「豹韜……」傅深喃喃道。
嚴宵寒：「怎麼了？」
「沒什麼，」傅深道，「嚴兄，我……」
他話還沒說完，門外忽然傳來下人通報：「老爺，北燕肖峋將軍來訪，正在門外等候。」
「找你的。」嚴宵寒抽出傅深手裡的毛筆，說完轉頭對外面的人吩咐道：「請他進來，侯爺這就過去。」
傅深自己轉著輪椅就想出去，被嚴宵寒一把攔住：「等等，急什麼。」
他轉身去裡間拿了件披風，把傅深包裹嚴實了，這才從後面推著輪椅往外走去，妥帖細緻自不必說，出門遇見門檻還能連人帶輪椅一道搬過去，省了不少麻煩。
傅深心情複雜地被他照顧，有點尷尬，還有點窩心。
他和嚴宵寒的關係十分微妙，兩人交淺言深時還勉強能做朋友，卻被強行塞進一段再親密不過的關係里，導致他們各有保留，心理上反而更見疏遠。
可不管怎麼說，至少面子上要過得去。人情世故這方面傅深自愧不如，倘若兩人位置對調，他自問做不到嚴宵寒這樣周全。
說的更深一些，他從沒想過自己受了傷之後可以被人如此對待，有人半夜守在他身邊，出門前記得替他拿一件披風。就像個突然被人塞了一大錠銀子的窮孩子，這輩子沒見過這麼多錢，猝不及防地抱了滿懷無所適從。
短短一天半，他已經快不認識「虛情假意」這四個字了。
正廳里，肖峋看到傅深被嚴宵寒推進正廳，表情當場就凝固了。
昨天他帶人直奔城東楊樹溝尋找「王狗兒」，卻只找到了兩間人去樓空破草房。適逢天降大雨，他們被困在村里，王家屋後養的一條大狗狂吠不止，肖峋覺得不對，便任由那狗叼著他們的衣服，在它的引領下來到村後壽華山上。三個人一直折騰到半夜，最終深山裡發現了王狗兒一家的屍體。
等他們把屍首背回村子，報知當地官府，暫時安頓好那邊後，肖峋立刻快馬回城找傅深稟報，連侯府的大門都沒進去，就被皇上賜婚，傅深宮門前長跪不起，嚴宵寒接人回府一系列消息打懵了。
今日嚴宵寒上朝之前，怕有人貿然上門、打擾傅深養病，特意吩咐來客一概不接待。肖峋在嚴府吃了好幾次閉門羹，終於歷經千難萬險見到了傅深，此刻簡直是身心俱疲。恨不得撲到傅深面前哭一場。
「將軍！」肖峋「騰」地從椅子上站起來。
傅深略一點頭，氣度沉穩，看起來十分波瀾不驚，好像賜婚對他沒有任何影響，甚至還有點……樂在其中？
肖峋眼睜睜地看著嚴宵寒把輪椅推到對面，俯身在傅深耳邊低聲說了幾句話，姿態親密，頗有點耳鬢廝磨的意味。
「……正廳地方大，燒著炭也不如室內暖和……穿著，別耍賴……」
肖峋閉上了眼睛，狠狠地掐了一把自己的大腿。
娘的，好疼。
嚴宵寒主動退出，把這一處空間留給二人，臨走前還替傅深倒了杯茶暖手，順便似笑非笑地睨了面帶菜色的肖將軍一眼。
秋河璀璨，夜空晴朗如洗，嚴宵寒站在院子裡的桂花樹下，指尖拈著幾粒細碎殘花，半闔著眼想事情。
元泰帝想通過他轉移傅深手中的北燕兵權，這種轉移不是簡單地把傅深幹掉就行的。北燕鐵騎在傅家代代相傳已經成了一種默認的規則，倘若傅深不幸故去，兵權會重新落回穎國公府。現任穎國公傅廷義不擅兵事，未來世子傅涯是個紈絝草包，無論誰上位對元泰帝來說都是一件好事。
這麼一想，青沙隘刺殺的時機，實在是來的太巧了。
然而傅深命硬的很，元泰帝只能退而求其次。靖寧侯是絕不能有後人的，誰知道他兒子未來會不會像他爹一樣出色？唯一的突破口是從傅深的婚姻上下手，嚴宵寒只要與傅深成了親，就勉強成了半個傅家人。
這算是個和平過渡的方法，區別只在於嚴宵寒能不能讓傅深將他納入「自己人」的範圍之內。
這兩天他看傅深的態度，對方似乎有意分化他和元泰帝之間的同盟，卻沒有表現出更進一步的拉攏意圖。傅深似乎另有打算，可他眼下這個全無行動能力的樣子，又不像能攪動風雲，翻天覆地。
更何況，他手足上還有一副名為「道義」的鐵鐐。
今日禮部已著手卜算婚期，下一步就要派人來核對生辰八字，準備六禮。也許互相試探該結束了，他需要跟傅深開誠布公地談談。
在元泰帝和傅深的博弈中，他不能只做一顆被人推來讓去的棋子。
棋子也是有尊嚴的。
他裹著一身秋夜清寒，站在夜色里，像被一層屏障從人間隔開了，剪影仿佛有種難言的寂寥。
許久之後，正廳門被人從裡面打開。肖峋看見他站在院裡時明顯一愣，臉上立刻浮現出狐疑之色。傅深分明隔得更遠，但架不住眼神好，一眼就看到了嚴宵寒，兩人的目光在半空中輕輕一碰，又像兩尾游魚一樣各自滑開。
嚴宵寒撣了撣衣袖上並不存在的塵土，施施然越過肖峋走進房間，態度自然地問：「談完了，要送客？」
腳步走動間，寒氣撲面而來，傅深心裡有點不是滋味：「你在外面站了多久？」
嚴宵寒顯然誤會了他的意思，輕輕一笑：「北燕軍兩位高手在此，嚴某焉敢冒犯。」
「我看你是凍傻了。」傅深嗤道，把桌上熱茶往他那邊推了推。
嚴宵寒從傅深面前把他的杯子抄走，笑道：「多謝侯爺體貼。」
傅深皺眉：「……那是我的杯子。」
「暖手而已，我又不喝，」嚴宵寒臉上滿是真切的無辜，「侯爺以為呢？」
傅深：「……」
肖峋心情複雜地看著他們倆旁若無人地打情罵俏，不，針鋒相對，要不是憑著對傅深多年的了解，知道他沒有那方面愛好，差點都要以為他們倆假戲真做了。
「將軍，」他上前對傅深道，「此間事既已暫了，請將軍回府休養，馬車就在門外等候。」
「不行。」
兩道目光齊刷刷地投向說話的人，傅深還挑了下眉。
嚴宵寒：「侯爺身染風寒，腿傷尚未痊癒，侯府缺醫少藥，反而容易耽誤了病情。侯爺不如先安心在我這兒住著，等沈遺策把身體調理好，再做下一步打算。」
「什麼打算，」傅深笑問，眼中卻沒有半點笑意，「跟你完婚的打算嗎？」
嚴宵寒：「否則呢，侯爺以為自己還有別的路可走嗎？」
傅深臉上的笑容徹底褪去：「你想軟禁我？」
嚴宵寒搖了搖頭，道了聲「借一步說話」，把傅深帶遠一些，俯身在他耳邊悄聲耳語幾句。
傅深聽完後久久不語，定定地盯著他，沉默片刻後忽然扭頭對肖峋說：「你都看到了？」
肖峋一臉茫然地點點頭。
傅深：「那就這樣吧。」
「什、什麼？」肖峋懵了，「將軍……」
傅深不怎麼有耐心地說：「你也看見了，嚴欽察使垂涎本侯美色，強搶民男，將本侯扣押在他府中，不許外出。所以這段時間有人找我，就說我被留在嚴府養病了。」
肖峋：「……」
他戰戰兢兢地看了一眼嚴宵寒。
嚴大人被從天而降的一口大黑鍋砸的眼冒金星，都快站不穩了，即便如此，他還是勉強擠出了一個咬牙切齒的微笑，道：「就按侯爺說的辦吧。」
肖峋忽然有點明白為什麼嚴宵寒在朝中的名聲會那麼差了——據說他跟傅深每一次吵架，無論是輸是贏，第二天全京城的風向都是「朝廷走狗又在殘害忠良了」。