蕭嗣業上前見禮，苦笑道：「人生險惡，荊棘遍地，稍有不慎便是鮮血淋漓，能夠活著見到契苾將軍，已然是上蒼的恩賜。Google搜索」
「無論如何，你我曾經也是知交好友，如今我走投無路不得不行此下策，自知名聲盡毀萬世唾罵。」
「難道契苾將軍也如他人一般落井下石，不肯安慰我幾句？」
虬髯青年略微一愣，沉吟半晌，長長的嘆了口氣，擺擺手：「也罷，昔日多曾領受蕭公子的恩惠，未曾償報，便請入座吧。」
……
身為單于都護府的長史，蕭嗣業的職責便是代表大唐與突厥人溝通，監管突厥人。
而契苾部作為曾經突厥的鐵桿小弟，自然也在監管之內。
只是隨著突厥頡利可汗的死去，當年諾大的汗國煙消雲散。
草原上原本被突厥人壓制剝削的各個部落先後崛起，契苾部的日子愈發艱難。
蕭嗣業便曾以單于都護府的身份，多次幫助契苾部，契苾部甚為感激，雙方交情甚好。
終於有一日，薛延陀代替突厥成為草原的霸主，而契苾部也一分為二。
一部分隨著契苾可勒投靠了夷男可汗，被夷男可汗倚為心腹。
另一部分則隨著契苾何力投降大唐，得到李二的信重。
並且娶了宗室之女臨洮縣主，成為皇親國戚，地位扶搖直上。
而眼前這位富貴堂皇的壯漢，便是契苾何力……
見到蕭嗣業入座，契苾何力命人送來茶水糕點，笑道：「自從飲了這茶葉，族人常年食肉所導致的腹脹便秘，便得到了極大的緩解，許多人因此而活了下來。」
「只是茶葉太貴，平民和奴隸是買不起的，也只有我這樣的貴族才能每天隨意享用。」
「我喝它可不僅僅是因為可以去除腹內油膩，而是味道太好了，那種入喉之後的回甘，嘖嘖，簡直猶如瓊漿玉露一般令人著迷。」
蕭嗣業抿了一口茶水，心情愈發鬱悶。
這炒茶之法乃是李愔鼓搗出來的，也因此攫取了龐大的財富。
現在大唐出產的茶葉，有一半都是李愔的，而在最高端的那個領域，幾乎全部是李愔名下的茶莊所產。
自己現在喝著茶水，大抵就是在給李愔送錢……
這等心情之下，即便當真是「瓊漿玉露」，蕭嗣業也如飲鴆酒，味如嚼蠟。
頓了頓，蕭嗣業瞅瞅左近無人，這才低聲對契苾何力說道：「契苾將軍，可還念著幾分昔日的交情？」
契苾何力嘿了一聲，道：「我契苾何力沒什麼本事，唯有『忠肝義膽』四個字，至死不渝！」
「大唐皇帝待我恩重如山，甚至將宗室女下嫁於我這個莽漢，所以我忠心耿耿，已國士報之，寧死亦不背叛。」
「昔年蕭公子於我契苾部亦有恩惠，那些年白災泛濫，若非蕭公子救濟，族人不知多少要被凍餓而死。」
「這份恩惠，我一直記得，否則你以為今日還能進得了我的營帳嗎？」
蕭嗣業抱拳道：「既然如此，在下有一事相求……」
「慢著！」
契苾何力一抬手，打斷蕭嗣業的話，言語鋒利，毫不留情：「眼下我乃是階下之囚，且寧死不降，搞不好明早夷男就拿我開刀，震懾諸部酋長，殺雞儆猴。」
「而你，卻是以大唐官員、世家子弟的身份前來卑躬屈膝的投降，甘為走狗，無論現實用處還是象徵意義，都必然受到夷男的重用。」
「你我之區別，有若雲泥，應當是我仰仗著你蕭公子，求你在夷男面前為我美言幾句保住性命，卻哪裡能夠幫得了你？」
「蕭公子，別說笑了。」
蕭嗣業一臉尷尬，面紅耳赤。
心裡氣得恨不得一刀宰了這個言語刻薄的混帳……
不過有求於人，只得忍氣吞聲：「通敵叛國，背棄祖宗，又豈是我心甘情願？」
「只是那李愔逼人太甚，構陷於我，誓要將我置於死地。」
「我蕭嗣業不怕死，但絕不肯這般稀里糊塗的成為李愔刀下亡魂，置死亦要背負叛國之罪名，令祖宗蒙羞，令子孫為恥！」
契苾何力無語。
你特娘的不願被李愔誣陷，不願背負叛國之名，可現在乾脆投降了薛延陀。
且即將引領薛延陀大軍反攻趙信城，這豈不是叛國叛得更徹底？
嘆了口氣，他問道：「陛下聖命，燭照萬里，你又是蕭氏族人，非是尋常百姓，只需在陛下面前鳴冤，陛下自會明察秋毫，還你清白。」
「可是眼下你投降薛延陀，已然自絕後路，還說這些有什麼用？」
蕭嗣業咬牙怒道：「那李愔囂張跋扈，焉能給我面見陛下的機會？」
「若非此刻到了這裡，自怕早已身首異處，棄屍荒野，死無對證了！」
契苾何力默然。
他不識李愔，但對於此人卻早有耳聞，亦曾聽聞此人的行事風格。
的確是囂張跋扈，雷厲風行。
無論蕭嗣業的罪名是否李愔構陷，恐怕都很難活著返回長安。
深深吸了口氣，蕭嗣業道：「如今深入薛延陀，早已存了必死之心，惟願以身做餌，將薛延陀引入唐軍之圈套，傾覆其國，覆滅全軍。」
「為大唐清除掉薛延陀這個北疆最大的禍患，此乃我單于都護府長史之職責，只要達成，雖死無憾！」
契苾何力悚然動容。
這這這……這是要做「死間」？！
以自己做餌，明知李愔已經在趙信城布下天羅地網，亦毫不猶豫的一頭扎進去！
大氣魄啊！
連忙說道：「何至於此？再者，你不是說這是李愔的陰謀嗎？為何還要一腳踩進去？」
蕭嗣業苦笑搖頭：「這自然是李愔的奸計，所謂的右屯衛糧草告罄，根本就是扯淡。」
「我之所以能夠順利逃出趙信城，也必然是李愔的計策之一環，任由我來了薛延陀，一則坐實了我叛國之罪名。」
「再則亦可以借我之口，將右屯衛糧草告罄的內情告知夷男。」
「屆時夷男為了收復趙信城這個郁督軍山的最後屏障，將唐軍驅逐出漠北，定然大軍齊出，一頭扎進李愔的包圍之中……」
「我恨不得現在就將李愔千刀萬剮，但若是就此揭破李愔的計謀，致使薛延陀有所準備，不肯進入陷阱，甚至於提前防備擊敗了右屯衛，我起步當真成了叛國賊？」
「我願意見到李愔去死，卻絕不肯讓右屯衛那些大唐軍卒為其陪葬！」
契苾何力驚嘆道：「公子當真忠君愛國，古之賢者亦不如矣！」
旋即命人撤去茶水糕點，奉上美酒牛肉，連連為蕭嗣業執壺斟酒，言辭之間身為尊重。
……
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