「是啊，方丈，那羊皮鼓還在長生廟裡嗎？」偌大的佛堂中，燭火搖曳，映亮了駱青遙俊逸的眉眼，他看向眼眶泛紅的辛鶴，心疼不已，只想趕緊替他找出全部真相。
他望向佛像下的老方丈，急切問道：「其實這段時日來，我們已經將長生廟裡里外外都翻遍了，卻都沒有發現過有這樣一面羊皮鼓，難道，難道是被那伽蘭天師帶走了？」
他這話一出，眾人臉色微微一變，這伽蘭天師霸占長生廟十數年，一磚一瓦皆歸他所有，或許他發現了這面羊皮鼓的特別之處，早將它藏了起來，占為己有？不然不可能翻遍了長生廟，也找不到任何蹤跡啊。
想到這裡，辛鶴瞳孔驟縮，陡然握緊了雙手，一顆心猛地提起。
還好佛像之下，那老方丈目視著他們，搖了搖頭，直截了當道：「沒有，羊皮鼓不會落到別人手中的，因為——老衲早在十幾年前，就已經將它帶出了長生廟，藏進了一尊文殊菩薩的肚子中。」
那時璃仙鎮的百姓皆受到了伽蘭天師的蠱惑，粗蠻地將長生廟裡原本的僧人盡數趕走，老方丈在匆忙之中，還不忘帶走了那面羊皮鼓，偷偷藏進懷裡，帶出了長生廟。
他之所以這麼做，全然是因為守著一個承諾般，不願這羊皮鼓落入歹人之手，內心也無端端地堅信，總有一天，這羊皮鼓的主人還會回來的，他必須將之守護好。
「當年，那面羊皮鼓被老衲帶走前，原本就放在這座佛像下，一放就是許多年，鼓面卻依舊雪白如新，不知是什麼特殊工藝所制，與當年辛施主送來時一模一樣，沒有任何改變，我一見到那面羊皮鼓，就會想起當時辛施主跪在佛像前的眼神……」
回憶如潮水般盡數湧來，老方丈望向殿中寶相莊嚴的佛祖，一時間百感交集：「我這些年守著這面羊皮鼓，守到白髮蒼蒼，卻不曾想到，沒能等來辛施主，反而等來了他的後人，這冥冥之中，也算是一種天意了罷……」
老方丈長長一嘆，轉過身來，望向辛鶴幾人，如釋重負道：「那尊文殊菩薩，就在鎮子外，我這些年與弟子們落腳的一間荒廢破廟裡，你們放心，明日一早我就會派弟子前去取來，原物奉還，這麼多年了，老衲肩上的擔子也可以卸下來了……」
夜涼如水，院裡樹影斑駁，明月照在屋頂之上，一片清光流淌。
坐在這裡，抬目望去，就能將那片波光粼粼的仙人湖，一覽無餘，不知道當年那道衣襟帶血的身影，千山萬水而來，是否也曾坐在這方屋頂上，看過明月夜下的這片仙人湖？又是懷著一番怎樣的心境呢？
微風掠起辛鶴的衣袂長發，她抱著酒罈，喝得酩酊大醉，痴痴望著夜色下的仙人湖，身影伶仃，瘦削的肩頭在風中說不出的單薄。
月下，一隻手卻是忽然伸了過來，一把奪過她懷裡的酒罈，少年熟悉的聲音在她耳邊響起：「小鳥，別喝了，再喝下去你身子會受不住的。」
辛鶴一回頭，只望見那張滿帶關切，清逸俊秀的臉龐，她醉眼朦朧，兩頰緋紅，忽地揚唇一笑，酒氣噴薄道：「瑤瑤，你來了……」
駱青遙臉色一僵，無奈地嘆了一聲，卻也沒法子跟醉酒之人多計較，只是一屁股在辛鶴旁邊坐了下來，遞了一個青竹筒給她。
「夏夏熬的醒酒湯，我把它灌進了竹筒里，你快喝了吧，我帶你回房歇息。」
辛鶴醉醺醺地搖了搖頭，不去接過那醒酒湯，只是抬手指向波光粼粼的湖面，在夜風中痴痴笑道：「瑤瑤，你看，這片仙人湖真的很安寧，很美好啊……」
「你知道嗎？我剛剛坐在這裡，有個聲音一直在我耳邊迴蕩著，好多從前不在意的事情，全都一下子想了起來，我才知道，原來我不是看戲的人，我就身在那出戲裡啊……」
她耳邊一直迴蕩著的，正是章懷太子曾說過那番話：「美麗的東西都是有靈性的，不應該被占有，而應該被欣賞，自在存於天地間。」
永遠溫柔笑著，一身纖塵不染的章懷太子，故國被無情踐踏，子民被殘忍屠殺，自己的屍身也被懸於城樓，鮮血淋漓。
一切美麗都被摧毀得徹徹底底，就像一地破碎的花瓣，因世人的貪婪與殘酷，再也不復昔日的粲然美好。
她那時在聽到章懷太子戰敗身死，童鹿亡國，大半子民被屠殺時，忽然難受得說不出話來，好像那是自己的同胞，自己的家國一樣——
可原來，那當真是她的同胞，她的家國啊！
她的爺爺，風塵僕僕而來，將羊皮鼓置於佛座之下，浸染佛氣與香火，祈禱的正是童鹿的一方安寧，但現實多麼殘酷，童鹿到底還是……沒能度過那場浩劫。
她一直坐在台下，看著童鹿這齣悲慘的亡國之戲，牽出越來越多的人與事，唏噓感嘆，為之難過，卻原來，自己根本也是這戲中人！
淚水滑過臉頰，夜風迎面而來，拂過辛鶴的發梢，她被湖風這樣一吹，整個人像是清醒了許多，只是眼底那抹化不開的哀傷愈發濃重了。
童鹿是她的故國，她跟小越有著同樣的「家鄉」，那本《妙姝茶經》也與她有著千絲萬縷的關聯，一路追尋真相，迷霧卻越來越多，她被捲入其中，越陷越深。
一切像是做夢一般，太多的衝擊紛沓而來，不可思議，又令她茫然無措，痛徹心扉，淚水模糊的視線里，根本看不清前方的路。
小越哥哥當時讓她離開琅岐島，去尋找這本《妙姝茶經》，其實從一開始，就是在「騙」她吧？
「你若能帶回這本《妙姝茶經》，我可以為你一試，讓你姑姑冰封在棺中的那位愛人復活過來，你願意嗎？」
《妙姝茶經》里哪有什麼能令人起死回生的秘術呢？分明是越探尋下去，便越撲朔迷離的疑團，越令人心驚的真相，抽絲剝繭間，她似乎已離那個終點越來越近，只是一顆心，也越來越往下沉去。
最初單純的目的變得出人意料，錯綜複雜，霧裡看花，水中望月間，那個坐在石室里，蒼白瘦削的少年，似乎也離她越來越遠，熟悉的面目越發看不真切，模糊難辨。
他就像一片望不見底的深淵，令她捉摸不透，他的身份，他的企圖，他的心機，他真正想要的，到底……是什麼呢？
辛鶴不傻，隱隱之中已經猜到了許多東西，卻不願意去相信，不願意相信小越哥哥，其實從一開始……就「利用」了她。
夜風獵獵，拂過辛鶴泛紅的眼眶，她一雙手冰冷至極，在月下不由自主地顫抖起來，旁邊的少年卻忽然將她的手緊緊一按。
「小鳥，別再去想了，等明日那羊皮鼓取來了，我們說不定又會在裡面發現新的線索，最終的謎團一定能解開，你想知道的一切都會有答案……總之，不管前方是什麼，有多少兇險難料的東西，我都會跟你一起去面對，陪在你身邊，永不離棄。」
灼熱的呼吸縈繞在耳畔，辛鶴一點點回過頭，水霧瀰漫的視線中，少年的面目在月光之下，卻不知為何，看得異常清晰，令她呼吸一顫，心中升起一股難以言喻的感覺。
或許他的臉龐，早就……深深刻在了她的心底。
這個赤誠明朗的少年，如一團溫暖的火光，永遠照耀著她，陪在她身旁，沒有欺騙，沒有利用，風雨前行，生死與共，不知不覺就已融入她的生命之中，再不能分割出去。
辛鶴眼中的淚水越來越多，衣袂飛揚間，少年卻在風中，緊緊握住了她的手，目光定定，一字一句——
「小鳥，你還記得我曾經跟你說過的話嗎？我想跟你一起好好活下去，活得很久很久，看遍四時風景，走遍萬里山河，吃遍天下美食，永遠，永遠也不要分離……其實，其實這不是一句玩笑話。」
這是我毫不作偽，盡數捧在你眼前，全部全部的……真心。
天地浩大，繁花萬千，我卻只要一人為伴，策馬揚鞭，情意深篤，不負此生。
老方丈沒有騙人，那面跨過了浮沉歲月，意義非凡的羊皮鼓，在第二日傍晚時，便到了辛鶴他們手中。
月照庭院，房門緊閉，幾個少年少女圍在桌前，端詳著那面依然雪白如初的羊皮鼓，看了好半天，也沒找到任何玄機。
燈下，那面花紋古樸，造型奇特的羊皮鼓，仿佛帶著一股說不出的魔力般，令人越是捉摸不透，就越想要去探究。
某種意義上，這也算得上是辛鶴爺爺留下來的「遺物」了，她輕輕摩挲上那光滑的鼓面，一時心潮起伏，胸中湧起一陣難以言喻的奇妙感受。
桌前，上上下下瞅了老半天，眼睛都酸掉的姬宛禾，卻是忍不住道：「你們說，會不會，會不會這就是一面普通的鼓，什麼玄機都沒有呢？」
「不會，一定藏了什麼玄機與秘密，不然小鳥的爺爺幹嘛要風塵僕僕，大費周章地將它送來？還說『偏僻一點好，那樣才沒人找得到』這種話，而且這地址是記載在了《妙姝茶經》上的，一定是對章懷太子，甚至對整個童鹿，都至關重要的東西！」
駱青遙斬釘截鐵地道，辛鶴望向他，心中不知怎麼，莫名湧起一陣暖流，那種被人堅信不疑，再荒謬也會支持到底的感覺，實在是……難以形容的好。
桌前的陶泠西卻在這時，忽然目光一亮，驚喜道：「我知道了，你們快看！」
幾人齊齊望去，陶泠西將燈盞又挪近了些，指向那雪白的羊皮鼓面，欣喜道：「你們看，這羊皮鼓裡面，是不是畫了些什麼東西？」
辛鶴他們一愣，定睛望去，果不其然，那面雪白的鼓皮之下，似乎浮現出一片蜿蜒的紋路，在燈下若隱若現，極難瞧見，若不是陶泠西心細如塵，尋常人根本不會發覺的。
「難道，難道玄機藏在這鼓皮的背面？」
桌前，幾人又驚又喜間，卻又忽然意識到了一個問題，面面相覷，最終看向了燈下的辛鶴——
若要知道鼓皮背面到底畫了些什麼，就必須將這張鼓皮完整地分割下來，可這樣，這面羊皮鼓就會被徹底毀掉了，但這到底，到底是辛鶴祖輩留下來的東西，難道好不容易才一拿到手裡，就要將其毀掉嗎？
燈火搖曳下，辛鶴撫摸上那雪白光滑的鼓皮，呼吸微急，似乎猶豫掙扎了一番，卻終是咬了咬牙，堅定道：「顧不上那麼多了，我這便將這羊皮鼓割開看一看，無論如何，我都要知道真相究竟是什麼。」
她當機立斷，掏出了一把匕首，寒光畢現間，沿著那鼓面的邊緣，小心翼翼地將鼓皮一點點割開。
眾人屏氣凝神，圍在桌前，目不轉睛地望著辛鶴割開那鼓面，一顆心都不由提了起來。
夜風輕輕拍打著窗欞，房裡一時安靜之極，在所有目光的注視下，那張光滑雪白的鼓皮，終是被完整地割裂了下來！
辛鶴手心都出了不少汗，微微顫抖著指尖，捏住那鼓皮，只要將它翻過來，就能知道背面到底畫了些什麼了。
她一時之間，又是緊張又是期待，卻又有些說不出的怯意，不由自主地抬頭看了一眼駱青遙，少年看出她心中所懼，向她點點頭，眼神中傳遞出無聲的鼓勵，仿佛讓她耳邊又響起那句：「不管前方是什麼，我都會跟你一起去面對，陪在你身邊，永不離棄。」
辛鶴深吸口氣，按捺下緊張的情緒，終是在所有目光的注視下，一點一點，緩緩地翻開了那張柔軟光滑的鼓皮。
燈火映照下，那「紋路」徹底顯現出來，幾個少年少女忙將腦袋湊了上來，緊張忐忑地望去，屋裡很快響起一陣驚嘆之聲，每個人都不可置信，臉上露出激動無比的神情——
「背面果然有東西，玄機原來真的就藏在這裡！」
他們喜出望外，興奮得不知如何是好，卻全然沒有注意到，屋外夜風之中，一道身影站在窗下，衣袂飛揚，月光灑在那張俊逸的臉龐上，若有所思。
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