府衙之中，吳甡在兵丁、衙役的護送下，狼狽的逃了回來。
王薄均又驚又怒的跟在後面。
剛剛進了大門，吳牲就猛然甩開攙扶的官兵，轉身憤怒的盯著王薄均道。
「到底是怎麼回事？不是說你已經把饑民安置妥當嗎？為什麼他們會聚眾鬧事？「
王薄均躬身長拜道：「欽差息怒。都是刁民鬧事，下官這就派兵彈壓。」
原來今天一早，吳甡就讓王薄均陪同視察饑民安置的情況。
本以為饑民安置妥當，自己能仗著欽差身份，刷一波名望，沒想到饑民突然群情激奮，圍毆辱罵，嚇得吳甡倉皇逃了回來。
「王知府，事到如今你還想矇騙本官嗎？安置饑民，官府應撥發口糧，他們的口糧呢？」
王薄均臉色難看，低著頭不敢說話。
這下子吳甡完全明白過來，指著王薄均道：「好啊，你真是膽大包天。難道是要本欽差上報朝廷，治你的罪嗎？」
王薄均知道躲不過去，只得跪地請罪道：「欽差大人息怒。只因之前饑民事務皆由農會管理，如今倉促之間，屬官辦事不利，沒能及時下發口糧。」
吳甡氣急道：「當初堂上，你不是說安置饑民皆是府衙操辦嗎？」
謊言不攻自破，王薄均也無言以對。
吳甡這才明白，原來當初李毅說的是真的。
延綏賑災的不是官府，而是農會。
自己竟然被王薄均騙了。
驟然間，一股怒火從心頭燃起。
可是想到王薄均賄賂自己的數千兩銀子，嬌媚的妾室，怒火又化成羞惱，讓他一時間有苦難言，有火難發，只感覺胸口發悶，差點一口氣沒喘上來，暈過去。
一旁的隨從連忙上前攙扶。
吳甡眼神兇狠的盯著王薄均道：「如今韃虜為禍直隸，西北絕對不能生亂。本官不管你用什麼辦法，發放饑民口糧，絕對不能讓他們鬧事，傳到朝廷。」
王薄均心中一喜，躬身道：「欽差大人放心。下官這就去安排，絕不會發生民亂。」
吳甡長嘆一聲，被隨從攙扶著離去。
這個時候，王薄均才發現這位欽差竟然光著左腳，顯然是剛剛逃竄慌張，靴子跑掉了。
望著吳甡狼狽的背影，王薄均忍不住露出嘲諷之色。
一旁的管家低聲道：「老爺好計謀。現在這欽差大人再不願，也只能幫老爺您遮掩了。」
王薄均嗤笑道：「一幫養尊處優的毛頭小子，何曾見過什麼大風大浪，最是好拿捏。」
說完他看著管家道：「不過李毅未除，我們還應小心行事。你讓下面的人別太貪，給饑民發五天口糧。等到五天之後，李毅一死，量這幫刁民也鬧不出什麼動靜了。」
管家點頭應下。
可是西北土地貧瘠，又逢大災之年，官吏差遣早就窮瘋了。
眼下李毅倒台，農會完蛋了，剩下的錢糧就像是金元寶，他們怎麼忍得住。
儘管王薄均一而再，再而三的警告，農會倉庫里的存糧也被轉賣七七八八。
可是糧食入庫都有記錄，這個不好作假。
於是這些官吏就將沙土混在雜糧麵粉里裝袋稱重。
開始還是七分糧三分土，後來隨著貪腐太多，只能七分土三分糧，最後乾脆直接裝土了。
而官吏們還假模假樣的將沙土運到各饑民安置地，分給各家各戶。
可是沙土混合麵粉根本就不能吃了。
饑民驚怒交加，不敢相信官府竟然給他們發這種口糧。
官吏只想交差，可不會解釋。
但有質問的、鬧事的，皆是毆打鎖拿，恐嚇凌辱。
更有甚者藉機誣陷饑民是賊寇內奸，讓他們家人拿銀子恕罪，極力勒索。
一時間，本來安置妥當要好好屯田的饑民，無口糧度日，又被官府欺壓勒索，一氣之下，多發生饑民圍毆官吏的事情，整個延安府，甚至是延綏都亂成了一鍋粥。
王薄均得知這件事後，氣的破口大罵，恨不得生撕了那幫成事不足敗事有餘的官吏。
但是形勢變化，他只能讓延安衛和邊軍鎮壓饑民。
一時間，官府和饑民之間的仇恨越來越深，整個延綏就像是火藥桶一樣，一點就要炸。
洪承疇所在府宅之中。
艾應甲正坐在廳堂內等候。
愛子艾萬華被李自成殺死後，艾應甲仿佛一下子老了十歲。
如今佝僂著腰背，瘦骨嶙峋的模樣仿佛一具殭屍，讓人不寒而慄。
為了給愛子報仇，艾應甲花費重金賄賂延綏總兵吳自勉，讓他調兵圍剿李自成。
逼得李自成投奔高迎祥，與起義軍一同轉戰延綏各地，報仇之日不知何時。
而在艾應甲的心裡，他還有另一個仇人，那就是李毅。
要不是李毅，艾家不可能發生這麼多變故，自己的兒子也不可能慘死。
憎恨之下，艾應甲強撐著虛弱的身體到了延安，就是要親眼看到李毅死。
拄著拐杖，艾應甲坐在椅子上，紋絲不動，仿佛連呼吸都停止了。
只有聽到腳步聲，才微微抬起頭，睜開了渾濁的眼睛。
洪承疇緩步走出來，面無表情的坐在主位。
說實話，他不喜歡艾家，但是為了獲得延綏官紳大戶的支持，為了當好這個延綏巡撫，他必須要獲得艾家的支持。
「撫台大人聖寵在身，如今風光無限，看來有些不待見老朽這個半步入土的人了。」艾應甲聲音陰冷的道。
洪承疇微微皺眉，「艾老，李毅雖然被定罪，可是國朝自有律法，他可以死於非命，但不能是為人所害。」
艾應甲轉過頭盯著他道：「撫台大人說律法難道不覺得可笑嗎？」
洪承疇臉色一冷。
「律法只是我等為了讓賤民安分守己，演的一齣戲罷了。」
他拄著拐杖緩緩站起來，聲音虛弱道：「老朽已經沒多久好活，可是血仇不報，老朽死不瞑目。李毅一定要死，而且老朽要親眼看著他死。「
洪承疇望著神情滿是憎恨的艾應甲，沉默了片刻。
最後，他只能道：「病虎拼死一搏尚能殺人，何況殺神？本官已經讓獄卒斷了李毅飲水食物，極力折磨，要不了兩天，他就再無反抗的餘力。」
艾應甲點點頭道：「兩天，老朽還等得起。」
說完他轉過身，語氣略帶嘲諷的道：「李毅死後，艾家會全力支持撫台大人的方略，我兒艾萬年，也會盡力輔佐大人。」