送走肖峋後，兩人回到臥房，傅深道：「你剛才到底是什麼意思，解釋一下。」
「沒聽懂就敢讓肖峋走，」嚴宵寒彎起眼睛，「不怕我真的軟禁你？」
傅深真想給他一腳：「別扯淡。」
嚴宵寒：「你這段時間留在我這裡，我幫你爭取一次回燕州的機會。我說的已經很清楚了。」
「我不是問這個，嚴宵寒，」傅深一字一頓地說，「我是在問你，你到底是站在哪邊的？」
你是皇上最青睞的臣子，最得聖寵的心腹，離登天只有一步之遙，為什麼要幫一個天生立場敵對的人？
嚴宵寒依然彎著眼睛，可剛剛眼神里那種溫柔的揶揄已經不見了，他仿佛瞬間披上了一層刀槍不入的鎧甲，渾不在意地道：「這世上既然有不二臣，當然也就有二臣。」
傅深：「你不必妄自菲薄……」
「我的侯爺，別天真了，」嚴宵寒笑道，「你早就知道我是什麼人，還費心替我遮掩什麼？你我雖然同在朝堂，但你是治國平天下，而我僅僅是為官而已。不為名，只為利，不為天下人，只為我自己。」
「逐利而往，擇木而棲，這就是為官之道。」
「所以，」他說，「我沒有站在你這邊，我站在了對我最有利的一邊。」
他是棋局中的一顆棋子，也是第三個執棋的人。
他可以為一方所用，衝鋒陷陣，也可以一言不合就掀了整片棋盤。
既然元泰帝不喜歡手中的兵器有太多想法，那就乾脆讓他當個手無寸鐵的孤家寡人好了。
因為棋子不高興了。
「行，好啊，難為你能坦坦蕩蕩承認自己不是個東西，」傅深氣極反笑，「那你還把我帶回來幹什麼，怎麼不讓我乾脆淋死在宮門口算了？」
嚴宵寒無所謂地道：「當然是因為垂涎侯爺你的美色。」
傅深：「……」
他這種殺伐決斷的一方將領，最討厭京城官場中東拉西扯虛與委蛇的風氣，嚴宵寒也知道他的脾氣，輕飄飄地笑了一下，趕在他爆發前安撫道：「傅深，別再找理由替我開脫了。」
當他不再叫「侯爺」，而改為直呼其名時，身周那層鎧甲仿佛脫落了，露出一個遙遠又熟悉的側影，那是傅深最初認識的嚴宵寒。
「在兵權與君權之間選一邊，和隨手幫你一把是兩回事。你我相識數載，我總不能眼睜睜地看你陷在那裡。」
真像他自己說的，嚴宵寒把朋友間的「道義」和朝堂上的「道義」分的太清了。
傅深終於也啞口無言了一回。他不喜歡靠動嘴皮子來說服別人認同自己的想法，今天三番兩次的詰問已非常態，他耐心告罄，也不悅於嚴宵寒的「自暴自棄」，沉著臉道：「說完了嗎？」
嚴宵寒一聽就知道他要發火了。傅深先當少爺，後當將軍，慣於說一不二，有時發起脾氣來真的是很……不講理。
即便如此，嚴宵寒還是頂著滿頭的陰雲堅持道：「一會我讓人送藥過來，你記得……」
傅深冷冷道：「滾出去。」
嚴大人不愧是俊傑中的翹楚，立馬乖巧閉嘴，圓潤地滾了。
當夜傅深被他氣的睡不著，腿傷隱隱作痛，他在床榻上翻來覆去，腦海反覆迴蕩著嚴宵寒那幾句話。
他其實想問，如果換做別人，出於朋友之間的道義，除了拉他一把，你也會把他帶回家裡精心照顧、衣不解帶地守夜、不厭其煩地叮囑他喝藥嗎？
你也會在他耳邊咬牙切齒地問「你為什麼不反」嗎？
不知過了多久，窗外風聲漸起，雨打窗欞，叮咚聲催出刻骨酸痛和微末睡意。傅深闔著眼養神，耳尖忽然敏感地一動，聽見門外傳來壓的極輕的腳步聲。
是嚴宵寒。
他把呼吸放平拉長，裝睡功夫一流，完全閉上眼睛，只靠聽聲分辨對方動作。同時心裡轉過許多念頭，卻都如浮光掠影，一個也抓不住。
傅深不想承認他其實在緊張。
嚴宵寒輕手輕腳地走近床前，傅深只覺得腿上一重，緊接著腳邊的被子掀開一角，一個暖呼呼的東西被塞進被子裡。做完這一切，他沒有多做停留，又像來時一樣悄無聲息地離開了。
等門板無聲合上，傅深睜開眼睛，借著窗外透進的微光，看清了自己腿上多出來的一床被子。小腿碰到堅硬的熱源，他把手伸進被子裡摸了一下，是個銀質的湯婆子。
窗外雨聲淅瀝。
受傷的腿腳血行不暢，蓋著被子也暖不過來，他本來不太在意疼痛，可一旦嘗到這個小湯婆子帶來的暖意，方才的冰冷忽然變得無法忍受起來。
你對「別的人」也這麼無微不至嗎？
傅深仰面躺回床上，望著床頂發怔。他想自己或許真的不適合朝堂，北燕統帥可以揮刀斬斷來犯之敵，卻被一床被子和一個湯婆子輕而易舉地綁住心神，溫柔鄉尚且掙脫不開，日後還怎麼面對殺人不見血的軟刀子。
「真操蛋啊。」他心想。
也許是睡前想的太多，一會兒是嚴宵寒一會兒是元泰帝，很少做夢的傅深居然夢見了自己少年時。
十六歲，他第一次遇見嚴宵寒。
元泰十八年寒食節，皇城的夕陽輝煌壯闊。
春城無處不飛花，寒食東風御柳斜。
這天元泰帝外出祭陵，禁軍隨行。恰好傅深與相熟的一群公子哥外出踏青，日暮時分方歸城。
正值初春時節，城中士女遊人如織，一群英俊瀟灑的年輕公子策馬入城，引來無數注目。更有大膽女子將手中絹帕或是鬥百草所用的各色花朵擲向眾人，聲勢比「擲果盈車」不遑多讓，盛況空前，百姓駐足，城門處一時熱鬧非凡。
這時，身後忽然傳來陣陣馬蹄聲，披堅執銳的禁軍當先衝進城中，人群自動讓路，為首者高喊：「御駕出行，閒人退避！」
人群在傅深面前匯集，前面的連連後退，後頭的不知道發生了什麼，一時擁堵不已。眼看禁軍就要衝到跟前，傅深急忙撥轉馬頭避讓。誰知他這一側身，恰好避開了一朵擲向他後腦勺的花。
那花長了眼睛一樣，繞開傅深，直飛向策馬經過的禁軍面門。扔花的人不知用了多大力氣，傅深甚至覺得自己聽見了破風聲。
完球了。他生無可戀地心想。
向年輕公子扔花叫風流，向禁軍扔花那叫老壽星上吊——嫌命太長。
那禁軍揚手截住了飛來的花，詫異地往這邊看了一眼。傅深反應極快，立刻拉起袖子遮住臉。
禁軍：「……」
來不及多說一句話，御輦已進了城門，禁軍開路，百姓跪拜。傅深這一行人都是勛貴子弟，其中兩個身上還有恩蔭的武職，好巧不巧地跪在了最前方。
元泰帝也注意到了這群鶴立雞群的公子哥們，還特意停下詢問。武官一系，數穎國公府風頭最健，因此傅深不可避免地被皇帝單獨拎出來勉勵了幾句。他在石磚地上跪的腿都疼了，皇上才大發慈悲地起駕回宮。
御輦繼續前行，接著是禁軍們魚貫而過，傅深規規矩矩地跪著等皇上走遠，馬蹄忽然在他面前停駐了一瞬。
他莫名其妙地抬起頭，正對上一雙深邃含笑的眸子。
落日熔金，暮雲合璧，人在春風深處。
傅深的視線從他的眼睛滑落到他執韁的手上，注意到他掌心裡握著一朵粉白的花。
……是剛才那個禁軍。
傅深再想扯袖子已經來不及了，他只能眼睜睜地看著對方淺色唇角一勾，策馬揚長而去，隨手將那朵花丟回他懷中。
而且手勁非常寸，花朵正好卡在領口。簡直就像是……故意的。
尚且青澀的傅深就像個被狐狸精勾了魂的書生，滿腦漿糊地站起來，眼神空茫，那一笑仿佛融進了晚照，還殘留在他的視線里。
「哎，傅兄弟，還看什麼呢，走吧？」
鬼使神差地，他沒扔掉那朵花，而是拿在手裡，翻身上馬，假裝不經意地問旁邊的人：「剛才那個禁軍……易兄認得嗎？」
與他並轡的是陳國公世子易思明，已授了正四品金吾衛中郎將，聞言目露輕蔑：「你說那小子？賢弟，可別怪為兄沒提醒你，那小子不是什麼好東西，不值當我等費心結交。」
傅深：「此話怎講？」
易思明：「那個人是左龍武衛中郎將嚴宵寒。」
傅深一聽就明白了，金吾衛為南衙禁軍之首，龍武衛則屬北衙，兩處素來不對付，難怪易思明對他沒有好臉。
易思明又道：「你不知道，他是段玲瓏的義子。別看長的不錯，那有什麼用？誰知道是怎麼爬上來的……」
在大周，勛貴看不起清流，清流看不起普通文官，文官看不起武官，而他們全都看不起的，就是宦官。
段玲瓏正是當今宦官中的第一人。
可想而知，認宦官做義父的嚴宵寒，在他們眼裡可能比宦官還不如。
不知怎麼，傅深聽了易思明的話，並不覺得厭惡，反而有點莫名的惋惜，就像看見一朵剛剛盛放就被摧折的花朵。
對了，花。
他把手中的花拿到眼前，定睛細看。然而剛看了第一眼，表情霎時凝固在了臉上。
他娘的，是朵並蒂蓮！