農會設立保甲，以農會成員擔任甲長，以農會管事擔任保長，以此來組織饑民。
此刻看到饑民被官府威脅，哄騙，反抗的鬥志漸漸消失，年輕的保長十分著急。
他振臂高呼道：「鄉親們，難道你們真的相信官府會在一個月後發下來糧食嗎？我們被他們欺騙，被他們欺負的還不夠慘嗎？難道要被逼到死路上才真的醒悟嗎？」
年輕保長的大喊聲讓饑民們安靜下來。
他們灰白的臉上沒有半點表情，雙眼麻木的望著保長。
官吏臉色鐵青，指著他怒喝道：「你這個賊子，竟然當著爺爺的面煽動百姓，對抗官府，爺爺看你是皮癢了。」
年輕保長並不害怕，怒視著他們道：「官府是厲害，可再厲害，還能大的過公道，大的過天理嗎？」
官吏們相視一眼，竟然都哈哈大笑起來。
其中一人更是一臉嘲諷的看著他道：「公道？天理？小子，爺爺看你是還沒睡醒吧。」
一個年過花甲的老漢嘆息道：「阮娃子，咱們是鬥不過官府的，這就是命，誰也沒有辦法？」
「命？」
年輕保長激動地大喊道：「什麼是命？命就是我們饑寒交迫要被凍死餓死，他們卻能衣食無憂嗎？命就是我們辛苦耕田，缺衣少食，他們朱門酒肉，窮奢極欲嗎？
如果這就是命，那上天何其狠心，又是何其不公。既然上天不公，我們難道還要一直忍受下去，等到變賣祖產，父母倒斃，典賣妻兒，然後自己成為孤魂野鬼嗎？」
年輕保長的話就像是重錘一樣敲打在饑民們的心口。
他們雖然活的不像人，但他們是人。
他們也想過上好日子，也想安居樂業，也想繁衍子嗣，可是這狗日的世道逼得他們只能像狗一樣活著，如今連活著也成為奢求。
怒火在他們胸口燃燒，點亮了麻木的眼睛。
無數饑民握緊了拳頭，感受著那壓抑在心底的反抗意志。
是啊，我們憑什麼要認命？我們也是人，我們也要活下去。
官吏敏銳的察覺到氣氛有些不對。
他連忙大聲道：「鄉親們，你們要相信官府，相信朝廷，不要受賊子蒙蔽。」
「到底是我蒙蔽他們，還是你在蒙蔽他們。」
年輕保長怒吼道：「你們取締了農會，還抓了李大人。農會有什麼罪，李大人又犯了什麼罪，官府和朝廷為什麼要殺他們？其實我們都知道，那是因為農會在幫我們，李大人在救我們，而這些本應是官府要做卻沒做的，可是你們這些狗官寧願看著我們活活餓死，也不讓其他人救我們。」
「放屁，那是農會在煽動民亂，企圖造反。」官吏大罵道。
年輕保長直視著官吏道：「煽動民亂，他們怎麼煽動民亂了？」
「他們到處宣講什麼狗屁的天下為公，天下大同，這不是煽動民亂嗎？」
「那大人你告訴我，天下為公錯在哪裡？天下大同又有什麼錯？」
官吏張嘴就欲批判，但是腦袋一想，張目結舌，卻是半句話都說不出來。
其餘差役小吏也是相視一眼，都不知錯在哪裡。
要知道，這可是聖人說的話。
「李大人說的很明白，天下是天下人的天下，不是一家一姓，更不是你們這些官紳地主的天下。我們這些小民也有安居樂業的資格，可就是因為你們這些官紳地主盤剝欺壓，我們才一直過這樣的苦日子。」
年輕保長一擺手，立刻有人將糧袋都扛了過來。
年輕保長取出短刃，直接割開袋子，裡面頓時流出大股摻雜著雜糧的泥土。
看向圍過來的大股百姓，年輕保長振臂高呼道：「鄉親們，官府給我們發什麼樣的糧食，大傢伙都親眼所見。我們要想活下去，就不能相信這些狗官，更不能坐以待斃。現在誰也幫不了我們，除了我們自己。所以我們小民要團結起來，打倒狗官，均田免賦，奪回本該屬於我們的東西。」
「打倒狗官，均田免賦。」
「打倒狗官，均田免賦。」
不管饑民們相不相信天下大同，天下為公，可是他們對官紳大戶的仇恨，對美好生活的嚮往是一致的。
隨著越來越多的人被氣氛感染，越來越多的饑民加入進來。
官吏和差役們望著身邊數百饑民憤怒吶喊的樣子，齊齊打了個寒顫。
當下有人就想趕緊逃跑。
可是有這麼多饑民在，如何會讓他們逃走。
「狗官要跑，打死他們。」
隨著一聲吶喊，周圍數百饑民紛紛圍上去，將心中的怒火全都宣洩在這十幾個官吏差役身上。
等到他們反應過來，只見官吏已經被打得血肉模糊，徹底沒了生息。
看到打死了官吏，有些饑民頓時嚇了一跳。
有老人跺腳大罵道：「你們這群混帳，殺了官，朝廷會派大軍來圍剿，這下徹底完了。」
饑民們聞言全都心驚膽戰，不知所措。
年輕保長站出來大聲道：「不殺官，官也會殺咱們。既然狗官當道，逼的咱們沒有活路，咱們就去投奔李大人，投奔農會，他們都是好人，不會不救我們的。」
原本如果官府好好安置饑民，饑民有口糧能熬到明年，有田產耕種，是不會造反的。
可正是因為一干官吏上下貪腐，將田產分給大戶，又貪墨糧食。
導致饑民沒有口糧填飽肚子，又沒有田地耕種供給明年吃用，陷入絕境之中。
反正留下來也是死，去找活菩薩李毅，去找農會還有一條活路，於是許多人願意去投靠李毅。
而李毅在延安城西面的棗園豎起了旗幟，聲討洪承疇等奸臣陷害自己，興義兵想要討回公道。
當得知李毅在棗園，洪承疇立刻命令賀人龍領兵討伐。
不過李毅在棗園有八百正兵，雖然人數並不多，可賀人龍還是不敢進兵，反而退後十里稟報洪承疇。
當吳甡得知李毅手裡只有八百人，賀人龍卻不戰而退的消息，十分不解。
更讓他憤怒的是，洪承疇居然也同意了賀人龍退兵的請示，還讓他退兵三十里。
他立刻找到洪承疇，怒聲道：「洪撫台不是說要儘快剿滅李毅嗎？如何得知了他的藏身之處，卻不敢進軍，這不是貽誤戰機嗎？「
此言一出，不僅是洪承疇，就連一旁的賀人龍和楊千總也是仿佛看白痴一樣看著他。
吳甡十分不解。
只等晚上去幽會王薄均的妾室時，王薄均才一邊看著吳甡摟著自己的妾室，一邊賠笑著皆是緣由。
「並非是洪承疇、賀人龍不想儘快剿滅李毅，而是不敢。要知道李毅可是有殺神的名號，領兵作戰至今無一敗績。
眼下雖然兵力較少，可是決勝之戰，賀人龍不敢說能戰勝他，洪承疇也是沒有把握，所以才要好生謀劃。」
吳甡驚訝道：「這李毅竟然如此厲害？」
王薄均飲了杯中酒，長嘆道：「下官這麼多年，見識過各種形形色色的人。只能說李毅此人，與眾不同，更不能以常理推斷。」
「到底是個粗魯武夫，對抗官府自取滅亡，早晚會被剿滅，斬首示眾。」吳甡輕視道。
王薄均不置可否，只是舉杯道：「這種俗事，不必為此掛懷，痛飲此杯就是。」
吳甡自命不凡，十分清高。
對於李毅這種鄉野村夫，並不放在心上，心中更是十分鄙夷。
可是王薄均卻明白，李毅絕對不是這麼好對付的。
王薄均猜的很對。
如果對面只是尋常逆賊，洪承疇定然會讓賀人龍出兵剿滅。
可是對面領兵的可是殺神李毅。
洪承疇就沒有必勝的把握，只能先將賀人龍調回來，配合標營組成聯軍，然後調派鄰近各府縣的官兵來援。
但是跨府縣調兵，就算他這個延綏巡撫也是沒有權限的。
只能先發了公文到衛所指揮使或坐營官手裡，讓他們先派兵，然後趕緊寫了一封調兵文書去兵部和五軍都督府請示。
這樣一來一回，可需要不少時間。
洪承疇本以為等得了，但是事實證明，他不能再等了。
因為他發現，自從李毅公然打出討回公道的義旗之後，越來越多的人開始投奔過去。
特別是之前受過農會恩惠的饑民，活不下去之後，紛紛投靠李毅。
人數在短短時間，竟然已經達到一千人。
得知這個消息，洪承疇明白自己不能再等了。
再等下去，李毅就徹底壯大，自己將會更難擊敗他。
為此，洪承疇讓賀人龍指揮邊軍充當前鋒，標營為中軍，延安衛和官紳大戶家的家丁充為後軍，集結了五千兵馬，又征了六千民壯充作勞役，開始向著棗園進軍。
當得知洪承疇集結五千軍隊，開始進攻自己，李毅並不慌張。
劉宗敏更是滿臉興奮得走進來道：「大人，洪承疇真的動了。小甲傳來消息，一共五千兵馬，半數著甲，在洪承疇的親自帶領下出城。」
有高小甲在，延安城內的動靜李毅一清二楚。
聽聞洪承疇出兵，李毅長舒一口氣。
劉宗敏只看到洪承疇出兵，大戰一觸即發。
但是在李毅看來，戰爭早就已經打響。
洪承疇搶占先機，占了許多好處。
可自己僅僅用了一招，通過招募民壯擴充軍隊的舉動，逼得他不得不儘快出兵剿滅自己。
如今先手李毅已經贏了，接下來就看決戰的那一刻。
雖然是決定隨時存亡的一戰，不過李毅並沒有調回輔兵。
他就以碎金軍八百人為誘餌，一千新招募輔兵為輔助，成功釣到了洪承疇。
但是洪承疇也很快看穿了李毅的打算。
他雖然離開延安城，不過一天大軍只走了十里。
李過還以為洪承疇這是害怕了，卻被李毅狠狠教訓一遍。
很顯然，洪承疇這並非是怕了自己，而是在通過行軍整合大軍。
就這樣一天十里，等來到了棗園外，洪承疇已經能看到棗園外圍的防禦工事。
很顯然，李毅這段時間也沒有耽誤。
他不僅讓人在棗園外圍修建了防禦工事，還拿出了之前準備的軍械。
雙方就在這條防線上對峙。
洪承疇老成持重，並沒有貿然全力進攻。
他先是讓賀人龍領著邊軍進行試探性的進攻。
賀人龍手下邊軍大多披甲，雖然是布面甲，但也有一定的防護作用。
等到這些人沖向防線，就被弓箭火銃連番射擊，損失慘重。
賀人龍心都在滴血。
等看到洪承疇滿意了，連忙讓手下回來。
而這一波小的攻勢，就能看出李毅手下軍力的強弱。
很顯然，剛開始李毅手下抵抗的並不激烈，幾次都被邊軍纏上去，雙方混戰，消除對方弓箭手的傷害。
眼看著防線就要被打穿，這才突然傳來火銃的轟鳴聲。
火銃形成的彈雨將衝進工事的敵軍射殺一片，到處都是哀嚎和呼救聲。
很顯然，對方手裡有一支精銳的火銃部隊，並沒有這麼好對付。
一場試探性的進攻之後，洪承疇已經大概摸清楚李毅手裡的牌。
大軍後撤，開始紮營做飯。
李毅站在山頂上，看著遠方成片的火光，默默不語。
洪玉瑩站在他身後。
她穿著一身直裰，布料只是尋常棉布，自然比不上蘇繡蘇錦。
可是因為洪玉瑩面容柔美，腰肢纖細，只是一件尋常衣服，竟然被她穿的千嬌百媚。
不知過了多久，洪玉瑩面帶憂慮道：「李毅，你明天真的要和我爹作戰嗎？」
李毅點點頭。
「那如果你可以答應我一件事嗎？」洪玉瑩明亮的眼睛看著李毅，
李毅回過頭看著她，停頓片刻道：「什麼事？」
「如果你見到我爹，可以答應我，不要殺他嗎？」洪玉瑩低聲道。
李毅沒想到竟然是這件事，微微一愣。
過了好一會，他才點頭答應。
「其實我不想打這一仗，但是我又不能不打。」
李毅望著洪玉瑩，剛想開口解釋，就被洪玉瑩搶先道。
「我明白，你要想站穩腳跟，就必須擋住官府第一次圍剿。只是我爹並不是那麼好對付的，你怕是沒那麼容易戰勝他。」
就在這時，劉宗敏走了過來。
「大人，已經安排好了。」
李毅點點頭，看向洪玉瑩道：「你說得對，洪撫台並不是那麼好對付的，我也從未想戰勝他，但只要我沒敗，那勝利的天平就會倒向我。」
洪玉瑩迷惑不解。
但是沒等她問清楚，李毅就已經離去。
李毅隨著劉宗敏走下山坡，看到了已經列陣的八百正兵。
這八百正兵其中三百是碎金軍的老底，剩下五百則是新補充的巡邏隊。
實話說，戰鬥力確實比一般官兵要強。
只是面對悍勇的邊軍，和裝備精良的標營，卻並沒有優勢。
更不要說，邊軍和標營加在一起足有三千人。
李毅望著所有人。
只見他們大多只有十七八歲，面容還有些稚嫩，不過放在現在已經是壯勞力。
可是現在，他們將要跟著自己，面對三倍與自己的軍隊，展開一場血腥的廝殺。
李毅不知道這場戰鬥之後，這些人能夠活下來多少。
會有多少母親心碎，多少妻子落淚，多少兒子再也沒有了父親。
戰爭就是這麼殘酷，他別無選擇。