他永遠記得那一日的景象。
在那一天之前，他是一國之君，雖然僅是一個幾百里的小國，但在這數百里地內，他呼一諾百，令出莫不遵從，玉帛子女，予與予求，自出生那刻起便圍繞在富貴之中，這樣的生活似乎永遠也不會有盡頭。
直到那天來臨，叛軍忽然發難，以破竹之勢攻破王宮大門，將一切化為火海，他立刻判斷出大勢已去，而就在那一刻，他做了魔鬼的決定。
祖先傳下來的開國神器，真龍寶劍，歷來便是正統王權的證明，也是叛軍勢在必得的目標之一。
他將之託付給長女，囑咐其攜劍突圍而出，而他，卻在眾人皆以為他將死守王宮、以身殉國之際，偷偷自地道逃出王宮，趁著所有敵軍注意力都被女兒引去的當口，離開國境，安然脫險。
途中，幾遭敵軍追趕，他甚至把向來疼愛的二女兒推下車，一面加快速度，一面製造混亂。
就這樣，當叛軍首腦氣至跳腳，他終於成功脫逃了，在犧牲數百條人命以後。
這些犧牲，他認為都是有代價的。
一將功成，尚且萬骨隨枯，何況是一國興復大業。
王權證明只是表面，王國的主體僅在國王，只要國王還在，就有復國的一天，至於什麼父女親情更是不足道也，大丈夫為成大事，什麼也可捨棄，倘若拘泥於俗子情愛，那如何有重奪帝位的一天！
所以，從頭到尾，他從來沒有後悔過。
然而，從那一晚後，他沒有一天能睡好覺。
每每躺下，腦海里總是出現一片火紅光景，在燒得通紅的夜晚裡，有士兵們的呼喊、有屍體的焦臭、有令人戰慄的殺伐之氣、有嬪妃臨死前的哭喊，還有她，一抹鮮紅色的悽厲身影。
她不可能還活著了。
那一天，把真龍寶劍交給她時，他就有這個想法，事後，一如所料，她和妹妹一起被叛軍俘虜。
兩個美貌少女，又兼有王族身份，落入一群如狼似虎的兵匪中，那還有什麼好下場，只知道，在那無比瘋狂的一晚後，她們從此就沒了消息。
她應該是死了吧！
不能確定這個答案，成了他心裡一個日重一日的負擔。
從很久以前，他就害怕這個大女兒，她聰明機敏，個性剛烈，處處不讓鬚眉，武學上的造詣，更是遠遠超過了他這個安於逸樂的父親。
她侍奉父母極孝，他卻不知怎地極怕這個女兒，只是從來想不出理由。
而現在，理由出現了，一旦她未死，想通所有關節，是怎也不可能放過他這個父親的。
那樣的怨恨，那樣的背叛，她會為所有的亡魂，要回這筆血帳。
所以她非死不可。
他時時刻刻都在打聽她的下落，旁人都以為他是關心女兒，不錯，他是關心女兒，除非確定她死，否則縱使他重奪帝位，亦永難安心。
他甚至不斷隱姓埋名，除了躲避叛軍追蹤，更在躲避她，如果她不死，定會天涯海角地追覓他的形跡，倘若當真給她發現……
可是，饒是如此，他還是躲不過。
每個夜裡，那個手持長劍的厲紅身影，劍尖滴著血淚，總是令他在滿身大汗中醒來，一年來，他的精神已在崩潰邊緣。
而現在，她回來了。
那天在那個渾小子的背上，儘管形貌已經大改，他還是一眼就把她給認出來了。
是她，絕對是她，她當真從地獄裡回來了。
無怪兩個無名小子能屢壞自己大事，她天生便是自己的魔星，但教她一日不死，他今生今世寢食難安。
夢裡，重複的戲碼再度上演，銀白色的劍光，鮮紅的血，冰冷的劍尖，又刺進了他的胸膛。
「啊！！！」慘叫聲中，赤先生滿身大汗地驚醒，當瞥清眼前空無一物，他野獸般的嚎叫。
「去找她…給我把她找出來…碎屍萬段……碎屍萬段啊……」
為什麼？
為什麼你不能放我好好入睡……
艾爾鐵諾歷五六五年七月三十日艾爾鐵諾王國杭州
「喂！怎麼養寵物是這麼困難的啊！」
「這個……我也不知道，可能這隻特別一點吧！」
在一間中等民房內，蘭斯洛、小草癱坐在地上，看著一片凌亂的屋子，兩人的臉上，除了因連續熬夜，所產生的黑眼圈外，儘是疲憊。
打從十多天前，從地下倉庫領回了楓兒，兩人的日子便再也不得安寧，看似健康的楓兒，在進屋後不到兩個時辰，忽然歇斯底里的倒在地上，渾身抽搐，口吐白沫。
小草診斷的結果，令兩人不約而同的破口大罵，早有傳言，紅樓為了控制旗下女子的行動，會對她們施打毒品，想不到楓兒也是犧牲者。
蘭斯洛當機立斷，馬上有了決定。
第一，楓兒不能這樣被控制下去；第二，蘭斯洛沒有毒品可供施打，現在沒有，將來也不會有。
所以，最後的結論，便是要幫楓兒戒毒。
話說起來容易，做起來卻難。
靠著小草精於醫理，到藥店配了幾服靜心、清血的藥物，給楓兒按時飲下；戒毒的時間按照估計，約莫需要十來天，為防止楓兒在半昏迷時，亂撕亂咬，只得用兒臂般粗的鐵鏈，將之鎖在牆角，否則以她獸人的臂力，力大無窮，一但發起狂來，誰擋得住。
這十多天的日子並不好過，為了要照顧楓兒，兩人可說是寸步不離，連紫鈺那邊也沒時間去，讓蘭斯洛整日對空長吁短嘆，最慘的，還是小草，儘管蘭斯洛誤當她是男性，但楓兒的便溺處理，卻得由小草一手包辦，原因無他，「因為你是兔子，兔子不會對女性有不規矩的動作。」
這便是蘭斯洛的理由。
就這樣，小草當起了保姆的工作，好在她本就是女兒身，做此工作，也是公道，只是，以她公主之尊，平日只有被人伺候的份，今日居然落得如此下場，慘喔！
不過，在這段時間，也讓小草看到了蘭斯洛的另外一面，由於荒謬的「父親作用」，每當楓兒熬不住痛苦，哭鬧不休的當口，蘭斯洛就會在一旁，用樹葉捲成直笛，「咽嗚咽嗚」
地吹起來，隨著笛聲悠揚在每一個角落，楓兒會停下動作，宛如子女向父親撒嬌一般，輕輕依偎在蘭斯洛的身畔，沉沉睡去。
沉浸在笛聲中的蘭斯洛，表情會特別的溫柔，那種安靜平和的微笑，常看得小草呆呆出神，「在這個男人的外表下，到底是什麼呢？」
對於能夠進一步，靠近這個問題的答案，小草感到高興，雖然也不免有幾分傷心，因為讓蘭斯洛表露出這一面的，並不是自己。
十餘天的日子，轉眼即逝，楓兒體內的毒素，已經清除的差不多，今夜便是最後關鍵，只要能熬過今晚，楓兒便從此擺脫毒品的控制了。
為了防止楓兒在激動下，誤咬舌頭，所以，她口內被安置了一團毛巾，雙手也被緊緊綁起。
為了怕有什麼變故，自晌午開始，蘭斯洛便一步也不敢離開，雖說獸人的體質，與人類大同小異，但還是有所不同的，而會動腦筋幫獸人戒毒的，大概除了蘭斯洛，也不會有別人去做，所以，在毒素漸漸減輕的當口，確實有可能發生什麼讓人意想不到的突變。
再者，負責診斷的小草，在每日金針拔毒的過程中，亦發覺楓兒體內，除了麻藥的毒性外，另有一種不知名的詭異毒素，它膠繚深纏於腑臟、血液之間，驅之不去，教小草束手無策，是以用藥時分外小心，以免藥性互沖，造成慘劇。
太陽西下，微星漸升，逐漸回復生氣的楓兒，安靜的睡倒，呼吸勻稱，該是無大礙了。
得以喘一口氣的小草，打了個長長的哈欠，想找根柱子靠著睡，一瞥眼，看見蘭斯洛倒在院子的槐樹下，呼呼大睡。
捉弄心起，小草折了根草管，悄聲走近蘭斯洛，很小心、很小心地，把草端放在蘭斯洛的鼻間，搔來搔去。
「哈…哈…」
蘭斯洛涎著臉，睡得香甜，儘管小草百般逗弄，但沉醉於夢鄉的蘭斯洛，確實是具有豬玀般的特質，天塌下來當被蓋，每當鼻頭感到騷癢，蘭斯洛就翻身側睡，繼續打呼，渾若無事。
「可惡，就不信弄不醒你。」
小草頑心大起，跟著蘭斯洛，轉東轉西的。
「啊！」
一聲驚呼，卻是蘭斯洛不耐騷擾，發動奇襲，一個側身，翻至小草腿上，當作枕頭，舒舒服服地大睡起來。
帶著幾許見腆，小草芙蓉也似的嬌顏，綻放出淒清的笑容。
輕輕將蘭斯洛的大頭扶正，溫柔地替他把蓬草般的亂發，一根一根的梳理。
「你啊，真是個笨東西，都看不出來，真是沒用的傢伙。」
話意雖然在責怪，語氣卻是輕柔呢喃。
不知從什麼時候起，小草有了窺看心上人睡臉的嗜好，睡著的蘭斯洛，臉上一片祥和，完全不見白日的莽撞樣。
「我這樣幫你整理，像不像你妻子啊！」小草溫言笑著，「娶到我啊，是你的福氣唷，小草人又聰明，又能幹，女孩子會做的事，她一件也不少，長的不壞，身材也很好，你不覺得自己撿了大便宜嗎？」
這樣的話，一般所謂的淑女，是絕對不會說出口的，但是小草不同，她一向認為，勇於向心上人表達愛意，並不是錯事，誰說求婚時候，捧花跪地的，一定要是男方。
切身的幸福，只有自己才能爭取。
但是，自己真的能有幸福嗎？
若是莉雅的身分揭曉，所要面對的，決不只是蘭斯洛的反應這麼簡單。
拋棄女王的地位，置所有人期盼於不顧，對雷因斯。蒂倫王國而言，莉雅無疑是千古罪人。
莉雅尚不敢做到這樣的地步，目前，她只能用小草的身分，暫時欺騙自己，讓自己藉此可以不去面對，莉雅本應面對的一切。
一但身分被揭穿，無論面對是怎樣的殘局，也不管聖力能否使用，莉雅都不得不回去，擔起她非擔起不可的責任，屆時，就算與蘭斯洛的感情再好，也只有分離一途。
那麼，說出自己是女兒身與否，又有何意義？
唉！過往看民間的傳奇小說，總覺得裡面的女主角太疑太傻，只會一味祈求命運的施捨，不會為自己爭取幸福，哪知事到臨頭，方曉其中甘苦，非不願也，是不能也。
世間造物弄人，竟是一應若斯。
蘭斯洛在夢裡，覺得身體顛來覆去，頗不舒服，猛地張眼一看，大聲慘叫，連滾帶爬，瞬間竄出十丈以外。
「你……你想做什麼？可別以為大家熟，我……本大爺不來你們那一套的。」
心驚膽顫地作了宣告，發覺小草低著頭，纖瘦的身子微微抽動，沒有反應，蘭斯洛大著膽子，緩步走近。
「你在幹什麼啊……咦！你在哭什麼？」
「沒……沒有。」怕蘭斯洛察覺，小草趕忙抹去眼角的淚水，強擠出一個笑臉，「哪裡有，是你自己眼花，看錯了吧！」
「會嗎？你的眼睛快比猴子屁股還要紅，還說沒有。」
「喔！那是剛剛被沙子吹進眼裡，所以流了幾滴眼淚，已經沒事了。」
雖然是老掉牙的理由，對付蘭斯洛這樣的粗枝大葉，卻很足夠，他嘴裡咕囔幾句，把這件事拋諸腦後。
兩人坐了下來，開始閒聊。
小草為了轉移蘭斯洛的注意力，設法開了個話題。
「怎麼你還會吹奏草笛啊？」
「喔！那個東西，是我以前閒著沒事幹的時候，跟老頭子學來的。」蘭斯洛笑道：「很方便，折片樹葉，就可以當草笛，走到哪裡，吹到哪裡。」
「挺有意思的，改天教我吹好不好。」
為了與心上人能有可以共同分享的回憶，小草向來很努力。
「教你啊！唔……雖然你是笨了點，但是有我這位名師在此，應該是沒問題。」
蘭斯洛自信滿滿的說著，邊說，腦里靈光一閃，「喂！你不是會作曲子嗎？幫我想條曲子，看看能不能打動紫鈺小姐。」
「真是三句不離本行。」
小草心中，暗罵對方不解風情，但卻無意拒絕，稍稍想了想，舉起手掌，打著拍子，輕輕哼道：「關關雎鳩，在河之州，窈窕淑女，君子好逑。」
雖只有寥寥數句，但在清亮的嗓音襯托下，卻是悅耳動聽。
那本是絹之國的四言詩歌，是該國士人必讀的經籍，在風之大陸上，流傳不廣，但以紫鈺的才識，必然識得，蘭斯洛偶然奏出，或可收得奇兵之效。
「嗯……聽不懂。」蘭斯洛一臉迷惘，「什麼斑鳩、九官鳥，文謅謅的，能不能換一條啊！」
小草笑了起來，「你的紫鈺小姐，學識淵博，不是一般的膚淺女子，市井小調，怎入她法眼，便是時下流行的吟唱，人家也只覺得俗氣，不用這條曲子，她哪會放在眼裡。」
「說的也是。」
「詩的意思，是一個少男，對一名少女心懷思慕，想要努力的追求她。很適合你，來試試看吧！」
不知為什麼，小草心底，隱隱有個期望，即使有生之年難以做到，但是，她希望有一天，蘭斯洛能對自己唱起這首曲子。
對命運之神來說，這樣的想法，算不算奢求呢。
「關關……」
蘭斯洛張口欲唱，卻被房內的巨響所打斷，回看屋裡，原本安睡的楓兒，不知道受到什麼刺激，猛力掙脫身上的鐵鏈。
閒情逸緻全消，兩人急奔入屋內，採取對策。
「小心啊！趕快抓住楓兒，別讓她亂動，熬過今晚，她就沒事了。」
小草取出了金針，想暫時麻痹楓兒的行動機能，但卻因目標不停扭動，為了怕針給折斷在體內，而遲遲不敢下手。
「你說的倒是很容易，她力氣比三個大男人還大，怎麼抓啊！」
負責穩住楓兒的蘭斯洛，因為面臨超乎想像的怪力，叫苦連天，在幾次嘗試失敗後，他給那極為強壯的軀體一撞，跌至牆角，頭暈眼花。
「楓兒不是很愛聽你吹草笛嗎？你試著吹吹看，緩和她的情緒。」
硬的不行，只好來軟的，聽到小草建言，想起最後法寶的蘭斯洛，正要取出葉笛，卻看見楓兒在一輪緊掙後，猛一用力，吐出了口裡幾成稀爛的毛巾。
「不要。」
護口的毛巾消失，楓兒癲狂之下，竟用力咬向舌頭，小草為之驚呼出聲。
危急之際，一隻厚實有力的手臂，及時伸至楓兒嘴畔，挽救了她的生命。
手臂的主人卻不好過，獸齒尖銳無比，猛噬之下，皮開肉綻，大量的鮮血，噴泉般地湧出，還虧得是這條手臂特別結實，否則當場便要壯士斷腕。
「大哥。」
眼見蘭斯洛受傷，小草心急如焚，哪管對方是什麼人，便要將針扎入楓兒的面部要害，令她鬆口。
「不要亂來。」
蘭斯洛皺著眉頭，他愛逞英雄，卻不愛充英雄，手腕上陣陣劇痛，幾乎疼得他想大叫，但是既然決心救人，便得有始有終。
用左手制止了小草，蘭斯洛無視右手的疼痛，像個兄長般的拍拍楓兒的頭，低聲道：「你要咬，就用力咬著，高興的話，就送條手臂給你，但是不許亂動，絕對不許。」
說著，用左手取出草笛，低聲吹奏起來。
低沉卻嘹亮的笛音，忽高忽低，隨著乾爽夜風，鋪灑了一地清涼。
蘭斯洛僅能用左臂，加上本身的技巧並不純熟，所以聽來頗為生澀。
但是，在笨拙的背後，有種太古的清新、純樸感情，不經意地流瀉出來，那像是參天密林的風嘯，像是山澗清溪的飛瀑，像是絕壁古洞的猿鳴，更像是繁空閃爍的星語。
那種感情，就像是一個人，在滿身疲憊之後，回到母親懷中的舒適、安心，沒有任何的作偽，也找不到半點虛假，可以讓你完全地放鬆，閉眼長眠。
從笛聲奏出的那一刻起，楓兒就沉靜下來，默默聆聽，原本慌亂、凶暴的眼神，也逐漸變得安詳，回復了翡翠般的碧綠。
受到震撼的，不只是楓兒，小草亦然。
不知道什麼時候起，她的眼中，滿是淚水。
不是悲傷，沒有哀痛，而是一種超乎於其上的感情。
在音樂的鑑賞里，音質、音色之上，還有音品，此刻的小草，便是為那偉大的音品，而深深感動。
在那未臻成熟的笛音里，小草聽到了歷史的詩歌，大地的傳言，那是種無法修飾，純純天然的聲音。
在這一刻，她有些明白了，為什麼楓兒會對蘭斯洛的笛聲，如此醉然，這或許是因為他倆同來自山林，那種屬於大地的頻率，讓他們在某種程度上，心靈相同，而也在這一刻，小草對培育蘭斯洛的老師，感謝他培養出了這樣的一個好學生。
笛聲高鳴一陣後，不弄半分花俏，靜靜的收尾。
「喂！你們還呆在那裡幹什麼，看戲啊！還不快幫我止血，本大爺快要昏過去了。」
確定局勢已經可以控制，蘭斯洛從楓兒的口裡抽回右手，卻看見兩個人呆若木雞，不禁皺眉罵道。
「啊！對…對不起。」
小草從音樂的震撼中醒來，看到蘭斯半身是血，差沒又要翻白眼。
「幹什麼，沒看過血啊！大驚小怪。」
蘭斯洛平日流血受傷，早已習慣，這點小傷，根本不放在眼裡，只是失血頗多，有些頭暈腦脹。
「一點小傷就把你嚇成這樣，真不知道你是不是男人。」
「我本來就不是男人。」小草低聲回嘴。
「你說什麼？」
「我什麼都沒說，擦藥，擦藥吧。」
取出應用物品，以俐落的手法，先止血，上藥，再裹上繃帶，所有的動作還不到一分鐘，長期跟在蘭斯洛身邊，小草的護理實習，進步的讓人咋舌。
一旁的楓兒，看著兩人忙來忙去，感到好奇，奈何身體被捆，動彈不得，滾到蘭斯洛身旁。
「哎呀！笨貓，不要在這個時候過來……」
「大哥，你不要亂動，傷口又裂開了。」
「還舔，你還舔，今晚所有的事，都是給你搞出來的。」
「我叫你不要動，你沒聽見是不是，再這樣下去，我就不管你了。」
「哎呀……」
「喵喵喵……」
在一團嘻笑怒罵聲中，另一個黎明重新到來，感受著暖和的晨光，似乎可以讓人相信，所有的煩惱憂愁，即將被驅除一空。
煩惱憂愁被驅除一空，去騙鬼吧。
看著天邊金色的晨曦，紫鈺幽幽嘆了口氣。
算起來該有十四天了，打從十四天前，那活寶二人組，險象環生地脫身之後，就未曾再進落瓊小築一步了。
負責暗中保安的紫鈺，自然沒有怠忽職守，她派遣兩名得力僕從，日夜暗中看護，一有動靜，立刻回報，她會在最短時間內，趕到現場。
這樣的安排，應該是沒有問題了，只是，或許自己太閒了吧！居然會想念起那兩個人。
連續多日的共聚，使屋子裡面生氣蓬勃，打打鬧鬧慣了，每日都有不同的笑料，有些時候，只要想起來，就會有種微笑的衝動。
哪知幾日不見，竟然懷念起他們來，真是奇怪。
紫鈺不諱言，蘭斯洛、小草是對很好的朋友，跟他們在一起的時候，永遠也不會有冷清，只是……
唉！
為什麼，時至今日，還會對「朋友」兩字，有種莫名的悸動呢？
這麼多年，自己不都是這麼一個人地走過來了嗎？
失去父母的悲哀，沒有知心友伴的寂寞，不得不獨處的淒涼，早就把她訓練成這冷清自若，傲視一切的孤僻個性。
既然，過去是這麼走過來；未來，當然也要這樣走下去。
這是自己早已認清，無法更改的命運。
怎知會遇上這兩個克星，在不知不覺間，與自己分享了家人般的溫暖，把原本冰冷的心壁，漸漸融化。
這幾天，獨坐小樓的紫鈺，總覺得好像失去了什麼。
嘗過暖陽，方知寒冰酷冷；享有溫馨，更覺寂寞難耐啊！
真是可笑，一直以來，她總把蘭斯洛當成使喚的小丑，跟左跟右的無聊傢伙，總是看不起他，鄙視他。
卻又怎想的到，幾日不見，襲上心頭的孤寂，竟是如此之深，偶爾回過頭，想確認某人的身影，卻只是令她更加寂寞。
仔細回想，紫鈺露出了微笑，看蘭斯洛與人動手，是件很有意思的事，儘管武功拙劣，常常連打帶跑，十分狼狽，但是，那個時候的蘭斯洛，意氣飛揚，自有股難得的男子英氣，使人心折，那是種極難見於世俗，真正的英雄氣概。
更糟的是，那日蘭斯洛所執著的為人道理，越是日久，咀嚼的滋味，越是深刻，而那張只會傻笑的蠢臉，卻是隨著時間飛逝，而越益清晰，茶餘飯後，打坐練功，那幅笑容，總是不自主地浮現眼前。
是誰多事惹相思，惹來相思，又怨相思。
紫鈺不認為，自己會動心於人間情愛，只是，又是什麼呢？
這幾日，總是聽見婢女們竊竊私語，擔心小姐的心事……
唉！
怎會弄至如斯田地啊！
為了今後起見，正確的作法，是完全保持公務的態度，視他們為任務中的對象，不再有其他牽扯，這對雙方而言，都應是再好不過的，然而……
思量良久，紫鈺喚來婢女，下了乘車出門的命令。
「小草，為什麼我會覺得，你長的像只熊貓呢？」
「彼此，彼此，大哥，你現在的尊容，也像頭貓熊。」
蘭斯洛、小草睡眼惺忪，兩雙黑眼圈，彼此對望。
饒是蘭斯洛精力旺盛，連續幾天勞累熬夜，卻也禁受不住，在熬過最後一晚之後，爬回了幾天不見的床，狠狠地趴下去，呼聲大作。
小草則是連舉步的力氣都沒有了，隨便找了把椅子，還沒來得及爬上去，整個人癱在地上，昏死過去了。
快樂的夢鄉之旅，沒能持續太久，小草便被拉回現世界，正確的說法，是被踢回，因為蘭斯洛在久叫失敗，用力踐踏無效後，索性一腳把小草踢到院子，用水潑醒。
把人弄醒還不算，蘭斯洛差點把小草剝光，押去清洗儀容，嚇得小草在尖叫中，跑得飛快，一分半鐘內完成所有內務工作，再創記錄新高。
叫人起床的理由很簡單，因為耽誤多天，沒有去參拜紫鈺小姐，蘭斯洛焦心不已，生恐有情敵出現，是以沒睡滿四個鐘頭，便要拖著小草登門拜訪。
「讓我睡…讓我睡…」
「不要睡了，大好人生，你不覺得應該做點更有意義的事嗎？」
「追女孩子是你的事，為什麼要把我拉起來。」小草勉強撐著眼皮，搖搖欲墜的說著。
「這個嘛……因為我們是兩兄弟，你年紀輕，對追女孩子沒經驗，所以你兄長我要示範給你看，讓你日後進退有據。」
不好意思說是自己會緊張，蘭斯洛硬是想了個冠冕堂皇的理由。
「這個理由太假，我不接受。」
小草勉強擠出個笑容，命令道：「楓兒，去舔他。」
「喂！不要亂來啊……你這招…實在太毒了。」
看見蘭斯被追的滿場跑，雖是疲憊，小草仍開心的哈哈大笑。
這幾天以來，楓兒的親匿親舔，是蘭斯洛的夢魘，不知怎地，他對這種過度的肢體接觸，又不敢出手推開，只有逃跑一途了。
「喂！為什麼她只會追我，不會追你啊！」
「喔！誰教當初人家大姑娘睜眼的時候，大爺您剛好站在她眼前，她當你是主人，當然與你比較親啊！」
小草的話並沒錯，楓兒的脾氣，就寵物而言，可說是極端孤僻，很難與人親近，除了蘭斯洛之外，對每個靠近的生物，都懷著深深的戒備，就連小草自己，也花了頗長的一段時間，才能讓她安心靠近，在此之前，小草身上摔傷兩處，咬傷一處。
「楓兒，不要鬧了，回我這邊來。」
雖然與蘭斯洛親匿，但因為負起教養工作的是小草，日子一久，楓兒反而對小草的命令最習慣，聽到命令，立刻飛撲回小草懷裡。
「乖乖趴好，不要亂動。」
小草順著體毛的紋路，楓兒舒服地喵喵叫。
把毒癮戒除的楓兒，臉色雖然還有些憔悴，但毛髮膚色，卻泛著健康的光澤，只要再調養個一段時間。
她趴在小草膝上，清理毛髮，整體來說，楓兒的外表極為秀美，倘若換上禮服，施以妝飾，一點都不比人類的美女遜色。
小草心底，有個疑問，這些天以來，楓兒的行動，完全像個獸類，雖然說，獸人族的智商，彼此之間相差懸殊，不可一概而論，但是由楓兒對人類語言的靈敏度來看，應該並非天生就是如此的。
比較高層的獸人，會站立，會說人言，也能做深度的思考，除了外觀上的差別，與人類並無二異。
楓兒對人類語言的理解度很高，應該是屬於這一類的種族，那麼，為什麼她的舉動，會與普通的牲畜無異呢？
洗腦的手續，相當危險，一個差錯，就是爆腦而亡，而且就算成功，也會對腦部組織造成傷害，照這樣看來，楓兒是因為被洗腦，才導致智能退化，如同獸類。
腦部損傷，治癒極難，小草自問沒有這種能力，心想，將來定要尋訪名醫，盡力醫治，讓楓兒回復洗腦以前的智力，重獲過去的回憶，這才不枉彼此相識一場。
「看起來還真像是你的大女兒。」
小草的外貌俊秀，也是賞心悅目，兩個湊在一起，是幕足以稱為名畫的風景，只是，看到這幕光景的蘭斯洛，忽然有這樣的古怪想法。
「這麼說很不公平喔！」
手上的動作未停，小草反駁道：「當初是你的意思，把她帶回來養的，怎麼工作全是我在作呢？」
「我負責決策，你負責實行嘛！」
蘭斯洛看了看天空，日正當中，「時間剛好，現在去，恰好可與紫鈺小姐共進午餐。」
「其實呢？你大可不必急著去。」小草笑的有點詭異，「欲速則不達，物極必反，你連續幾天不去，說不定會有意外收穫喔！」
「什麼意思？」
蘭斯洛聽的滿頭霧水。
「沒有什麼意思。」小草笑道：「只是，如果你肯再多挨幾日，說不定人家會主動登門拜訪喔！」
「開什麼玩笑。」蘭斯洛不信道：「紫鈺小姐難得出門，怎麼可能會主動來這裡，這種事，就像是期望天上無故掉下美女一樣可笑。」
話方說完，輕輕的叩門聲響起，一個嬌柔的聲音，清晰地傳了進來。
「兩位公子在嗎？多日不見，妾身特來拜望。」
「真有你的。」
蘭斯洛大喜過望，丟下一句，匆匆去應門。
唉！
這人總是這樣，在不知不覺中，傷透了身旁人的心。
楓兒仰著頭，一點也不明白，划過姊姊臉上的水珠是什麼。
「原來是這樣，難怪多日不見兩位公子的蹤影。」
聽了蘭斯洛雜七雜八的生活簡報後，紫鈺笑著點點頭。
這些內容她早已知道，只是，聽蘭斯洛親口說出，別有一番樂趣就是了。
蘭斯洛不改一往的興奮，從柜子里翻出茶葉，沏茶款客，當然，實行的工作，永遠是由小草來擔任。
小草一面燒水，一面感慨，蘭斯洛的江湖閱歷畢竟不足，對於紫鈺的來訪，除了欣喜之外，並無其他，殊不知在三人交往的期間，並沒有對紫鈺提過，目前的落腳住所，兩人進屋之前，也有仔細探看是否被人跟蹤。
這樣嚴密保安，紫鈺尚能不請自來，代表此女殊不簡單。
要知赤先生等一夥人，對兩人的相貌刻骨銘心，若是輕易泄露行蹤，大隊人馬早已上門圍殺，哪能安居至今日。
不過，對紫鈺來歷，小草已掌握七八成，是以並不吃驚，目前，就是等誰先翻底牌了。
紫鈺抿了口茶，滋味甚劣，不過這不是講究茶好不好的時候，隨即笑道：「兩位久不涉世，不知外面的世界，給鬧的天翻地覆了。」
「是皇帝老子駕崩了嗎？」小草全沒好氣，一句話直接頂了回去。
「皇帝老子倒沒事。」紫鈺不以為忤，「可是皇帝兒子的問題卻不小。」
「據聞十二皇子殿下遭到襲擊，至今生死未卜，怎麼還沒有下落嗎？」
「皇子失蹤，所有的警政機關全面動員，尋找皇子的下落。」
紫鈺饒有深意地，看了小草一眼，「可是，說也奇怪，那與此案牽涉最深的兩名悍匪，就如同在空氣中消失了般，怎麼找也找不到。」
兩名悍匪中，唯一的男性，此刻很不自然的笑著，「這個嘛！說不定他們已經逃出城外了，哈哈。」
紫鈺輕搖玉頸，「不可能，挾持太子，是何等大事，案發後不到半刻，方圓五百里便給封死，若是東躲西竄，行蹤早露，故而必是事前周密計畫，藏匿於城中的某處。」
紫鈺狡獪笑著，「或許，便藏在城中的某處民宅也未可知。」
「呃！這個……」
「紫鈺小姐。」不似其兄長的無能，悍匪中的女性，及時反擊，「怎麼紫鈺小姐對這案子這麼關心，連匪徒的落腳處都一清二楚，旁人不知，還以為小姐是匪徒的同黨呢！」
紫鈺掩口輕笑，「小公子說笑了，妾身素來愛看熱鬧，只是對兩名匪徒落網後，會被處以何種酷刑，感到興趣而已。」
雙方你來我往，進行著堪稱辛辣的毒舌料理，不過，在其中，小草也獲得了些寶貴的情報。
錢繼堯動員了不少手上兵力，對城內的諸處可疑點，進行搜查，似乎有意在中秋之前，將事情做個了斷，但由於雷峰盛會的來臨，杭州城內湧進大批江湖豪客，使得搜查工作進行的並不順利。
另外，事有湊巧，在十多天前，錢繼堯突襲了十五所紅樓合辦的拍賣會，並封鎖該區域，進行搜查，結果，因恐平日販毒、買賣人口被查獲的一干匪徒，群起突圍，趁機開溜。
在局面混亂的情況下，錢繼堯下令將所有不聽指令者，一概格殺。
想不到命令一下，竟激起了大規模的民變，雙方展開武裝械鬥，激戰一晚，雙方死傷在六百人以上，該區妓館、酒樓，混戰中被燒殺一空，幾成鬼域。
小草心想，錢繼堯果真是個扶不上檯面的角色，明明搜查只是作戲，他卻挑錯舞台，事發時還下了這等謬令，杭州城如今龍蛇混雜，官方稍有不慎，便釀大禍，更何況是錢繼堯這等大手筆，看來他甜頭沒吃到，這苦頭卻是吃定了。
不過，這也解釋了，為何當日與鼬鎌兄弟激戰多時，竟沒有半個人聞聲而來，而具有洗腦設備的地下倉庫，造價亦屬天價，兩人誤闖時，連半個守衛也無，看來該區的人員，是全部棄屋而逃，讓兩人撿了大便宜，而離開倉庫時，暴動已接近結束，官兵、賊夥，均已死傷慘重，無力封鎖，就此給兩人輕鬆溜掉。
想到此處，小草不由得暗暗感謝錢繼堯，若非他的搗亂，兩人不可能誤闖密庫，楓兒很可能就此喪身毒窟了。
「哇哈哈！大家不要講這種沒意義的事了，難得天氣不錯，悶了幾天，出去逛逛吧！」
有的時候，蘭斯洛扮演的角色，是極為重要的，雖然從來沒有插上話的機會，但是，如果沒有他從中打斷，兩個沒事幹的饒舌女性，很可能就此講到天黑。
「說的也是，既然大家都無恙，就繼續前些日子的未了之行吧！」紫鈺首先贊成。
「你們去吧！我想留下。」小草想了想，決定留下。
一方面是因為非常想去夢周公，另一方面，也是為了照顧楓兒。
大陸諸國的都市，對於獸人非常歧視，特別規定，獸人上街，必須穿斗篷遮面，並且要系項圈，換言之，是把所有獸人，以奴隸的地位論處，不承認有自由的獸人存在，也因此，獸人大多活動於荒野，極難與人類共處。
小草視楓兒如姊妹，不想把她獨棄在家，要把她當奴隸對待，更是不願，左思右想，決定留下陪她。
看出了小草的顧慮，蘭斯洛道：「放心吧！楓兒的毒癮解掉了，她人又聰明，放她在家，不會怎樣的。」
小草仍是擔心，但拗不過蘭斯洛再三請求，甚至威脅相向，最後只好點頭答應。
拍拍楓兒的頭，小草像個姊姊般，柔聲吩咐道：「要乖乖的喔！」
應該是不會出什麼事的吧！
小草心想。
小草仰身打了個哈欠，兩眼惺忪地四處看看，那個紫鈺，什麼地方不好去，居然跑來間破廟，做啥？許願嗎？
仔細說來，廟也不能說是破啦！
只是，廟的規模不大，屋瓦檐壁，都已經褪色，完全遮掩不了歲月的痕跡，廟前馱碑的石龜，斑駁龜裂，該是許久前的古物了。
由香爐里稀落的香火看來，廟裡供奉的神祗，似乎也不太靈光，才讓自己的住所，殘破成這等模樣。
自古人心，貪慕榮利，拜神求佛，到頭來，所求的還是不出「名」、「利」二字，對這兩字沒助益的，便是神明，也遭棄如敝屣，唉！人啊！
小草不用香燭，兩掌合十，恭恭敬敬拜了三拜，自古參神禮佛，心誠則靈，香燭麼？哈！倒也不用那麼在意了。
懶的跟在蘭斯洛身旁做參謀，沒事還會挨頓揍，小草找個理由，溜到廟裡清淨角落，想要補個美容覺。
唔……
其實這間廟也不算太壞啦！它後院面積頗大，除了清淺池塘，還種植了七株梧桐樹，每株都有三人合抱，枝幹繁密，綠蔭遮天，陽光從綠葉的縫隙間，灑落庭院，午後涼風徐徐吹來，是個難得的午睡環境。
小草找了根大樹，倚樹閉目，聆聽松風過耳，池塘鯉魚兒躍水，心舒神暢，逐漸睡去。
有人說，老天爺不喜歡懶惰的人，這話真是一點不錯，小草眼睛沒閉兩分鐘，一陣孩童嬉戲聲，把她自夢的邊緣扯回來。
「老天爺，我到底做錯了什麼？」
小草心底哀嚎不已，睜開眼睛，搜尋聲音的來源。
「你輸了，你輸了。」
「阿明太沒用了，換我來，看我青頭將軍的厲害。」
「好棒，好棒。」
在庭院的另一角，三五幼童圍成一圈，遊玩嬉鬧，小草好奇心起，緩步趨近，看看他們在玩些什麼。
圈子中心，是兩隻蚱蜢，一青一紅，看起來都是雄糾糾，氣昂昂，十分威武。
「這倒是奇事一件，只聽說有人鬥蟋蟀，還沒聽說有人斗蚱蜢的。」
小草覺得有趣，忍不住出聲詢問，「小朋友，你們在斗蚱蜢嗎？」
突然見到陌生人出現，孩童們並不驚慌，個個都是笑嘻嘻的毫不怕生。
一名梳著兩條沖天辮的女孩，笑著說：「我們是在比跳高。」
「跳高？」小草奇道。
小朋友們挖了兩個等深的洞，把蚱蜢放在洞裡，比試誰的蚱蜢跳的高，若是同樣深的洞，一隻跳的出來，一隻卻跳不出來，自然是跳不出來的輸了。
只見青、紅兩隻蚱蜢，為了自己的活動自由，在洞底摸索一陣，確定無路可出之後，開始奮力往上跳，但是因為洞挖的頗深，要跳出來並不容易。
看著蚱蜢們努力的樣子，小草心中沒由來地一動，有種似曾相似的感覺，忘形之下，張口替蚱蜢們加油。
「加油，加油……」
「姊姊，不是這樣。」
辮子女孩側著頭，俏皮笑道：「要這樣喊才對。」
「跳啊，跳啊，跳出來吧！」
「跳啊，跳啊，跳出來吧！」
一旁的孩童，以獨特的方式，扯開喉嚨，賣力叫喊，為自己支持的蚱蜢加油，小草感染了這股氣氛，很自然地加入其中，隨他們吶喊。
「跳啊，跳啊，跳出來吧！」
一輪激鬥過後，青色蚱蜢不負所托，率先跳出土穴，登時歡呼與嘆息共作，嘻笑同責罵並發，小草並沒有支持哪一方，但看到孩子們玩得高興，無形中也興奮起來。
「又在玩跳蚱蜢的遊戲啦！」
「婆婆，是婆婆來了。」
「糖果婆婆。」
說話的，是一位衣著華美的老婆婆，錦緞的高級衣飾，價值不菲，該是富貴人家，身後還跟著兩名家丁，看來身分不低。
顫著雙手，老婆婆從衣袋裡，掏出滿把的糖果，一一分贈與小朋友們，仔細叮囑著，「吃了以後，要漱口，不然閻羅王會抓你們去拔舌頭的。」
「婆婆又來了，是說謊話才會拔舌頭。」
孩子們搖頭大笑，似乎覺得婆婆比自己還笨。
「呵呵……是嗎？大概是婆婆弄錯了吧！不過，吃完糖，還是要漱口喔！」
老婆婆不以為忤，開心地笑著。
「小朋友，吃了糖要說什麼？」
小草提醒孩童們，並讓他們一一道謝，不知為什麼，她很喜歡這位夫人，她的身上有種高貴的氣質，肯定是出身好人家，卻是難得這等平易近人，眼尾的皺紋，是俗稱的笑紋，想來，這位夫人年輕的時候，也是常為身旁的人帶來歡笑吧！
把糖給分光，老婆婆擦亮眼鏡，仔細打量小草一番，溫言道：「小姑娘尊姓大名啊？」
「我叫小草。」小草本能地回答，隨即愕然，「婆婆……您看的出我是女子�」
婆婆呵呵笑起來，道：「你花朵般的肌膚，又生的這等俊俏，除非是瞽子加呆子，誰會把你當男孩看啊！」
「就是有人瞽子加呆子，還不只一個。」
小草暗暗詛咒某人，另外也對自己女性魅力尚在，鬆了一口氣。
「小草姑娘來這兒，是來遊山玩水的了。」
「婆婆，您叫我小草就可以了。」小草笑道：「小草是陪朋友來的。」
「既然是來玩的，那這間小廟，你不可不看。」
說著，婆婆興沖沖地，挽著小草的手，朝廟裡走去。
小草喜歡與老人家相處，在相處的過程中，可以獲得許多難得的知識，是以欣然接受，跟著走去。
「老夫人，請小心。」
兩名隨從不放心，要伸手過來攙扶，卻被老婆婆揮手拒絕。
「真是的，老是以為我不中用了。」
老婆婆喃喃道，小草一笑，將原本被挽著的手，順勢攙扶老婆婆，步進廟內，再對兩名隨從感激的眼光，頷首致意。
「小姑娘的心地不錯啊。」
「婆婆說笑了，不知您今年多大歲數了。」
「呵呵呵……我自己也記不清了，嗯！三百五十歲的生日，是在十七年前，那麼現在是……」
小草聞言一驚，風之大陸上，人類的平均壽命是兩、三百歲，這老夫人近四百歲，那真是高齡了，看她談吐清晰，步履猶健，大概是平常保養的不錯吧！
思量間，已走進廟裡，廟的後堂，沒有供奉神明，土牆上畫著美麗的壁畫，還有紗縵保護，看起來一塵不染，該是有人常常打掃吧！
小草望了老婆婆一眼，她拉起了廉縵，一雙手彷佛在探視多年老友，充滿感情，珍而重之地輕撫壁畫。
壁畫裡，土地乾涸，火紅的太陽肆虐，正是大旱時節，一條小河流經中央，兩批人馬，各據一方，手持兵器，怒眉騰騰。
一個白衣少女，努力地排解紛爭，在兩方人馬間勸說，最後，是眾人一齊祈雨，而天空也降下大雨。
當小草看到壁畫的瞬間，整個人如遭雷殛，不敢置信地呆住，然後，啞著聲音，熱淚盈眶。
畫裡的白衣女子，眉目如畫，祥和柔雅，那面孔、那神韻，依稀是那麼地熟悉：「媽媽……」
不會錯的，在那個女子的左袖，繡著朵句花形的紋章，那是母親年少時愛用的印記，她曾在母親未繼位前的幾篇詩稿里看過，那幾篇詩稿，還被偶然發現的小草，當作寶貝，藏在宮裡。
「畫很美對不對？」
老婆婆笑了幾聲，開始敘述一個遙遠的傳奇。
在三百年前，那時的杭州城，尚是荒郊田野，一次大旱，把所有的田地都乾涸了，唯一可維生的水源，就是來自左面深山的一條小溪。
人們依照姓氏、種族，分成兩派，紛紛聲稱自己才是水源的主人，在幾次會談破裂後，雙方展開大規模械鬥，死傷眾多，事後，更開始互設柵欄，偷偷到對方處放毒，使得原本嚴酷的天災，再加人禍，民不聊生。
一位名叫阿綾的少女，就在此時來到了杭州，她以義診獲得了普遍的好感，後來，更進一步地為兩個勢力作調和，歷經無數困難，在她的努力之下，終於讓大家握手言和，共同渡過天災，而老天也適時地下了雨，杭州就此恢復和樂。
「想當年，阿綾與我情同姊妹，我還在她的診所里幫忙過哩！」老婆婆遙想當年，不勝欷吁。
「您…與傳說的那名女子相識。」
小草小心地問著，她知道，自己終於接觸到，母親不為人知的過去了。
「豈只認識，當初阿綾逃家偷溜…」
「什麼？」
小草傻了眼，不是說「微服出巡」嗎？
怎會是逃家偷溜，那個視女王責任為天職，寧可捨棄親情，終其一生未有違背的母親，居然會…偷溜，這怎麼可能？
小草心底，浮現無數疑團，照這麼看來，母親當年，是否也像自己一樣，為了某種理由，不告而別，偷溜出宮。
「阿綾在杭州的第一個朋友，就是我，我們一起開診，一起收留孤兒，照顧他們，阿綾的心太好，是爛好人一個，經常連野貓野狗也撿回來養。」
婆婆笑著說，「可是阿綾也有很風趣的一面，孩子們跳蚱蜢的遊戲，就是她發明的，嘿！想當初，那群蚱蜢本來是要下鍋的，卻給她變成了這等把戲。」
「她膽子很大，記得當年上游設水閘，下游快乾死了，她自己做了炸藥，三更半夜，一個弱女子，偷偷去把水閘炸得翻了天，回來以後，還行若無事地做早餐，不是我一直逼問，她還不肯說咧。」
「這…這是怎麼回事？」
前半段是對的，可是後半段，怎麼會這樣，婆婆所說的，真的是母親嗎？
自己的母親，居然有這樣的一面，小草腦里一片混亂。
「她是個很聰明、也很堅強的女孩子，而且不是一般膚淺的小聰明，是真正聰明。我們努力化消人們間的誤會，可是困難重重，我曾經想要放棄，但阿綾一直想要堅持到最後，她想讓鎮上的人知道，仇恨、對峙，並不能解決問題，最後會一起走上毀滅的道路。」
婆婆緩慢地說著，她不斷回憶當年與摯友相處的時光，「最後，她成功了，人們被她感化，握手言和，大家合力祈雨，老天爺也終於下了雨。」
婆婆指著茶几上的物件，那是幾隻用草編織的燈，草質粗劣，極易傷手，但燈卻編的巧致精美，足見編燈人下了不少苦心。
「阿綾讓大家編草燈，奉獻祭天求雨，她自己建了個高台，穿著白衣衫，美得像個仙女一樣，在台上禱祝三天三夜。老天，便下了雨。」
小草知道，這是所謂的築積之法，把眾人的意念，藉著某種儀式增幅，傳達給上天，藉以祈求風調雨順，母親以此法祈雨，可謂別出心裁。
「以後，杭州城沒再鬧過旱災，可是這套東西，就此傳了下來，人們用草編成某種東西送人，藉以傳達心意，成了習俗。」
婆婆說完，看著壁畫，呆呆出神，這些年來，她每天總要來這一趟，懷念那段難忘的歲月。
「那…後來呢？那個女人最後怎麼了呢？」
明知道結果，小草還是忍不住問了。
「走了，可惜這麼好的一個女孩子。當一切事情有了結果，阿綾對我說，她要去做自己應該做的事，就離開了，人們為了紀念她，就在廟裡畫了壁畫。」
婆婆的眼中有淚，或許，是對好友離別的感傷吧！
「我還記得她離開時候，對我說的話。」
因為心神激盪，婆婆的聲音有些低沉。
那一天，她起了個大早，在晨光中，阿綾向她道別。
「我要走了，謝謝你對我的照顧，和你相處的這段時間，我一生都不會忘記。」阿綾緩緩笑著，笑容里，有某種犀利的決心，「我，有幾件非完成不可的工作。為了不讓錯的事情，繼續錯下去；為了讓我以後的繼任人，明白什麼是真正的幸福，我必須回去。」
「……」
「這些事，可能我無法完成，不，在我這一代，是不可能做到的，可是，我仍然會終其一生，為這個理想鋪路。」
阿綾的音容，在未散的晨霧中，漸漸隱沒。
「或許有一天，我的女兒，會追尋我的腳步，來到這裡，屆時，請你務必讓她知道，她該知道的東西。」
「這就是她的交代。」
婆婆轉過頭來，溫和地問道，「你是阿綾的女兒吧！」
小草聽這一連串的故事，心情起伏，激盪的說不出話，顫聲道：「我……我……」卻是半句話也說不出。
「我不問你的身分，也不管你現在是什麼人？」
婆婆笑著，眼神中蘊藏著洞悉世情的笑意，「我只知道，你是我好朋友阿綾的女兒。」
「是的，婆婆。」
「果然就是你了，我已經等了七百年了，撐著不死，就是為了想見你一面。」婆婆的聲音里，是卸下負擔的疲倦，「如今，我總算是如願了。」
「可是，這是怎麼一回事呢？婆婆口中的媽媽，完全是我所不知道的啊！」
因為心情激動，小草有些失控，「陪孩子們玩蚱蜢，偷偷跑去炸水閘，我從來沒有見過這樣的媽媽。」
在小草的眼裡，母親與自己之間，有一層無形，卻無法逾越的鴻溝，雖然自己不是不被關心，但是宮廷的生活，總讓人覺得冰冷。
在國民與親情之間，母親顯然選擇了前者，整日忙於公務，為民眾捨身，難得見幾次面，母親也只是冷冷的叮囑，要她好好注意身為繼位人的義務，充實自己，而要為國民捨身，成為為國為民的大愛，以備日後成為個出色的女王。
這是雷因斯。蒂倫歷代王室，女王必遵的信條，母親，也只不過是其中之一而已。
可是，隨著年齡增長，小草的內心，對於這種教條，越來越抱持著懷疑的態度。
博愛，是人類的精神里，極為偉大的一環，只是，這種東西，能夠以教條的方式，流傳下來嗎？
一個連自身親情都能捨棄的人，真的還有「心」，去博愛其他的人嗎？
不知有多少次，小草故意犯錯，想看看是否能將母親寒霜面具打破，但每次都大失所望，她只是淡淡的，冷冷的，點頭表示了解，好像這些事連聽的價值都沒有，小草甚至懷疑，對於母親而言，自己唯一的意義，僅是繼位的人選，她們之間，不需要親情的存在。
「笨蛋，只要你肯稍微對我笑一下，一下也好，我就滿足了啊！」
這是小草的期盼，每一次的生日，每一次的得獎，從宮內省官員手中取過獎章的時候，小草真正期望的，是母親的擁抱。
不需要什麼形式上的獎勵，只要像普通百姓家一樣，媽媽對放學回來的孩子，溫暖地將她抱在懷裡，如此而已。
然而，這個心愿，從未達成，以致於每當學院放學，看著旁人，親子相依的溫情，小草臉若冰霜，從此行為越來越叛逆，總愛與宮廷唱反調。
事實上，倘若不是因為這樣，小草的人生，可能會走向另一條道路，她會與同年紀的朋友一般，在貴族私院中，學習知識，努力當個淑女，日後成為個端莊的女王。
今天，從婆婆說的話里，小草聽到了不一樣的母親，那個名叫阿綾的女子，不僅是慈愛、祥和，她為了守護的東西，充滿勇氣，不惜挺身對抗，這正是小草所期望的母親。
為什麼兩種樣子，前後會差那麼多呢？
為什麼母親回到宮廷後，會變成這種樣子？
母親臨走時所覺悟的東西，到底是什麼？
幾個疑團，令小草沉思難解。
「婆婆。」抬起頭來，小草問道：「我媽媽……媽媽想傳達給我的東西，到底是什麼呢？」
「這個，我就不知道了。」婆婆語帶機鋒，笑著說，「我所知道的阿綾，可不是那種不負責任，會把沒做完的事，丟給朋友的人。」
「她要我告訴你的東西，她一定早就跟你說過了，只是你自己沒發現而已。」婆婆扶著桌子，巍巍站起身來，「又或者，她是要你自己去尋找這個東西。」
「要我自己去尋找？」
「小侄女啊！人的一生，有某些問題，是只有自己，才能給自己答案的。」
婆婆笑了起來，「你的母親，是一個凡是靠自己解決的堅強女人，身為她的女兒，你不該這麼問啊！」
「我明白了，我會找出那個答案的。」
小草眼裡，有了前所未見的神采，不知道為什麼，在這一瞬間，她覺得婆婆就像是母親的化身，而且是她嚮往已久的那個母親。
在僕役小心攙扶下，婆婆緩步出門，臨走前，她對小草說：「其實，你和你母親當年很像，真的很像。」
「媽媽年輕的時候，也和我一樣嗎？」
「一模一樣，那個神韻，講話時的語氣，全是一個模子出來的。」
小草笑了，她很自然地回答，「那是當然的了，因為她是我媽媽啊！」
送走婆婆，小草驚覺滿室斜陽，竟已是黃昏時分，在夕陽照映下，壁畫中母親的形象，光彩流動，栩栩如生。
「媽媽在這趟旅行中，找到了她的人生理念，我一定也要去看看，媽媽想傳達給我的，到底是什麼東西。」
小草暗自下了這樣的決心。
走出廟門，小草分外感到神朗氣清，十多年來的陰霾，在這短短的一個下午，彷佛消去大半。
「咦！那邊不知道在幹什麼？怎麼這麼吵？」
左邊人群聚集，喧鬧吵雜，似乎是發生了什麼事。
「哎呀！糟糕，放那個白痴獨處大半下午，一定出事了。」
憶起與蘭斯洛分別一個下午，再看到眼前的人群，小草已經有了很不好的想法。
匆匆跑去，走近一看，蘭斯洛一膝跪地，手上拿了束莫名的野花，正在高唱情歌，而在他面前，紫鈺頗為尷尬的站著，不知所措，小草來的及時，剛好聽見「君子好逑」這句結尾，聲音高亢，令人有掩耳逃竄的衝動。
現場的群眾，依舊鼓譟，他們雖然不對蘭斯洛的走調怪歌，抱持好感，每個人都想看看，這個美女，要如何拒絕，那個想吃天鵝肉的渾小子。
幸災樂禍，自古人性皆然。
小草又是好氣，又是好笑，「那個大白痴，真以為自己是大鼻子情聖啊！叫他用音樂來打動別人，是用笛聲，不是用歌聲啊！唉！好破的歌……」
饒是小草聰明多智，此刻也沒了主意，只得靜觀其變。
而事情的發展，是沒有人能夠料到的。
眾目睽睽下，紫鈺笑了，彷佛可以融化萬年雪般的溫暖笑意，她接過花朵，在一片嘆息聲中，與蘭斯洛挽手而去，狀極親匿，教現場觀眾捶胸頓足。
「總算了去一個麻煩。」
小草長吁道，她可沒有那麼天真，會認為蘭斯洛的爛歌，打動佳人芳心，紫鈺之所以肯這麼幫忙，多半是看在大家的交情上，不忍蘭斯洛太丟臉，才肯稍稍作戲一番。
「那個大渾球，為什麼我要這麼替他擔心？」
小草喃喃自語，腳步卻不自覺地追尋兩人而去。
杭州文風極盛，騷人墨客本多，在圍觀的群眾里，才思敏捷者，不乏其人，看到這幕「不可能的任務」，奇蹟似的成功後，不少人以此為題，加上自己的想像，寫成了傳奇故事。
愚夫愚婦信以為真，將廟中神祗，誤認為專管戀愛之神。
此廟居然成為年輕男女表白、求愛之所，而一舉奏功者，竟也大有人在，此後數十年，香火鼎盛，絡繹不絕，這就不是當初在場的任何一人，所能料及的了。
「想不到還是被拒絕了。」
在回家路上，蘭斯洛有點沮喪。
「什麼叫做想不到，你那種方法，不被拒絕才是怪事。」
一旁的小草，把握機會，努力落井下石。
回想剛才的場景，小草覺得好笑。
才走出廟門沒兩步，紫鈺便抽回了手，本來飄浮在雲端的蘭斯洛，一下子便摔落地獄。
紫鈺微一拱手，盈盈下拜，朱唇輕啟，低吟道：「憐君密密情，感此傷妾心，徒嘆奈何，徒嘆奈何，自古紅顏彈指老，華發早生，色未凋，愛已殘，不如歸去，不如歸去。」
語畢，連半句話都不再多說，轉頭離去。
小草心下佩服，這才是敢作敢為的女中英傑。
這個女子，只怕是不會輕易繫心於人的，她的冷清，不是獨對蘭斯洛一人，而是對整個世俗。
「色未凋，愛已殘」兩句，道盡千古女子的悲哀，為的，也就是那一張絕世容顏吧！
一但年華老去，昨日的江山美人，就只有「掩面低泣窺新人」的份。
像紫鈺這樣的女子，深明這個道理，又怎麼肯將自己的心，輕易託付。
要擄獲這樣的一顆心，難啊！
「算了，再想別的辦法吧！」
對於紫鈺的想法，小草悠然神往，自己與之比較，不由得有點興味索然，「我有點擔心楓兒，把她獨自丟在家，不知道會不會有什麼問題。」
「你怕什麼，楓兒又不是三歲小孩，難道你還擔心她會走失啊！」
說著說著，已經走至胡同口，小心看看有無跟蹤，蘭斯洛將門打開。
「楓兒，我們回來了……」
話還沒說完，蘭斯洛被眼前的景象所震驚，說不出話。
庭院裡，恍若廢物棄置廠（簡單來說，就是垃圾堆），被拆成碎塊的桌椅，壓扁的銅鍋，破爛的窗戶……諸般家具器物，被徹底破壞，四散滿地。
在這堆廢棄物的中心，楓兒跳來跳去，將扯下來的布料，一把塞入口中，津津有味地吃著。
形狀優美的小口，嘴邊沾有泥土、雜草、還有……
「哎呀！我的鐵線蘭。」
小草慘叫一聲，去搶救心愛的盆景，同時也忙著和楓兒爭奪，所剩無多的衣衫。
「不行，這個不可以吃啦！……你再不聽話，我就要生氣羅……啊！笨蛋，別把我的手放進嘴裡……」
蘭斯洛望著眼前的一片凌亂，頭暈腦脹，很難得地，他有了想一頭撞死的衝動。
花了不少功夫，把瀕臨廢墟的屋子修好，成了垃圾的家具買齊，好在小草原本就有隨時跑路的準備，東西隨丟隨買，方便的很。
此後連續數日，小草待在家裡，半步不出，任憑蘭斯洛怎麼引誘，也沒興趣出門，一來，是為了好好靜心想事情，二來，也是為了照顧楓兒。
楓兒的野性未除，想要讓她安靜呆著，得費不少功夫，小草就花了相當的心力，才教會她穿衣，不要四處亂跑，拿無辜的器物磨牙。
其實，養動物就是要肯花時間，一般來說，寵物都是很溫和的。
這天，小草心血來潮，到外面抓了兩隻蚱蜢，回來找楓兒玩跳蚱蜢的遊戲。
「楓兒，這一隻紅翅膀的，是你的；這一隻腳上有斑點的，是我的。」
小草費力解說，楓兒則是滿臉奇怪，不明白這兩隻蚱蜢有什麼好玩。
「等一下我把蚱蜢放進洞裡，你就跟著我喊，知道嗎？」
「……」
「知道了嗎？」
「喵！」
小草的遊戲，在尚未開始之前，便宣告流產，因為缺乏挖洞的經驗，小草掘的洞，深度不夠，兩隻蚱蜢甫一進洞，便即躍出，兩頭逃竄，小草還沒來的及反應，楓兒伸手便是一抓，把自己的蚱蜢丟入口中，當作美食大嚼起來。
「哇！我的蚱蜢…哎呀！不對，楓兒，快把東西吐出來，那個東西不能吃的，吃了會拉肚子，教了你那麼多遍，怎麼你就是教不會呢？」
擔心楓兒吃錯東西，小草又是攔阻，又是拍背，弄的手忙腳亂。
「這個東西有什麼不能吃的，以前在山裡，獵不到山豬野兔，本大爺還不是大把大把的吃下肚。」
閒得發慌，又不肯負起教養職責的蘭斯洛，在一旁哈哈大笑。
「你笑什麼，當初說要撿東西，事後一點都不負責任，你哪來的臉在笑。」
「誰說我不負責了。」蘭斯洛笑道：「楓兒，你過來，我送你一件禮物。」
不敢靠太近，蘭斯洛把禮物擲給楓兒，以免又給撲倒，對于楓兒表示親切的方式，蘭斯洛始終不習慣，而很無奈的，這也是小草屢教無效的項目之一。
蘭斯洛的禮物，是條紅色的皮革項圈，除了顏色搶眼之外，形式卻簡單，僅有一個金屬環扣，與市面上五花八門的種類相較，是條相當素淨的項圈，幸虧小草搶救的快，否則就給楓兒吞下肚當點心。
大陸的公約法，把獸人族的地位，定在奴隸與牲畜之間，若要在都市行走，必須配戴項圈。
市面上所賣的項圈，大多標榜「附麻醉效用」、「內附鎖脈針」、「穿骨固定」之類的效果，藉由傷害獸人的身體，到達箝制的作用。
小草將楓兒當作姊妹看待，要讓她受這等痛楚，自是怎麼也不願意，可是，若不配戴，則無法上街，只得整日在家，對於好動的楓兒來說，無異是變相拘禁，為此，蘭斯洛特別施展匠人手藝，做了條項圈出來。
別上了環扣，楓兒不住轉動頸子，伸手去抓，似乎對這個新的束縛物，感到極度不耐。
蘭斯洛頗為感慨的嘆了口氣，幫楓兒把項圈套正，嘆道：「你就忍一下吧！你的主子們，眼下還沒發跡，改變不了這些勞什子規章，既然改變不了，你就只好學著適應了。」
靠著「第一眼作用」，楓兒對蘭斯洛真是百依百順，聽到蘭斯洛這樣說，楓兒似懂非懂，不再亂動，把項圈套好。
「唉！」
「嘆什麼氣？又在想你的紫鈺小姐。」
「唉！」
「想就去找人家啊！又沒人攔住你。」
「唉！」
小草暗自苦惱，自被紫鈺明確拒絕後，蘭斯洛這些日來，長吁短嘆，悶在屋裡，卻又想不出任何方法，來個絕地大反攻。
「人家的要求很高，不是現在的你能做到的，還是多努力個幾年，等到功成名就，再捲土重來吧！」
這番話，是小草充份考慮過的衷心之論，紫鈺所要求的，並不是單純的榮華名望，想要配得上這樣的女子，必須要有相當出色的條件。
小草不認為蘭斯洛條件差，目前的蘭斯洛，是塊原石，只要經過琢磨，將來必能大放異彩。
這個涉世未深的少年，慷慨豪邁，毫不做作，武功雖然不高，但發展潛力卻幾近無限，有種江湖上少見的鐵骨英氣，這樣的人，日後成就不可限量，更重要的，他舉手投足間，與生俱來的領袖氣勢，霸氣凜然。
小草敢斷定，只要能有個兩年時間，加強蘭斯洛的武功，以他的條件，屆時必有一番基業，眼下局勢混亂，群雄並起，艾爾鐵諾的國勢，也逐漸走下坡，對於各處的動亂，無法有效鎮壓，只要把握機會，說不定蘭斯洛也能成為一方霸主。
可是，這些東西需要時間來醞釀，以目前的蘭斯洛，想要打動紫鈺的芳心，簡直難比登天，就算能讓紫鈺傾心於他，紫鈺背後的龍族，也不會接受這樣一段情緣，兩人勢必面臨重重險阻。
「聽我的話，等到自己條件夠了，再來吧！」
「不行，就這麼放棄，哪算的上是男子漢，我一定要堅持到底。」蘭斯洛不改初衷，還是堅持目標。
「是，是，你是男子漢，真了不起。」小草挖苦道：「不但是男子漢，馬上就要當先烈了。」
自從明白了紫鈺的想法，小草便懶得再去出主意，反正雙方的差距太大，強求無益。
「對了，我記得你好像懂得一點魔法的知識。」蘭斯洛眼放異彩，想到了個新的點子，「快幫忙想想，有沒有可以用來幫人談戀愛的魔法。」
「有的話，我自己不會用嗎？」小草暗罵道。
其實，這類的魔法式存在的，經由某種符法、儀式，可以讓本來陌路的異性，瞬間產生一見鍾情的效果，進而傾心相戀。
只是，那種術法，無非是控制對方的心智，對於這種作法，小草輕視至極，那根本是污衊了「愛情」這個名詞，只要想到蘭斯洛像條哈巴狗，吐著舌頭，等著撿骨頭，小草便覺得反胃。
風之大陸的魔導師公會，對於有關「操控人心」的秘法，一律禁止，不完全是為了道德因素，事實上，這種違逆天道的法術，果報極強，使用者往往遭到反噬的命運，不得好死，所以這是屬于禁用的系統。
「會想要依靠法術來談戀愛，是墮落的象徵。」
「沒有那麼嚴重啦！」蘭斯洛忙解釋道：「我是想看看，有沒有什麼東西，能夠扭轉乾坤，讓她對我有好感之類的。」
對於這種不明魔法真諦的蠢問題，小草根本懶得作答，無奈蘭斯洛緊問不舍，腦筋一動，小草眼珠轉了轉，很高深莫測的笑起來。
「要說有的話，倒是有一個。」小草正色道，「我聽過個傳聞，是種傳說中的秘法，至於靈不靈，那我可不保證。」
「什麼秘法？說來聽聽。」黑暗中突然出現了一線光明，蘭斯急忙追問。
「用草編成九千九百九十九隻草燈，排成圖形，點燃以後，默默祝禱一刻鐘。」
「這麼簡單？」
蘭斯洛鬆了一口氣，編九千九百九十九隻草燈，不過費點功夫罷了，只要能贏取佳人芳心，什麼都劃的來。
「不簡單。」
小草補充，反正是撒謊，乾脆撒大一點吧！看看這個呆子會不會因此知難而退。
「用的草，必須是沾著無根水，初生的嫩草，所編成的草燈，不可枯萎，要保持青綠，祝禱的一刻鐘內，不能有半隻燈熄滅，所有工作必須在三天內獨力完成。」
為了怕蘭斯洛故計重施，把一切的準備工作丟到自己頭上，小草特別把「獨力」兩字，念的特別大聲。
「這麼困難！你還不如叫我蓋做金字塔算了。」蘭斯洛聽的眼珠快凸出來了。
「是啊！所以才說沒人做到。」小草微笑道：「知道怕的話，就聽聽算了，沒有人會笑你的。」
「不。」
蘭斯洛猛拍桌子一聲，站起身來，躍躍欲試，找到了新的奮鬥目標。
「越是困難的事，我能辦成，這樣才能顯出本大爺毅力不搖，越挫越勇的決心。」蘭斯洛鬥志高張，昂首宣示道。
「你……你沒弄錯吧！」
小草張口結舌，說不出話。
蠢的人見多了，還沒見過蠢成這樣的，真想知道他老爸老媽是什麼人，生出這種賠本兼倒貼的兒子。
「天下無難事，只怕有心人。」蘭斯洛笑的好燦爛，「本大爺為君死，為君狂，為君猛做凱子武大郎。」
充滿決心的笑容，誇張的宣告，加上楓兒識趣地喵喵叫，看來一場災難是避不了了。
怪事年年有，今年特別多，為什麼自己會對這樣一個呆瓜，如此放不開呢？
小草無聲地仰天嘆息，或許，因為自己也是個大呆瓜吧！
艾爾鐵諾歷五六五年八月十日
寂寂深夜，將近子時，紫鈺獨自一人，緩步走在街上。
在一個時辰之前，數日不見的小草，造訪了落瓊小築。
帶著很窘迫的表情，小草說明了這七天來的過程。
把笑話當成秘法，而認真實行的蘭斯洛，把人類的體能，發揮到極限。
他在每天天亮之前，自城外山上，大量采來沾著露珠的幼草，然後便躲在前日被拒絕的古廟裡，專心進行著編草的工作，不飲不食，不眠不休，把自己埋在草燈堆中。
小草去看過他幾次，才僅僅幾天，蘭斯洛因為耗竭體力，整個眼眶凹陷，面色臘黃，跟鬼沒兩樣了，與他說話，蘭斯洛也是充耳不聞，只是盡力與時間賽跑，把枯黃的草燈捨棄重編，務必要在三天內，編出九千九百九十九隻青綠的草燈。
「原來如此，看來人的執念，有時候真是可怕。」
「紫鈺小姐。」
「嗯！」
「小草有事相求。」
思量再三，小草決定請紫鈺幫忙。
「我知道這事很慚愧，自己做的事，居然要請你來善後。」
小草儘量把話平順地說出口，「但是，我想請你去看看他，也許……也許可以讓我大哥停下來。」
說到這裡，小草已經無法整合自己的語句了，這一刻，她不是什麼聰明多智的才女，僅是一名為愛擔心受怕的女子。
看見蘭斯洛失魂落魄的樣子，小草真是打從心裡擔憂，苦無對策之下，只好懇求紫鈺的幫忙。
紫鈺面有不豫之色，事實上，來自某一方面的警告，提醒她勿與蘭斯洛等人，關係過於密切，否則尾大不掉，再加上自己心中，逐漸混亂的心門，使她不願意干涉此事。
「我拜託你了。」
眼見紫鈺拒絕在即，小草什麼也顧不得了，一咬牙，叩地下拜。
「別這樣！」
紫鈺伸手相托，阻住小草的動作。
「你可能知道，我對你兄長並沒有多少好感，若是他以為這樣的小動作，就能打動人，那也未免將我看太低了。」
紫鈺小心控制情緒，冷然道：「我對這樣的男人沒興趣，文不成，武不就，自傲自大，粗魯凶暴，這樣的人，有什麼理由，要我去在意他呢？」
「你所說的，是真心話嗎？」
「咦？」
「你所說的，真的是你的真心想法嗎？」
「如果說，大哥當真如同你說的那樣，我也就不會這麼為了他而奔波了；如果說，紫鈺小姐，是那種只看事情表面的人，大哥也就不會對你痴戀若此，我今日也就不來找你了。」
「沒錯，目前的大哥，文不成，武不就，既沒有高強的武功，也沒有豐厚的身家，找不到半點吸引人的條件，但是，紫鈺小姐，應該不是那種只看眼前的人吧！」
小草正色道：「和一般的世家豪門子弟比較，大哥在未來的可能性，幾乎是無限的，於他身上下投資，我想是件值得期待的買賣。」
「大哥他粗魯自大，一點也不細心，總是讓身邊的人傷透腦筋。」
「可是，從別種角度看來，大哥是用屬於自己的表達方式，來關心他所愛的人，他的個性粗枝大葉，不會假意的做溫柔，也不懂的怎麼扮斯文，和所謂的彬彬君子比起來，的確是差的一蹋糊塗，可是，在粗魯的表面之下，大哥的真誠心意，無人能及，比起表面上的斯文，這應該才是最重要的東西！」
小草頓了頓，說道：「紫鈺小姐，我想，能夠擄獲你芳心的人，應該不是那種平日風度翩翩，遇到大事便腿軟的庸碌小子吧！」
「現在正處於亂世，不是賣弄辯才、附庸風雅的時候，身為一個男子漢，就要有能力，守護他所珍惜的東西，在這一點上面，大哥對於自己所愛的東西，勇於表達，勇於付出，也在危難當頭的時候，勇於挺身守護，這才是一個男子漢足以建功業於當世的條件。」
「我想，我這一生，都會以有這樣的兄長為榮。」
在漫長的發言後，小草作了結論，「不管日後，紫鈺小姐與我大哥之間如何，我希望你能發現他真正的價值所在。」
「真正的價值所在……」
紫鈺默然不語，其實，這些東西，她並非毫無察覺，只是從沒用心去細想，今次聽小草一說，許多想不通的疑團，撥雲見日，清晰地浮現心頭。
坦白說，蘭斯洛對紫鈺而言，是有影響的，在朝夕相處的那段時間裡，紫鈺確實為蘭斯洛的獨特氣質，所漸漸吸引，只是，她始終想不通，為何自己會對這條沒骨氣的哈巴狗，如此記掛，因為找不到答案，所以紫鈺對蘭斯洛的求愛，始終抱持抗拒的心態。
「大哥對於自己所愛的東西，勇於表達，勇於付出，也在危難當頭的時候，勇於挺身守護。」
小草的話，讓紫鈺找到答案，蘭斯洛的表現，是建築在勇於表達，勇於付出的條件上，因為肯付出，所以他不在意被心上人當小丑使喚，那不是沒骨氣，事實上，那反而需要更多的勇氣。
「能擄獲你芳心的人，應該不是那種平日風度翩翩，遇到大事便腿軟的庸碌小子吧！」
「一個男子漢，就要有能力，守護他所珍惜的東西。」
回想起蘭斯洛的數次戰役，紫鈺不禁微笑，那種處身危難，卻談笑自若的氣概，真是教人心折，而當事情臨頭時，蘭斯洛銳身赴難，用自己的身體來掩護小草，這等英俠豪氣，也常常讓紫鈺看得痴了。
為了給他一次機會，也為了給自己一次機會，紫鈺往小廟出發了。
「真正的男子漢是嗎？」
紫鈺低首沉吟，推開了古廟的大門。
不用費多少力氣，紫鈺看到了蘭斯洛，他坐在大殿裡，一副疲憊欲死的表情，幾天沒清理的鬍鬚，生得猶如箭豬般雜亂，面色枯黃，黑色眼圈張得老大，看來隨時會倒斃一樣，不過，儘管累成這樣，蘭斯洛眼裡，卻是相當平靜，還閃爍著喜悅的光彩。
看來小草是多慮了，紫鈺這樣想著。
「你來了。」
看到紫鈺步進殿來，蘭斯洛拖著沉重的身子，想站起身，但腳底一陣虛浮，險些跌倒。
「小心。」
紫鈺舉手相扶，卻不料蘭斯洛直直撞過來，把紫鈺也給撞倒。
蘭斯洛身上，一股難忍的汗臭味，撲鼻而來，顯然是多天沒有洗澡了，不知道什麼理由，看到這樣的蘭斯洛，紫鈺有股莫名的感動，湧上心頭。
「真……真是對不起，撞到小姐了。」
蘭斯洛掙扎著起身，卻是沒什麼力氣，又跌了下來。
「不打緊，我扶你一把吧！」
紫鈺把蘭斯洛攙扶起身，溫言問道：「我聽小公子說，你在這裡，就過來看看，你怎麼會弄成這副樣子？」
「那個不重要。」蘭斯洛的聲音聽來有氣無力，卻掩不住由心底發出的喜悅，「有樣東西，我要給你看看，非看不可。」
也不知是哪來的力量，蘭斯洛拉著紫鈺，穿過殿門，跑向後院。
雖然也覺得不妥，但紫鈺並沒有把手抽回，讓蘭斯洛握著。
跑進後院，出現在眼前的東西是……
「這是我送給你的禮物。」
在紫鈺的視線里，七棵梧桐樹的枝葉，以串索的方式，交錯成了巨大的黛綠廉幕，九千九百九十九隻草燈，被排成一對猴子交頸而眠的圖案，吊掛在樹藤網上。
仔細說來，圖案的排列，十分粗糙，一眼就可看出是外行人的作品，而且，那兩隻猴子的滑稽模樣，十分引人發噱。
可是，當清冷月光，透過枝葉，將草燈圖鍍上一層銀白光澤，配上背後閃爍的點點星光，所呈現出來的，是與天地同生、宇宙共鳴的壯闊景致，在剎那間，恍若銀河運轉不休。
兩隻猴子，一公一母，構造的線條，極為拙劣，看來沒有半點的雅致氣氛，只是，看著他們相依相倚，好像一似老公公、老婆婆，在垂垂老矣的暮年，懷念相戀時的甜蜜……
對！
就是那種溫馨。
無法言喻的激盪，化作暖流，送進了紫鈺的心房，基於某種未知的情感，紫鈺的眼眶發熱，有生以來，不為悲傷，而是為了一種超乎感謝的情緒。
「做這個東西，費你不少功夫吧！」
無意瞥見蘭斯洛的手指，滿是割傷的痕跡，是在不眠不修的編織時，給草割破的吧！
深深吸氣，控制不了內心由衷的感動，紫鈺的聲音，竟有些咽嗚。
「本來我想做一對鴛鴦，還是天鵝之類的，可是想來想去，那樣的東西不像我，所以我還是做了這個。」
搔著亂發，蘭斯洛有點難為情地，看著自己的傑作。
「接下來，只要把燈點著就行了，可是，要怎麼點火，是個大麻煩。」
「不必點了。」紫鈺低喃道。
轉過頭來，不讓奔流的眼淚，給蘭斯洛看見。
「咦？……」
「火已經點燃了。」
「在……在哪裡？」
深怕這是心上人出的禪機，蘭斯洛搔頭動耳，努力想著話里是否另有玄機。
紫鈺微笑著，讓晶瑩的淚珠，首度流下臉頰，她伸出指頭，指向心窩。
「在這裡。」
蘭斯洛吃驚地望著紫鈺，紫鈺回望蘭斯洛，兩人相互凝視著，在這一刻里，某種一直存在的間隔，瞬間破裂。
在蘭斯洛的眼裡，紫鈺的笑容，如同水面的波紋，輕輕晃動。
儘管口中說不出任何言語，但超越形式的溝通，在兩顆心之間，牢牢相系。
「你真是傻的可愛。」
走在回家的路上，蘭斯洛如同醉漢一般，顛顛倒倒地跳著走路，腦里不住重複適才的情景。
「你真是傻得可愛。」
說了這句話的紫鈺，在蘭斯洛的臉頰上，這個意想不到的獎勵，令蘭斯洛興奮的快要飛起來了。
「從明天起，本大爺要再接再勵，讓紫鈺小姐刮目相看才行。」
下了這樣的決心，蘭斯洛推開屋門，悄聲進屋。
「喵喵喵…」
「哇！不要靠過來……口水不要亂噴…」
守候多時的楓兒，在蘭斯洛開門的剎那，縱身撲了上去，與主人好好親匿親匿，自然，難以消受美人恩的蘭斯洛，大聲討饒，不過他現在心情大好，倒也不賣力掙扎就是了。
「恭喜大哥，得償所望，小草為你設宴慶祝。」
一早預備好慶功宴的小草，語笑盈盈，站在房門邊。
「你怎麼知道有功可慶？」
一面與楓兒玩耍，蘭斯洛對小草的行動迅速，感到驚奇。
「若非與紫鈺小姐之間，有重大進展，大哥你又怎肯回來，又怎會如此興高采烈地回來。」小草笑道。
只是，多少有點「我怎麼叫你，你都不聽；別人一叫，你就聽了。」的苦笑意味。
宴會開飲，細心的小草，特別熬了清粥，準備了薄餅、淡湯之類的清淡料理，以防數天未進食的蘭斯洛，因為暴飲暴食，而生出胃病。
酒過三巡，蘭斯洛感嘆道：「愛情大有進展，接下來就該發展事業了，這兩樣都掌握，此生就沒有遺憾了。」
忙著與楓兒戲耍，心中亦別有所思的小草，隨口說道：「將來大哥練好武功，好好闖一番事業，揚名天下，就光宗耀祖，對的起身邊的人了。」
「光宗耀祖啊！」
蘭斯洛舉杯對月，緩緩說道，「我是被老頭子養大的，在下山以前，十幾年來，我除了老頭子之外，沒見過半個生人。」
「大哥的父母呢？」
「誰知道。老頭子說，我是沒人要的小鬼，給丟在山溝里，被他撿來。」
提起自己的身世，蘭斯洛頗為黯然，「老頭子沒人性，他那種教養方法，要不是本大爺福大命大，早就沒命了，不過……也多虧了他，要是沒那死老頭子，本大爺可能也活不到今天。」
「你丟我撿，果真是好事一件。」
蘭斯洛打了個嗝，大笑道：「老頭子當年撿了我，說不定很後悔也說不定。」
「可是，打我下山以來，先是撿了你這個義兄弟，又撿了楓兒，本大爺卻是不後悔。」
蘭斯洛大著舌頭，微有醉意，「這些日子以來，你們幫了我很大的忙，也給了我很多以前想像不到的東西，對我來說，你們就是我的家人了。」
「往後本大爺闖蕩江湖，雖然說，拖著你們兩個，是多個累贅，不過，你們放心，只要我有的，你們都會有一份。」
「謝謝大哥了，楓兒和我都會好好努力，不會給大哥添麻煩的。」小草笑應道。
已經半醉的蘭斯洛，沒有發現到，小草的笑中有淚，是為了能正式被他視作家人而感動吧！
或許，也是為了不僅僅想當個家人而落淚。
「好！」
蘭斯洛一把摟過楓兒，哈哈大笑道：「以本大爺的名譽發誓，我一定會在雷峰盛會上，一展身手，把那勞什子寶物取出，不會讓你們失望的。」
把所有料理一掃而空，也把慶祝酒喝個壇底朝天，蘭斯洛面紅耳赤，酩酊大醉，趴在桌上，不醒人事了。
「大哥，大哥，唉！怎能睡在這，我扶你進房，楓兒，幫我把……」
話沒說完，小草搖頭輕笑。
除了蘭斯洛之外，楓兒也被灌了一壇酒，睡死過去，成了頭醉貓了。
凡是還是得靠自己，撐著蘭斯洛，小草努力把這個滿嘴醉話的醉鬼，送到床上去，在去安置另一個。
正要離去，猛被蘭斯洛一把拉倒。
「大哥。」
「唔！這樣看起來，你的樣子，真是俊俏的像個女的。」
捧著幼滑的小臉，蘭斯洛醉眼朦朧，喃喃道：「可是，為什麼你的笑，會和紫鈺小姐一樣，都帶著眼淚呢……」
「大哥。」
已經鼾聲大作的蘭斯洛，沒有進一步的回應，沉沉睡去。
小草輕輕抽出身子，望著漸落明月，思潮如涌。
自從遇見蘭斯洛之後，掉眼淚的機會，是大大的增加了啊！
這些，並非她所願意，可是……
可是……
就安於當個家人吧！
靜靜地守在一旁，跟著他，看著他，不要越過這層界限，當有朝一日，分離的時刻到來，所造成的傷害，所必須面對的傷悲，也就不會那麼大了。
在對面胡同的屋頂上，有兩個斥候，小心地注視蘭斯洛等人的一舉一動。
「真奇怪，赤先生下令，那兩個小子先放在一邊，無論如何，要先料理掉那隻貓女，絕對不能留有活口。」
「你管他奇不奇怪，反正赤先生有交代，你就作吧！既然已經確定他們的藏身處，就趕快回去通知，派大隊人馬來圍殺。」
兩個人剛想要撤身，一道冰冷的聲音，在空氣中浮蕩著。
「偷窺別人的生活起居，可不是一件好事啊！」
驚覺後方有人，兩人連忙翻起，做好全副戒備。
「誰！」
「什麼人！」
兩聲暴喝，還沒能說完，宏大的氣勁，在第一時間轟中他們，可憐的斥候們，連慘叫的能力也沒有，給炸的四分五裂，爆成一堆血雨碎肉，殺人者好高的功力，好辣的出手。
「世上到處都有不自量力之輩。」
一個相貌英偉，器宇不凡的男子，漂浮在半空中，白色的高級斗篷，隨風飄動。
乍見他的人，很自然的會打個寒顫，面部的線條，如同斧劈般陡峭，孤絕俊逸的臉，左半邊為金屬面具所覆蓋，深藍色的眼眸，恍若冰晶，內中透露的危險訊息，教人時時刻刻感到心悸。
「自古情關難過。」他悠然道，聲音如同水晶互碰般悅耳，「紫鈺，既然你掘地自困，就莫怪做師兄的，要專斷行事了。」
離雷峰塔盛會，僅餘五天，隨著隱藏於幕後黑手的一一浮現，也為蘭斯洛等人的命運，投下了新的變數。
風姿物語座談會
小草∶經過了一番努力，銀河篇終於走到第五集了。
蘭斯∶原定九集的故事，也完成一半了。
小草∶是的，所有布線的工作，已經完成的差不多了，自下一集開始，便是收線的時候了。
蘭斯∶本次出刊的記錄，似乎又刷新了。
小草∶因為作者自從看到許多鼓勵之後，便下定決心，一天參千字，以這樣的速度在趕稿中。
蘭斯∶看來做什麽事，都還是要有計畫的進行，效率比較高啊！
小草∶追女孩也是這樣嗎？
蘭斯∶兔子有必要問嗎……哎呀……
（給小草打了一下）小草∶講到追女孩子，這一集，大概是作者最沒把握的一集了。
蘭斯∶一個從沒談過戀愛的人，整日在猜想，要如何寫戀愛場景，真是件苦差事。
小草∶寫到一半，還被朋友嘲笑「沒談過戀愛的人，還在那邊說什麽大話」，害作者傷心地呆對螢幕。
蘭斯∶可是，作家作家，不就是「作一點，加一點」嗎？
小草∶還是有些事，是「虛擬實境」無法完成的。
蘭斯∶哦！你已經明白身體力行的重要了嗎？
小草∶那種事我早就明白了……你在作什麽……鋪床單做什麽……
蘭斯∶哈哈？除了戀愛的場景，也有人批評？
小草（從背後取出機關槍，瘋狂掃射）∶力行你個頭，你腦里為什麽只有這種事？
蘭斯（忙著躲子彈逃命）∶你……你換武器了……，在武俠小說里用機關槍，你不覺得可恥嗎？
小草（已經進入半瘋狂狀態）∶哇哈哈哈……
為免遭池魚之殃，本次座談會就此閉幕。