終於，終於。
錢開逸再來電話，說姬銘驄約定某日下午接見她。
「哪兒？」賀頓問。
「他家。你拿筆，把具體地址記下來。」錢開逸說。
「合適嗎？」賀頓遲疑。
「不用筆，萬一門牌記錯了，找不到地方誤了時間，才不合適！」錢開逸告誡。
「我的意思是到姬銘驄家中，這不大好吧？」賀頓躊躇。
「這有什麼不好的？是人家邀請你，又不是你上趕著自己要去的。我看這才是規格，才是禮遇呢。你好好求教吧，祝你心想事成，當第一流的心理師！」錢開逸說完掛了電話。
柏萬福從裡屋走出來，說：「沒說什麼親熱話呀。」
飯店事件發生之後，柏萬福就時不時地監聽賀頓的電話。賀頓輸了理，雖深感恥辱，也只能聽之任之，現在千頭萬緒，顧不上維護面子。這一次柏萬福和以前一樣，不曾聽到什麼有趣的話，鎩羽而歸。
賀頓沉浸在自己的思緒中，說：「這些話比親熱話重要多了。」
柏萬福說：「就是到那個老頭家去？」
賀頓說：「如果你能替我解決問題，我就不到那個老頭家去。」
柏萬福說：「這老頭有人們傳說的那麼神嗎？」
賀頓說：「但願，是吧。」
約定的那一天到了。賀頓臨出門的時候，難得地對鏡梳妝一番，她希望在一位心理學權威眼裡，顯得專業而有朝氣。可惜鏡子裡的自己，面色青黃，頭髮乾燥，眼角已聚起細密的小皺紋，如同一本浸透了雨水的舊書，不忍卒讀。
管他呢！又不是選美，賀頓索性破罐破摔出了門。
姬銘驄的家在近郊的一處花園別墅里，光是進門就費了一番周折，門衛用對講機和教授家聯繫，得了那邊的認可，才將賀頓放入院內。在城市浩瀚的窮海中，有一些富貴的島嶼超拔其中，舒適安寧雅致香噴噴。
賀頓沿著鵝卵石的小逕往前走著，突然就懷疑起自己這樣的執著是否值得？為了一對不相干的來訪者夫婦，嘔心瀝血喬裝打扮，圖的是什麼呢？可惜賀頓的反思無法進行更長時間，姬教授的家到了。
這是一棟獨立的小樓，門前沒有圍牆，到處是鮮花和鬱鬱蔥蔥叫不出名字的灌木，也許會在其他的季節開出燦爛的花朵，現在是冬季，只有大智若愚地乾燥地沉默著。別墅有一個美麗的紅色尖頂，像是童話中的古堡的塔尖，有長方形的墨綠色玻璃，在陽光下反射著天空的蔚藍和遠處的白雲。賀頓站在漆成奶油黃色的門前，低頭運氣，正想把自己整理得更像個專業的心理醫生再去敲門之時，門，無聲無息地滑開了。一位鶴髮童顏的老者出現在賀頓面前。
「姬教授，您好！我是賀頓，和您約好的。」賀頓慌忙打招呼。
「你好。我不是姬教授，我只是他的保姆。教授知道你要來，已經在客廳等你了。」老者緩緩地說。
下馬威。看來心理學家就是和普通人不一樣，連保姆都用了男人，而且是老男人。老大爺充滿了滄桑感，能從容接受這麼老的人端茶倒水，賀頓只想到了一個可能性，那就是姬銘驄顯然更老了。
賀頓無法再胡思亂想下去，前面就是客廳。一位身穿中式對襟衣褲的男人從一張硬木榻上站了起來，說：「賀頓，你好。歡迎你。我是姬銘驄。」
賀頓被施了定身法。她見過這個男人，不止一次。
他就是風雪之夜在電台門口接送過賀頓的司機老李。他並沒有想像中那樣老，保養很好的面孔甚至有一種嬰兒般的光澤。現在都說女人的年紀猜不透，在駐顏有術的男人那裡，年齡也成了一個謎。
「那一次，您好像不姓姬……」賀頓完全被驚呆了，喃喃自語。
「是的。那一次我說自己姓什麼，我已經忘記了。好像是姓李吧？」他風趣地說：「李是個大姓。是我最容易拿來使用的姓。」
賀頓呆呆地站著，好像玩偶。「後來，您又到過我的診所……」
「是的。那兩次是假的。但這一次，是真的，我是姬銘驄。」姬教授和賀頓握手，他的手寬大溫暖。在那個雨雪霏霏的夜晚，這雙手也曾給予賀頓同樣的厚重感。
「姬教授，第一次，你為什麼找我？你說你是司機，你還提到了沙茵……」對於賀頓來說，眼前的問題似乎還沒有久遠的問題更重要。或者說，如果不把久遠的問題搞清楚，眼下的問題更沒有著落。
姬教授說：「好吧，我就先解開疑團。我住的這個地方，要算鬧市中的窮鄉僻壤了。每次你播出節目的時間，正是工作一天之後散步的時候。我很喜歡你的聲音，知道了你的名字之後，又從你和聽眾的對答中，得知你正在報考心理師，而我正是考試的出題者之一。」白髮僕人給兩人端上茶水，姬銘驄說：「老張，謝謝你了。我和這位女士要談些私密的話題，你歇息一下。」老張無聲地掩上了門。
賀頓說：「喝這樣一位老人端上來的水，讓人不忍下咽。」
姬銘驄笑笑說：「他並沒有你想像的那樣老。他是少白頭，又怕染髮劑致癌，所以就頂著一頭淵博的白髮，完全不顧及這樣會讓我陷入不仁不義的境地。常來的朋友都知道這個底細，也就安然了。好了，不說他了，我看你好像要問什麼，請繼續下去。」
賀頓說：「我是您千百考生當中的一個，就算是您知道我在參加這類的學習，您還是很難解釋請我吃飯那件事。記得您當時就沒說清楚，今天您拿出的理由，還是不讓我信服。」
以這樣的語氣和大師對談，實在不夠禮貌。賀頓只覺得姬銘驄很親近，想到哪裡就說到哪兒，全無了平日的韜略。
好在姬銘驄大人海量，再加上心理學家本來就別具一格，並不在意賀頓的刨根問底，說：「你問得好。後來我得知了整個心理師考核的成績單，整體來說，及格率不高。這是一個新興職業，考試難度的把握也在不斷摸索之中，作為出題老師，我對此負有責任。我要求把分數分布報告給我，並調驗了部分卷子。很湊巧，把你們那個考點的卷子拿來了。我注意到了一個名叫賀頓的學員，分數很好，在好幾門考試中都名列前茅。動聽的女主播和剛剛出爐的心理師是同一個人，這兩個身份都讓我對你產生興趣，於是突發奇想，打算在你完全不知情的狀態下，察看一下優秀學生的狀況……於是就有了風雪天請你吃飯，記得你好像問過我為什麼會接你？我說了幾個你同學的名字，有一個和你的考號是連在一起的，就矇混過關了。要知道，心理學家是這個世界上最好奇的人。怎麼樣，你的求知慾滿足了嗎？」這個男人充滿了成熟的秋天的氣息，面部輪廓很柔和，但眼光很有殺傷力，帶著洞穿一切的尖銳。
賀頓這才明白自己原來早就成了心理學家的觀察對象，好似秦嶺山脈中那些脖子上掛著項圈的大熊貓。她默不作聲，一時無法適應這個關係，突然，又想起了什麼。「那你後來化裝成抑鬱病人到我的診所去，又是因為什麼？」
「這就更好解釋了。因為是朋友輾轉託來，希望我給一個開業的心理師以指導。你知道這種請求多得很，我都一概回絕。他們提到了你的名字，我想起你是一個高才生，但我不知道你在書本上學到的知識，在實踐中是否有用武之地？我要親自考核一下。」
賀頓理出一點頭緒，問：「你為什麼要這麼做？」
姬銘驄微笑著說：「心理學家觀察整個人類的行為，藉以推測他們的心理，藉以預測他們的將來，這本身就充滿了無窮的樂趣。我猜你一定也是因為這種樂趣，才來找我的。」
賀頓說：「不是因為樂趣，是因為苦惱。我走投無路了。」
姬銘驄說：「如果你不是因為樂趣，真的走投無路了，你可以放棄這個個案。沒有人能阻攔你。」
賀頓說：「如果我要放棄，我就不會費盡心機地找到您，請您指教。」
姬銘驄說：「好，我欣賞你這種為了來訪者的利益而不懈追求的精神。那麼，我從現在開始，答應幫助你。不過，有一個小小的要求，需要說在前面。」
賀頓說：「您儘管說。」
姬銘驄說：「我輔導你，這是要收費用的。」
賀頓舔舔嘴唇說：「我知道。不知老師要收取多少錢？」
姬銘驄說：「不一定是錢，也可能是其他的東西。因為我們必須要有一個明確的關係。否則你以為是一個善舉，會影響我們的督導進程。」
賀頓很感激姬銘驄的專業精神，說：「我會支付的。只要我付得起。」
姬銘驄說：「你以為我是什麼？地主老財資本家？我是一個科學家，講究公平，當然會讓你支付得起。另外，所有的過程要保密。」
賀頓說：「我知道。老師，您放心好了，我一定以專業精神接受您的督導。」
姬銘驄說：「好吧。開始。請隨我來。」說著，他站起身來。
賀頓打量著姬銘驄剛剛站起身的木榻，說：「這個床挺有意思的。」
姬銘驄說：「以前是用來抽大煙的。」
賀頓嚇了一跳，說：「您怎麼有這東西？」
姬銘驄說：「心理學家可以有任何東西。」
賀頓說：「您祖上傳下來的？」
姬銘驄說：「看來你對這個榻還挺感興趣。我祖上沒有這麼壞，是從舊貨市場淘來的。」
賀頓說：「多髒啊。」
姬銘驄說：「外表髒可以刷刷。沒有一塊木頭本來就是髒的，所有的樹都是潔淨的。」
賀頓心想這句話很有哲理，大師和普通人就是不一樣。她不再做聲，跟隨姬銘驄往前走。到了一間不大的房子裡。屋子裡面陳設很簡單，牆壁潔白，窗簾在微風的拂動下輕輕抖動，發出極為細碎的聲響，猶如金魚吐出的氣泡在空氣中破裂。在屋子靠牆的地方，擺放著一張舒適的長沙發，猩紅色，極為醒目。
賀頓問：「我就坐在這張沙發上嗎？」
姬銘驄說：「這不是普通的沙發，是弗洛伊德榻。」
賀頓說：「我的診所里也有，只是和你的這張不大一樣。」
姬銘驄說：「其實弗洛伊德榻可以有各種形狀。當年，弗洛伊德在自家的診所里給來訪者做精神分析，用的就是普通的沙發。如果說要有什麼要求的話，就是舒服放鬆。老人家去世之後，心理學家們把這種椅子命名為弗洛伊德榻。在一些電影裡，這種讓人能夠仰臥的床被描寫得很神奇，其實，就形狀來說，沒有什麼太特別的。我去過維也納的弗洛伊德故居，在那裡，有現代派的藝術家們用鋼板製作的弗洛伊德榻……」
聽到這裡，賀頓不由得驚呼起來：「鋼板？多麼寒冷和僵硬！」
姬銘驄說：「也許這正是弗洛伊德榻的本質。在很多人那裡，睡在這張沙發上，就是一種刑罰。不過，一個獻身學術的人，就沒有權利像旁人那樣生活了。」
賀頓聽得膽戰心驚，說：「我現在就要躺在弗洛伊德榻上嗎？」
姬銘驄說：「不用。到需要的時候，我會和你商量。如果你不同意，我是絕不會對你進行分析的。」
賀頓總算舒了一口氣。那一天，還很遙遠，起碼，目前不必。姬銘驄在賀頓對面坐下，說：「談談你要求督導的案例吧。」
那天晚上，賀頓值班，她給自己預定的下班時間是二十三點。
二十二點五十九分的時候，電話鈴響了。
夜晚的鈴聲就像霧氣中的紅燈一樣，格外振聾發聵。賀頓拿起聽筒時，心還怦怦跳。
「你好。」賀頓機械地說。
「深更半夜給你們打電話的人，有什麼好的……」對方是個女的，聲音細弱掙扎，好像是從地獄裡拋上來的一根遊絲。
「有什麼事需要幫助嗎？」賀頓已經長了經驗，判斷這很可能是真正的來訪者。
「你是什麼人？」對方不信任的口氣。
「我是這裡的工作人員。」賀頓好言相答。
「是一般的前台服務還是心理師啊？」對方悲痛但不糊塗，警覺性很高。
「這麼晚了，已經沒有什麼前台服務了，我就是心理師。」賀頓答。
「你幹嗎還不下班？」多疑的人問。
「業務很多，正在加班。」賀頓說。心想這也不算謊話，接聽電話也是業務。
「哦，那我想問問你，要是我到你們那裡見見心理師，行嗎？」
當然行！太行啦！賀頓喜出望外，但又不能表露，拼命克制著喜悅，說：「行！」她不能說更多的字，怕泄露了快意。
「明天行嗎？」
「行。」賀頓又是簡短回答。
「我能知道是誰給我做嗎？」女人繼續追問。
「我們這裡有多位心理師，你希望什麼樣的人給你做諮詢呢？」賀頓轉守為攻。
「女的。」對方很快回答，看來是既定方針。
「行。」
「我能知道她姓什麼嗎？」女人繼續問。
「為什麼需要知道她的姓？」賀頓不解。
「難道掛專家門診的時候，不能知道是哪位專家嗎？明天見到她，我也好打招呼，不然顯得我多沒禮貌啊。」
賀頓回答：「姓賀。」
女人說：「那我明天早上九點到你們那裡去見賀老師。」賀頓接著告知了診所的具體地址，然後說：「請您準時來，我等你。」
那女人片刻的沉默，然後說：「請問您貴姓？」
賀頓一時有點狼狽，說：「免貴姓賀。」
女人的聲音一下子嚴厲起來，和剛才的柔若無骨判若兩人，說：「這麼說明天的心理師就是你了。」
賀頓據實回答：「是我。」
女人說：「那你剛才為什麼不直接告訴我？」
賀頓也火了，你來做諮詢，有人給你做不就得了，為什麼如此盤問挑剔？就說：「你剛才並沒有問我，所以我就沒說。你問到我了，我就告訴你。我不知道這有什麼不合情理。」
女人又問：「你是哪個學校畢業的？」
賀頓說：「我是國內的學校畢業的。」賀頓玩了一個花招，她並沒有直接告知是哪個學校畢業的，她實在沒有像樣的正規學歷可以出手。但你不能說她的回答不正確，她的確是中國的學校畢業的，哪怕是小學。
電話線那一端的女人上當了。她的本意是想知道賀姓的心理師是不是在外國上過學，既然回答了中國，也就不再追問。
女人又問：「你是什麼學位？」
這下可戳到賀頓軟肋上了，不過賀頓早有防備，給軟肋穿了一套藤甲。她反問：「這個問題對您很重要嗎？」
「是。」女人很堅決地說。
「為什麼這麼重要？」賀頓誘敵深入。
女人說：「國外都是有心理學博士學位的人才能做心理師。」
賀頓明白這話隱含著強大的殺傷力。她索性挑明潛台詞：「您的意思是說如果不是博士畢業，就沒法做心理師了？」
女人氣餒了，當藐視一個人又被那個人看穿時，只好否認。她說：「我……不過隨便問問。」
賀頓說：「你問得很對，您對這件事的了解也挺全面的。光有學位，不能保證水平就一定高，您說對嗎？」
「對對。水平還是第一，文憑不是最重要的。」女人應和。
「我沒有博士學位，但我是負責任的心理師。」直到這時，賀頓才把自己的真實情況說出來。聽得出，對方有些失望，因為前面已經作了鋪墊，也只有接受現實。
「我還得問問，你們如何收費？」看來，這是她最後一個問題了。
賀頓報出了定價。
「喲，這麼貴啊？能買幾十斤肉。」她失聲叫了起來。
賀頓說：「是夠貴的了。」
那女人說：「你也這麼覺得？」
賀頓說：「是啊。我也這麼覺得。」
那女人說：「這還不好辦，你是開店的，要是也覺得貴，降下來不就得了？」
賀頓說：「我覺得貴，可我降不下來。如果降下來，您現在半夜三更地打電話就找不到人了，因為我這兒關張了。所有的成本核算下來，就得要這麼多錢。如果您覺得不值，您可以不來。如果您覺得吃肉可以解決您的問題，您就買半扇豬好了。」
賀頓破釜沉舟。如果你要來，你就來。如果你不打算來，你就別來。牆上的掛鍾，馬上就到零點。
「好，我明天早上九點到。」那女人下定了決心。
「好。今天早上九點，我等你。」賀頓說。
第二天。
「貴姓？」女人說。她身材不高，但鞋跟很高，走路的時候有一點向前哈著腰，臉上的每個皺紋都被脂粉膩死了，遠看是平滑的，近了就慘不忍睹。枯黃的頭髮隨著身形左右晃動，仿佛羸弱的螳螂頂著一團衰草。
「我姓賀。」賀頓答道。
「你就是我的心理師了。怎麼稱呼你呢？叫大夫嗎？不好，我不喜歡，好像我是病人似的。叫你老師嗎？如今都興這稱呼，全國都成了一所大學校。你比我年歲還小，不合適吧？再說，我也不想聽人對我指教。你說吧，叫你什麼好？」這女人一反昨天晚上有氣無力的態勢，盛氣凌人。
有些人就是兩個極端之間快速滑動，其實色厲內荏。她不想在一開始就匡正什麼，很簡單地說：「您就叫我賀頓好了。」
「怎麼里里外外就你一個人？」女子心生疑惑。幸虧賀頓不是跟她簽訂商貿合同，不然她一定會說賀頓是個騙子。
幸虧對於這個問題早有防備，賀頓說：「我們這裡實行的是預約制，為了替來訪者保密，彼此都是不見面的。所以，您看不到別人。」
女人對這一點很感興趣，說：「真的嗎？」
賀頓不明白，說：「您指的是什麼？預約制還是不見面？」
女人說：「保密。」
賀頓說：「是真的。這是我們這行的行規。只要不是關乎你的生命或是他人的生命安危，我們都不會說。」
女人說：「你說得挺嚇人的，什麼叫生命安危？」
賀頓說：「比如就是您本人要自殺或是要殺人，我就都不能承諾保密了。犯法的事，我們也不保密。」
女人說：「除此以外，你們都保密？」
賀頓說：「是。如果我不為您保密，您可以告我。」
女人說：「現在還真有這樣堅貞不屈的行業啊，跟江姐劉胡蘭似的？刀架在脖子上也不說？」
賀頓雖說知道要對客戶和藹可親，也有點按捺不住，說：「現在國泰民安，沒有人把刀架在心理師脖子上。」
那女人很敏感，說：「不是指國家，如果我的丈夫把刀子架到你脖子上……」
賀頓非常乾脆地打斷了她的話，說：「不說。」
賀頓之所以大義凜然，並非寧死不屈或是執行業內紀律的典範，而是根本就不相信會有這等事出現。
女人聽了賀頓的話大為感動，好像賀頓真的九死一生捍衛了她的秘密，就說：「好吧，賀女士，咱們開始吧。剛才那段不算錢吧？」
賀頓說：「您還得填寫一張表。」
女人立即警覺起來，說：「不是保密嗎？填了表，留下了字據，還如何保密？」
賀頓說：「但是，您總要留下一個名字，談話的時候，我也總要稱呼您。如果您以後還要再次來訪，我也要有個記錄。不然，那麼多人，我如何記得住？」
女人想想也是，就說：「你們看身份證嗎？」
賀頓說：「不看。」
女人詭譎地笑起來，說：「那就是說，如果我填寫的是假名字，你也沒法知道？」
賀頓老老實實回答：「理論上說，是這樣。」
女人說：「表格第一項就是虛假的，還有什麼意義？」
賀頓說：「名字可以是虛假的，但我相信你的問題是真實的。否則，你花了錢到我這裡來，圖的是什麼呢？如果只是消磨工夫，你可以去看看電影。保證比這裡精彩。」
女人說：「好吧。我告訴你，我叫大芳，就是村裡有個姑娘叫小芳的那個小芳的姐姐，我跟她一樣又不一樣。這個名字肯定是假的，但我的苦惱是真的。」
賀頓說：「好吧，請到裡面的心理室，咱們開始。」
大芳說：「這一段不要錢吧？」
賀頓一時沒明白過來，說：「哪一段？」
「咱們閒聊這一段。」女人銳利地打量著賀頓，覺得她在裝傻。
賀頓說：「收費是從進入心理室開始計時。」
心理室的木門中央挖有一個心形空洞，鑲著一塊淡粉顏色的玻璃，看起來很溫馨。這並不是一個簡單的裝飾，而是另有深意。心理室的門究竟設計成什麼樣子，曾讓賀頓頗費心思。訪談一旦開始，房門就會緊閉。這對保密當然是極相宜的，但資料上說，在極端偶然的情況下，有一些精神病人會在昏亂中傷害心理師。心理室的門，在緊急狀態下，可從外面迅速破開。
這塊心形的粉彩玻璃，負有將心理師解救出來的重任。賀頓苦笑了一下，當然走在後面的大芳是看不到的。賀頓想，不會這麼倒霉吧？
布質的沙發柔軟舒適，但又不是過度的軟，而是有一種內在的剛度支撐著落座者的體重。關於這對沙發的選擇，也曾讓賀頓費盡了苦心。太豪華的不成，一來是賀頓的預算里沒有這種巨無霸的開支，二是過於奢靡的布置會讓來訪者有一種壓迫感，應該避免。在沙發屬皮還是屬布的問題上，賀頓強烈地猶豫過。如果按照她的意思，喜歡皮沙發。「棉暖不如皮，糖甜不如蜜。」棉和皮相比，當然是皮貨高檔。如果價錢懸殊，價錢決定一切。市場上皮沙發和布沙發的價錢差不多，讓賀頓大費斟酌。有一度賀頓十分傾向皮沙發，因為考慮到畢竟這是公共場合，各色人等人來人往的，估計很容易搞髒，皮沙發用蠟油擦一擦，整舊如新。布的就沒有那麼好打理，新的時候吹彈得破，舊了就如人老珠黃。
賀頓還是買了布藝沙發，米黃色，仿佛輕柔稻穀鋪滿一地。促使賀頓作出這個決定的最關鍵因素，是沙發背部給人的接納和力量。這種感覺說不太清楚，只要坐上，就能強烈地捕捉到這種支撐感。
太軟了不行。毫無筋骨，這會使來訪者下意識里懷疑這個診所是不是可以信賴的？太硬了也不行，有一種拒人千里之外的冷漠。
當賀頓還沒來得及說出第一句話的時候，大芳就迫不及待地吐露心聲。她湊近賀頓說：「我想把她殺了。」眼露凶光。
賀頓不由自主看了看鑲有粉紅色玻璃心的門。克制住自己的走神，賀頓想問：「誰？殺誰？」
但是，她不能問。這不是應該問話的時候，反之她也不能固執地保持沉默。這是一個驚世駭俗的說法，大芳期待回應。賀頓說：「我知道你很憤怒。」
「當然，我當然憤怒了。你知道她是誰嗎？她是我男人的小賤人。你知道我是誰嗎？我是我男人的正室。」大芳說完，斜眼看著賀頓。
賀頓不知如何表態了。她對賤人和正室的了解，只限於《大紅燈籠高高掛》。這時她記起老師所教的一招：如果你大腦空白想不起如何回應，就把來訪者剛才說過的話重複一遍。於是，賀頓像回聲一樣地說：「你是你男人的正室。」當賀頓這樣說的時候，簡直覺得這是一句蠢到家的話。一夫多妻制早就被法律廢除了，這樣說，好像清末民初的遺老遺少。
老師所授真是靈啊，大芳大聲地說：「對，我是正室。」
賀頓又不知道說什麼了，總不能再說一句「你是正室」吧？賀頓說：「我看你處在痛苦之中。」話是這樣說，也沒多少把握，面前的大芳更多的似乎是自傲。
賀頓的話產生了強烈的反響，大芳說：「你說得太對了，我就是很痛苦。你的丈夫一而再、再而三地找小賤人，這不是欺負你嗎？這不是侮辱你嗎？這不是拿你不當人，這不是朝你頭上拉屎嗎？你說是不是？」
大芳雙眼噴出烈焰，死盯著賀頓，那架勢像要把她生吞活剝。
賀頓嚇得夠戧。大芳手指著賀頓，一口一個「你」如何如何，讓賀頓消受不起。她知道在這個假設的句式之後，是大芳無法正視的自我。
賀頓說：「不是我。」
大芳不明白，說：「你什麼意思？」
賀頓說：「我知道你對這些侮辱非常生氣，但是，請你不要說『你』，試著說『我』。」
大芳說：「我不跟著你說。我就說你。」
賀頓知道大芳接受不了，自己的進展太快了，趕緊校正，說：「讓你如此惱火的來龍去脈究竟怎麼回事？」
像用炸藥把防洪堤壩給炸開了，不得了，大芳一把鼻涕一把淚地控訴起她丈夫的斑斑劣跡。
「我和我丈夫是在鄉下認識的。你猜我多大年紀了？」大芳甚至飛了一個嫵媚眼神，看起來對自己的年齡很有信心。
賀頓不知道如何說。她實在是不年輕了，儘管有精心修飾的眉眼和瘦弱的身材來幫襯，輔以高檔服裝托舉，使她沒有顯出一般中年女人的臃腫邋遢，但神色的黯淡和發質的枯萎，都毫不留情地昭示她早已青春不在。
賀頓不能說假話，賀頓也不能如實說出感受。賀頓於是說：「你比你的年齡要顯得年輕。」
大芳撇撇嘴說：「你知道我多大年紀了？」
賀頓說：「你既然說了是那個時代的人，能大致估計出來。」
大芳說：「我做過拉皮，吸過脂，文過眉後來又給洗了，還作過隆胸隆臀削骨隆鼻……」
賀頓看著大芳，心想沒有做過手術之前的她，是更好看還是更難看呢？
大芳此刻猜透了賀頓的心思，就說：「我那時候，雖說是個孤兒，卻是十里八村數一數二的美人，要不然城裡娃能看上我嗎？你沒聽那歌詞裡唱的……長得好看又善良，一雙美麗的大眼睛……」大芳說著，十分神往地向著遠方。
當然了，她目所能及的地方，看到的是一架掛鍾。掛鐘有一個滴滴答答不斷搖擺著的鐘擺，在提醒時間。不僅僅要她注意到時間是收費的，也要讓她意識到生命無時無刻不在流逝。
在鐘擺的旁邊，是一幅心理學歷史中的著名圖譜。那是一個雙面頭像，你這樣看是曼妙少女，那樣看就是一個陰沉老婦。
「現在我得給我男人起一個名字了。我不能把他的名字告訴你，咱們就叫他小松好了。」
賀頓心想這個小松大概也鬢髮蒼蒼了，是頭上頂著白雪的老頭鬆了。
「小松看上我了，就勾引我。你別覺得我用了一個下作的詞，真的是勾引。他給我從城裡帶來大白兔奶糖。我說，我不吃。他說，你不吃，我就扔了。我說你扔吧，那本來就是你的東西。我說的是實話，我一點也沒有高攀他的意思，他們是從城裡來的，將來總會回城裡去。城裡的人覺得他們那裡好得很，但是對從來沒有到過城裡的人來說，根本就不知道好在哪裡，也並不像現在的人這樣削尖了腦袋要進城。我說不要他的糖，他說我就真扔了。說這話的時候，我們站在水塘邊上，他一揚手，就把一塊雪白糖紙的奶糖扔到池塘里了。那塊糖打出了一個很大的水花，水浪一圈一圈地散了很遠很遠……」
大芳說這些話的時候，臉上露出很享受的樣子。
「後來他就向你求愛了嗎？」賀頓決定加快進度。
「哪有這麼快呵！後來他就把糖一顆一顆地扔進池塘里。剛開始扔的時候，我心想，哼，耍什麼闊綽啊，扔上幾顆你就得手軟。沒想到，他一顆顆地扔下去，衣兜的扔完了，就扔褲兜的，褲兜的扔完了，又扔屁股兜……他的手沒軟，我的心先軟了。我說，別扔了，再扔，整個池塘都是甜的了，魚都得齁死。
「小松說，這都是你的罪過。我不服，說你這個人怎麼能瞎賴人呢？糖不是我的，扔糖的手也不是我的……小松說，可這些糖是給你買的，你不要，這些糖也是你的。既然是你的，我也不能再要了，只能扔了。下次我從城裡回來，我還要給你帶肉，你不吃，我也扔進池塘里。再下次，我會給你帶毛衣，你不要，我也扔進池塘里……
「我一聽，嚇壞了。這不是罪過嗎！鄉下人把浪費看得比什麼罪過都大。我那時真的太傻了，他說是我的罪過，我就真相信了，覺得我要是不答應他，我就是個壞姑娘了。再說，我們那裡很窮，牛奶糖、肉、毛衣這些東西，都是做夢也搞不到的，有人要給你這些東西，我以為這就是愛了。後來，我就跟了他。
「小松挺能幹的，腦子也很機靈。結婚以後我才知道，他往池塘里丟的那些糖，都是假的。是他跟人討了一些糖紙，包上了小石子。一顆一顆扔到水裡的時候，水花特別大。我說，你就不怕我一下子答應了，剝開一顆就吃，還不得把我的門牙硌下來？
「小松說，我猜定你不會。你那會兒挺傲的，哪能一下子就範呢？再說啦，就算你應承了要吃糖，我有一個兜里裝的是真糖，我趕緊拿出來換下就是，保准讓你甜得張不開嘴。
「他就憑著這個鬼精靈勁，後來又被推薦上大學，就是工農兵學員。畢業以後被當成青年幹部，選拔進了領導班子。人家都說他一回了城就得把我甩了，沒想到正巧那會兒我病了，他也面臨著進步的一道坎，組織上正在考察他。他就對我特別好。傳出去說他是糟糠之妻不下堂。後來，我的病也好了，他也順利地上了一個台階。我們之間的故事被傳為佳話。後來，他進步的速度越來越快，我和他的差距越來越大。我就不斷地充實自己，學各種知識，當然了，正式的文憑我是拿不上了，可我能上各種長訓班短訓班，包子有肉不在褶上，只要肚子裡有學問，腹有詩書氣自華，你說對不對？」
賀頓說：「對。」除了說「對」，也不能再說其他。
大芳接著說：「聽過這句話吧——男人有錢就變壞。其實，男人就是牛奶，什麼也不用往裡擱，只要有足夠的時間，他們基本上就都餿了。」
這句話當然是不全面的，但是，經典。賀頓說：「你根據什麼做這種判斷？」
大芳巴不得賀頓這樣問，有一肚子的苦水要往外傾倒。大芳說：「小松老了，我就叫他老松。有一天，老松領回家一個小姑娘，說是在茶藝館喝茶的時候認識的，小姑娘在這個城市裡無親無故，他看她孤苦伶仃很可憐，就想幫她。我把這茶姑娘安頓在客房住下了，就和老松說，一個人不是一條狗，你不能說領回家就領回家，那是一條命。老松說，是啊，我就是看著她可憐，才打算救她。我說，你如何救她？老松說，先讓她在咱家幫你干點零活。我看你身體不好，早就想給你找個保姆了，就怕沒合適的。今天和幾個朋友在茶藝館喝茶，看到這個姑娘又麻利又有眼力見兒，性格也很溫柔，善解人意，我就自作主張把她給領回來了。你先試著用用看，要是好用呢，咱就把她留下，日後也是你的幫手。如果不合適呢，就讓她再回茶藝館，也不費什麼事。
「這話說得很在理，我只有感謝他的份兒，答應先用用看。姑娘的名字我也不提了，就叫她小茶，誰讓她是從茶藝館來的呢。從第二天開始，我就開始訓練小茶，教她如何幹活。她少言寡語的，你讓她幹什麼她就幹什麼，但是從不主動張羅，並沒有老松說的那些優秀品質。不過，這麼多年，我自從進了城，就一邊工作一邊操持家務，我是個好強的女人，每天擦啊掃的，工作量也挺大的，現在有了個幫手，能指揮個人，也覺得不錯，就對老松說，留下吧。幾天以後，我半夜起來上廁所，一摸身邊沒了人。我心想這能到哪去呢？一股不祥的預感控制了我，我躡手躡腳地走到小茶的房門口。果不其然，裡面的動靜大得很，想不到白日裡那麼靦腆的一個瘦小丫頭，叫得是呼天搶地。我在門口簌簌發抖，不知道是進去還是扭頭就走。我是個烈性女子，要是按我以前的脾氣，哪能容得下這種偷雞摸狗的勾當，可這一次，我不敢輕易推門。我知道這個門只要一推開，就沒法關上了。我和老松，距離是越來越大。撕破臉吵鬧開了，只有離婚一條路。除非我是打定主意不跟他過了，否則，我不能輕易推開這扇門。我這樣想著，在客房門口，像聽交響樂一樣聽著他們神魂顛倒的聲音。我特別想一走了之，可是，我不能就這樣白白地走了。我要留下一點紀念物，我要讓他們至少是讓老松知道，我來過了，我看到了，我知道了。當我全身冷得像一片雪花的時候，我離開了我家客房。我是赤著一隻腳走的，把一隻藍色拖鞋留在了小茶的門口。」
賀頓聽得屏氣息聲，這個故事太可怕了。怕的不是通姦，也不是背叛，而是這女人的縝密心計。如果按照賀頓的本意，她會忍不住問：「後來呢？」但是，此刻她是心理師，她不能問。
賀頓看了一眼牆上掛著的鐘，不得了，兩個治療時了。作為心理師，她有掌控時間的責任。而且，這是一個極為漫長的故事，絕不可能在一天之內解決。趁大芳的情緒還基本穩定，不是在號啕痛哭或一言不發的困境中，治療需告一段落。
賀頓說：「當時，你一定是很震怒，並且要思謀對策。從今以後，你和老松的關係就起了一個翻天覆地的變化。」
大芳說：「正是這樣的。我被人宣戰了，我要還擊。起碼是家庭保衛戰。」
賀頓說：「戰鬥曠日持久。」
大芳說：「沒錯。當我留下那隻拖鞋的時候，我就知道序幕拉開了。」
賀頓說：「那麼，好不好我們今天就暫時進行到這裡，把幕布暫時合上，下一次我們繼續談。」
大芳吃驚地問：「這麼快就到時間了嗎？」
賀頓說：「是的。」
大芳說：「我還想繼續說下去。這些心裡話，這麼多年來第一次向人傾訴。」
賀頓說：「已經兩個治療時了。」
大芳不悅，說：「你是怕我付不起錢嗎？放心好了，我帶來了足夠的錢。」
賀頓說：「不是那個意思。心理治療也是一個科學的過程，一個人在一定的時間內，只能承受一定的心理負荷。就像你鍛鍊，不能無限制地跑下去，要有一個最合適的量。這不是為我著想，是為了你的利益。」
輪到交錢的時候，情況有一些尷尬。大芳把錢放在桌上，說：「請您點一點。」
賀頓不想觸動那堆零散的票子，不是她故作清高，而是覺得剛剛還在精神的領域游弋，突然就變得如此物質和世俗，叫人有分裂之感。
「不用了。我相信你。」賀頓只好這樣說。
「不成。您還是點一點。這是我的習慣了。要不然，我心裡不踏實。」大芳堅持。
賀頓只好很不情願地把錢點了一下。
「您好。請稍等。一會兒，我引領你到心理室。」柏萬福迎上前去。
下次，大芳又來了。
「你是誰？上回來沒見過你啊？」大芳不喜歡有旁人。她覺得上次那種空空蕩蕩孤家寡人的狀況很好。
「我在診所負責接待工作。」柏萬福自我介紹。
「新來的吧？今天還有別人嗎？」大芳一副熟門熟路的架勢。
柏萬福不知是何用意，腦子也轉不過其他的彎，就照直說：「沒有了。」
「看來你們這裡還是門前冷落車馬稀啊。好了，既然也沒旁人了，你就走吧。我這兒不需要人伺候了。」大芳頤指氣使。
柏萬福也沒好氣，說：「這房子的隔音板是我親自選的，放心吧，說什麼也聽不到。我要是走了，電話預約接不上，你負責啊？」
大芳這才不做聲了。進了心理室，兩人依上次的位置落座。大芳說：「咱們這就開始？」
賀頓說：「你上次回家之後感覺如何？」
大芳說：「快別提了。當時在這裡說了一些話，感覺輕鬆點了。回家以後倒頭便睡，那一覺像死過去一樣。後來幾宿就不行了，在水床上烙餅。水床你知道吧？」大芳露出很希望給賀頓談談這種奢侈品的樣子。
賀頓點頭，表示自己對此諳熟於胸。其實她根本不知道睡在水床上的滋味，只覺得不必在此耽誤工夫。
大芳略感失落，只好繼續：「不說還好，這一說，幾十年的陳穀子爛芝麻都攪和起來了，翻天覆地。」
賀頓說：「這就對了。」
大芳不樂意了，說：「對什麼對！原本長好了的傷疤，又被你給挑開了，鮮血直流。」
賀頓說：「流出東西來了不假，可那不是鮮血，是膿。」
大芳說：「我們純真的愛情，不許你污衊。」
賀頓說：「我沒有污衊，只是說出了一個事實。一個你不願意直面的事實罷了。」
大芳說：「人家都說心理醫生是開心果，是讓人放鬆輕快的，你這個人可倒好，哪壺不開提哪壺，這不是誠心慪我嗎？」說著就抬起屁股，好像要離身而去的樣子。
今天從一開始，就挑起劍拔弩張的氣氛，是賀頓思謀了好久才決定採取的。她希望加快步驟，讓大芳直面困境。如今看到大芳的反應如此強烈，她不知自己是否走得太快了一些，於是決定放慢步驟，還是跟在大芳後面，她不能超越大芳的步伐。
賀頓說：「我是想幫你。可能太急躁了，對不起。」
大芳說：「對不起倒不必說了，你不能詆毀我的愛情。」
賀頓說：「我的表述讓你誤會了，我檢討。」
大芳這才平靜下來，說：「那我接著說。我上回說到哪兒了？」
「說到你在小保姆的房間門口留下了一隻拖鞋。」賀頓提醒她。隱隱覺得這像一段評書「且聽下回分解」的茬口。
「對，一隻拖鞋。我把那隻拖鞋端端正正地擺在了門前。我不但要讓老松知道我知道了，我還要讓他知道我沒慌，我等著他呢。」大芳說到這裡，抬起眼帘，注意著賀頓。賀頓不爭氣地打了一個寒戰。
「你害怕了？」大芳明察秋毫。
「是，害怕了。」賀頓不想承認，可她不能不承認。寒戰是個叛徒，可恥地出賣了她。
「你怕什麼？」大芳來了興趣。
「我害怕你們將要面對的困境……」賀頓說。還有半句話沒說出來——「我害怕你的冷靜和鎮定」。
大芳對回答還算滿意，接著說下去：「第二天早上我起來的時候，看到那隻拖鞋回來了，擺在我的床前。和我原來的那隻拖鞋配成了一雙，也是端端正正，也是整整齊齊。我等著老松說點什麼，可他一大早就上班去了。我居然睡得沉沉的，一點沒醒來。
「到了晚上，他給我打了一個電話，說是夜裡加班，不回來了。我說，你放心家裡啊？他說，有你在，我有什麼不放心的？我說，還有另外的一個人在，你就不怕我對她做點什麼？老松說，我不怕。因為你不敢。
「這句話氣壞了我。天下還有王法沒有了？正房還怕了偏房？通姦的理直氣壯，受害人反倒要低三下四？反了你！
「我找到小茶，說，你昨天晚上幹什麼了？我以為這丫頭會連聲求饒，沒想到小茶吐著瓜子皮說，你都知道了還問什麼？多虛偽啊。我說，你以為你是誰？沒想到她說，你以為你是誰？我說，我是這個家明媒正娶的老婆。小茶說，明媒正娶有什麼用？老松早就不愛你了。他是看你可憐，才讓我忍氣吞聲地伺候你，我早就煩了。我說，原來你們早就……小茶道，說了這么半天，就這一句話你還算明白。對啦，我們早就是鴛鴦了。老松還想保護你，讓你蒙在鼓裡，我可不樂意了。你耳朵夠背的了，我像喊口號似的大叫了多少天了，你才聽到，讓我多費了唾沫。現在，打開天窗說亮話，你打算怎麼著吧？
「我從來沒見過這麼無恥的女人，她還那麼年輕，怎麼就這樣不要臉？我簡直不知道說什麼好，我說，好吧，你等著……沒想到小茶仰著臉說，我當然等著，我等的就是這一天！你有什麼？又老，又丑，又沒本事，不就是從鄉下妞變成的老太婆嗎！我氣得全身像遭了電擊，抖個不停。我氣的不僅是苟且，要說老松真是貪戀黃花大姑娘，我還能想得通，可我想不通的是他在這個女人面前把我貶得一無是處。我這才知道我在他心中其實是臭狗屎！
「弄明白這一點之後，我也沒心思和小茶鬧了，主要矛盾不是她。就算沒有小茶，也會有小窩頭小菠菜什麼的，老松才是罪魁禍首。
「等啊等啊，我從來沒有那樣盼著見到老松。比孟姜女望夫石更望眼欲穿。兩天以後，老松回來了。我說，咱們三個談談。老松說，何必三個，兩人就行。我說，本來就是三個人的事。老松說，是兩個人的事。我說，兩個人談不能解決。老松說，這就是我和她兩個人的事，和你沒關係。我這才恍然大悟，老松說的兩個人不包括我。我說，你和她怎麼談？老松說，問她要多少錢。如果不是太貪，我就點給她，讓她走人。我說，就這麼簡單？他說，簡單。哪像你們女人想得那麼複雜。我說，那我呢？老松說，你那天那樣就很好，證明了你的水平。半夜三更在現場你都能冷靜，今天如何不能呢？一切交我去擺平。說完，他就找小茶去了。
「我以為要談很長時間，沒想到老松很快就從小茶的房間出來了。我說，說了？他說，說了。我說，說什麼了？他說，就說了那些。我說，她說什麼了？他說，她什麼也沒說。我說，不能吧？她能說著呢！老松說，那是對你。對我，她說不出什麼。我說，她要的錢多嗎？他說，差不多。我說，你給她了？他說，我今天就是帶著這些錢回來的。我說，那她怎麼著？
「正說著，小茶拿著東西走過來，說，叔叔阿姨，我走了。我死死地盯著她。這就是那個當著我的面窮凶極惡的小丫頭嗎？我說，哦，你走了。她說，走了。以後再也不會來了。我說，以後你放尊重點，別勾引人家的男人。她點點頭說，是，阿姨，我記下了。我說，以後要學著做個正派人，以後……我還要說，被老松一把扯住了，說，又不是你女兒，你還要教導她做人啊？走吧。小茶，以後在街上遇到了，你走你的路，我走我們的橋。我們不認識你。
「小茶走了。我看著我的藍拖鞋，覺得它一定是妖怪變的，讓我受這一茬折磨。我問老松，那錢你是哪兒來的？存摺不都在我手裡嗎？想不到你還存了這麼一大筆私房錢！
「老松說，錢是我找一個哥們兒要的。我以前幫過他，他一直想報答我，我就找他去了。所以，這事是我用自己的勞動擺平的，你沒受損失。
「這件事之後，我的精神受到了很大的創傷。我弄不明白這個和我同床共枕多少年，有了一個俊美女兒的男人，到底是個什麼人？我想不明白，就開始肚子疼。後來到醫院一檢查，說是慢性盲腸炎急性發作。我就把盲腸給割了。醫生打開肚子一看，說粘連得相當嚴重，要是公差或是旅遊，在外面犯了病，就有可能爛穿，大出血就一命嗚呼了。
「我這一病，老松嚇壞了，問我是不是被他氣病的？我說當然是了。我說，你們是不是背地裡咒過我，要不然我好端端地為什麼就趕上了這樣的重病，開腸破肚。他賭咒發誓說自己是逢場作戲絕沒有真情投入，說夫妻還是結髮的好，半路上的感情都只是動物本能，算不得真的。那一段時間，老松對我特別好，我被寵愛著，像個老公主。我想，這個盲腸爛得值，挽救了我們之間的感情，我也就原諒他了。
「後來，我還做過其他的手術，肚子裡頭的零件摘除過膽、摘除過一個腎臟，還有脾臟，胃只剩下一半了，闌尾當然是早就割了，最近我正打算把肺也切掉一個尖……」
天啊！賀頓下意識地伸出巴掌，狠狠地捏住了自己的嘴唇。如果有針線，她情願把舌頭縫住，以防自己一不小心叫出聲來。這個女人還算女人嗎？她僅僅是一個皮囊，是一個空水壺，是一個被蟲子蛀空了的豆殼！
時間到。
賀頓說：「謝謝你對我的信任。你感覺如何？」
大芳明白這就是結束的前奏語，意猶未盡地說：「我這話匣子才剛打開。」
賀頓說：「今天不是你需要休息，是我需要休息。」
大芳得意地說：「能把心理醫生嚇住，哈！真沒想到。看來，我的經歷的確非同尋常。好吧，今天我就照顧照顧你，咱們就到這裡吧。」
反客為主。雙方告辭的時候，大芳說：「我的心情比進來的時候要好。」
大芳走了之後，柏萬福說：「我不喜歡這個女人。」
賀頓說：「我也不喜歡。」
柏萬福說：「那我看你蠻熱情的，一點也看不出來你不喜歡她。裝得還挺像。」
賀頓說：「我不是裝的。」
柏萬福說：「你看你，咱倆是誰？兩口子。再說我現在也成了診所的工作人員，真人面前不說假話。你剛才還說不喜歡她呢，怎麼就又成了真心？」
賀頓說：「不喜歡是真的，不是裝的也是真的。因為她是來訪者，我是在工作。就不能把自己的好惡摻和在裡頭。」
柏萬福說：「不容易。我可做不到。」
賀頓說：「你在工廠的時候，對自己的螺絲釘，能說喜歡哪一個不喜歡哪一個嗎？」
柏萬福說：「那不能。都是活計。」
賀頓說：「這也一樣。對來訪者要一視同仁。」