紫鈺，會有如此豪壯的志願。
小草看著手中茶杯，並不奇怪，她早在紫鈺教蘭斯洛下棋時，便以隱約想到。
通常宮廷貴族的仕女，為了怡情養性，都會學圍棋之類，含蓄風雅，較勁於無形的棋藝，以增加才藝。
然而，紫鈺所選的，竟是將棋，那是風行於武將、士兵之間的遊戲，一般的女子，因為厭之粗俗，甚少涉獵，然而模擬沙場爭雄，天下稱霸，卻是再適合不過。
紫鈺選擇此道，故可解釋因為是要配合蘭斯洛，但從她在棋藝上的嫻熟，小草便可知道，這名女子氣概非凡，大有逞馳於烽煙的壯志。
「我原本以為，女孩子還是…還是…」
蘭斯洛搔頭弄耳，說不出話來。
「難道紫鈺小姐沒有成婚的念頭嗎？」
「妾身體弱身虛，風中殘燭，哪有男子敢要？」
紫鈺淡然道：「何況，女人的幸福，並不一定在於婚姻。」
「鐘鼎山林，人各有志。」
看見了紫鈺輕蔑的眼色，小草阻斷蘭斯洛的話頭，「大哥你就別再說了。」
在小草心中，深深贊同紫鈺的想法，現在正處於戰國時代，而國際間的局勢，益趨混亂，眼見另一個角逐江山的時代，即將來臨，天下唯有能者得之，下一個時代的霸主，未必非是男子不可。
一個沉悶的下午，就在這樣的氣氛中宣告落幕。
夕陽西斜，華燈初上，蘭斯洛、小草，離開落瓊小築，往市集而去。
被紫鈺說了一頓，蘭斯洛自覺沒趣，又覺得幾日不到室外，感覺氣悶，恰巧小草的腿傷已告痊癒，便拖著小草，興沖沖地去逛街。
「唉……！」
步出大門，蘭斯洛長長地嘆了口氣。
「怎麼？還在為下午的事心煩啊！」
看不慣蘭斯洛的自艾自怨，小草安慰道：「我會設法幫你的，既然你的紫鈺小姐，喜歡那方面的東西，咱們就如法炮製，把你重新塑造個形象……」
「不！我想這次還是放棄好了。」蘭斯洛沉聲道：「目前就暫時保持這個樣子吧！」
小草幾乎以為自己聽錯了，驚問道：「你有沒有弄錯啊！你不是一向為了追求人家，不擇手段的嗎？怎麼會想要放棄呢？」
「是沒錯啊！」
蘭斯洛的臉上，有種從所未見的沉靜，讓小草為之一驚。
「可是唯獨這個形象，是本大爺做不來的。」
「其實，我不是對女孩子能做什麼有異議，只是…怎麼說好呢……」
蘭斯洛努力地想說出心裡的想法，連慣用的「本大爺」都忘了用。
「我在山裡的時候，聽老頭子說故事，常常夢想，自己將來練成絕世武功，能當個大俠，娶個大美女，做個大富翁……可是，就是從沒想到過，要當個大將軍。」
「為什麼呢？在沙場上求取功名，不但是成就功名最快的捷徑，也是每個血性男兒的夢想，不是嗎？」
「我是不太會說啦！」
蘭斯洛苦笑道：「可是，在戰場上殺人，感覺真的有那麼好嗎？我是說，把一堆原本不認識的人，為了自己也聽不懂的理由，全部殺掉，那種事情很值得誇耀嗎？」
面對這個超乎想像的問題，小草不由得一愣。
「這幾天的刺客，因為他們要殺我們，所以我殺了他們，這是很正常的事，可是，就好比你們今天的將棋來說吧！為了達成一個目的，就把所有人命犧牲掉，這種事，我做不到，也不想做。」
蘭斯洛的聲音里，沒有以往那股倨傲、粗狂，卻有股極為深遠的感嘆，與他平時的形象大異，這種轉變，教小草作聲不得。
蘭斯洛自小生長在山野，與人類的世界脫節，他行事的規範，不是依照所謂的法律，抑或是社會道德，而是完全依照自然界的生態鏈。
此時正值戰國，大陸上戰禍頻仍，屠城、滅族之舉，時有所聞，攻伐之際，殺人無算，屍積盈野，百里內不見炊煙，相形之下，人命成了一件非常不值錢的事。
每個國家的唯一政策，便是富國強兵，充蓄實力，以免在下場戰爭中，給人一朝覆滅，也因此，布衣卿相的時代來臨，只要有才能，便會受到重用，而其中，又以兵學家、政論法家，最受各國青睞。
這些學派盛行的影響，導致凡是孔武有力者，相爭學武，建立功名於烽煙，善研究學問、辯才無礙者，鑽研兵學、霸王之道，以成一方之帥。
小草、紫鈺的想法，正是這個時代的表徵，兵學，本非人道之學，真要講仁論道，便應該極力阻止戰爭的來臨，一但戰爭爆發，大量的死傷，所在難免，屆時無論造成多少的傷亡，唯一的目的就是勝利，所以，在卓越的將領眼裡，一切的人命，都以數字量化，不具意義，純以理智來做分配。
而蘭斯洛的思想，無疑是種異端，由於生長於花、草、鳥、獸之間，雖然生活嚴苛，卻未經戰禍，自然養成了蘭斯洛熱愛生命的個性，只要雙方不是以命相搏，他絕對尊重對方的生命。
曾經有個古老的笑話，有個文明人，遇到了以人為食的蠻族，他開口嘲笑：「你們真野蠻，居然為了吃人而殺人。」
孰料對方卻回了一句：「你們才野蠻，不吃人也殺人。」
到底誰才是野蠻人，引人深思，但對於後者來說，終止一條生命，是為了另一條生命的延續，而這種過程，無疑是件神聖的儀式。
蘭斯洛亦然，他雖然粗魯驕傲，但對於生物的生存權利，卻是非常的尊重，不會因為莫名的理由而殺生，卻也不會再殺生後感到畏懼，也因此，他對紫鈺這樣的嬌弱的美人，卻不經意地可以說出殺人的話語，感到震驚。
「嗯！你說的也有道理，這個方法，就放棄吧！」
小草點了點頭，表示贊同。
如果是其他的任何人，恐怕會直接恥笑蘭斯洛天真愚蠢吧！
但是她卻能輕易的理解、體諒，不因為蘭斯洛是她的心上人，而是基於一種超越思想的同理心，這點，或許就可以看出莉雅公主的價值所在。
「就算裝出那種樣子，最後還是會穿幫的，只好放棄了。」
「很可惜唷！因為紫鈺小姐喜歡那樣的男人。」
「嗯！也只好放棄了啊！改用別的方法吧！」
「不過，真是怪呀！」
蘭斯洛疑惑道：「那樣一個手無縛雞之力，風吹會倒的女孩，居然想學男人家上戰場，真是……」
小草笑而不答，她可沒有如此天真，紫鈺俏臉上，總有一種令人心悸的蒼白，那是腑臟嚴重損傷的象徵，加上那止不住的咳嗽，顯然她罹患重病，過不了二十的傳聞，並非虛言。
然而，這個早應躺在床上輾轉呻吟的病人，每日語笑嫣然，陪著他們上山下海，到處游，居然行若無事，這代表紫鈺本身，身負極高強的內功，再加上各方面觀察的資料，小草已然算出，紫鈺一身的武功，甚至遠遠凌駕當今江湖的一流高手。
「喂！你真的放棄了嗎？」
「臭小子，你是故意想氣我的是不是？」
「哈哈……」
在落瓊小築的前院，紫鈺聽著兩人的對話，莞爾微笑，以她修為之高，只要運起內力，方圓五十丈內，一草一木，花開花落，全都逃不出她的感知範圍。
「想不到這人還有這樣的一面啊！」
對於蘭斯洛的想法，紫鈺不禁默然，也不得不對蘭斯洛另眼相看，一直以來，紫鈺總把蘭斯洛當成個盲目追求的傻瓜，認為他沒有骨氣，為了女人而昏頭轉向，不像個頂天立地的男人，表面上雖然親切相待，內里卻著實看他不起，不意此人還有這樣的一面。
「到底誰才是對的呢？」
紫鈺也迷惘了。
「不管誰對，你只要做你該做的事就行了。」
一道冰冷的聲音，重新響起。
「我的事，我自己知道，不需要你多管閒事。」
聽到這個聲音，紫鈺沉下臉來，一臉不悅。
「是嗎？你該不會別假戲真做吧！」
「我怎麼做，是我的事，反正師父要的東西，我一定會拿到。」
紫鈺冷笑道：「反倒是你，又有誰成了你這次的犧牲者了，是錢繼堯，還是他身邊的那個傻蛋。」
對方沒有答話，只是保持冰一般的沉默。
「艾爾鐵諾皇家禁衛軍，可都是一時之選的好手，就憑區區幾個庸碌之輩，能劫走那人，做下這麼大的案子嗎？」
有別於對方的沉靜，紫鈺諷刺連連。
「你做好自己的事就行了，剩下的，沒必要多問。」
「你放心，你的無聊事，我沒興趣。」
紫鈺淡然道：「只是擔心元帥閣下，貪勝不知輸，玩火而已。」
「哦！我倒不以為你我的交情，有好到讓你擔心我安危的地步啊！」
不管是諷刺還是質問，那個聲音聽起來，總是一派悠閒，視敵意若無物。
「哼！」
紫鈺冷哼一聲，「討人厭的傢伙。」
對於這個人，同門十餘載，卻對他沒有半絲好感，然而，紫鈺也不得不承認，若是雙方一朝反目，他絕對是最值得忌憚的強敵。
「喂！你想去哪裡？」
「難得溜出來，當然是繼續上次未完的理想，去作人啊！」
「你想死啊！你有沒有想過，好像我們逛紅樓，最後都會很倒楣。」
「此話怎講？」
蘭斯洛一臉不信。
小草緩緩道：「你看，第一次進紅樓，給人丟垃圾一樣的丟出來，這已經夠衰了，第二次更糟，給人滿條街追殺，差點連命都沒了，誰知道這次進去，又會發生什麼麻煩事？」
蘭斯洛顯然是個迷信的人，聞言開始沉吟再三，小草連忙加強說服。
「再說，你我現在是頭號通緝犯，應該儘量少出入公共場所，什麼紅樓、酒樓之類的地方，都應該少去才對。」
小草搖頭晃腦地說著，「最好去點人家想不到，或者是找不到的地方。」
蘭斯洛一拍手掌，大笑道：「我有辦法了。」
「這麼快，你想去哪裡啊！」
不知為何，小草有種很糟的預感，而這份預感獲得實現，並不用花多少時間。
「我們為什麼要來這裡？」
「我不是早告訴你，最危險的地方，就是最安全的地方；想要隱藏一棵樹，最好的地方，就是樹林。你不認為，這是個絕妙所在嗎？」
「我不是早跟你解釋過，這句話不是這麼解釋的嗎？」
對於蘭斯洛濫用所謂「自古英雄必遵的守則」，小草已經無力再說什麼了。
杭州城南，是很熱鬧的市集，此時恰巧在舉辦拍賣會，來逛夜市的蘭斯洛，對於眼前的景象，欣喜若狂。
所謂的拍賣會，充其量，不過是高檔的人口市場，由各家妓館連辦，從每年院子裡的新人，經過一定程度的調教，再挑出適合的人選，予以拍賣。
艾爾鐵諾王國的法治，采州郡制，某些地方，並不制止人口買賣，再加上其政府亦曾公開宣布，「妓女的地位，與畜牲等同，不受法律保護」，所以，這項拍賣會，是在完全合法的情形下進行的。
較為年輕貌美的女子，會被穿上各式華美的禮服，戴著昂貴的首飾，以最美的一面，來等候拍賣。
這類的拍賣，都是由一百枚金幣起價，極是昂貴，當時的物價，四百枚銀幣，以足小康之家一年花用，百枚金幣，無疑是某些人畢生難以企求的一筆鉅款。
然而，參與拍賣的富豪，全然不當一回事，笑擲千金，正是「朱門酒肉臭，路有凍死骨」的最佳寫照，這種貧富差距過大的環境，為不久後再度陷入割據、動亂的天下序曲，提供了舞台。
若是相貌難登上品，下場便極為悲慘了，拍賣單位只給她們一塊滿是漏洞的破布，勉強地遮在身上，半遮半現地，每個人都給鐵練牢牢地縛住，客人直接上台挑選，敲敲牙齒，測試健康，或是直接要求服務，看看女奴的順從度，完全是比照牲口的買賣。
雖然充滿屈辱，但是被拍賣的少女，卻是裝出笑臉，欣然以待。
妻妾也好，奴隸也好，總是另一線生機，好過終生待在紅樓，受人摧殘，直至老死。
在被拍賣的妓女中，大多數皆晚景淒涼，遭受莫名的虐待而致死，卻也不乏得遇良人而成佳話的例子，儘管這不過是曇花一現，但卻成了妓女們唯一的光明，為了這線光明，她們不惜拋棄顏面，相爭參加嚴苛的調教，希望能成為今年被賣的一份子。
當兵荒馬亂到了極點的時候，人口販子會與流兵勾結，將一些擄來的婦女，裝在麻布袋中，賤價出售，運氣好，可以買個漂亮的大姐兒，運氣不好，可就買到個姥姥了。
蘭斯洛、小草混在人群中，觀看拍賣。
「哦！現在上台的十五號，帝國名門之後，底價三百枚金幣，開始競標。」
……
「台上的二十三號，是經過我們嚴格調教後的成品，底價七百枚金幣，開始競標。」
隨著拍賣的進行，群眾的情緒，已經到了足以沸騰的地步了。
蘭斯洛跟著呼喊，臉上滿是躍躍欲試的表情。
小草低嘆了口氣，沒有接觸過文明世界黑暗面，一向處於自由生活的蘭斯洛，大概很難理解，這些女子，無法為自己未來下決定的痛苦，在他的心底深處，說不定只將這當作場遊戲看待，而沒有明白事情的嚴重性。
大凡亂世之時，百姓顛沛流離，妻離子散的慘事，不勝枚舉，只有身歷其境者，方知內中甘苦。
或許是出於同理心的感受，小草看不下去，掉頭就走。
「我要走了。」
「喂！你去哪裡啊，這裡正好看哩。」
「要是讓紫鈺小姐知道你看這種東西，你就從此完蛋了。」
「喔……對唷！等我一下……」
蘭斯洛追上小草，打算再往別處看看，十五、六個粗壯的漢子，無聲無息地擋在面前。
來人一副凶神惡煞的模樣，就差沒在額頭寫上「我是壞人」的大字。
「顯而易見的刺客啊！」
小草暗暗偷笑，看來對方也在鬧人力荒，刺客的水準越來越低落了。
雖然在人群中開打，有些於心不忍，無奈自己這方沒有選戰場的權利，只好替無辜的路人祈禱再三了。
「小子們，想留全屍的話，乖乖的……哎呀！」
為首一人，話還沒說完，蘭斯洛當胸一腳，把他給踹了出去。
一場災難就此展開，精力旺盛無人能及的蘭斯洛，以迅雷般的速度，抽出預藏在袖中的鐵棍，對準意圖擋路的敵人，當頭就是一棒，左腳順勢踢去，把障礙物遠遠清除，開出一條通道。
敵方則為之傻眼，他們從未見過，如此欠缺合作性的被害人，不但沒有被懸殊的人數給嚇到，而且連聽完宣告的耐性也沒有，使用如此卑鄙的偷襲手段，害他們措手不及，在短短時間之內，造成多名傷者。
蘭斯洛才不管他們有多憤怒，在哈哈大笑聲中，牽著小草，拔腿就跑。
敵眾我寡，先避其鋒，是正確的策略，會沒事就想要以一敵多的人，腦子絕對不正常。
「喂！你的跑步速度變快了嘛。」
「跟你在一起，整天被人追殺，跑不快行嗎？」
「這麼說話真是讓我傷心，別忘了，你我可是通緝犯的第一名啊！」
「那是拜誰所賜啊？」
兩人一面進行著辛辣的談話，腳底不停，連跑過幾條街，眼看追兵已經被甩脫，打算停步休息。
「該上路的人，終於來了，我等你們，已經等很久了。」
一個身穿古怪裝束的男子，擋在巷口，身上的藍色衣帶，無風自動，詭異的姿勢，令人想起擇人而噬的蝙蝠。
「哪裡跑出來的野狗，本大爺一腳踹死你。」
連日來的勝利，累積出了強大的信心，蘭斯洛完全不理敵人是誰，步子不停，一腳就踢了出去。
「大哥小心，對方不簡單。」
雖然沒有實戰經驗，但小草卻閱人多矣，從來人非同於一般的架式，可以看出是真正的高手，而非先前的三流武師可比。
蘭斯洛的一腳，在踢中對手腹部的剎那，恍若踢進一團棉花之中，渾然不著力，跟著一股強大的反震力，沿自腳上傳來，蘭斯洛還未來得及抽身，已給這股力道震跌了出去。連退十數步，余勁未消，勉強拿樁站定身子，背後又是道冷氣襲來。
「大哥。」
小草驚呼聲中，蘭斯洛反臂一棍回撈，對方動也不動，只是把手一揚，蘭斯洛如遭電殛，棍子鬆手落地，整個人給拋了到半空中去。
「咚……」
蘭斯洛給摔個七葷八素，仗著身強體壯，沒受什麼傷，馬上又爬起來。
「他媽的，那是什麼玩意兒？」
蘭斯洛有點二丈金剛摸不著頭腦，剛才那兩個人，身上都有種古怪的勁力，前者會把力道反彈，後者更怪，雖然明明能感覺到，他用左手來奪棍，但偏生就是躲不開，而且在與他接觸的時候，有種奇異的冰寒勁道，透入體內，甚是難受，全身使不出勁。
「莫非這就是老頭子整天說的內力？」
在老頭子的說法裡，凡是武林高手，都有獨門的內功，而且內力深厚，可是下山以來，多場混戰，也沒看到半個，反倒是自己身上，卻有道不知所謂的真氣。
看這兩個人的樣子，果然有種不同的感覺，這麼說，這兩個人就是高手羅！
這正是小草所擔心的事，歷經連場失敗後，對方終於派出了真正的高手了。
在過往多次的交手中，蘭斯洛所面對的，除了本地的地痞流氓，就是一般護院武師的級數，只能算是粗通武藝，蘭斯洛的武學紮根極為嚴良，雖未有正式的武學訓練，戰力卻是遠在他們之上。
但是，說到底，蘭斯洛終究是未有學過武功，什麼內功招數一概不知，若是遇上了真正的武學高手，必定要吃大虧。
小草打量著敵人，兩個人裝束一模一樣，只是一個藍帶，一個綠帶，該是所出同源吧！從身上的氣勢來判斷，的確是一流高手，但是，還有點很特別的冷肅氣息，叫人不寒而慄，不知是什麼？
未有在戰場上實際經驗的小草，自是無法明白，那是種長年生存在黑暗中的人，所獨有的殺氣，這種人，他們以殺人為業，所用的武學，不是為了勝過對手，而是要殺死對方，是絕對的危險人物。
「我說大哥，這人根本就不會武功，赤先生花了大筆銀兩，僱請咱們兄弟，難道就真是為了殺這麼一個貨色嗎？」
驚覺對手太弱，藍衣人揶揄道。
他們兄弟是江湖上有名的殺手，刺殺成名高手無數，價碼甚高，想請動並不容易，沒想到今天會被聘來，殺個如此憋腳的貨色。
「我們的工作，只管殺人，不問對手是什麼人？」
黑衣人沒有太大的反應，聲音里，表露出因為職業而訓練出的冷然。
「把主角撇在一旁，自顧自的在胡說些什麼？」
初生之犢不畏虎，儘管適才吃了苦頭，但被對方身上的殺氣所刺激，蘭斯洛迫不及待地想再決勝負。
然而，鬥志旺盛與結果未必是成正比，撲上前去的蘭斯洛，遭藍衣人的巧勁一帶，如鬥牛似的給丟了回來，摔塌了半堵牆。
「大哥，你沒事吧！」
「你先擔心自己吧！」
黑衣殺手也朝小草進逼過來，腳步雖慢，但散發出的死亡氣息，卻越益濃厚，教人喘不過氣來。
「小子的相貌挺俊，可惜你的命只到今天了。」
看著對方步步進逼，小草腦里轉過無數念頭，在早些時間，為了防範來敵，她曾運用所學，製作了簡單的催淚、阻敵用煙霧，但面對這種級數的高手，那類防具無疑與兒戲一般，起不了作用。
想來想去，沒有半個好點子，後退連連中，小草不自覺地被逼到土牆邊，無路可退了。
「向閻王去抱怨吧！」
黑衣殺手揚起披風，披風邊緣隱見銀光，是件嵌了金屬的兵器，以內力催動，割人首級於瞬間，無異是件殺人利器。
寒光貼面，生死之間，小草本能性地伸手一擋。
眼見小草即將首斷魂飛，土牆之後，有股沛然無匹的內力，猛灌入小草體內。
遮擋的手臂，碰上了斗篷，剛勁到處，竟是無堅不摧，只聽「乓」的一聲，氣勁橫流，斗篷給震個稀爛，黑衣殺手猝不及防，半身酸麻，在驚訝不已的神色中，連退數步。
還沒弄清發生何事，小草耳畔傳來細語，「帶你大哥離開這裡，別再回頭。」
語音依稀有些熟悉，不及細想，牆後傳來股巧勁，帶的小草離地飛起，撞向蘭斯洛，兩個人輕飄飄地越過土牆，不知所蹤了。
「哪裡跑。」
「不要追。」制止了兄弟的追擊，黑衣殺手向四周微一拱手，朗聲道：「何方朋友駕臨，請來一見。」
「好說了，若是兩位肯就此退去，妾身敢保賢昆仲今日毫髮無傷。」
轟然巨響，土牆給推塌了半邊，紫鈺全身藍裳，緩步走出。
「得饒人處且饒人，若是兩位執意追殺，莫怪今晚不能生離此地。」
紫鈺自恃藝高，一開始便採取高壓手段。
黑衣殺手沉吟不已，對方適才的一手隔物傳勁，功力精純，而且充沛難當，遠在己之上，當真動手，後果難料，似乎沒必要結下強敵，可是既已收了僱主銀兩，生意豈有不做之理，倒是好生為難。
一旁的藍衣殺手，哪管這許多，見到攔路的，僅是名弱不禁風的少女，根本不放在心上，展開身法，便要硬闖。
「不可大意。」
擔心兄弟會吃上大虧，黑衣殺手連忙搶進，成了左右夾攻之勢。
紫鈺眉頭微皺，輕嘆道：「全是不知進退之輩。」
足不抬，身不移，宛若佛陀拈花微笑，輕扣纖指，丰姿約綽，至靜至美中，兩道指風激射而出。
「哆」、「哆」兩響，兩人先後中指，左腿分別爆起一篷血雨，鮮血淋漓，倉啷倒地。
「這……這是什麼武功……」
兄弟倆心中驚駭莫名，剛剛聯手進襲，怎料到對方有如此絕招，發招於無聲無影之間，防範不及。
更驚人的是，那道指風，在盤旋往復間，恍若天女獻舞，曼妙輕盈，竟有種宇宙間的至美，美的讓人心碎，美的讓人不忍閃躲，自願喪生於其下。
以致明明察覺指風的路線，連變七八種上乘身法，閃躲格避，卻在心醉神迷間，避之不去。
紫鈺傲立場中，那指名為「繞指柔紅」，纏指千弄繞指紅，是西王母族的絕學，九州大戰時，當代西王母與斯任龍騎士交好，故而轉授於龍族。
此招為女子所創，故而發招時動作不大，優雅端嫻，而且運用巧勁，追蹤敵人氣機，尤令人防不勝防，是西王母族制敵絕招之一。
只是，此招原本用以點穴，紫鈺卻以龍族獨門內功催動指勁，化蘊柔為強猛，傷筋斷骨，剛烈霸道，這就非西王母所及了。
「兩位再不退去，妾身必當盡誅爾等，屆時莫怪上天無好生之德了。」
照紫鈺的性子，今朝既然顯露了功夫，本當立即滅口，可是晌午聽了蘭斯洛一席話後，不知怎地，竟提不起殺人的興頭，破例留下活口。
兩個殺手對望一眼，使了個眼色，右腳撐地一點，再次撲身搶上。
「沒腦子的東西。」
既然對方執意求死，那就怪不得她，微一提氣，正要再發指誅殺兩人，哪知他們騰身而起，翻至空中。
「雕蟲小技，惑人耳目而已，去。」
指力甫發，紫鈺陡覺一陣茫茫雨霧，漫空而降，觸膚生疼，顯是內中含有毒物。
「什麼暗器？」
不及思索，連忙提起護體真氣，將水滴盡諸拒於體外。
怎料水滴遇到真氣阻擋，立即霧化，滲透護體真氣，再度侵蝕皮膚，紫鈺這一驚非同小，「『雨霧紛飛』，這兩人是山中老人門下，不妙。」
微一瞥眼，見到藍衣殺手雙掌往地上拍擊，紫鈺又是一驚，「鬼叟游地釘，糟糕。」
連忙提運真氣，嬌叱一聲，將護體真氣提高五成，組成一個強大的氣罩，向外迸發。巨響連天爆，紫鈺鼓催之下，剛猛絕倫的內勁，將十丈之內全給連根拔起，土石飛揚，斷枝殘葉，給鼓盪的罡氣一逼，炸成碎片，道路碎裂，聲勢極是嚇人。
飄散空中的水霧，潛地行游的剛釘，在逆走奔竄的氣流中，被刮的乾乾淨淨。
罡氣狂走的情形下，飛舞的一草一石，均帶有極大的殺傷力，兩名殺手陷於其間，閃躲的甚是狼狽，最後，每人身上都給傷了十處八處，流血倒地。
紫鈺一輪急速鼓勁，頗傷真元，正自斂氣收勁，猛覺耳後氣流異動，知道有暗器襲來，側頭一避，卻不料那暗器迴旋自動，一個回彎，打在紫鈺頸上。
那暗器是個圓錐狀的薄刃，鋒銳無匹，劃破護體罡氣，在頸部劃了道血痕，傷處雖然不深，卻感酥麻難耐，顯是另藏毒物。
看到這號暗器，紫鈺知道了對方來歷，悶哼道：「圓流刃，鼬鐮兄弟。」
要說起大陸上的殺手之尊，無疑是大雪山麥西亞得城的山中老人，拉希得·阿丁·西納，他已有兩千多年的壽元，與三賢者同級數，是雄視天下的偉大劍豪。
精通各種劍技，與殺人技法，對於各種暗器、毒物的鑽研，也有著驚人的成就。
九州大戰後，他隱居大雪山，創立殺手之鄉，所調教出的弟子，皆以神出鬼沒的暗殺，令大陸諸國深悸於心，有著「老人要你三更死，誰能留人到五更」的稱號，儼然便是殺手中的至尊。
鼬鐮兄弟，老大黑無常、老二藍無命、老三青無用，三兄弟是大雪山的門徒，數年之前，因為行動時好殺無辜，被山中老人逐出門外，聲明此後死活再不相干。
但這對兄弟確有過人業藝，靠著一對仿造傳說中風獸「鼬鐮」的圓流刃，與過人武藝，居然自行在江湖上闖出萬兒，成了人人聞名喪膽的人物。
可是，這對令人聞名喪膽的兄弟，現在卻成了喪膽的一方，他們從未聽過，江湖上有任何一個女子，武藝這等高強。
他們成名的「圓流刃」，發招時無風無影，斷難察覺，上面抹有劇毒，端的是見血封喉，傷過無數武林高手的性命，怎知今日渾不濟事，對手中招後，不但行若無事，而且先前所展露的功力之高，簡直駭人聽聞，生平從所未見。
黑無常本人，更是吃驚，圓流刃是以海底精鐵，混和多種合金鍛制而成，決難損傷，哪知給紫鈺的護身真氣一撞，立成碎片，這份功力，教團中除了山中老人本人，與數名親傳弟子外，絕無他人能及，然而，紫鈺不過是名弱冠少女，卻有這等修為，怎不教他驚駭莫名。而且，當紫鈺頸部被劃破的瞬間，一層晶瑩的金光乍現即逝，這讓他想起了，一種只存在於傳說中的武功。
如若此事屬實，那這個女子，絕對不是自己所能招惹的了。
最後的絕技失敗，雙方實力差距太大，再戰無益，黑無常正想招呼兄弟，設法遁走，卻見紫鈺悶哼一聲，緩緩坐倒。
紫鈺本人，身負天骨絕脈的相反奇格。
天骨者，天資穎悟，遠超凡人，讓她成了學武的天才，以未滿二十歲的年紀，就已經達到了，許多人終生能以望其項背的境界。
可惜，有利則有弊，紫鈺的經脈，是醫學中的絕脈，照理來說，絕難養育成人，幸得族中長老全力呵護教養，又命之拜異人為師，傳予續命功法，方得以活命至今。
然而，紫鈺的身體，卻是虛弱非常，加以幼時練功，不慎走火，雖然搶救得時，卻是從此傷了心、肺兩脈，以致終年咳嗽，並且不能連續動武超過一刻鐘。
適才紫鈺急提真氣，偏生毒力入侵，又得散功驅毒，一來一往間，雖將那些微毒力盡數祛除，卻因真氣走入岔道，引發舊患，登時走火入魔，全身麻痹。
紫鈺身處險境，不由得大是著急。
今次全錯在小覷了敵人實力，否則，山中老人的暗器雖奇，若她早有防範，單憑鼬鐮兄弟的級數，又怎能傷她分毫。
此刻只得拼命將散落各處的真氣，予以凝結，用之打通鬱結的經脈，此事最忌心浮氣噪，可是大敵在前，又怎由得她不急。
黑無常、藍無命兩人，雖然不明白確切情況，但紫鈺冷汗涔涔，竭力運功，失去抵抗力的樣子，是一眼明了的，兩人大喜過望，卻又擔心紫鈺功力太高，臨死前全力反擊，那他二人可就死無葬身之地了。
略一思索，計上心來，再發兩枚「圓流刃」作為試探，看看紫鈺是否當真失去抵抗力。
生死當頭，再無遲疑，紫鈺微微一嘆，將勉強聚集的微弱真氣，全數運於左臂，同時挪動左臂，斜斜橫放。
無風無影，急旋的圓流刃，以精巧計算的角度，射至紫鈺面前，就在利刃即將破體而入的瞬間，紫鈺把臂一斜，去勢神妙無方，直如插天之聳雲，封死了所有進擊的方位，更升起一股莫名氣機，牢牢牽引住圓流刃，使之失去準頭，偏向而飛。
圓流刃是大雪山巧匠設計，專破內家真氣的暗器，發射手法特別，內中藏有三道潛勁，一擊不中，尚會引出潛勁，再度攻擊，是以圓流刃並不墜落，只是原地旋繞，伺機侵入。
然而，不管圓流刃怎麼迂迴環繞，紫鈺的左臂，總能依照敵刃脈動，或剛或柔的，產生應變氣機，讓圓流刃進不了紫鈺一尺之內，最後三道潛勁全給化消，圓流刃倒射而歸。
「什麼功夫？」藍無命失聲叫道。
黑無常見識勝過乃弟，心中驚駭卻不減，他清楚的認知，「這不是拳法，也不是擒拿，這是劍法，這是劍法，可是，這是什麼劍法，什麼劍法會如此巧妙。」
驀地，他憶起了答案，與兄弟相互交換一眼，兩人一齊怪叫道：「抵天神劍，是抵天神劍。」
若問起風之大陸的絕頂高手，任何一個習武之人，都會很自然的說起，「一帝、二聖、三賢者」的排名。
早在九州大戰之時，「二聖、三賢者」便已威震天下，那指的是五名正道中的頂尖高手，為了抵抗魔族入侵，他們挺身而出，與魔族高手決戰於沙場，誓死周旋，直至戰爭結束。二聖，指的是龍族的龍騎士，與西王母族的西王母。
三賢者，日賢者皇太極，月賢者陸游，星賢者卡達爾。
戰後，艾爾鐵諾帝國崛起，雄據大陸，諂媚之徒為了奉承，便將艾爾鐵諾皇帝，加上排，成了「一帝、二聖、三賢者」之名。
艾爾鐵諾的王家，在開頭的一兩代，確實武藝超凡，但傳國日久，繼位者不肖，儘是沉迷酒色，武功膚淺之輩，此排名遂為江湖中人所訕笑。
儘管如此，這排名卻還是流傳下來，只是「一帝」所指並非艾爾鐵諾皇帝，而是君臨六道魔界，統治一切魔族的大魔神王。
本代的大魔神王，胤禎，自九州大戰後，鎮壓所有不服勢力，一統魔族。其本人更是自藝成以來，未嘗敗果，號稱天下無敵。
傳聞中，在九州大戰接近尾聲，魔族兵敗如山倒，退回魔界時，二聖便已先後退隱。戰後，「日賢者」皇太極，因一失意事，自此不知所蹤；「星賢者」卡達爾，遊歷民間，神龍見首不見尾，然十數年前，突然徹底銷聲匿跡，生死不明，行蹤成謎。
唯一繼續活動於人間者，僅有「月賢者」陸游。
陸游，自號白鹿洞主人，東方魔法的絕代高人，並擁有劍聖的稱號，文武雙全。
大戰後，輔佐艾爾鐵諾帝國，受封國師之位，近年來，於白鹿洞閉關潛修，帝王貴族欲見其一面而不可得。
「抵天之劍」，又名「阿特拉斯之劍」，是其獨門劍術。
陸游未成名時，修習於白鹿洞書院，鑽研劍道之秘。
一日，見後洞盤古開天之壁畫，心中若有所思，爾後，仰視流雲，遙想異國神只撐天之神話（希臘神話中，支撐天地的工作，由神只阿特拉斯負責），不久，哈哈大笑，竟悟出了，以靜制動，由「格物其一」乃至「變幻無窮」的武學至理，更由此創出了「抵天之劍」的不世絕學。
抵天之劍，顧其名義，即是撐天之劍的意思，連天崩地裂都能支撐，更罔論人間武學，其道理在於因變生變，敵不變則我不變的無窮妙理，陸游以此會過無數用劍名家，九州大戰時，斯任大魔神王，甚至贊其為「天下第一守招」，可知其厲害之一番。
「抵天神劍！這少女是什麼人，怎地會使抵天神劍？」
兩兄弟均是同樣的心思，抵天之劍是月賢者的代表信物之一，這女子顯然與白鹿洞淵源極深，既然買主要求的目標不是她，那便無謂多生事端。
陸游的幾個弟子，在大陸上各自都是雄踞一方的人物，若是結此梁子，他朝給人尋上門來，千刀萬剮，可就划不來了。
圓流刃旋轉而歸，兩人雖然心神不寧，卻本能性地伸手去接，驀地，尖銳的響聲，直如炮彈破空，響徹雲霄，在他們接回圓流刃的當口，一個物體擊在圓流刃上，黑無常、藍無命如遭電殛，半身痛楚難當，駭得連退數步，擺好架式，謹防敵襲。
「什麼人，躲在暗處不敢見人，還不快出來。」藍無命怒吼道。
發展至此，他二人已經完全忘記自己的殺手身分，而成了兩頭驚弓之鳥。
過了半晌，沒有人應聲，黑無常小心向前，想拾回被擊脫手的圓流刃，一看之下，登時遍體生寒。
只見兩枚精鐵所鑄的薄刃，已給震成糜粉，散落在地上，而敵人發射的暗器，卻是區區兩枚石子。
要知圓流刃乃精金所鑄，製造不易，損毀更難，適才紫鈺能以護體神功將之震破，就已讓人吃驚非常，現在竟給兩枚普通石子，硬生生震成粉粒，更是教他們膽顫心寒。
況且，暗器破空如雷響，中物之後，擊物成糜粉，石子無損，內力之強，用勁之巧，已經到出神入化，隨心所欲的地步了。
藍無命目瞪口呆，今次不知是撞了什麼邪，這樣的高手，江湖上要尋一個，都是千難萬難，想不到一晚上連遇兩個，真是倒了八輩子的大霉。
黑無常卻較為冷靜，對方既有如此神通，誅殺他二人易如反掌，何必大費周章展露功力，自是希望他們知難而退。
雖然不明白是什麼理由，黑無常當即一拱手，揚聲道：「今晚冒犯，多有得罪，我兄弟承情了。」
語畢，再不多留，兩人抽身而退，隱沒在夜幕中。
敵人遠去，紫鈺危機解除，臉上的不悅之色，卻是更形加重，當下閉目養氣，全心打通瘀結的經脈，半晌，紫鈺一聲清嘯，額上白煙直冒，真氣走遍全身諸穴，再無阻礙。
「為什麼干涉我的事？信不信我殺了你。」
站起身來，紫鈺向虛空的某人，怒聲責問，一點都不領情。
聽到了紫鈺的聲音，周圍的空氣，產生了異樣的浮動。
「殺我，你能夠嗎？就憑你這副狼狽樣子……」
對方的回應，是連串的冷笑。
「我早說過，我作事有我的步調，誰都不能插手。」
紫鈺面若寒霜，滿臉厭惡之情。
「即使是你也一樣，下次再多事，休怪我不顧同門間的情面。」
「不留情面……呵！很好啊，我正想領教龍族的絕學，不過……」聲音中有明顯的嘲諷，「你在找人挑戰前，最好衡量一下自己有幾分的實力，不要明明犯下大錯，還在沾沾自喜。」
「你說什麼？」
紫鈺一驚，她心頭有種不對頭的感覺。
「怎麼你都不知道，鼬鐮這種生物，向來是三隻一齊行動的嗎？」
「糟了。」
猛然驚覺自己的誤算，紫鈺急展輕功，掠空而去，尋找蘭斯洛、小草去了。
經過劇斗之後的場地，周圍幾成廢墟，然而，漂浮空氣中的語音，卻充滿了不祥預兆。
「人生轉眼，白駒過隙，紫鈺，你虛擲半生，又可曾想過，自己的生命，究竟為誰辛苦為誰忙？」
正是所謂「福無雙至，禍不單行」，在這個晚上，為了自己的霉運，而悲嘆不已的，並不只是鼬鐮兄弟，事實上，這裡就另外有一個人。
躲在陰暗的角落裡，小草暗叫倒楣，所有麻煩事，今晚一齊碰上。
好不容易擺脫了那兩個殺手的狙擊，方才脫身，又遇上個青衣殺手，差點給殺的連命也沒有了。
蘭斯洛完全不是人家的對手，三下兩下便給擺平，要不是小草土製的迷煙彈僥倖奏效，他兩人便真的要血灑長街了。
趁有催淚、麻痹作用的迷煙，把周圍的視線，完全遮擋的剎時，把受傷倒地的蘭斯洛，背了就跑，小草不由得暗自慶幸，自那日長街血戰後，自己為了防止類似情形發生，苦練臂力，如今果然大派用場，至少在背人逃命這上面，可說是大有展進。
好不容易，找到了間黑漆的大房子，由外觀看起來，似乎是某種倉庫，小草撬開門鎖，躲藏於其中，再以清水救醒蘭斯洛。
因為某個人堅持自己是英雄好漢，不肯用旁門左道的伎倆，所以當迷煙一起，他首當其衝，立刻昏厥，害的小草得另外施藥救人，同時連嘆自己品味之低。
甫進屋裡，略微瞧見裡面的景象，小草登時吃了一驚，雖然說黑暗中看不真切，但屋頂懸掛的，竟是極難得一見的電燈。
「電」這類能源屬於自然類能源，但要說將之取用作非戰鬥功能的使用，卻屬於太古魔道的研究範圍。
大陸上尋常人家皆是使用油燈，縱使富戶貴族，也不過使用上品油燈，似電燈這類器物，僅出現在少數太古魔道研究院中，常人便連名字也沒聽過，罔論使用。
而今，居然在這屋裡見著電燈，這事可大大不尋常啊！
在門口找到開關，開了燈，小草看清周圍景物，不由得暗暗咒罵，只見四周布滿了手鐐腳銬之類的木架，與諸番刑具，顯然是個用以施予私刑的拷問場。
杭州一帶，煙花業本盛，其中自不乏人口買賣，逼良為娼之類的故事，為了懲戒妓女私逃，或抗命不接客，每所紅樓往往會有獨立的調教場，想不到今日誤打誤撞，竟進了此地。看見四周牆壁，血跡殷然，小草心中為之惻然，那每一灘乾涸的黑血，都代表一條女子的芳魂，背後，想必有一段叫人心酸的故事吧！
如此，一切便配合的上了。
風之大陸上販賣人口是件高獲利的買賣，當世七大宗門中，便有一家是因買賣人口而致富，其餘著名的人口販子也是不少，以他們的財勢、組織規模，是很可能弄出一間這樣的屋子來的，現在雖然看不著什麼特別的東西，但既然屋子裡裝了電器，只怕其中大有古怪，自己可是誤進了險地啦！
情況危急，不及另覓他地，等到敵人遠去，可得立刻離去，現在不能再多生事端了。
小草默默祝禱一番，想法子取來清水，毫不客氣地潑在蘭斯洛臉上。
「去他媽的…咦！這是哪裡？我們在什麼地方？上頭晃動的這是啥玩意兒？」
給冷水一淋，清醒的蘭斯洛，立刻開罵，旋即被初見的電燈看傻了眼。
「別管那麼多了。」小草懶得解釋，道：「我們還沒擺脫敵人追蹤，你有什麼好意見嗎？」
蘭斯洛怒道：「他媽的，這幾個王八蛋，待本大爺練好了武功，再來找你們決一死戰，把你們拆皮煎骨。」
「哪用那麼麻煩。」小草冷笑道：「不用多久，人家就要殺過來了。」
「什麼！」蘭斯洛的聲音提高了八度，「這麼快，本大爺的神功還沒練成哩！」
「你不是要找他們決一死戰、拆皮煎骨嗎？人家肯自動送上門來，你應該偷笑了。」
「唉！你聽話只聽一半的嗎？」
誇張的搖了搖頭，蘭斯洛哂道：「我是說，待本大爺練成神功，再去找他們決一死戰。現在神功還沒練，遇上他們，不是鐵定壯烈犧牲。」
對於兄長的厚臉皮，小草見怪不怪，當下只是凝神思考應對之策。
武林中的一流高手，大多練有辨氣尋人的本領，更何況今次遇到的是職業殺手，對於追蹤之法，更是擅長，雖然給迷煙稍阻一下，但只要藥效一過，對方立刻便能銜尾追來。
小草努力的想著，該如何逃走，又要怎樣故布疑陣，誤導追蹤方向，或是設幾個小機關來阻敵，自己對土木機關，奇門遁甲之術，雖有涉獵，但一來現在時間不夠，二來自己未有實驗，也不知道是否真能阻住一流高手的級數……
頃刻間想了十幾條計策，卻各自都有不可行的缺陷。
看到小草皺眉苦思，蘭斯洛儘可能地幫忙出點子。
「其實呢！對方也不過就是動作變得快，力氣大的異常而已，假如不是這樣，他們哪是本大爺的對手？」
「廢話。」小草心道。
所謂的高手，就是招式變幻靈動，內力深厚宏大，只要能專擅一技，便是一流高手，蘭斯洛之言，無疑便是廢話。
「說起來，也不過就是他們練了內功，而本大爺沒有，倘若本大爺也練了，還用的著怕他們嗎？」
「也是廢話。」
雖然武學中，「內力重要於招數」、「招數重要於內力」的爭論，一直未有定論，但內功的修煉，確實是每個高手相爭致力的目標。
蘭斯洛的武學根基極佳，以致於他能以一個完全不通武功的資歷屢次擊敗敵人，但是說到底，蘭斯洛沒有正式的學武，他不懂內功，也不會用任何的招式，一但遇上了真正的高手，便只有落敗身亡的份。
「所以說呢……」蘭斯洛賊兮兮地笑起來，「你家世好，一定學過內功，你把內功教我，讓我去把他們殺個落花流水。」
小草差沒翻白眼昏過去。
風之大陸上，習武風氣盛行，凡門閥世家，往往會拜請名師，研習內功，來健體強身，蘭斯洛以為小草是沒落世家之後，這樣的想法，不足為奇。
可是，話說回來，這又是哪門子荒謬的要求，這個人到底有沒有一點常識啊！
內功的修煉，非比尋常，是要長年苦修，一點一滴的累積，方能有所成就，日久而功深，這是半點假不得的功夫。
「你……你的神經到底是什麼做的啊！」
小草欲哭無淚，「你聽說過，有人在一天之內，練成絕頂內功的嗎？」
「這你就不懂了。」
蘭斯洛的英雄症狀又發作了，「自古以來，很多的英雄俠士，都是遇到奇遇，一夜之間成為絕頂高手，你兄長我器宇不凡，英雄俠骨，難道會輸給他們嗎？你把內功的練法教我，說不定我三兩下就學會了。」
小草已經快要口吐白沫了。
沒錯，確實是有不少例子，某某人服食靈藥，得到異人傳功，一晚上成為高手，或者有人天資穎悟，練一年勝過旁人十年，這些雖是特例，卻也是有例可尋。
但是，第一，這間屋子裡，並沒有什麼仙丹妙藥，也不像是有什麼武林異人居住。
第二，是有人的天資非凡，但那也是一年抵十年，可沒說一晚上抵數十年，蘭斯洛的想法，非但是狂想，簡直是妄想，倘若真能這麼做，那就是絕頂高手的賤價大特賣。
張口想要反駁，卻看見蘭斯洛興高采烈，滿是得意的臉色，很是以自己的點子為豪，小草心中不由一動，打相識以來，這人說話便是顛三倒四，行事荒唐透頂，遇到大事時候，所提的意見，更是荒謬到極點。
然而，打從綁票開始，他卻每每能錯有錯著，把一些看似不可能的事，全都實現成真。
聽說，凡是能在芸芸眾生中出人頭地的豪傑，都有著很強的運勢，得到上天眷顧，而凡事逢凶化吉，為人所不能，他們的所作所為，如天馬行空，非常人所能臆度，或許，蘭斯洛也是其中之一吧！
看蘭斯洛紅光滿面，天庭飽滿，福緣深厚，斷非短命橫死之人，既然自己也沒有什麼好主意，不如就把一切付諸天意，賭這一鋪吧！
反正，失敗了，也不過就是賠上一條命而已，能與心上人死而同穴，不也挺妙的嗎。
「知道了，我現在把我知道的一點訣竅告訴你，你仔細聽了。」
說罷，小草比手畫腳，開始講述著一些內功入門的法則，如何凝心導氣，如何運行血脈經詠，如何存想……等等。
蘭斯洛對於穴道、人體經脈，一竅不通，小草雖然儘量說的淺白，短短時間，他又如何能明了。
最後，小草孤注一擲，「這樣吧！你盤腿坐下，我直接用真氣來傳導路線。」
雷因斯·蒂倫禁衛軍，自不乏武藝高強之輩，莉雅公主閒來無事，也曾求教過修習內功之法，她天資奇高，雖只是隨便聽聽，但晚間睡眠時，依其法呼吸，竟也累積了點淺淺的內力。
小草與蘭斯洛相對而坐，兩掌相抵，緩緩運起內力，讓極微弱的真氣，循手臂而進，在蘭斯洛體內作周天運行。
「深呼吸，意沉丹田，心居中正，泊泊綿綿，似有還無…對，把你的意念，集中在胸口，然後往下沉……」
小草所用的，只是一般流傳最普遍的功法，大抵一般名門正派，都是以此入門，雖然沒有什麼大威力，進展也慢，卻沒有什麼走火入魔之虞。
斯非爾倫多王室規定，王女在潔身大典之前，不得修習武藝、術法，禁衛軍明知此法，哪敢故意觸犯，所以只是揀了點普通氣功來教授，用以強身健體，卻是不能與人鬥勝爭強。由於小草功力太弱，單是把真氣運行到蘭斯洛體內，便已極吃不消，以致於運轉的極為緩慢，好半晌，真氣才聚集，要由丹田運氣，瞬間……
在真氣走及丹田的剎那，一股極龐大的反震力，自蘭斯洛體內傳來，小草首當其衝，立時給震飛的老遠，兩手虎口爆裂，鮮血淋漓。
蘭斯洛本身也不好過，體內的真氣暴走，四處竄流，腑臟、經脈登時受創，蘭斯洛虎吼一聲，口鼻之間，大量鮮血噴出。
頭暈腦脹的小草，忍住疼痛，驚疑不定，想不到蘭斯洛果有天運庇佑，居然一下子，就能把內功修到這等駭人境界，天才之名，果不虛傳，只是這等的威力，未免也太恐怖了吧！
其實，小草忘了一件事，蘭斯洛雖然沒有練過內功，但體內卻是有積蓄真氣的，早在長街血戰的時候，那道真氣，便曾經因為生死關頭的激發，而讓蘭斯洛脫胎換骨，一舉挫敵。
培育出蘭斯洛的師父，實是個不世出的異人，而蘭斯洛所修習的功夫「雄霸天下」，更是一套堪稱為「古往今來剛猛之最」的武功，它剛猛暴烈，遇強而越強，平時蓄勁深藏，一經觸發，則毀天滅地，勢無可擋。
這套武功若是修成，當可與天下間任何高手一爭長短。
蘭斯洛所得不過是十中七八，而所能施展的，連百分之一都不到，「雄霸天下」的威力奇大，但因為一味疾走剛猛，沒有任何調和緩衝的餘地，是以修煉分外困難，有無數高手，因為控制不了這狂龍般的剛勁，走火爆體而亡。
蘭斯洛的老師，有鑑於修煉困難，是故反其道而行，不教蘭斯洛任何內功法門，反而兵行險著，把「雄霸天下」的行功方法，藉著日常生活，不知不覺地讓蘭斯洛學會，屏棄了世俗的打坐，而用無數次與野獸搏鬥，在生死關頭的激發，逐步成長，亦即是，不是刻意地去控制這道內勁，而是讓蘭斯洛的身體，在渾然不知的情形下，與內勁取得平衡調適，由有法而入無法，進而合而為一。
若是照當初的計畫，再過一年，蘭斯洛便能完全化消「雄霸天下」的反噬，屆時，他會正式讓蘭斯洛學習獨門內功，來使用此功，一但功成，蘭斯洛便可一躍而成絕頂高手，功力之強，決不在紫鈺之下，卻不料人算不如天算，蘭斯洛偷溜下山，以致於落了個進退不得的窘狀。
如今，蘭斯洛雖然已有足夠的根基，卻沒法催動，要知那「雄霸天下」乃是世上武學剛猛之最，非一般的內力所能驅動，正如騎一頭個性暴躁的千里馬，非得要副堅軔的韁繩，方能駕馭，否則便是落馬身亡的下場。
只是，雖說蘭斯洛無法使用，但只要有外來的力量，刺激了「雄霸天下」的內勁，它便會在瞬間爆發，作為防禦。
是以，小草把自己的真氣，強要輸進蘭斯洛丹田。丹田本是人身真氣囤積之所，小草此舉，無異是將一滴水，滴入一桶硫酸之中，雄霸天下遇到外力，立刻作出爆炸性的反應，雖然立時重創兩人，卻也誤打誤撞，反將蘭斯洛的內力給催行起來，這其中的道理，就不是他們所能明了的了。
「成功了，我們成功了。」
儘管手上疼痛不已，小草卻是很興奮。
「成功個鬼，你教的是什麼內功，搞得我好像要爆炸了一樣。」
說著，蘭斯洛「哇」的一聲，又是一口血噴出。
小草雖然誤把蘭斯洛的內力激發，但真氣卻是不聽使喚，在蘭斯體內到處衝撞，迸裂內，弄得不好，就是爆體身亡的下場，兩個人不知事情輕重，是以還行若無事。
「真是奇怪，死老頭明明說，內功運行的時候，通體舒泰，飄飄欲仙，為什麼本大爺的內功，會練到吐血呢？」
蘭斯洛心裡頗為納悶，口中鮮血不住溢出。
「你…你一直在吐血。」
小草驚覺事情不對，開始緊張。
為了裝英雄，蘭斯洛用手擦了擦嘴邊，強笑道：「這個啊！我想是天氣熱吧！你知道的啦，天氣一熱，人就火氣大，什麼鼻血之類的，就特別多……我咧希哩嘩啦呸，還真是熱說…」
一面說，泊泊鮮血，不停地自口鼻流出。
「你不要緊吧！我看你還是去看看醫生好了。」
看到這麼多的血，小草忘了自己精通醫理，開始語無倫次了。
「這個時候，哪有時間去看醫生，再不快點準備，我們就要去看聖彼得了。」
蘭斯洛眉頭一緊，低聲道：「他來了。」
小草很清楚蘭斯洛的野性直覺，立刻採取措施，「等一下，你先躲起來，他一進來，我
會把燈關掉，你殺他一個措手不及，記住，要是一下打不死他，想辦法逃跑，我會設法掩護你。」
「等一下，燈開關就在門口，你想關燈，除非他是瞎子，否則你就是傻子。」
「我不會那麼笨啦！」
小草揮手道：「我會去關總開關。」
「小心點啊！別給人家找到了。」
蘭斯洛吩咐道，經過一輪出血後，總算血漸漸止住了，其實，屬於高段的內功，通常都有鎮傷止痛的功效，以「雄霸天下」的等級來說，只要爆發的真氣恢復平順，就會迅速修補破損肉體，止血、治療內臟，這也是蘭斯洛能在屢次生死搏鬥中，存活下來的重大原因。
出血一止，蘭斯洛找了個靠窗的隱蔽處，屏住氣息，等待對手的到來，同時，依照小草的說明，把真氣導於右臂，打算狠狠地擊殺對手。
等待的時間，並沒有多久，只聽見「呼」的一聲，青影一晃，青無用現身在屋內，黛綠的衣袍，在微風中輕輕晃動，他沉默半晌，忽然笑了起來，「連掩藏氣息也不會，這樣的伎倆瞞的過我嗎？」
說罷，朝小草隱身的地方走去。
蘭斯洛心中大急，所幸小草趕忙關閉開關，所有燈火剎時熄滅，滿室陷入一片黑暗中。蘭斯洛更不遲疑，自藏匿處竄出，雙手聚力，對準青無用的腦門，就是一劈，怎料青影一晃，竟擊了個空。
青無用哈哈大笑，「小子，你以為我不知道你在這嗎？受死吧！」
輕而易舉的抓住蘭斯洛手臂，揚腿幻出一片腿影，在蘭斯洛胸腹間連踢十餘腳。
蘭斯洛的內力來的碰巧，經過一段時間後，漸漸消去，故而方才偷襲的一劈，已無多少勁力，卻不料此時連遭重擊之下，原本寂靜于丹田的內力，再度被激發。
蘭斯洛忍住疼痛，「哇」的一口，把鮮血噴的對方滿臉，青無用一時不察，甚是疼痛，他平日愛用毒物，此刻自是以己度人，不由大驚失色，「什麼東西，是百花腐血汁，還是千里蝕心散。」
這時，兩人腳底一陣搖動，跟著轟然巨響，一股爆炸將地板轟穿，慘叫聲中，兩人重心不穩，一齊下墜。
「好機會。」
此時兩人右臂互抓，偏生對手心慌意亂，沒力抵抗，蘭斯洛心知機不可失，忍住真氣狂走沖脈的劇痛，將全副功力集在掌上，朝青無用的首級，用力劈下。
青無用察覺風聲，連忙把頭一偏，避過要害，而蘭斯洛鐵掌適時擊到。
掌未至，強大的罡氣，竟將青無用的肩頭，整個壓的凹陷，掌力轟下，青無用的護體真氣登時破碎，只聽見骨碎、血肉爆裂聲，不絕於耳，青無用的肩頭，一片血肉模糊，左邊臂骨、左胸肋骨全碎，所有腑臟嚴重創傷。
青無用一口鮮血噴的老高，慘嚎一聲，再不敢逗留，以一口救命真氣，展開輕功，逃命去了。
蘭斯洛自己，亦給發掌後的反震，震至五內如焚，七孔流血，整個人被轟得倒嵌牆上。儘管身體上的創痛，痛的幾欲暈去，差沒成了一團爛泥的蘭斯洛，卻嘻嘻地笑了起來。
今次的交手，對蘭斯洛意義重大，並非只是逃出生天而已，這是他首次與江湖上的一流好手交戰，而且全是憑自己的實力來取勝，雖然過程未免有點卑劣，但對方原本也就不是會講江湖規矩的人，所以仍說的上是堂堂正正，怎不教他欣喜欲狂。
剛剛的一掌，「雄霸天下」的威力，發揮不到百分之一，若是蘭斯洛能夠正式催運，而非靠這種先傷己、再傷敵的克難戰法，相信青無用必定於第一時間，爆成一堆血粉，然而，也幸好此次的威力不強，否則以蘭斯洛尚未修成的現在，過大的反震力，勢必也讓他當場炸碎，不得好死。
「呼嘻嘻嘻……我贏了，本大爺贏了，哇哈哈哈……我再也不是嘍羅級的了，嗚嘿嘿嘿……可是，我咧真是痛說…」
慘笑聲中，鮮血大口噴出。
所幸，逆走的氣勁，已漸漸平復，護身的真氣，開始治療體內創傷，蘭斯洛終於渡過了這一劫。
「大哥，大哥，你沒事吧！」
小草找著了路，從一樓趕下來，看到蘭斯洛的窘狀，大吃一驚，急忙把人弄下來。
「喂！小子，你大哥打贏了那臭傢伙了，很厲害吧！」
「是是是，你真厲害。」
小草擔心地看著蘭斯洛，這麼驚人的出血量，要是正常人的話，早就沒命了，唉！這人啊……
小草撕下袖子，溫柔地替蘭斯洛抹拭口鼻間的瘀血。
「這是哪裡啊！剛才的那聲爆炸，又是怎麼回事？」
覺得疼痛已消去大半，蘭斯洛問道。
要不是那場突如其來的爆炸，讓青無用分了心神，這趟戰果說不定就要改寫，想起來，蘭斯洛不免心有餘悸。
「這地下室挺大，大概是儲藏室那類的吧！我去把燈打開，再來看看吧。」小草應道。
找到了燈的開關，小草打開了燈，當他們看清了眼前的景象，不由得呆在當場。
在地下室的兩旁，是一個接一個，直立式的大型透明水槽，每個都有近兩公尺半高，一公尺半長寬，內里裝的，是一種經過特殊調配，可以讓生物，直接從中獲得生命能源的液體，換言之，這有點類似「蘇生水槽」之類的設計，將重傷病人安置其中，陷入假死狀態，用以治療。
令蘭斯洛、小草大大吃驚的是，水槽裡面，黑髮、金髮、紅髮的人類女子，尖耳朵的精靈，長毛的獸人，東海的人魚，種類之多，簡直是個人形的博物館，每個女性，儘是外貌出眾，她們緊閉雙眼，好似在進行香甜的沉眠。蘭斯洛看得血脈賁張，喃喃道：「這簡直是天國，喂！小草，這是在搞什麼鬼。」
小草見識廣博，稍稍思索，已明其然，卻是不願說出口。
杭州是人口販子的重鎮，是以此地煙花柳巷盛行若斯，有些客人要求較為特殊，願出重金，希望買到較溫馴的女奴，人口販子就依其需要，擄獲適合的少女，加以調教，而為了避免不必要的反抗，有著種種控制人的手法。
傳聞中，有部份的人口販子，掌握了神話時代的太古魔法，將人安置於水槽中，用以洗腦，重塑人格，而經過再造手續的女孩，會對甦醒後，第一眼看見的人唯命是從。
這種歹毒的控制法，想不到今日會在此地見到。
「她們都在睡覺嗎？要怎麼把她們叫醒？」
蘭斯洛顯然相當興奮，大概是長久以來對女性的憧憬發作了吧。
「這個……」
小草有些難以啟齒，掙扎了好半晌，吞吞吐吐的說，「我想她們是不會醒了。」
「什麼意思。」
察覺話意不對，蘭斯洛的臉色凝重起來。
「剛剛這裡的總開關被斷，在那段期間裡，維生系統的能源全被切斷，所以…所以……她們應該都沒有生命了。」
小草儘可能委婉地把話說完，她無意規避自己的過錯，依照當時的情勢，只要能讓蘭斯洛與自己逃出生天，就算是犧牲再多條生命，她也不會皺眉頭。
只是，真是誤算啊！
當時切總開關，原意只是要切斷光源，卻不料地下尚有這等布置，以致莫名其妙的背上這許多條命，不過，也正是因為維生系統被斷，系統走火，才有那一場改變戰局的爆炸吧！
小草默默不語，合起雙掌，向這裡眾多位救命恩人道謝，並為她們祈求冥福。
其實，與其洗腦後被買賣，現在的解脫，對她們來說，可能比較幸福吧！
只是，雖然腦里這樣想，小草仍無法擺脫，那種莫名的自我憎惡。
「怎麼會這樣……」
相對於小草，蘭斯洛的反應就顯得激動多了，他相當不能接受，自己殘害無辜的這個事實。
蘭斯洛瘋狂繞場來回跑，去觸碰各種機器，竭力想找出扭轉乾坤的方法。
在某些人的眼裡，蘭斯洛的行為跡近可笑，甚至可說是一種偽善。
一個為了自己的生存，而殺人毫不手軟的人，會為了毫不相干的人的死亡，作出這種孩子氣的無聊舉動，兩種背道而馳的思想，會可能同時並存嗎？
由這看來，蘭斯洛現在的行為，無疑是很虛偽的。
然而，對蘭斯洛本身而言，他的價值觀是很不同的。
在一些未開化的種族中，常常可以發現，他們對生命，有種超乎常人的熱愛，只是，所謂的熱愛生命，並不是不殺生式的宗教作法。
在日常生活上，他們尊重每條生命的共存，儘管會為了覓食，而獵殺附近的生靈，那是因為，在宗族的思想里，為了延續一條生命，而讓另一條生命終止，這是件很神聖的事，相對的，這些民族不能理解，毫無理由殘殺生命的行為。
打從蘭斯洛下山至今，因他而喪生的人命，已經超過半百了，蘭斯洛不會覺得自己的行為很神聖，卻也不會有任何的罪惡感，「因為自衛而殺人」的認知，使他心安理得。固然，在很多的場合，蘭斯洛大可手下留情，以德報怨，減低敵人的死亡率，可是，蘭斯洛的價值觀，並非來自書本，而是得自森林的生存法則，在那個世界裡，是絕對的弱肉強食，對敵人仁慈的唯一代價，就是自己的生命，在這樣的生長環境中，蘭斯洛訓練出了對敵人決不手軟的個性。
只是，蘭斯洛的本身，並不嗜殺，他不是嗜血狂魔，儘管殺生如麻，但蘭斯洛卻從未將暴力手段，換言之，他從未在自衛以外的情形，使用武力。也因此，當他知道，這裡眾多條生命，因為自己而永遠斷絕，蘭斯洛的心裡，極罕見地出現了悲傷的情緒，瘋狂地想找個彌補的方法。
或許，對很多人而言，這樣的說法仍嫌不夠，但對小草而言，僅僅這樣，就很夠了。
「真的都死了嗎？我不相信，她們…看起來不像啊！」
「是真的，維生系統的燈全都熄了，不會有活的了。」
小草的話並沒有錯，隨著時間一分一秒過去，維生水槽的顏色，開始泛紅，那是死者的鮮血，在內外壓力失調的情形下，由毛孔滲出體外，看到這種情形，任何一個懂醫理的人，都會輕易地判斷，回天乏術了。
蘭斯洛反覆看了幾遍，陡然眼前一亮，高聲叫道：「這裡，這一個的燈還亮著，還有一個活的。」
小草走近一看，那個水槽的顏色，已經成了一片渾濁，看不清裡面的是什麼東西，不過，維持生命的顯示燈，雖然微弱不已，卻還是閃爍著，這顯示，裡面的生物，還努力地維持著生命。
「小草，怎麼打開這鬼勞什子。」
蘭斯洛語氣堅定，代表了某種決心。
「大哥，你真的確定要打開嗎？」
小草知道蘭斯洛的想法，但仍是重新提醒一次，「裡面的生物，不一定是人類，就算是人類，可能也精神失常了，你確定真的有打開的必要嗎？」
「裡面的東西是什麼，對我而言，沒有差別。」
蘭斯洛明確地表達了自己的立場。
「我知道了。」
小草嘆了口氣，「把綠色的扭按下，再把紅色的把手向左拉，就行了。」
照著小草的指示進行，當把手拉開後，一陣玻璃碎裂的聲音，蘇生水槽破裂，維生液泄洪般地流出……
不，不能說是人體，身體雖是人形，指端頗尖，四肢相當的修長，一條尾巴無力地垂著，在極為明艷的俏臉上，生了一對貓耳朵，依照大陸上的種族來看，這該是……
「是獸人。」小草喃喃道：「難怪生命力這麼強。」
獸人是介於人類與獸之間的種族，隨著獸類的不同，而種類繁多，其中亦不乏擁有高度智慧，而自成勢力的豪傑之輩，絕大部分活動於山野，與人類壁壘分明，因為雙方互不信任，也相互忌憚，所以向來維持著，以秩序為大前提的冷淡交往。
獸人的體力、生命力，與活動力都較人類為強，但腦力卻往往比較愚笨，而常常受到人類的欺騙，獸人並非全是老實純樸的個性，事實上，大多數的獸人都是脾氣暴躁，甚至愛好血腥廝殺者，亦是不乏其人。
因為某幾族的獸人，相貌姣好，年幼時的個性溫馴，又是獸類，可以名正言順地蓄養，所以是奴隸市場的搶手貨，現在的這名少女，看樣子是貓族一類的，大概也是外出時被獵人擄獲，運來此地洗腦的吧！
「要救她嗎？大哥。」
「救人哪有救一半的，要救就徹底。」
嘴上說的輕鬆，蘭斯洛心底卻是雪亮，今日救回了這女孩，跟著便是要負擔她的往後生活，對於生活動盪的自己而言，這無疑是件負擔，想歸想，一種根源於贖罪的心情，讓蘭斯洛下了決定。
「救就救吧！反正本大爺，既然能撿回你這隻死兔子，就不在乎多撿只臭貓。」
「不要叫我兔子，我不是兔子。」
「大人講話，小孩不要頂嘴，你本來就是兔子。」
想起那日清早，一張眼，發現這小子流著口水，蹭來蹭去的，蘭斯洛不由得一陣寒意。
小草自懷中取出銀針，對女孩幾處穴道，展開急救，她醫學知識本高，這幾日不斷拿蘭斯洛實習，更是精進，加上獸人族的身體本就遠較人類為壯，不用多久，女孩嚶啼一聲，悠悠轉醒。
看到急救奏效，小草心底一寬，陡然間，卻想起一事，暗叫不妙。
蘭斯洛端視著貓女的面容，心中暗暗誇獎，「這妞兒生的真美，雖然比不上紫鈺小姐…
哎呀！我怎麼可以拿紫鈺小姐與她相提並論，罪過罪過。」
向心上人道罪，蘭斯洛又開始遐想，「不過，比起朱門居的姑娘們，這女孩可是俊的多了，可惜臉上這些斑紋，肌膚又不夠嫩，唉！可惜，倘若這些缺點沒有，這女孩可能就像小草……哎呀！我拿她跟那隻兔子比什麼，啊！我沒救了。」
胡思亂想，蘭斯洛有些想吐，剛好女孩醒來，一雙碧綠的大眼睛，水漾晶燦，看著蘭斯洛，一派天真的瞧著。
「小草，你看這妞兒的眼睛，挺美……哎呀！你這是幹什麼，快點放開，不要這樣……
哇哈哈哈，好癢啊！」
「她是把你當作爸爸了。」
小草無言仰天嘆氣，這該不會又是一名情敵吧！
想她莉雅公主，居然落魄到可能要跟一隻貓搶男人，小草悲嘆不已。
此地的蘇生水槽，本就是洗腦專用，這貓女雖然被救出，到底還是晚了一步，腦里原本的記憶，全給清除，想要知道她的前半生，大概是不可能的了。
洗腦之後，另外加上的一道指令，會把破殼後第一眼看的東西，當作母親，是以，這貓女是將蘭斯洛當成了親人，以後以他的命令是從了。
「唉！連續幾晚睡不好，想不到今晚又是沒的睡。」
驚覺天已拂曉，小草感慨良多。
感嘆還不及化成語言，一聲長笑忽地響起。
「放心吧！本人在此保證，兩位再也不必為了這類問題而煩心了。」
隨著聲音一出，數十名弓箭手，彎弓搭箭，紛紛站立在牆頭，手中的利箭，全瞄準了蘭斯洛一行人。
「哪個鼠輩藏頭縮尾的，有膽量，就露面給本大爺看看。」
雖然身陷險境，歷經百戰的蘭斯洛，夷然無懼，一面講話拖延時間，一面小心地謀求出路。
「怪了，這聲音好熟……」
小草思索一番，驀地想起，「對了，你是赤先生，對談的兩個主謀之一。」
對方顯是想不到會被認出，沉默半晌，赤先生朗聲道：「好耳力，赤某果然沒有看錯兩位。」
話說完，大門口的弓箭手，紛紛讓開，一道騎影緩緩出現，那發聲的赤先生，端坐於馬上。
赤先生是個中年男子，看模樣不太能判斷年齡，不過相貌堂堂，威儀俊朗，三綹長須，隨風飄蕩，頗有一股尊貴氣息，望之儼然，教人不敢輕舉妄動。
赤先生自是為滅口而來，連日來為這兩個小子損兵折將，對他的大計阻礙不小，故而此次親自出馬，務要一舉殺除兩人，不過，這樣的想法，卻在與兩人對面後，有了改變。
蘭斯洛與小草，一個威武雄壯，一個丰神俊逸，俱是人中龍鳳，難得的人品，仔細打量之後，赤先生起了招攬之心。
「兩位少俠，俱是難得的人品，如此人才，棄之鄉野，未免可惜，若是願意投入老夫麾下，老夫當可既往不……」
一面說，一面仔細觀察對方反應，只要兩人稍微有不從意思，便要示意弓箭手，將他二人射成刺蝟，正自得意，忽見蘭斯洛背上背了某物，仔細一看，恰巧與那貓女打了個照面。
那眉宇，那神韻，雖已相貌大變，但他不會認錯的，是她，是她，那個每天夜裡，不斷糾纏他的夢魘，如今化作厲鬼，由地獄的最深處回來了。
赤先生恍若見到世上最恐怖的東西，狂瞪雙眼，大聲慘嚎，狀若癲狂，周圍的侍從上前探看，卻給他一劍砍做兩斷，跟著，他披頭散髮，昏倒在馬上。
侍從們大驚失色，擁著他快速離去，弓箭手得不到下一步命令，進退不得，也只得撤退，只留下目瞪口呆的蘭斯洛、小草，面面相覷。
「喂！你說，那個人到底是來幹什麼的啊？」
「誰知道，這樣的結束，你不覺得挺好的嗎？」
對於赤先生的怪異舉動，小草亦是百思不得其解，好在眼前的處置，只要這樣就夠了。
「喔！天亮了啊！」
驚覺第一道曙光自東方乍現，蘭斯洛發覺又是一天的到來了。
「該回家睡覺了。」小草笑道。
「喵…喵…」
「哦！原來你會說話啊！」
蘭斯洛看著貓女，後者親匿地親著蘭斯洛，「該為你取個名字，你的名字該叫什麼好呢？」
「翁…翁…風……空…」
「什麼嗡嗡嗡，口齒不清。」
蘭斯洛罵道，「你是貓，不是蜜蜂，不要亂叫，這樣會被人說沒教養。」
「不如這樣，叫她小楓吧！」
小草有了點子，「反正她說話也是嗡嗡嗡的，取個近一點的音，聽起來也不錯，怎樣，你喜歡嗎？小楓。」
「翁…翁…翁…」
「那，你沒意見，我就當你同意了，小楓。大哥，這樣可以嗎？」
蘭斯洛哼了一聲，「一個小草，一個小楓，咱們家要成植物園啦！」
「植物園清幽靜雅，有什麼不好，難道你想開動物園。」
「開動物園…哼！那都是被你這隻死兔子害的。」
「你真過分，我說過討厭人家叫我兔子了。」
「哈！你不喜歡，我偏要叫，兔子，兔子、兔子……」
「可惡，我打死你。」
「哇哈哈哈，別打了，你看看，小楓的手腕，有兩道很漂亮的紅圈胎記喔！」
「管他什麼胎記，我要打死你。」
「哈哈哈，打的到就來啊！」
……
在兩人喧鬧不已的背後，一棟民房的屋頂上，輕飄飄地站起身來，微笑道：「兩個活寶，害我擔心了半晚，唉！真是……」
轉頭望向東升初陽，紫鈺讓自己沐浴在陽光中，享受著陽光的溫暖，也享受著短暫的寧靜。
是的，對他們而言，寧靜的日子，無疑是短暫的。
風姿物語座談會
小草∶在開始之前，有點事要預先聲明。
蘭斯∶是的，因為有人誤會本小說乃是搞笑小說，所以特此說明（笑）。
小草∶不過，真的有人會一面看風姿，一面在螢幕前捧腹大笑嗎？
蘭斯∶誰知道，不過，如果有的話，作者一定會很高興的，因為每一則爆笑對話，都是他花心思想出來的。
小草∶就是因為他的無聊笑話，害我腿傷住院半個月，我要控告，編劇無能，凌虐演員。
蘭斯∶不談這個，我們進入正題吧！
小草∶好的，首先，經過了漫長的時間，這次終於追平銀河篇的記錄了。
蘭斯∶是的，作者在十個小時之內，連趕一萬一千字，已經又向超人的境界，邁向一大步了。
小草∶這次編寫的期間，可也發生了不少事啊！
蘭斯∶的確是不少的事。
小草∶其中，有些值得悲傷的事，一度讓作者有了擱筆的衝動。
蘭斯∶但是，也還是有很多值得高興的事啊！
小草∶是的，首先，極具有高度評析眼光的評論，出現了。
蘭斯∶這是很值得高興的一件事，同時，也希望各位能把對風姿點點滴滴的心得，化成文字，來鼓勵作者。
小草∶還是那麽一句話，您的鼓勵與意見，是作者的精神食糧，也是支持他的唯一動力，希望大家能多多的關心與愛護。
（不遠處傳來「汪！汪！汪」的聲音）蘭斯∶是小楓在叫，該回去了。
小草∶不對，小楓是喵喵叫，不是汪汪叫。
蘭斯∶有差別嗎？
小草∶當然有啊？貓跟狗會沒有差別嗎？
蘭斯∶就我來說，它們都是四條腿會叫的東西。
小草∶哪有人這麽分的。
蘭斯∶唔！仔細說來，你與它們有點淵源。
小草（浮現了抹明知故問的奸笑）∶哦！怎麽說？
蘭斯（仰天大笑）∶因為你是兔子啊！兔子不就是四條腿會叫的東西嗎？哈哈哈……哎呀……
小草（拿出上次的狼牙棒，狂毆蘭斯）∶兔子，兔子，你那麽喜歡兔子是嗎？我要把你打得連兔子也做不成……
由於女主角拿出狼牙棒鬧場，整場追打男主角，座談會再度宣告閉幕。