不等嚴宵寒說話,傅深又道：「嚴兄，今天席上有河豚嗎？」
嚴宵寒見他神態十分認真，不像在開玩笑,愣了愣,道：「沒有……皇家御宴,不會出現此等毒物。」
「那可怪了，」傅深道,「我剛還看見那麼大一隻，圓滾滾氣鼓鼓的,就在台階上瞪我，還背著個手……」
嚴宵寒差點甩手把他扔出去，傅深把臉藏在他懷裡，無聲大笑。
等到在殿前將傅深放下，嚴宵寒報復似地在他腰上掐了一把。傅深怕癢往後縮,指了指他,小聲說：「不老實。」
嚴宵寒橫了他一眼,意思是你還有臉說。
傅深不知領會成了什麼，又抖起來了,趁著嚴宵寒低頭,不懷好意地湊在他耳邊笑道：「別光冷著臉，有傷你的俊俏,就這麼含嗔帶怒的才夠勁兒，嗯？」
這聲「嗯」里透著十足挑逗與入骨酥麻，嚴宵寒的被他嗯的血都燙了,偏偏四下都是眼睛，他只能壓下想把這大狐狸精扒光了扔床上的衝動，在他虎口上泄憤般地重重捏了一下，冷著臉直起身走了。
傅深甩著被他掐麻的手，得意的想哼小曲，被戰戰兢兢的小太監趕緊推走了。
眾親王、宰相與二品以上公侯在殿前就坐，余者陪坐在兩側廊下，皇帝與皇后同坐上首。至午時開宴，皇帝滿飲第一盞御酒，外國使臣上前祝壽。笙簫先起，鼓樂齊奏，教坊司宮女執花獻舞。
第二盞酒，諸皇子、親王依次賀壽獻禮，禮物流水般地送入殿中，都是世間少有的奇珍異寶。元泰帝與皇后一一賞玩，賜下金銀玩器彩帛若干。
傅深在滿殿華彩中眯起眼，細看元泰帝身旁的楊皇后。她臉上塗了一層厚厚的粉，仍不掩憔悴之色，眼底發紅，似乎是哭過，厚重鳳袍下的身軀在微微顫抖，只是幅度很小，又有四下熱鬧舞樂遮掩，才沒有顯得格外異常。
傅深不懂聲色地端起酒杯，喝了口酒——
味兒不對。
他黑著臉拿過桌上的酒壺，掀開蓋子一看，裡頭是一壺酸香可口的米醋。
這個小肚雞腸的混帳！
杯子裡原本盛的是酒，傅深喝了一半後提壺添了半杯，也沒仔細看就喝了，那味道簡直難以形容，從舌尖直衝到天靈蓋。在御座下首監控全場的嚴宵寒看完了整個過程，在傅深抬眼之前默默地轉過了頭。
第三盞酒，宰相舉杯，百官起身，齊賀元泰帝壽與天齊。
第四盞酒，皇后以六宮之首代各宮院嬪妃，賀皇帝萬歲。
數曲舞罷，換百戲雜耍上場，扮的是王母捧仙桃，天女散花，一陣紛紛揚揚的花雨飄落，薄霧般的輕紗向兩側飄散，現出一個童顏鶴髮的清癯道人身形，手中托著一枚光澤瑩潤的金丹。
傅深眸光一凜，伸手拉了下旁邊關亭侯的袖子，悄聲問：「那道士是哪來的？」
關亭侯笑道：「敬淵你不知道，這是清虛觀純陽道長。上月陛下患頭疾，楊國舅舉薦了這位道長，丹方果然靈驗，陛下便把他接進宮中供奉。」
傅深心不在焉地點了點頭，心說，狗屁的靈驗。
歷代帝王，有哪個求仙問道寵信方士的最終能長命百歲？元泰帝本來就多疑，再放個道士在他身邊煽風點火，誰知道以後會帶出一股什麼歪風邪氣？這些虛無縹緲的東西遲早要變成禍根，引得朝廷動盪，國無寧日。
純陽道長一副世外高人相，搖搖擺擺地走到元泰帝面前，用一種奇異的縹緲音調揚聲道：「陛下請。」
元泰帝傾身向前，拈起金丹——
傅深突然厲聲喝道：「陛下小心！」
他掌中扣著兩枚棗子，指尖一彈，只見兩個黑影破空飛去，迅疾地擦過元泰帝胸口，被他伸出的手臂阻攔，最後沿著龍袍骨碌碌地滾落到地毯上。
幾乎是與他同時，嚴宵寒衝過來，將純陽道長掀翻在地。
元泰帝一臉茫然，心臟砰砰直跳，似乎還未反應過來發生了什麼事，按著御案的手微微發抖。
底下早有內侍將棗子拾起呈上，元泰帝對著窗外明亮天光一看，那兩枚棗上竟各釘著一根寒光閃閃、寸許長的鋼針！
萬壽宴上，皇家供奉的道士竟敢試圖行刺皇上！
「這、這是怎麼回事？」元泰帝脖頸青筋條條綻起，氣得渾身發抖，高聲喝道：「傅深！嚴宵寒！怎麼回事！」
這場景多少有些諷刺，在生死一線的危險關頭，元泰帝潛意識裡唯二信任的兩個人，一個是他忌憚不已、用盡辦法打壓的傅深，另一個是不久前才被他重新起用的嚴宵寒。
疾風知勁草，板蕩識忠臣，可惜忠臣早已被他親手摧折。
「陛下容稟，」傅深在心裡嘆了口氣，出列道，「這奸人意圖不軌，欲借獻金丹之機行刺陛下。臣施救不及，只得出此下策，冒犯了陛下，還請陛下勿罪。」
元泰帝道：「將托盤呈上來。」
傅深立刻道：「陛下小心，那托盤恐有古怪，內置機關，只要一拿起金丹就會向外射針，為免誤傷，陛下還是讓……讓飛龍衛來拆吧。」
魏虛舟帶著幾個禁衛將純陽道長五花大綁起來，嚴宵寒則拾起地上托盤，仔細檢視，發現側邊上果然有兩個並排的小孔。拿給皇帝看過後，他從果盤裡找了把銀刀，小心地撬開了托盤的夾層。
綢緞下只有一層薄木板，放金丹的地方開了個小圓口，使金丹與盤中機括相連，只要將金丹拿起，重量變化，牽動機括，就會向外射出鋼針。
待命的太醫抱來一隻小犬試毒，從棗上取了一枚針刺入肚腹，不過數息之後，那狗已全身抽搐，口吐白沫而亡。
針上抹的果然是見血封喉的劇毒。
幸而傅深坐的近，眼神又好，心細如髮，才敢大膽出手，電光火石之間救了皇上的命。倘若當時一念之差，元泰帝沒有允准傅深赴宴，換成在場其他人，此時大概已經要給元泰帝準備後事了。
「純陽，朕待你不薄，」元泰帝胸膛不斷起伏，冷冷地逼視著他，「你為何要謀害於朕？」
那純陽道長也不是個凡人，死到臨頭，居然一臉平靜安寧，對元泰帝的暴怒視若無睹，五花大綁之下，竟然喃喃地念起了《道德經》。
一場壽宴險些變成血案，再配上純陽道長分外縹緲的嗓音，那場景詭異的瘮人。在場的文武官員個個起了一身雞皮疙瘩，嚴宵寒見他咬死不說，低聲吩咐道：「把他的嘴堵上。」
元泰帝道：「帶下去審。」
有飛龍衛在，三法司不敢上來攬這個案子，魏虛舟把人帶下去。元泰帝在御座上闔目平復了片刻，緩緩睜開眼，忽然厲喝道：「楊勖，你推薦的好人！」
楊勖面如土色，當場摘了官帽伏地請罪，叩頭不止。楊皇后是他親妹妹，也脫不了干係，忙跟著要跪。
誰知她剛從座上站起來，忽地面露痛色，捂著小腹踉蹌了幾步，腿一軟，跌倒在高台之上。
元泰帝唬的慌忙起身：「皇后！……太醫？太醫何在！」
這時不知是誰驚呼了一聲：「血！皇后娘娘流血了！」
如驚雷落地，滿殿寂靜，所有人的目光齊刷刷地轉向皇后。
正午之時，天光大盛，照的殿內明亮堂皇，只見皇后鳳袍委地，正在她身下的位置處，一圈黯淡的深紅色漸漸蔓延開來。
在場官員雖然全是男人，但大多都有家室，這種場面哪怕此前沒見過，也能大致猜出個八』九分。
太醫提著藥箱匆匆上前，不讓挪動皇后，神色凝重地為她號了左右手的脈搏，最後滿臉絕望地朝元泰帝磕了個頭，感覺別說烏紗，就連自己項上這顆人頭都有可能保不住了。
「稟皇上，皇后娘娘已有兩月身孕，只是從脈象上看，是小產前兆……這一胎恐怕危險了……」
他說的每一個字都像一記重錘，砸在元泰帝突突跳動的太陽穴上，那鳳袍與鮮血在視野里扭曲成怪誕的圖案，女人蒼白的臉上帶著悲痛的神情，可那紅唇灼灼，在他眼裡，卻仿佛是無聲的示威與嘲笑。
騙子！都是騙子！
怒急攻心，一口痰卡在喉頭，元泰帝正欲大發雷霆，卻突然感覺身體一歪，整個人輕飄飄地墜落下去。
場面頓時失控。
「皇上！皇上！」