高小甲、高老實、劉宗敏等人見局勢崩壞，一個個驚疑不定。
可是李毅已經定罪，被押往府牢，雙方又斷了聯繫。
沒有主心骨在，他們只能一邊想盡辦法庇護受追捕的農會成員，一邊想辦法和李毅儘快建立聯繫。
另一邊，幽暗的府牢里，李毅被關押在最深的地方。
不同於外面牢房有半扇小窗，李毅所在牢房三面土牆，只有角落裡有個破木桶，因為寒冷，裡面的水已經結冰，牢房除了豆粒大的燈火散發著微弱的光，裡面昏暗潮濕，散發著濃重的腐爛氣息。
就算在這種地方，李毅也要戴著重重的枷鎖，靠著冰冷的牆壁上休息。
突然，厚重的牢門外傳來一陣腳步聲。
沉重的鎖鏈摩擦著把手，一股火光從門縫裡照進來。
李毅抬起頭，兩個舉著火銃的青壯官兵警惕的盯著他。
看到李毅並沒有什麼動靜，他們這才讓在一邊，露出後面籠罩在黑色斗篷里的洪承疇。
李毅冷笑道：「洪撫台何至於這么小心？」
洪承疇面無表情的道：「捕虎尚要小心三分，更何況你李毅比猛虎還要神勇。」
「猛虎再神勇，怕也抵不過明槍暗箭。」李毅譏諷道。
洪承疇神情一沉，略微惱怒道：「李毅，事到如今你還不明白嗎？保民先保官，安民先安官。官員不能安定，又如何處理政務，安定百姓？
當初制台大人就是明白這個道理，才准許本撫台給你定罪，這一切都是你咎由自取？」
要想安定延綏局勢，是要團結官員，還是要整頓吏治，一直是李毅和楊鶴的分歧點。
李毅通過劫富濟貧賑濟饑民，並拿下清澗知縣、米脂知縣、監察御史劉忠州等官員，完全背離了楊鶴的施政理念。
所以楊鶴這次才會選擇拋棄李毅，收服王薄均來加強自己的招撫大局。
李毅盯著他道：「聖人有云：君子和而不謀，小人謀而不和。我以賑安民，制台大人以撫安民，都是為了西北百姓。
如今我們道不同不相謀，下官身陷囹圄也就罷了。敢問撫台大人，你以剿安民是為了什麼？難道不是為了贏得延綏官紳大戶的支持，為了與那幫貪官污吏和光同塵同謀進退嗎？」
洪承疇養氣功夫再深，聽到這番話的瞬間也不由面色漲紅，劇烈咳嗽。
一旁的隨從連忙上前拍背捶胸，好一會洪承疇才止住咳嗽。
他眼神滿是殺意的道：「李毅，你狂悖亂言，難道不怕死嗎？「
李毅冷冷看著他道：「洪撫台，你難道真的有打算讓我活著被押解到京城？」
洪承疇怔在原地，突然像泄了氣的皮球癱坐在椅子上。
好一會後，他無力的道：「招撫是為縱賊，圍剿是為殺民，能救民於水火的，只有你李毅的賑濟之策。」
這還是洪承疇第一次贊同李毅的所作所為。
李毅有些驚訝。
洪承疇抬起頭，眼神複雜道：「本官也知賑濟饑民，使得饑民不用從賊，才能安定西北局勢。可是國庫空虛，地方官倉更是一窮二白，朝廷根本無力賑濟饑民。
你劫富濟貧自然痛快，可若是朝廷也這般做，就是動搖社稷，國本不保，到時有錢有糧的官紳大戶從了賊，只會江山易主，宗廟斷絕，你說皇上如何會答應？勛貴大臣如何會答應？」
李毅無言以對。
他不得不承認，洪承疇說的是對的。
西北災情如今過去數年，朝廷卻遲遲不肯賑濟，最終還是崇禎皇帝被逼無奈，從內帑取了十萬兩讓吳甡前來賑災。
現在的大明朝廷連官員俸祿，邊關軍餉都發不出來，根本無力賑災。
而對官紳大戶動手，只會釀成天下皆反的局面，加速改朝換代。
「不對官紳大戶動手，局勢只會越來越糟糕，現在除了他們，誰手裡還有錢糧？」李毅質問道。
「無論如何，大明社稷都要保全。」
洪承疇平靜地道：「就算死十萬人、一百萬人、一千萬人，就算整個西北的百姓都死光了，大明朝也不能亡。」
李毅震驚的望著他，「你簡直瘋了。」
洪承疇搖搖頭道：「李毅，剛剛你提到了聖人，可你不懂聖人。太平盛世，聖人仁，萬物欣欣向榮。亂世將至，聖人不仁，以百姓為芻狗。」
李毅不敢想像，這句話居然是從一個儒家大臣嘴裡說出來的。
洪承疇一面像狂熱的士大夫要維護王朝延續，另一面又以冰冷無情的態度面對西北的局勢。
那具身體裡像是藏了兩個靈魂，一個信奉儒家，一個卻推崇法家。
「李毅，你有句話說對了。本官不會讓你活著被押往京師，艾家也不會，延綏官員們更加不會。
接下來幾天，會有人消磨你的精神，虛弱你的身體，等你這個猛虎成了病虎，自然會有人送你上路。你也不要妄想有人會救你。你的軍隊已經被分化，賀人龍會派兵壓制他們，官府會不斷追捕農會的人，這件事到此為止，你只能認命。」
洪承疇緩緩站起身，深深看了一眼李毅，最後緩緩離開。
李毅望著他的背影，直到消失在黝黑的走廊中。
下一刻，兩個粗壯的牢子闖了進來。
他們不容分說，直接將兩大桶水澆在了李毅身上。
如今正是寒冬臘月，潑水成冰的季節。
兩桶冰冷刺骨的水從頭澆到尾，簡直就是在殺人。
水珠順著發梢滴落在地上，李毅雙手被枷鎖困住，抬起雙眸，神情冰冷的盯著他們。
其中一個牢子嗤笑道：「倒是個有骨氣的，還敢對爺爺們擺臉色。」
另一人被李毅盯著渾身不舒服，只覺得胸口沉悶，莫名有些心慌。
「別管他，咱們隔一個時辰澆桶水，不給任何飯食，就是凍不死他也能餓死他。」
另一個牢子點點頭，指著李毅道：「小子，看接下來幾天爺爺們怎麼伺候你。」
牢門被重重關上。
李毅重新坐回地上。
現在他只能等待，等待轉機到來的時候。
也在等待這件事發酵起來。
洪承疇說聖人不仁，以萬物為芻狗。
可他並不明白，萬物都有求生的本能，之前農會組織，自己劫富濟貧賑濟才能安撫住饑民。
現在饑民被吳甡交到那幫貪官污吏手中，簡直就是逼他們去死。
星星之火可以燎原，隨著局勢發展，外面的星星之火正在呈燎原之勢，而那個時候，就是自己最好的機會。