沒過多久，侍女將新煎的藥送進來。嚴宵寒親手接過，端到傅深面前，言簡意賅地說：「喝。」
傅深心如死灰地盯著冒白汽的湯藥，默默運氣。
嚴宵寒看他那樣子，哭笑不得，忍不住壞心揶揄道：「侯爺，你要是腿沒瘸，這會兒是不是已經上房了？」
「你給我出去，」傅深怒視嚴宵寒：「行行好吧別叨叨了，你屬老母雞的嗎？把藥放那兒，我自己會喝的！」
嚴宵寒是真沒想到他喝個藥會這麼困難。畢竟傅深在他眼裡一直是個相當自律的人，該做的事絕不會退縮，幾乎從不任性。
他放緩了聲氣勸哄道：「這一碗藥量不多，你眼一閉心一橫，幾口就見底了，真的。」
傅深痛苦地別過頭去。
「你是嫌藥苦？有那麼難喝嗎？」嚴宵寒端起碗來自己嘗了一口，皺了皺眉頭，覺得苦是苦了點，但還不至於無法忍受，為什麼傅深會那麼抗拒？
「不應該啊。」他見傅深嘴唇和臉色發白，皺眉強忍，料想他是被藥味沖的反胃，便把藥碗放到一邊，拉過他的雙手，並指輕揉腕上的內關穴，試探著問：「尋常人都不會有這麼大的反應，更何況是你。是有什麼難言之隱嗎？能不能跟我說說？」
傅深雙手被他攥著，軟綿綿的，仿佛小動物攤著兩隻爪子。他倒沒逃避，只是看上去有點垂頭喪氣，不大樂意地提起往事：「我吧，小時候身體不好，經常喝藥。我娘去的早，奶娘對我不很上心，她見我不肯喝藥，就捏著鼻子硬灌，灌一次吐一次，後來漸漸成了毛病，吃什麼都吐。」
嚴宵寒聽得眸光漸冷，輕聲詢問：「你……家裡沒人發現嗎？」
傅深一扯嘴角：「那時我爹在邊境，經年累月地不著家，哪有人管我。後來是我二叔察覺不對，找人暗中盯著那個奶娘，才算把我從她手裡解救出來。從那以後，我就改吃丸藥了。」
他吁了口氣，坦白道：「其實我也不是不能喝，就是心煩，不想喝。」
手腕處傳來溫熱觸感，嚴宵寒是習武之人，手指不會柔軟到哪裡去，按揉的力度卻拿捏的輕重適中，無形中給人以慰藉。傅深借著這點暖意做好了準備，心說躲也不是個辦法，於是傾身伸手去拿藥碗。
出乎意料的，嚴宵寒卻一反常態，把他按了回去。
傅深疑惑地抬眼瞅他，嚴宵寒原本坐在床對面的圓凳上，此刻卻將藥放在床頭，自己起身坐到床邊，斜倚著床欄，說：「今天這是最後一碗，明天讓沈遺策給你改成丸藥。」
傅深心說丸藥就丸藥，你坐這麼近幹什麼。
嚴宵寒笑了笑，語氣有點不太自然：「你大概不記得了……其實前兩天你昏迷時，是能喝下湯藥的。」
傅深：「嗯？」
嚴宵寒：「我親自餵的。」
傅深：「！！！」
他真的是昏迷嗎？怎麼感覺像是失憶了。
「你想幹什麼？」傅深警惕道，「來硬的？你這屋子不打算要了？」
嚴宵寒忍俊不禁：「放心，我沒打算對你用強，來，過來。」
傅深半信半疑地往他那邊挪了挪。嚴宵寒道：「轉過去，背對我。」
傅深依言轉身，他原本直挺挺地坐在床上，嚴宵寒伸手扳著他的肩膀，用力往後一按，傅深仰面倒進了他的懷裡。
他原是準備就寢，已除去了外衣，只穿薄薄的白綢中衣，散著頭髮，整個人全無防備。隔著一層布料，傅深立刻能感覺到背後緊貼著的溫熱結實的軀體，另一個人的呼吸聲清晰可聞，藥氣清苦，卻擋不住他領口繚繞四散的沉水香。
傅深像被踩了尾巴一樣掙紮起來，厲聲道：「嚴宵寒！你活膩歪了？！」
「老實點，別亂動。」嚴宵寒背倚床頭，以左肩和胸膛支撐著他半躺的姿勢，左手碗右手勺，四兩撥千斤地把傅深牢牢地圈在懷裡，一低頭，下巴就碰到了他的鬢髮：「現在知道了？當初就是這麼餵你的。不是占你便宜，誰占誰便宜還說不定呢。」
傅深全想起來了。
在他高燒不退渾渾噩噩的那段時間裡，確實是有人一次又一次地抱著他，親手把湯藥吹涼，一口一口地餵下去。他也曾掙扎過，但那個人出奇地溫柔耐心，一點都不像記憶里手重粗暴的奶娘。會有人輕聲哄他，連瓷勺碰到唇邊都是輕輕的，餵完藥還會再餵一勺清淡的蜂蜜水。
那時候一天兩碗湯藥，似乎也沒有那麼難以下咽。
嚴宵寒調整好合適的姿勢：「再試一次管不管用。就這一次，下不為例。來，張嘴。」
傅深生平第一次想找個地方躲進去，卻被困於臂彎這方寸之地中。一勺藥隨即遞到他嘴邊，動作輕緩，卻不容拒絕地等著他張開唇齒。驀然間，像是有另一個意識成為了主宰，不待理智警覺，身體已經循著舊日記憶做出反應。
第一口湯藥流入喉嚨時，他聽見嚴宵寒在頭頂輕笑一聲，像是很無奈，又不得不縱容：「說來說去，還是要人伺候……大少爺。」
傅深用胳膊肘杵了他一下，好似不滿，可那力道很輕，倒像某種口是心非的推拒，這一肘杵的曖昧橫生。
大少爺怎麼了？
大少爺還不是落到了你手裡。
一碗湯藥很快見底，傅深像個十足的大爺，眼皮都不抬一下，低聲要水。嚴宵寒左手攬著他，將茶杯送到他嘴邊，傅深就著他的手喝了一口，撇嘴道：「不甜。」
「把你嬌氣的。」嚴宵寒回手將茶杯放回原位，半真半假地抱怨道，「你剛喝完藥，明明喝什麼都是甜的。」
傅深似乎是笑了，只是因為被悶在懷裡，所以聽起來像哼了一聲。
嚴宵寒正欲將傅深放回床上，卻不料懷中人忽然稍稍側身，長臂一伸，摟住他的腰，腦袋枕著他一側肩窩，竟然就著這個蜷在他懷裡的姿勢，閉眼睡了。
嚴宵寒剎那間靜了。
燭影搖紅，照見璧人成雙。
這一刻意味著什麼，無需言語，他們都心知肚明。
——他動心了。
一個月之後。
馬車停在嚴府角門外。因傅深此行不欲大肆宣揚，所以連正門都沒走，輕裝簡從，數十親衛隨行。肖峋將傅深背上車，收起輪椅，假裝隨意地問：「將軍，嚴大人不來送行嗎？」
傅深眸光閃爍不定，索性閉上眼睛，漫不經心地說：「不用他送。收拾好了嗎？啟程吧。」
肖峋心細如髮，總覺得他的狀態不對，倒不是說不好，而是有點奇怪。似乎突然跟那位嚴大人疏遠了，可又不見二人有多生分。
然而這些話他只敢在心裡想想，不敢跑去問傅深究竟。肖峋翻身上馬，率先出發。馬車隨後緩緩行動起來，嚴府下人一直目送他們遠去不見，才退回府中，重新掩上角門。
待一行人離開城門，還沒走出多遠，忽聽得背後馬蹄疾響，一人一騎風馳電掣而來。肖峋勒馬止步，隔著老遠認出飛龍衛官袍，頓時頭大如斗，不由得暗自嘀咕你們倆這是搞啥呢，不是說好不來送了嗎？
傅深在車裡閉目養神，差點睡過去，感覺到馬車慢慢停下，也沒睜眼，懶洋洋地問：「重山？」
緊接著車簾被挑開，人影伴著一線天光縱身躍上馬車，傅深睜眼一看：「你怎麼來了？」
「走前還是得來看一眼，」嚴宵寒溫聲道，「不然不放心。」
兩人這段時間確實有些尷尬，準確地說是自從那一晚開始，雙方心態都有變化，也都需要時間好好想想。這種疏離令人輾轉，但那並不是一種煎熬。
因為他們都知道等在前方的結局是什麼，只是名不副實而已。最壞的結果不會比現在更壞。人已經站在了谷底，往哪兒走都是向上向好。
更甚者，白日夢倘若再做的大一點，他們說不定還要感謝元泰帝獨具慧眼，天賜姻緣。
傅深看見他，心裡已經鬆動了，只是面上依舊端著。蓋因四周都是耳朵，他們雖在車中，言行舉止也不能太過。他淡淡地道：「本侯往來於北疆京城之間的次數，沒有一百也有八十，大人有什麼可不放心的？回去吧，你有官職在身，別耽擱太久。」
嚴宵寒道：「今日一別，再見就是明年了。望侯爺謹守婚約，不負前諾。」
在車外支楞著耳朵聽牆角的肖峋背後一涼，心說這嚴大人別是個二愣子，明知道侯爺心裡對賜婚不痛快，怎麼非要哪壺不開提哪壺。
在車裡，嚴宵寒忽然拉過傅深，摟進懷裡重重地抱了一下，低頭貼著他的耳朵小聲說：「出門在外，務必小心謹慎。北地寒冷，你自己好好保重身體，別讓我擔心。」
傅深難得柔和地「嗯」了一聲，半開玩笑地在他後心口按了按：「心與君同。」
懷抱暖熱，耳鬢廝磨，兩人的心跳漸趨一致。傅深與他側臉輕輕相貼，極盡溫存，像是這輩子第一次知道了什麼叫「柔情似水，佳期如夢」。
相擁良久，他終於推開了嚴宵寒，隨手替他理順壓皺的衣領，示意他下車，同時口氣十分狂妄囂張地送客：「嚴大人儘管安心，來年花朝，本侯親自登門迎娶大人，十里紅妝，必不負君！」
嚴宵寒：「……」
所有人：「……」
肖峋暗暗摸上腰間佩刀，預備著萬一打起來第一時間衝上去拉偏架，千萬不能讓侯爺因為嘴欠被打死。
兩天之後，馬車行入燕州地界。
周圍風物越來越熟悉，除了樹木凋零，一切與他們秋日離開時無異，傅深雖生在京城，卻在北境長大，燕州猶如他的第二個故鄉，令他不由自主地放鬆下來，甚至有興致透過車上的小窗偶爾看看外面的景致。
他們走的是商道，一路上經過了大大小小的城鎮村落。至晚時一行人落腳蓮祁鎮，傅深途經小巷時聞見一陣甘冽的酒香，勾得他蠢蠢欲動，遂叫肖峋掉頭，準備進去一探究竟。
肖峋苦著臉死命阻攔：「我的爺，您不能喝酒，咱可馬上就要回去見杜軍醫了！」
傅深滿不在乎：「放心，一晚上早消化完了，他看不出來。」
肖峋：「嚴、嚴大人也不讓您喝！」
傅深躍躍欲試的笑容一僵。
他恨鐵不成鋼地指著肖峋：「你胳膊肘往哪邊拐？里外不分！北燕是老子的地盤，他嚴宵寒手伸的再長，能管到這兒來嗎，啊？一個個都把嘴閉嚴實了，此事若泄露半個字，我拿你是問！」
肖峋忍不住頂嘴道：「飛龍衛耳目通靈，保不齊他就知道了呢？」
傅深的氣焰瞬間矮了半截。
「重山，你還年輕，不懂人心險惡，」傅深語重心長地道，「本侯與嚴宵寒之間，不僅僅是我們二人要爭個高低勝負，更是北燕軍與飛龍衛的較量。我要是在京城以外的地方還被他轄制，那就是沒過門，先懼內了！說出去，北燕軍的弟兄們以後在飛龍衛面前還怎麼抬頭做人？」
肖峋聽的一愣一愣的：「侯爺英明。」
「不懼內」的靖寧侯忽悠完這個傻孩子，心安理得地搖著輪椅往小巷子去了。
酒店不大，只擺的下三張桌椅板凳，一座櫃檯。當壚賣酒的是位老闆娘，傅深挑了張地方稍微寬敞的桌子，以手輕扣桌面：「店家，都有什麼酒？」
那櫃檯後的女人聞聲望來，看清了他的面容，卻驀地怔立當場。
傅深沒聽見回應，抬頭一看，恰好與她目光相接。
一瞬間，他心中忽然湧起一股奇異的熟悉感：「你……」
「您……」
兩人同時開口，傅深頓住，那女人卻顫抖著問：「這位公子，您……可是姓傅？」
她那模樣，淚中帶笑，分明是一副驚訝過頭歡喜的不知怎麼辦才好的樣子，傅深被叫穿身份，但看她不像有惡意，便略一點頭。
下一刻，那女子奔出櫃檯，納頭便拜：「小女子昔日蒙您出手相救，三生有幸，今日又得再遇恩人。恩公在上，請受小女子一拜！」
「不對，等等，」傅深完全想不起來有這麼個人，疑惑道，「這位姑娘，你是……？」
那女子哽咽道：「桓仁縣寶岩山幽蘭山莊，金公冤案，七年已過，至今仍未昭雪。」
傅深瞳孔驟縮，猶如被人自頭頂重重一擊，臉色唰然慘白，不敢置信地一字一頓：「你是……采月？」
這個名字猶如颶風，剎那間摧毀了他多年來的頑固與執念。回憶滔天浪涌，頃刻淹沒傅深，浮浮沉沉，將他推入一段不敢回憶、不願提起的久遠過往。
那是他過於短暫的少年時光里，第一次被人將真心踩的粉碎。
——也是他與嚴宵寒之間的死結。