「鄧將軍，前面就是巫縣了。
聽到副使的提醒，鄧芝馬上就緊張起來。
一個月前，宗預的使團成員，正是在巫縣遭到吳軍襲擊。
長久以來，因為漢吳之間結成了同盟，永安城與秭歸城，雙方都只有三千駐軍。
兩城之間的巫縣，隸屬吳國荊州的南郡。
也是因為漢吳聯盟，巫縣只有幾名吳國官員留守，主要為漢國使臣和商旅辦理通關文牒。
當然，吳國還在這裡配置了五十名衛戍兵馬，以防山賊的襲擾。
遠遠地，手持弓箭的吳兵在岸邊揮手示意，鄧芝也揮手示意，並且高舉符節。
漢代出訪使臣的符節，並不是掛在腰間的小小「兵符」，而是七尺多長「節杖」，頂端高掛皇帝的敕書。
就比如，後世很多的「蘇武牧羊」插畫，蘇武的手上總會握著一根「竹竿」。
其實，那不是牧羊用的「竹竿」，而是漢武帝所賜的符節：它既是大漢使臣身份的象徵，也是大漢朝廷皇權的象徵。
在苦寒的塞北待了十幾年，符節上敕書早已不在，但蘇武從未「失節」。
此時此刻，鄧芝在船頭高舉符節，正是表明自己的使臣身份，讓吳軍不敢亂來。
可是，小船剛一靠岸，十幾名吳兵馬上就圍過來。
不容分說，直接把符節折斷扔到江中，再把鄧芝捆個結結實實。
見勢不妙，後船上隨行的護衛，趕緊跳入江中。
在吳兵的箭雨之下，只有一人僥倖逃離。
…………
「什麼？鄧芝也被吳軍劫走？」陳到的拳頭咯咯直響，「有沒看清楚？你確定是吳兵？」
「都督！小的絕沒看錯，就是吳兵！
「當時形勢危急，但小的聽得非常清楚：他們說，要把鄧將軍押往江陵，交給全將軍發落！」
「狗日的！」
陳到牙關緊咬，姜維也怒不可遏：「吳狗連番劫我使臣、損我符節，分明是向我宣戰！
「陳都督，勞煩你跟魏將軍堅守永安，末將這就去殺光那群吳狗！」
「伯約！不可衝動！」
魏延上前阻止，卻被姜維一把甩開，「吳狗都向我宣戰了，難道還要龜縮城中？
「放心！我一個人去，大不了去見先帝！
「陛下若是怪罪下來，所有罪責，你們全都推在我身上！」
「姜將軍！」
陳到「嗖」的拔出長劍，厲聲喝道：「永安城有我陳到在，還輪不到你去！」
音落，憤憤地擠開姜維，縱身躍上戰馬。
大手一揮，千名士卒緊緊跟上，氣勢洶洶地往巫縣方向殺去。
「大哥……」
姜維嘿嘿一笑，魏延卻慌了神，「伯約，趕緊把陳到追回來，永安還需要他主持大局！」
「放心。」
姜維鄭重地拱拱手，領著一隊兵馬匆匆出城。
…………
陳到殺氣騰騰，一路疾馳。
姜維只比他慢了一刻鐘，卻等到傍晚才追上。
此時，距離巫縣只剩十里。
「陳都督，不就幾十個吳兵，你犯得著親自出城？」
姜維仍在出言相激，而陳到的回答，讓姜維倒吸一口涼氣：
「剛剛接到哨探所報，吳軍先頭部隊已過秭歸水域，正在往永安全速開進！
「伯約，我不是急著報仇，而是先發制人搶占巫縣。唯有這樣，才能讓永安百姓免於戰火。」
「陳都督，末將與魏將軍到此，正是奉陛下詔令擊退吳兵，還是我去更加合適。
「你身為永安都督，還是該坐鎮永安，協調兵馬糧草。
「如果我與魏將軍不敵，再由你……」
「不！吳軍來勢洶洶，而巫縣城池不固、兵馬不足、糧草缺乏，以你之力很難守住。」
「呵！就算我守不住，不還有魏將軍嘛？陳都督，還請顧全大局，速速返回永安才是。」
姜維沉著冷靜，以理相勸，陳到也意識到自己出城有些莽撞。
稍加思索，把麾下手馬暫交姜維統領，自己連夜返回了永安。
在姜維看來，魏延和陳到都有「先發制人」的打算，可惜錯過了最佳時機。
因為，張承、周胤與朱異正在往巫縣趕來，閃擊秭歸的計劃，再也無法實施。
慶幸的是，陳到並非想像中那麼謹慎，一激即怒。
更慶幸的是，他對東吳，有著刻骨銘心的仇恨。
想來也是，自從夷陵之戰退回永安，他就一直鎮守漢國的東大門。
這期間，無時無刻不在期待的漢軍的反擊，期待著親自為先帝雪恥。
…………
幾日下來，在陳到的大力支持下，巫縣聚集了五千兵馬，糧草足夠半月之需。
而張承、周胤與朱異的先頭部隊，百餘艘戰船來往穿梭，把巫縣水域圍得水泄不通。
這日半夜，巡邏的漢軍在一處隱秘的山洞中，救出了被「吳兵」囚禁多日的宗預與鄧芝。
看到江上星星點點的火光，宗預臉色大變。
同時，又有無數的疑惑。
「文長，你跟伯約，為何會在巫縣？」
宗預的意思是，為何大批漢軍會出現在巫縣——這裡是吳國的疆土。
「我不到巫縣，如何能救你出來？」魏延懶得多看宗預一眼，目光轉向鄧芝，「鄧將軍，你是繼續出使東吳，還是返回成都？」
「我……」
鄧芝長嘆口氣，欲言又止。
符節都沒了，如何出使東吳？
丟失符節，有何面目返回成都？
「伯苗……」還是姜維好說話，指著江面勸道：「這只是吳軍的先頭部隊，全琮的主力大軍很快就到。
「我等奉陛下詔令擊退吳兵，為避免永安百姓生靈塗炭，這才冒險兵進巫縣。
「還請伯苗速速返回成都，將東吳之狼子野心稟明陛下，請陛下速派援兵才是。」
「不！不破吳軍，我鄧芝無顏回見陛下！」
鄧芝拳頭緊握，目光轉向宗預，「我鄧芝，與吳狗勢不兩立！還請德艷兄速返成都，速速報之陛下！」
「我……我……唉……」
因為丟失符節，宗預也羞愧難當，手足無措。
正在猶豫，鄧芝繼續勸道：「德艷兄，全琮大軍一到，不僅巫縣難保，永安也將被重重圍困。此時再不離開，恐再沒機會了！」
「唉！」猶豫多時，宗預終於點點頭，「那，還請伯苗多多保重，我一定說服陛下速派援兵！」
宗預連連嘆氣，在幾名士卒的護衛下，匆匆往永安而去。
鄧芝留在巫縣，也就多一員干將，姜維自然求之不得。
「大哥，咱們一味地守在城中，始終沒法擊退吳軍啊？而且，咱們的糧草很快就會見底……」
魏延料到姜維有退敵之法，但在鄧芝面前，又放不下面子出言請教。
於是，眉頭一揚，「你煩不煩？有話就說，不要磨磨唧唧的！」