趕盡殺絕。
這是當年那樁牽涉了藩王、守將、文臣，震動朝野的大案，給世人留下的最深刻的印象。
韓元同問斬，安王撤藩，金雲峰自盡，金家上下，男女老幼十幾口人，無一倖免。
很少有人知道，有兩個人本來可以逃得一死，卻最終沒能逃脫飛龍衛的天羅地網。
更沒人知道，那兩個必死無疑的人，竟然隱姓埋名地生活在一座邊陲小鎮裡，七年之後，還能再度與當年的救命恩人相遇。
這個意外發現帶給傅深的驚嚇，足以與一個月前的賜婚聖旨媲美。
這麼多年來，他變了很多，被世事磋磨過，被命運捉弄過，早已不是當年行事全憑一腔熱血的大少爺。趕鴨子上架的戎馬生涯使他快速拋棄了最無用的幼稚和任性，還有不必要的敏感。
心境沉澱，鋒芒內斂，他懂得了何為「身不由己」，也學會了尊重「人各有志」。他甚至與嚴宵寒重建了友誼，將往事一筆勾銷，從此不再提起。
當年傅深怒氣沖沖地摔了玉佩，擲地有聲地與他恩斷義絕。可後來氣消了再回想，他明白自己其實應該知足，因為嚴宵寒當日給他留足了面子。會安排飛龍衛在他走後再動手，至少有一半是為了瞞著他，不叫他傷心。
不論公義大節，他待傅深可算是仁至義盡了。
可惜傅深那時在氣頭上，嚴宵寒無論做什麼在他眼裡都是「處心積慮」。兩人自此後形同陌路，直至元泰十八年冬，外使來朝，宮中舉辦了一場馬球會，元泰帝令禁軍下場，與勛貴子弟共組一支馬球隊，迎戰外邦馬球高手。
打到一半時，馬球被擊飛到場外，負責撿球的小太監動作稍慢，球還未脫手，一個外邦球員竟心急地揮桿便打。常打馬球的人手勁非常人可比，那一棍子下去，不死也要半殘。傅深離的最近，衝過去一桿撈起小太監，將他甩到自己馬上。
馬球一向粗暴，衝撞受傷都是常事。那外邦人存心挑釁，居然還不停手，下一桿直朝著傅深的臉揮了過來。
只是還沒等那根球棍遞到傅深眼前，余光中有個什麼東西打著旋兒飛過來，砰地砸在那外邦球員的太陽穴上，力道之大，竟活生生地將一個八尺漢子從馬上砸進了地里。
傅深愕然回望，只見嚴宵寒端坐馬上，若無其事甩了甩手腕，淡淡地告罪道：「抱歉，手滑了。」
那一下勢必用了極大的力氣，還要假裝失手，對手腕的負擔不可謂不重。傅深留心觀察，下半場時，嚴宵寒果然換成了左手持杆，握馬韁的右手似乎不太敢用力。
他心情複雜，難以避免地想起舊事，又自我安慰既然已經一刀兩斷，那就有恩報恩，兩不相欠。
馬球賽結束後，他在場外攔下嚴宵寒，給了他一瓶上好傷藥，算作答謝。嚴宵寒卻沒讓他就這麼走了，一邊費勁地包紮自己腫起來的右手，一邊問：「蠻夷處處針對我們，逮著空子就要下黑手，你去救那小太監，豈非將自己置於險地？」
他居然還有臉提「救」字？
傅深對他沒有好臉，硬邦邦地反問：「不然呢？眼睜睜地看著別人把他打死？」
「那只是個太監，」嚴宵寒單手實在不便，索性放棄不管了，右手擱在膝頭，平靜地問，「值得你出手相救嗎？」
傅深聽懂了他言外之意，於是更來氣了，隨手扯過一旁的繃帶，灑藥包紮一氣呵成，三下五除二將他右手包成個粽子，扔下一句冷冰冰的話，轉身走了。
「太監又如何？最不該救的是那些恩將仇報不擇手段狼心狗肺之徒，死了活該。」
兩人再次形同陌路。
第二年，北疆巨變，傅深先後經歷喪親之痛，孝服未除，就被朝廷諸公推上了戰場。
元泰二十年初冬，傅深離京前，嚴宵寒主動給他下了一封帖子，請他某處園林小坐。那一天京城大雪紛飛，行人稀少。傅深踏著遍地枯草積雪，走過湖邊小橋，來到湖心亭中。
三面琉璃窗，一面門帘擋風，屋裡暖香融融。瓶里插著一枝白梅，桌上幾樣小菜，泥爐上咕嘟咕嘟地煮著茶。嚴宵寒站在窗前看雪，聽他進門，回過身來微微一笑。
傅深一身白孝，一臉冷漠，個子長高了，卻比原先清減了許多，似乎從少年稚氣中脫胎出來，現出日後英俊分明的輪廓。
「叫我來幹什麼？」
他仍然沒有好臉，眼裡卻不再滿是不信任。當然，也可能是壓在他身上的國恨家仇太多，傅深已經沒力氣計較過去那點連雞毛蒜皮都算不上的小事了。
嚴宵寒道：「明日大軍開拔，你我二人好歹相識一場，為你餞行，願意賞臉嗎？」
傅深不客氣地一撩衣擺，在桌邊坐下：「來都來了。你也別罰站了，坐吧。」
嚴宵寒替他斟上茶，舉杯道：「前路多艱，望將軍珍重。但願來年……還能與將軍在此飲酒賞雪。」
前路何止是多艱，豺狼虎豹，簡直是必死無疑。
但他沒有勸，勸不動，也沒資格。傅家三代忠義軍魂，戰死沙場何嘗不是一種歸宿。
傅深單手執杯，與他輕輕一碰，輕嗤道：「少自作多情，明年誰還想跟你一起看雪？你不如許個願，若我不幸戰死，死前最後一件事是原諒你。」
湖上風聲嗚咽，雪花紛紛揚揚，蒼穹如同一個填不滿的巨大空洞。
名為送行，實同訣別。
「我祝將軍旗開得勝，凱旋而歸。」他手不曾抖，笑容如常，輕聲而平穩地道：「希望你恨我一輩子。」
千難萬險，傅深終究還是逆流而上，殺出了一條生路。湖心亭里的那句祝願成了真，等他回朝時，嚴宵寒已升任飛龍衛欽察使，比以前更不是東西。兩人在朝□□事，見面就掐，終於掐成了一對盡人皆知的死敵。
前塵舊事，輕輕擱下。
可傅深捫心自問，他真的坦坦蕩蕩地放下了嗎？
前因後果他都可以不在乎，傷口結疤，平復如初，可當年那被一刀捅透的滋味，是那麼容易就能忘掉的嗎？
一朝被蛇咬，十年怕井繩。傅深如今做什麼事都要留個後手，就是當年留下來的習慣。他已經不怕被人背叛了，可也不敢再全心全意地信任什麼人了。
然而一重一重舊事之下，還藏著最後的真相。
采月沒有死。
「……我與念兒被飛龍衛抓走，關在一處監牢里，卻沒受拷打，也無人提審詢問。大約兩天之後，有人往我們的飯食飲水中放了迷藥，我不知道自己睡了多久，待醒來後，人已在寶岩山樹林中的一架馬車上。車上有衣食盤纏，我們就靠著這些銀子在附近村子裡落腳，學會了做酒的手藝。前年村子裡遭災，我聽說您在北疆，那裡商旅往來頻繁，也安定太平，便帶著念兒來了北方。沒想到佛菩薩保佑，竟真的遇見了恩人……」
這一出金蟬脫殼是誰的手筆，已經不用再猜了。嚴宵寒把人抓回去後，或許還沒來得及上報，金雲峰就已在獄中自盡身亡。人都死了，蓋棺定論，采月和那小兒便無關緊要，是死是活沒什麼所謂了。依飛龍衛斬草除根的行事方式，八成是一杯毒酒了事。他便藉此機會以迷藥替換□□，將二人假作屍體運出城外，放他們逃出生天。
至於他為什麼突然大發善心，雖然聽起來像是自作多情，但傅深找不出別的理由能解釋了。
是因為他。
傅深實在找不出語言來評價嚴宵寒這缺心眼兒的混帳，心臟像被人捶了一下，快如擂鼓，又酸又疼，恨不得一夜飛度關山，回京暴打他一頓，讓他以後再也不敢裝大尾巴狼。
如果傅深遇不到采月，嚴宵寒恐怕一輩子都不會告訴他這件事的真相。他會永遠擺出一副「唯利是圖」「不擇手段」的面孔，從不解釋，從不爭辯，從不要人理解。他的出身就是他的原罪，有些人天生就該在泥里掙扎浮沉。
然而事到如今，他還敢坦蕩地說，在他心中，沒有比「利」更高的東西了嗎？
一壺烈酒，燒的他心口微微發燙。
「這得是多狠的心哪，嚴兄，」傅深抓著輪椅扶手，低聲自語，「真忍心讓我恨你一輩子麼？」