分居之後，大芳問過老松的性慾如何解決，老松說：「工作把興趣全都榨乾了。��便相安無事。
有幾天游泳的時候，沒有看到易灣。等小姑娘再出現的時候，帶著明顯的憔悴之色。大芳說：「怎麼啦？失戀啊？」
易灣說：「從來沒有戀過，哪裡會失？我病了。」
大芳說：「要注意身體。多休息，營養也要跟上。」
易灣說：「道理都知道，做起來有難度。功課要完成，這邊距學校太遠，跑不及，只好請假。我們是做一天算一天的，總是請假，掙不到工錢不說，這裡還會炒我魷魚。錢掙得少了，只有在嘴裡摳，不過也好，省得減肥了。」
小姑娘說得很輕鬆，大芳是苦過的人，自然體味得出這其中的辛酸。到了游泳課結束時分，大芳說：「你跟我走吧。」
易灣說：「什麼意思？拐賣婦女嗎？」
大芳說：「我要是能把一個文學女博士拐賣了，也算一條新聞。到我家去吧，客房閒著也是閒著，你還能給我做個伴兒呢！」
易灣推託了一番，也就同意暫居大芳家，這樣打工和上課都能兼顧，太陽好像憑空在天上多待了兩個小時，能節約不少時間。
老松正好出國去了，幾天後下了飛機回到家。對大芳經常把一些人約到自己家來，雖是意外，也無法。在飯桌上看到略帶拘謹的易灣，只得和藹地微笑一下，開始吃飯，略帶自嘲地說：「別見笑，在外國就想著回家吃炸醬麵臭豆腐。中國飯天下第一。」倒是易灣有些不好意思，說：「叔叔，我到您家當房客了。」
大芳說：「這就是我同你說過的女博士易灣。」
易灣說：「博士生。我還沒拿到學位呢。」
這句話讓老松生出了好感，說：「我看你像一個人。」
易灣說：「像誰呢？是不是像某個電影明星？這樣我以後找工作的時候，就容易啦！」
老松說：「沒有那麼樂觀。我看你像希望工程照片中的大眼睛小女孩。」
易灣說：「謝謝您誇獎。我的眼睛要是真有那麼大，就成了趙薇第二了。」
老松說：「你是博士。這比任何大眼睛都重要。」
易灣說：「人家說女博士相當於半殘廢，找對象找工作都沒有人要呢。」
老松說：「這是自卑的男人編出的瞎話，你不必在意。」
大芳看兩人說得熱鬧，倒把自己冷落在一邊，酸溜溜地說：「看來易灣不是我的朋友，而是你的朋友了。」
老松趕緊打哈哈說：「我老婆是孟嘗君，專門愛招徠天下奇士。」
易灣說：「阿姨是我的導師。」
老松說：「祝賀老婆你成了博導。」
大芳說：「我交的朋友層次是愈來愈高。」
易灣站起身，端著粥碗說：「我就以粥代酒，敬叔叔阿姨一杯，祝你們健康長壽！」
老松說：「拿紅酒來，為了高朋滿座乾杯！沾了老婆的光，我今天也有了一個博士侄女。只是，我有那麼老嗎？」
易灣趕緊改口說：「那我就叫您大哥。」
大芳說：「還是叫叔叔阿姨吧。」
晚上大家喝了不少紅酒，其樂融融。小姑娘不勝酒量，踉踉蹌蹌滿面酡紅，管大芳直叫媽媽。大芳就讓保姆安排易灣早早睡下了，然後對老松說：「怎麼樣？」
老松說：「什麼怎麼樣？」
大芳說：「女博士啊？」
老松說：「剛才當著她本人，我也不好說什麼，以後，你別管這些閒事了。」
大芳說：「我看你挺高興嘛！」
老松說：「多個人調節一下氣氛，當然沒有什麼不好，只是一個人不是一隻狗，就是一隻狗，現在講究愛護動物，也不能隨便遺棄。」
大芳說：「這說的是哪兒的話？人家一個黃花大閨女，你怎麼跟狗拉扯上了。」
老松說：「這和黃花呀閨女呀沒關係，只和利益有關係。」
大芳翻了翻白眼說：「有什麼利益啊？人家學習好著呢，也不用你幫助跟她導師說好話通過論文。」
老松說：「真要是跟導師說好話這類事，倒還簡單。你沒聽她說找工作的事嗎！」
大芳說：「人家那是隨口一說，並沒有求你，不要自作多情。」
老松說：「我這位置，讓我對誰想求我，是太敏感也太火眼金睛了。但願這一次是我走了眼，這個女博士真是天真無邪。」
大芳說：「人家還有兩年才能畢業，就算是有求於你，也還早著呢。」
老松說：「你算不知道現今的人有多麼會放長線，釣大魚。未雨綢繆。」
大芳說：「這是我的閨中密友，你不要用官場上的那一套來褻瀆我們。」
老松想想說：「你說得也是。我成天浸泡在勢利場裡，對什麼是純真友誼早就麻木不仁了。」說完，拿出一個非常精美的包裝盒說：「久別勝新婚。送你一個禮物。」
大芳說：「什麼東西？衣服？」
老松說：「不是。」
大芳說：「嫌我老了，送的化妝品？」
老松說：「不嫌你老。不是。」
大芳說：「鑽石？」
老松說：「也不是。我也不是從南非回來。」
大芳說：「猜不出來了。你自己坦白交代吧。」
老松伸出手來，說：「你自己看看。」
大芳打開層層疊疊的包裝，見到一個小瓶。端詳了一番，小瓶子周身都是外文，好像披著華麗甲冑的小獸。說：「都是洋文，我猜不出來。不會是吃的吧？這樣少，就算是龍肝鳳髓，抹在饅頭上，也只能抹半片。」
老松說：「算你聰明，猜得差不多。」
大芳吃驚道：「真是吃的呀？這夠誰吃的？」
老松說：「你說的是食慾，我說的是性慾。食色性也，彼此是親戚。」
大芳猜出用途，說：「原來是塗抹在身體裡的。」
老松說：「咱們有多久沒過夫妻生活了？」
大芳說：「記不清了。你什麼意思？」
老松說：「我想你。」
大芳說：「我這不就在你身邊嗎？」
老松說：「你不要裝傻充愣。你知道我的意思。」
大芳說：「我知道是知道，不是我故意不滿足你，實在是心有餘而力不足。」
老松說：「我體貼你。你看我什麼時候強迫過你？我特地查了書，知道這是更年期症狀，並不是你誠心跟我過不去。」
大芳說：「謝謝你還單單為了這個去查書。」
老松說：「知識分子嘛，就是有這點好處。」
大芳說：「既然明白了，就不要強求。」
老松說：「我不強求你。聽說有些女人要立法，說妻子不願意，丈夫要強睡，就是婚內強姦。幸虧這條法律沒通過，不然監獄還不得炸了？」
大芳說：「深更半夜的，你什麼意思？既然你正人君子，就早早睡覺吧，明天還有事，早睡早起身體好。」
老松說：「就是因為身體好，才睡不著。我做了這麼多鋪墊，還不成啊？」
大芳正色道：「你剛才不是說過了嗎，體貼我。理解萬歲。」
老松悻悻：「你為什麼不體貼我？不理解我？你看，我的這件禮物就是專為你準備的，塗抹一番就有興趣了。人家是高科技。」
大芳說：「那是給外國人準備的，人種不同，我不成。」
老松哀求道：「試試吧。」
大芳斷然拒絕：「不試！」
老松就火了，一把將精美的小瓶丟到犄角旮旯里，說：「我要去找雞！」
大芳冷冷地說：「找鴨也行。你也不是沒有找過。不必裝出正人君子樣！」
這麼一說，老松就蔫下去了。
中老年人的情慾，來得快去得也快，到了早上起床的時候，老松就又是彬彬有禮的樣子，西服筆挺皮鞋鋥亮地上班去了。易灣正好上午沒課，就幫大芳整理家務。大芳說：「有保姆呢。」
易灣說：「我也是勞動人民出身，您什麼都不讓我干，我就不敢吃飯了。」說完拿個抹布四處擦拭。大芳說：「你是我用過的級別最高的保姆了。如果人家知道了，能上報紙呢。」
易灣在大芳家漸漸地熟悉起來。她像妹妹又像女兒，既帶來了年輕人的活潑和生氣，又知書達理有濃郁的書卷氣。大芳和老松之間有了薄紗一般的緩衝，在迷濛中少了衝突，多了相敬如賓的客氣。
尤其讓大芳高興的是，自從那次她抵制了老松的小瓶子之後，老松知趣地退避三舍，再也不用舶來的高科技為難她了，大芳得以清靜散淡。直到有一天半夜，她突然醒來。
她不知道自己為什麼會醒來，膀胱空空的像只鞋底子，沒有尿，可是醒了。也沒有做噩夢，頭腦像潔白的被裡子。仿佛一直在等待著這一次清醒，明朗的程度比任何一個早晨都更澄清。
她有很多件睡衣，特地挑了一件像老虎皮一樣暖和的立絨睡衣穿上。這件厚重睡衣，通常只在深秋沒來暖氣的時候才會穿幾天，利用率極低。盛夏時分披掛在身，似乎預料了即將到來的午夜寒徹。
她躡手躡腳地走到了老松的臥室，聽到了她想聽到的對話。
「真好。一片汪洋。」老松的聲音。
「這才是小溪，以後給你洪水。」易灣的聲音。
「你不是處女？」老松略有遺憾。
易灣說：「我要是處女，你哪來這般享受？」
老松說：「一分耕耘，一分收穫嘛！」
易灣說：「你坐享成果，幹嗎還拈酸吃醋？」
老松說：「你怎麼知道我需要？」
易灣說：「我打掃房間的時候看到了這個東西被丟在垃圾桶里……」
老松說：「我從國外特地帶回來的人體潤滑劑。」
易灣說：「還沒開封。」
老松說：「她不干。」
易灣說：「所以我知道你很苦。就送貨上門了，你不會覺得我賤吧？」
「你年輕的身體，讓我也回到了青春年少時。太美好了。」老松讚不絕口。「我原來總覺得自己不行了，在你身上，我發覺寶刀不老。」
易灣格格地笑起來說：「我還要。」
老松說：「博士也騷啊？」
易灣說：「博士更騷的。」
此話說完，屋內就一派山呼海嘯的折騰。只聽老松一迭聲地說：「×博士×……×博士×……」
大芳裹緊了立絨睡衣。她打擺子一樣地開始發抖，她知道自己應該闖進屋去，把這對姦夫淫婦捉拿在床，但是她就是挪不動腳步。好像一桌盛宴剛剛上了幾道涼菜，主菜還沒有端上來呢，現在動手，為時過早。
老松興趣盎然地喚著：「博士的×就是和一般人的×不一樣啊！」
易灣饒有興趣地問：「哪點不一樣啊？」
老松說：「汪洋大海。」
易灣說：「你很棒的。」
老松調皮地說：「比男博士怎樣？」
易灣說：「你以為女博士要找男博士嗎？那才是傻×呢！女博士要找配得上女博士的人。男博士看不起我們。」
老松突然想起來，說：「你是不是用了那個小瓶子的藥膏？」
易灣好像受了奇恥大辱，說：「我才不用那種高科技呢，自產自銷，能發洪水。只有你老婆那樣的撒哈拉大沙漠才用外援呢！」
大芳破門而入。
差池太大了，簡直能把人逼瘋。誰是真的誰是假的？
姬銘驄不主張對質，說這樣只會讓矛盾更加激化，每個人都活在故事裡，都在編輯自己的故事。你要讓所有的故事打起來，故事有輸有贏，人生的危機就嚴重了。
賀頓太好奇了。人對於人的興趣，一定比人對於狗的興趣要大得多。賀頓雖敬重老師，但她與生俱來的好奇心如同鴉片，希冀孤注一擲搞清真相。她覺得心理師的真諦就是要尋找準確，捕捉到靈魂的蛛絲馬跡和生命的隱秘之途，那是職責所在。
一想到兩個人對峙，如同讓兩波海浪對撞，白浪滔天山呼海嘯，鯨魚出沒漁船顛覆……委靡的賀頓就興致勃發，可以想見大芳的歇斯底里和老松的咬牙切齒。實在說，賀頓被這個案例煎熬得快得躁鬱症了，就是躁狂加上抑鬱。馬上解決這個案子，不單是幫助來訪者大芳和老松，也是更快地救贖自己。
姬銘驄不贊成這個方案。賀頓決定先斬後奏，「將在外，君命有所不受」，畢竟這是賀頓的來訪者，不是姬銘驄的案例。賀頓希望在謊言的重圍中殺出一條血路，破解疑難，世界上最珍貴的勇氣就是相信奇蹟。到水落石出的時候，用成果向姬銘驄報喜，未嘗不是學生獻給先生的一份厚禮。
主意打定，賀頓不和任何人商量，分別給老松和大芳打電話。在她的想像中，二人聽到這個建議之後，都會趨之若鶩。他們分別向賀頓傾訴衷腸的時候，都曾信誓旦旦地說過，他們將非常樂意對質，誰要是不敢對質誰就是王八蛋！不料他們聽到短兵相接紅口白牙當面敲打的時候，都偃旗息鼓退避三舍了。當然，口頭上還都是不示弱的，大芳說：「我的話，海枯石爛不會變，可是我不和他對質，那個人鬼話連篇，不值得多費口舌！」
賀頓給老松打電話，沒想到老松還沒聽完她的話，就說：「豈有此理！你什麼意思？」
賀頓怔住，說：「讓你們說清楚。好意唄。」
老松說：「不管你是好是歹，我毫無興趣。這個女人的記憶出了問題，妄想狂。和一個健忘症對質，會把好人逼瘋。大可不必了……」說著掛斷電話，留下賀頓悵然。
走投無路。賀頓只好再次敲開姬銘驄家的大門。她穿著紫和白搭配在一起的套裝，有一種含威不露的霸氣，外帶著冷冽的悽美。細細分析起來，紫是藍和紅合成的光，最長和最短的光線拌了沙拉，白是永恆的迷惘。
老張說：「您沒有預約。」
賀頓笑笑說：「您不記得我了？來過的。」
老張說：「抱歉，來的人很多，我記不清了。就算我記得您，沒約過的客人，姬老不見。」
賀頓說：「我有急事。」
老張說：「來的人都說有急事。姬老說他自己的事是最急的。」
賀頓沒招了，只好說：「老張，就煩請你在姬老面前美言幾句，看他老人家肯不肯見我。實在不行，你就說我會坐在你家門前不走。」
老張說：「你好像不是這種人。」
賀頓說：「我以前不是。但這一次，也許是了。」
老張捋了一把少白頭說：「那我把你的原話遞進去。」
賀頓從書包里掏出一疊舊報紙，說：「怕台階涼，我連墊座的紙都預備好了。煩請你照直說吧。」
老張匆匆走了進去。很久之後，姬銘驄穿著睡衣出現在門口，看到坐在門前花廊石階上的賀頓，臉上淡若如水，說：「我就在想是誰這麼霸道啊？原來是你，進來吧。不然你守在我家門前，別人還以為是我欠債不還或是拐賣人口什麼的。」
賀頓把當道具用的報紙很仔細地折好，跟隨著姬銘驄走進室內。姬銘驄說：「不好意思，我午休剛起。你稍坐一下，我換換衣服就來。」
弗洛伊德榻默默無聲地蹲踞著，好像一切同以前相比沒有絲毫變化。
姬銘驄重新出現，穿一套乳白色的西服，連皮鞋都是白色的，年輕了很多。賀頓不由自主地想起了一個古典小說中的詞彙：女要俏一身孝。看來此話有商榷之必要——白色不僅對女人有改天換地的妙用，對男人甚至是老男人來說，也是年輕化的靈丹妙藥。
賀頓說：「打擾您休息了。」
姬銘驄說：「賀頓你就不要來這一套了。你難道不是故意挑這個時間來的嗎？」
賀頓誠惶誠恐地說：「姬老師，我是實在沒有法子了，才來向您求教的。」
姬銘驄說：「對啊，我絲毫不懷疑你的誠意。我只是說，打擾我的午休，是你預謀的。」
賀頓說：「冤枉。我只是不知道什麼時間合適。如果是平常時分，您一定早有安排，不是會客就是讀書，我肯定插不進來。只有午睡時，您會在家……」
姬銘驄說：「怎麼樣，不冤枉你吧？說吧。」
賀頓說：「還是上次您督導的那個案子，您讓我自己想出解決的方向，我就想讓他們對質以求水落石出。」
姬銘驄說：「你怕我不答應，就來了個先斬後奏。自從你這樣決定之後，就從我這裡消失了一陣子。現在，你又出現了，想來是沒有收到預想的效果，他們不肯會面，你才又想到了我這個老朽。」
賀頓說：「正是這樣。您真神了。我想您也很想知道發展吧？」
「很抱歉。我恐怕沒有你想像的那麼喜歡獵奇。因為你的不辭而別，我不打算繼續擔任你的督導了。」姬銘驄正色道，滄桑的臉上配著沉思，生成了勢不可當的魅力。
賀頓急了，倔強地說：「我是發問者，我必將尋求答案。請您原諒我的魯莽。」
姬銘驄說：「此事並無迅捷之法，心理師不是圖熱鬧的事，也不是黑白分明沒有妥協的事。在你還不明了全部遊戲規則的時候，就貿然參與，是不負責任，甚至是可恥的。因為你不但危害了自己，也危害了所有和你的決定有牽連的人。你要打去這種驚弓之鳥般的好奇心，它是你的心魔。」
賀頓聽得半懂半不懂的，只是頻頻點頭，希望老師大人不記小人過。姬銘驄說：「好吧，我就原諒你這一次。你也不必特別悲觀，好在天下沒有白走的路，沒有白嗆的水。任何經驗，無論是成功還是失敗，都是堆積成麥垛的草，經驗就這樣慢慢積累起來了。記住，以後下雨的時候，你不要做決定。如果你一定要做，起碼要把頭髮擦乾。不然的話，你的決定就總有冷冰冰的味道。最好的決定是在艷陽高照的時刻做出的，會有乾燥的麥子的味道，安全而飽滿。」
賀頓謹記在心，只想趕快切入正題。姬銘驄說：「不要那麼急功近利。心理學這個名稱，在希臘文中的原意是『關於靈魂』的理念。我知道你很想解決個案，我要盪開一下主題，你可有意見？」
賀頓說：「只要能解決個案，我沒有意見。」
姬銘驄微微一笑，說：「這一次，不是解決個案的問題，是解決你的問題。」
賀頓一愣，說：「我有什麼問題？我……沒有問題。」
姬銘驄說：「越是一口咬定自己沒有問題的人，問題就越大。」
賀頓大不服，說：「就算我有問題，現在也不是解決我的問題的時候，還是先討論個案吧。」
姬銘驄說：「我欣賞你這種先人後己的精神。只是心理師這個職業，有的時候，就要先己後人。」
賀頓說：「不懂。」
姬銘驄說：「我打個比方，你就懂了。我問你，你為什麼對大芳和老松的案子，如此上心？」
賀頓說：「這倒怪了，我上心難道不對嗎？這就像是一個醫生，關心愛護他的病人，有什麼錯？」
姬銘驄說：「所有的比喻都是蹩腳的。你和他們的關係，不是簡單的醫生和病人的關係，而是隱含著另外的關係。」
賀頓說：「您這是什麼意思？您是說我和老松不清不楚還是和大芳有曖昧關係，比如同性戀什麼的？對天發誓，我和他們是純粹的工作關係，一清二白蒼天可鑑！」賀頓情緒激動。哼！督導山窮水盡，信口雌黃。若不是想著圈子就這麼大，以後還得在江湖上混飯吃，賀頓真想拂袖而去。
姬銘驄不急也不惱，好像欣賞一件罕見的翡翠原石。他觀察著賀頓迸跳著青筋的細脖子，說：「你著急了。」
賀頓說：「我當然著急了。我本來是想解決來訪者的問題，現在您把火燒到我頭上來了，我能不急嗎！」
姬銘驄正色道：「你這一急，讓我感覺到問題的癥結，可能不在來訪者身上，而在你身上。」
姬銘驄的話說得很低沉，甚至有些漫不經心的味道，但賀頓聽來，如焦雷炸耳。她跳起來說：「姬老師，您要是沒招了，也沒什麼，您也不是神仙，可您不能亂咬一氣。憑什麼來訪者的問題反倒成了我的問題？我有什麼問題？我什麼問題也沒有。」
姬銘驄微微一笑，說：「謝謝你。」
賀頓疑惑，說：「你謝我什麼？」
姬銘驄說：「謝你客氣，手下留情。對了，正確的說法是嘴下留情。」
賀頓說：「我不懂你說的是什麼。」
姬銘驄說：「你說我亂咬一氣，就是給我面子了，沒有直接說我是狗。」
賀頓歉然，說：「不敢。」
姬銘驄說：「罵得好。這樣就把你的真實情感暴露出來了。如果說，剛才我還只是個猜測，那麼，現在我已有更多把握。」
賀頓茫然，說：「你的把握在哪裡？」
姬銘驄說：「就在我的腦子裡，也在你的腦子裡。好，現在，請你坐在榻上。」
賀頓說：「你要把我腦子裡的東西呈現出來？」
姬銘驄說：「你問得太多了。如果你相信我，你就按照我的指令做，如果你不相信我，就請你離開。而且，如果你下次再在我的門前靜坐，我就讓老張叫來保安請你離開。」
賀頓面臨抉擇。要麼，知難而退，要麼，揭開謎底。稍作思索，對於真相的熱愛戰勝了一切，她說：「好吧，我服從。」
姬銘驄說：「這很好。」說著，他走到窗前，拉上了窗簾。那帘子本是墨綠色的絲絨，厚重而慵懶地下垂著，好像肥胖夫人摺疊的裙邊，如今不情願地被打開了，不規則地凸起和凹陷著，給人一種生氣的表情。窗外的陽光透過細密的褶皺，如同穿透海底屏障，翻卷的海帶吸附走了飄蕩的光芒，只剩下慘澹的光斑。賀頓突然有些害怕，與生俱來的對黑暗和寒冷的恐懼，如毒蛇的芯子纏住了她的身軀。冰制的鞭子埋在身體裡，成為定時炸彈，由內向外地抽打。看不到血跡，卻感覺到錐痛。
「您要幹什麼？」賀頓戰戰兢兢地問。
「幫助你。」姬銘驄簡短地回答，走了出去。
屋裡的光線黯淡下來，黑夜突然來臨。門外有老張的腳步聲，這聲音給了賀頓一些安慰。她不由得責怪自己太神經過敏了，怕黑和怕冷，是她從小的痼疾。難兄難弟，只要有其中一個因素出現，另一個馬上會來做伴侶。魔鬼攜手，鐵指交叉，將她扼入窒息。
賀頓緊張的情緒得到了稍許緩衝。弗洛伊德榻的曲度令人舒適，使她漸漸安定下來。
姬銘驄推門進來，手裡舉著一支點燃的蠟燭。燭火搖曳，他的頭顯得大而蓬鬆，映照在牆上，仿佛一朵烏雲。賀頓吃驚地問：「姬老師，您要做什麼？」
姬銘驄說：「幫助你的道具。」
賀頓說：「咱們還要演戲嗎？」
姬銘驄說：「人生就是戲劇，要讓那些被遮蔽的部分重現。」
賀頓說：「意義何在？」
姬銘驄說：「所有的今天都是昨天的延續，每個人都不是嶄新的。」
賀頓說：「不。我害怕。」
姬銘驄說：「我知道你害怕。也許，通過我們共同的努力，你會漸漸勇敢起來。」
賀頓疑惑地說：「能行？」
姬銘驄說：「現在開始。你找個舒服的位置躺好。」
賀頓的身體早已平擱在了弗洛伊德榻上，但此前，她一直沒有真正地把身體的重量放在這張榻上。好比一個人屁股雖然坐在了椅子上，但由於種種原因，始終翹著尾骨躬著腰，不曾把脊椎杵在椅面上。賀頓很想按照姬銘驄的指示辦事，但是她無法放鬆，嘴唇發乾，眼睛眨個不停。
「看著我的燭光……」姬銘驄把搖搖欲墜的蠟燭舉到賀頓面前，他的手大而穩定，當他找到一個合適的位置，坐在賀頓面前之後，燭光就穩定下來。
「要用水晶球嗎？」賀頓喃喃自語。
「不，不需要水晶球。它是燭火。盯住它，放慢你的呼吸。好，就這樣，請你一動不動地看著蠟燭，看著它，看著它……」
賀頓乖乖地聽從指令，姬銘驄的聲音有一種魔法，讓你不由自主地被牽引。當人的眼光長久地注視著跳躍的火光時，就會發生一種似幻非幻撲朔迷離的感覺。賀頓第一次發現原來燭火是一滴倒懸的水珠的模樣，它們自內向外分成了五層。第一層，也就是最靠近蠟燭芯的地方，火焰近乎凝固，它們並不是紅色或者黃色，不是任何一種溫暖的色調，而是薰衣草般的藍紫色，你幾乎感覺不到它們是有熱度的，很想伸手指去觸摸這脆弱的火焰的包膜，它們有著豌豆莢一樣的嬌嫩細微的縫隙。在這一層火焰之外，是古典的幽藍色，帶著古堡一樣神秘的詭異氣息。幽藍之外，火焰漸漸活潑起來，好像逃出了牢籠的女僕，有一些輕巧的跳躍和飛升，裙裾染上了一些緋紅，好像是匆匆旅途中野花的漿液飛濺其上。哦，還有第四層，這是一種不可思議的醬色，飽含著憤怒和壓抑，仿佛火焰最後的枷鎖，它們在扭曲和突破中，堅守著蠟燭所賦予的最後的形狀，維持著一個昂揚向上的尖頂，不屈不撓地仰望著天花板。現在，到了火焰的最外一層，它們桀驁不馴，撕脫了所有的形式和框架，奔突著狂舔著空氣的裂隙，用萬分之一秒的時間就構建起輝煌的輪廓，然後又在更少的時間裡將它毫不留情地粉碎，當華美的輪廓變成破碎的鱗屑，紅顏老去蒼黃委地之時，瞬間一個新生的火光嬰兒爆裂著出世，它放肆地啼叫著，鞭笞著所有靠近它的冷風，將它們加熱並裹挾著飛升，光怪陸離的色彩如同砸翻了梵谷的調色板，燦爛的向日葵花瓣和鳶尾花的葉子攪纏在一起，濃烈地熏蒸而起，帶著奇幻的香氣……
姬銘驄的聲音從遙遠的地方傳來，好像隔著無數海綿和泡沫，被吸附得沒有任何感情和色彩，他說：「請你盯著火光，什麼也不要想，你試著用心去看，你看到了什麼……你一定看到了什麼……」
燭光擴散開來，如同泛濫的金黃色的洪水，往事仿佛被上游沖刷而下的死豬和門板，在滔天濁浪中起伏。
她看到了爸爸。真奇怪，為什麼會是他呢？為什麼第一個浮出水面的竟是他呢？他是一個大壞蛋，不，說他是個壞蛋，那真是褒獎了他。他是一個大混蛋！是他，遺棄了媽媽和六歲的絳香。
整個村子都很窮，窮極了的人們想到了一個活路，這就是出賣身上的零件。這當然是違法的事情，大家都守口如瓶。但守口如瓶是針對外人的，針對自己人就敞開一切，彼此開著玩笑。誰要是賣了腰子的，大家就都恭喜他，說最值了。因為人有兩個腰子，賣掉一個還有一個，一個腰子就足夠了。這就像吃飯有一個碗就足夠了，另外一個碗放在那裡是個擺設。早點把當擺設的那個碗賣了，讓剩下的那個碗裡盛滿稀粥，這是多麼划算的事情。當然還有賣血的，賣血的也很值。因為血雖然不是擺設，但血是能夠自生自長的，像泉眼，你用幹了還會再湧出來。每逢有些人賣了血回來，總是很高興，因為他們在賣血之前喝了大量的紅糖水，他們把自己的血弄稀了，就像在黃醬里兌了咸鹽水冒充了醬油。把紅糖水賣出了血漿的錢，去糊弄那些城裡人，這讓賣血者有一種高人一等得勝回朝的感覺，更不消說這是現錢買賣，兜里立刻就鼓了起來。什麼叫「血汗錢」，這就是最好的證據。抽血的時候，人是一定會出汗的，因為疼和冷。流血的人會從夏天一下子沉入嚴冬，真奇怪，好像血裡面藏著火。
村里人管絳香家叫「賣眼戶」，絳香剛開始聽到的時候，嚇得夠戧。每天都要盯著媽媽的眼睛看，她生怕哪天從街上回來，媽媽的眼睛只剩下一隻了。有一天有個人到村里來，說是來買眼角膜，倒是不急，等人死了再給貨也行，價錢好商量。大家就都爭著搶著說自己願意接了這單生意。絳香趕快跑進家裡，拉著媽媽的手，說你快躲起來，有人要買眼睛。媽媽很奇怪，說買眼珠和咱家有什麼關聯，我該幹活去了。後來不知那人和誰家達成了買賣，反正和絳香家沒關係。絳香很高興，覺得是自己救了媽媽。後來有一天，絳香與小朋友玩耍，絳香說，人家都說俺家是賣眼戶，那天來了一個買眼的，我硬是沒讓他找到我們家。小夥伴們就嘻嘻笑，說你媽不是賣上邊的眼，是賣下邊的眼。
那一次絳香是哭著回家的。媽拿著一牙餡餅給絳香，絳香不吃，說：「這是你賣眼得來的吧。」媽聽了一點也不惱，說：「快吃吧，不管是賣哪兒換來的，這餅是乾淨的。」絳香說：「我不吃。」媽媽說：「我都聽到你肚子叫了，還說不餓。」絳香說：「就是餓了，我也不吃這樣來路的東西。」媽就嘆了一口長氣，說：「那媽就要去賣腰子了。」絳香賭氣說：「賣腰子的人不受人氣。」媽說：「可腰子只能賣一回，要是把賣腰子的錢吃完了，媽靠什麼來養活你呢？」小小的絳香那時不知怎麼想的，就說：「那你還可以去賣血啊。」媽說：「媽不是沒想過這條路，可賣了血，誰給你做飯誰給你縫衣？別人家的孩子有爸有媽，一個不在了還有另一個遮擋著孩子，媽要是不在了，小香你就沒了指望。賣眼，媽丟人，媽沒有別的法子養活你，只好走丟人這一條路了。既然可以賣血，為什麼不能賣肉呢？既然能賣上眼，為什麼不能賣下眼呢？如果不是窮，如果不是因為你的爸，媽不會這樣。」
絳香哭成一個淚人，媽說：「別心疼媽，媽才值呢，人家只能賣一次，媽能賣成千上萬次呢！媽只希望小香以後能堂堂正正地做人……」
絳香從那以後，一夜長大，後來她照鏡子的時候，突然就看到自己額頭上有了皺紋。她以後從來沒有在這樣小的孩子額頭上看到過同樣的皺紋。從此，在饅頭和尊嚴之間，她選擇了饅頭。這並不等於她不要尊嚴，而是表明她期待著為了有朝一日更高的尊嚴，她只有隱忍這一切。
然而這樣的日子並沒有堅持很久。有一天，媽對她說：「絳香，媽就要老了。」
絳香像所有的乖女孩一樣，說：「媽，你不老。一點也不老。」媽苦笑著說：「在女兒眼裡，媽不老，可在有些人眼裡，媽就老了。」
絳香以為媽是怕老了難看，就說：「媽好看。」
媽嘆了一口氣說：「好看難看不說它了，老了就沒有人要了。」
絳香這才朦朦朧朧地感到，這是一個可怕的問題。絳香躲開這個問題，就說：「媽老了，我就大了。我來養活媽。」
媽又笑了，媽的笑容像兩柄鉤子，把她的嘴角向下扯，好像悲慘的括弧。絳香這時候已經上小學了，知道了括弧是什麼東西。媽說：「好閨女，你可能還沒長大，媽就干不動了。媽要給你找個長期飯票。」絳香仰望著媽，即使天下最無能最喜怒無常的父母，在他們的孩子眼中，也是至高無上的神。
長期飯票來了，又黑又粗，好像被火燒過的鬼子炮樓。媽對他說：「你要對我閨女好。」長期飯票說：「憑我這條件，找個黃花也不難。你還拖著個油瓶。」
媽平靜地說：「你現在反悔還來得及。」長期飯票說：「好吧，算我倒霉。」長期飯票在鎮上殺豬，每天都帶著豬血的味道回家，當然還有七零八落的豬下水。為什麼說是七零八落呢，因為好東西都拿去賣錢了，剩下的就是下腳料了，比如說沙肝，誰都不肯吃的只能用來熬豬胰子的東西，長期飯票都會拿回家，讓媽媽煮了吃。
這些東西氣味血腥，但燉熟之後有奇特的香氣，這些香氣養育了幼小的絳香，讓她雖然不長個子，但頭腦異常清晰。也許因為是人所不吃的沙肝吃多了，她比同年齡的女孩更加敏感和心重。
媽媽到遠方去了。長期飯票醉醺醺地拎著一串烤豬腰子回到家，看到從老奶奶家跑回來的絳香時，沒有吃驚，只是說：「熬不住了吧。我知道你也大了。」
絳香聽不懂他的話，不理他，獨自看書。絳香的成績在班上永遠是第一，要保住這個稱號，只有不停地努力。
長期飯票見絳香不搭理自己，也不再說什麼，就回自己的屋裡睡去了。有一間小屋，小屋裡有一張小床。絳香複習完功課，把房門插好，也昏昏地睡去了。
半夜裡，她感到刺骨的寒冷，正是四月春暖花開的日子，雖說半夜裡還有寒氣，但不應該這樣冷啊。這種冷，深入骨髓，帶著刀剜一樣的劇痛，讓絳香覺得自己被五馬分屍。冷……冷極了……到處是冰雪，黃色的油狀的冰雪……
以上的這一切，都是賀頓面對著搖曳的燭火，斷斷續續說出來的。當然，很多地方不連貫，時空倒錯語無倫次，但姬銘驄就像面對著一副打散了的拼圖，把它們迅速地歸納到相應的位置上，眉目漸漸地清晰起來。
「黃色的冰雪？」姬銘驄很納悶。輕輕地重複。
「是，黃色的冰雪。透明，寒冷，冷極了冷極了……」賀頓不停地重複著「冷」這個詞語，渾身顫抖，肝膽皆冰雪，表里俱寒涼。一片片雞皮疙瘩滾過她的皮膚，衣服都隨著哆嗦起來。
看來，今天就只能到這裡了。繼續進行下去，不會有更多的收穫，賀頓的精神還將受到慘重的傷害，姬銘驄雖然從學術的角度，很想知道這團黃色的冰雪究竟是什麼東西，但他只有暫停。
姬銘驄將賀頓從深度的催眠中喚醒。
「你現在感覺怎麼樣？」姬銘驄問道。
「冷。」賀頓牙齒還在打著哆嗦。
「除了冷以外，還有什麼呢？」姬銘驄繼續問。這是一個非常難得的案例。
「累。困。一片空白。」賀頓吃力地講著，她很想就此睡去，永不再醒來。
姬銘驄說：「你會慢慢地醒來。聽我的話，從10數到1，數到1以後，你就會醒來了。到那時候，你就不會覺得冷了，也不會覺得黑暗了，你會看到太陽……」
賀頓不想醒來，可是沉浸在這種似夢非夢似睡非睡似醒非醒的狀態里，實在是太冷了。她在朦朧中聽到了姬銘驄的暗示，那就是她醒來之後不再寒冷，為了逃離這刻骨銘心的酷刑，她要醒來。她乖乖地開始數數，「十——九——八——七——六——五——四——三——二——一——」
賀頓慢慢地睜開眼睛。她準備好了看到太陽，因為朦朧中的聲音就是這樣告訴她的。她看到了一張臉在向她微笑，這是姬銘驄的笑臉。
從此。太陽和姬銘驄的臉就重疊在了一起。
還有殘存的寒冷像銀亮的蛆蟲附著在骨殖上，好在咬緊牙關尚可以忍受。賀頓不想再說什麼了，她剛才已經說得太多太多，她只想昏然睡去。
姬銘驄也沒有說更多的話，他要好好思考這個案例。
賀頓回到家，好像變了一個人，沉默寡言。那種源自極深處的恐怖和寒冷，如同一帖膏藥，粘在了她的靈魂上，不得撕脫。沒有人知道這種酷暑七月的寒意，體驗過這種紅日當頭深入骨髓的戰慄。仿佛每一寸肌膚都有結冰的桎梏，心臟里充滿冰碴子，隨著搏動有尖銳的痛。那種無以比擬的寒冷，來自不可知的地下洪荒，來自人還沒有形成細胞之前的混沌迷霧……
柏萬福察言觀色，完全不得要領，看到賀頓冷峻的神情，也不知道發生了什麼，自己也是一肚子苦悶，只有誰也不理誰。