作為大周有史以來最位高權重的外姓寵臣,嚴宵寒其人一直被重重流言所包裹，說他什麼的都有。在外人的想像里，常人一天有十二個時辰,嚴宵寒的一天有二十四個時辰,不眠不休地覬覦江山,每個時辰都在試圖取代新主、自己當皇帝，只是礙于靖國公傅深的威懾,才遲遲不敢動手。
宮中還流傳著一個著名的「秘聞」，說的是新主承明帝年幼,對母舅靖國公十分依賴，常抱著大腿不肯撒手。嚴宵寒就像一隻蹲守在雞窩外的黃鼠狼，對這一家子都不懷好意，稍不注意，他就要朝小皇帝伸爪,屢屢出言挑撥皇上與靖國公之間的關係。
作者有話要說：有一天，臨近黃昏時，傅深本該告退出宮，可小皇帝黏人的厲害，死活不肯讓他走。嚴宵寒見狀，便開玩笑地問他道：「靖國公是臣的家人，陛下若執意留他，可要拿什麼來換呢？」
小皇帝如今雖然只知道吃飯睡覺和玩，但不愧是天潢貴胄，從小就展露出了過人的膽識，張口便道：「江山予卿。」
傅太后聞言登時失手，將一碗茶扣在了自己的裙子上。
嚴宵寒的一時嘴欠被起居郎原原本本地記錄下來，第二天，無數彈劾摺子雪片似的地飛上皇上案頭，痛斥嚴宵寒罔顧綱常、欺辱幼主、毫無尊卑上下之別、謀逆之心昭昭，倘若放任此等亂臣賊子把持朝政，江山社稷早晚有一天要斷送在他手中。
朝臣們再次發出了垂死掙扎的吶喊：此人不除，遲早要成心腹大患！
同為顧命大臣的顧山綠被同僚逼的一個頭兩個大，私底下找傅深吐苦水：「國公爺，您可管管他吧，都察院馬上要按不住了，他們連遺書都寫好了，就等著明天殿上死諫。您就當可憐在下，讓嚴大人安生兩個月，避避風頭，行不行？」
傅深「嘖」了一聲：「大驚小怪，這就準備英勇就義了？不是我說，都察院諸公也一大把年紀了，怎麼還這麼經不住事兒？」
顧山綠知道他護短，一把抓起他的手，沉痛而鄭重地懇求道：「將軍，事關朝堂安定，江山穩固，全仰仗您了！」
傅深：「……那什麼，你先放開，讓他看見我又說不清了」
他防賊一樣退到顧山綠三尺開外，險些躥上房梁，心有餘悸地道：「有話好好說，別動手。」
顧學士這兩年也修煉成了人精，假裝沒聽見傅深脫口而出說了什麼了不得的話，但笑不語，朝他拱了拱手，示意麻煩你了。
傅深被他似笑非笑的眼神看的頭皮發麻，總覺得顧山綠好像誤會了什麼。
兩人大眼瞪小眼地僵持片刻，傅深認命地擺了擺手，沒好氣地退讓道：「知道了，過幾天就走，絕不留在朝中礙各位的眼，滿意了嗎？滿意了趕緊出去。」
顧學士死道友不死貧道，兵不血刃地解決了一個棘手的大麻煩，不用傅深送，自個兒心滿意足地走了。
客人走後，傅深優哉游哉地踱回後院。嚴宵寒聽見他的腳步聲，剛要轉頭，忽覺鬢邊一涼，一股清甜的花香幽幽拂過，一朵碩大的粉邊白月季擦著他的臉遞到眼前。
他狀似不情不願地回過身，繃著臉道：「幹什麼？」
「看花開的好。」
那朵白月季十分輕佻地貼著他的側臉一直滑到下頜處，在下巴上輕輕一勾，執花的人卻滿臉正直誠懇：「拿來配美人，更好。」
嚴宵寒倒吸一口氣：「……」
傅深笑眯眯地道：「夫人不喜歡嗎？」
「夫人」冷冰冰地道：「不喜歡。」
柔軟的花瓣在他唇上不輕不重地敲了一下，像是在懲罰他的口是心非。
傅深不慌不忙地收回那朵花，低頭聞了聞，嘴唇狀似無意地在花瓣邊緣一觸即分：「不喜歡啊？那算了，我還是找個地兒把它插回去吧……」
話還沒說完，就被連花帶人一起抱住了。
「喜歡，喜歡的不得了，行了吧？」嚴宵寒沒好氣地道，「回來，別糟蹋我的花了。」
傅深：「大點聲，再說一遍，喜歡什麼？」
「喜歡你，」嚴宵寒低頭把他手裡的花抽出來，面不改色地道，「喜歡的不得了。」
很多人並不知道，那段流傳到朝中、大逆不道的對話，其實還有下半段。
小皇帝說出「江山予卿」這句話之後，不光傅太后炸了，嚴宵寒也炸了。
他比皇帝還無賴，一把抓住傅深的手，惡人先告狀，連聲數落道：「你看看，陛下為了遊樂，竟連江山都要拱手讓人，這還得了？太傅學士都是幹什麼吃的？平日裡都是如何給陛下講道理的？還有你，你平時對陛下過於遷就……」
傅深聽不下去，偷偷在他腰擰了一下，壓低聲音道：「放屁，你還敢說我遷就他？不要臉了？」
「……」嚴宵寒臉不紅心不跳地道，「總之，天下之君，金口玉言，絕不可如此兒戲，都是我們這些做臣子事君不力，疏忽大意，才令皇上說出此等話來。臣斗膽請太后懿旨，自明日起，靖國公便不再日日進宮陪伴皇上，改由顧、李、楊三位學士每日輪替入旨，為陛下講授古今聖人之學、帝王之道。」
傅太后裙子上還滴著水，被他這番既周全、又忠直的進言說愣了，支吾道：「這……」
她徵詢般地望向自家兄長，卻見那位正以手扶額，滿臉寫著「管不了」，已經完全不想說話了。
傅太后無奈地答應道：「那就這麼辦吧。」
嚴宵寒得了太后懿旨，還沒來得及高興，就聽見殿中驟然爆發出一聲響亮的嚎啕，皇上抱著傅深的大腿哭道：「要舅舅！」
傅深那捨得讓他這麼哭，當即就要俯身將孩子抱起來。可身子剛一動，就感覺嚴宵寒拉住了他，自己上前，在小皇帝面前半跪下去，溫和卻不容拒絕地，一根一根掰開了他細嫩短小的手指。
他對嚎啕不止的小皇帝低聲說了句什麼，那震耳欲聾的哭聲先是一頓，緊接著驟然拔高了一個調，險些一嗓子震斷宮殿大梁。
傅深只模糊地聽到了幾個字，不知道這位祖宗又怎麼招惹那位小祖宗了，氣急道：「你還逗他……」
嚴宵寒忽然扭過頭，深深地看了他一眼。
他的眼神很冷，裡面沒有分毫笑意，卻有股說不出的堅硬，莫名令人聯想到冰涼的鐵石和冰封的湖面。
傅深仿佛被他的目光攝住，不由得一怔。
還沒等他從這突如其來的一眼中咂摸出深意來，嚴宵寒自行起身，對太后行了個禮，便拉著他告退了。
結果從那天之後，這人跟他鬧了整整四天的彆扭。
嚴大人不肯承認自己跟小孩子爭風吃醋，但傅深早就看透他了。而且嚴宵寒屬於那種格外難哄的幼稚鬼，他報復的方式十分獨特，就是把傅深的靴子和輪椅都藏起來，讓他叫天天不應叫地地不靈，生活不能自理，只能屈從於淫威之下，任由這奸佞走狗對他百般胡鬧、為所欲為。
今天好不容易把他哄的高興了，傅深順道說起方才跟顧山綠商量的結果：「……我看朝廷眼下也用不著咱們倆，不如找個由頭出京歇一陣子，如何？你想去南邊還是北邊？」
「敬淵。」嚴宵寒沒有答他的話，而是忽然不著邊際地道：「我一直不希望你跟皇上太過親近，他雖是你的外甥，可等到十年二十年之後，他重掌大權，還能不能待你如初？會不會也像他父親和祖父一樣，對你我充滿忌憚？」
「我知道啊，」傅深莫名其妙地道：「怎麼了？八竿子打不著的，說什麼呢？」
嚴宵寒握住他的肩頭，上身微微下壓，盯著他的眼睛，認真地說：「那些擔心都是瞎想，以後未必會成真。就算成了真，我也能給你兜住。我不用你在我和皇上之間選一個，也不用非要你離開京城疏遠宮裡。所以……出京這事押後再議，你好好想想，別為了我委屈你自己，行不行？」
傅深張了張嘴，卻不知道該說什麼，默然了片刻，才幽幽地嘆了百轉千回的一聲：「你啊。」
他說：「自我從軍之日起，就抱定了以身許國，馬革裹屍的念頭，不料造化弄人——」
嚴宵寒蜷起手指，下意識地覺得接下來可能不是什麼好話。不料傅深看了他一眼，舌尖上萬鈞重的感慨轉了個個兒，變成一句輕飄飄的打趣：「國沒許成，倒是便宜了你。」
心中仿佛有某根弦「錚」地清鳴一聲，帶出悠長的顫顫迴響。
「這麼些年，這麼些事，我縱然是個榆木疙瘩，也該看開了，」傅深拉過他的手，與他十指相扣，「輪迴更替，自有定數，江山留與後人愁，我又不是菩薩下凡，還能操心天下事一輩子嗎？操心你一個就夠了。」
餘下的話，都被淹沒在細碎的親吻和月季花清甜的香氣里。
承明四年夏，傅深與嚴宵寒奉命巡查江南，於六月初離京南下。
小皇帝苦哈哈地跟著太傅讀書練字，有時候會讓宮人代筆給舅舅寫信，問他什麼時候回來，要帶他看御花園新栽的荷花。
他雖然從來沒問過嚴宵寒一個字，但卻從未忘記過那個對他還可以、但就是讓人喜歡不起來的小氣舅媽。
後來，一直到承明帝長大，成了天下之主，富有四海，他都牢牢記得那天在宮裡，嚴宵寒對他說過的話。
「他是我的。把你的江山拿回去，不換。」