「蘇大人方才還讓我早些歇息。這是有什麼急事,要突然帶這麼多人來本公主的營帳?」
沈書瑤正準備睡下,就聽見營帳外傳來一陣倉促腳步聲。
蘇宴安目光沉沉的走進,那興師問罪像要討債的架勢,讓沈書瑤堪堪壓下去的火又「蹭」地一下燃起來了。
「西州王的死,也是長公主計劃中一環?」
蘇宴安開門見山,明是問句,說出的語氣卻是篤定。
「西州王死了!?」
沈書瑤先是一愣,隨後像是猜著什麼。
與江行簡制定計劃時,對方曾說過,這份計劃里也有他一份私心。
沈書瑤估計問了,江行簡也不會多說,索性略了過去。
現在看來,這份私心就是……
不讓蘇宴安攬下全部功勞,收攏兵權,更不給蘇宴安親自向西州王報仇的機會。
都是狠人。
想到這,沈書瑤心下暗暗評價。
不過,當著蘇宴安的面,她還是要擺出不知情的模樣。
「蘇大人派的士兵看守不力,關本公主什麼事?」
回身在案桌旁坐下,沈書瑤說得理直氣壯。
蘇宴安眉頭微鎖,正想說什麼,肩處的傷卻傳來一陣刺骨般的劇痛!
「大人!」
副將趕忙上前。
沈書瑤撇撇嘴,正在心裡說了句「看吧遭報應了吧」,就見蘇宴安連咳幾聲,重重地嗆出一口血來!
喂,碰瓷要不要碰的這麼真啊!
她下意識站起身,視線在觸及蘇宴安面色瞬間,察覺對方並不是裝的。
「先送大人回去!」
原本沉寂的夜就在這樣一波三折中悄然而過。
天色微明時,隨軍大夫才從營帳內走出。
「蘇大人中的箭上應該有毒。」
面對圍上前的眾將,大夫憂心忡忡:「只是這毒發作的慢,白日裡並未發現。」
「大人現下如何?」
副將急問。
「毒已經被引出。只是大人這傷需要靜養,短期內是不能趕路回京了。」
大夫應道。
「那就先在邊界鎮上待一陣子,」副將沉思片刻,與眾人商議:「正好,也能看看邊界民生狀況。」
翌日,除士兵們駐守原地外,沈書瑤同餘下眾人來到城中客棧。
「客官們是自哪兒來?」
這一片到底偏僻,除了經商過路的,基本沒什麼客人。
掌柜的為他們沏了茶,問。
「嘗州。」
沈書瑤不想暴露身份,只隨便編了一處地名,矇混過去。
「嘗州好啊。聽說依山傍水,前朝時又通了運河。」
掌柜的一拍手,有些羨慕道。
「不像我們這一帶,早幾年時還能見著雨。這三四年也不知是不是觸犯了天條,接連大旱。家家戶戶顆粒無收,我這生意也就更不好咯。」
「顆粒無收?那靠什麼為生?」
沈書瑤眉頭微蹙,想起自己在宮裡時,好像還看過這一帶地方官交到宮裡的摺子。
字裡行間對這等民生民情隻字不提,說的都是百姓如何安居樂業,他們如何想方設法讓百姓過得更好。
「第一年,官府里還給每家每戶發了糧食,說是從京城運來的。」
掌柜的嘆了聲氣,苦笑:「再往後兩年,就沒有了。」
「有條件的人家,都在上年就已經搬走了。留下一些老弱孤寡,苟活的苟活,活不下去的……」
饒是掌柜的不說,沈書瑤還是倒吸一口涼氣。
饑荒年代,餓急了的人什麼事都做得出。
什麼,也都可以吃。
沈書瑤與副將對視一眼,還未回應,就見客棧外走進一個衣衫襤褸的流浪漢。
「老趙,我想討個饅頭吃。」
看得出,這流浪漢應該與掌柜的是熟人。
而且是飢年所致,才落得這般落魄的模樣。
「近來天熱,你穿這麼多作甚?」
掌柜的扔去一個已經干硬的饅頭,順口問。
沈書瑤這才發現,這流浪漢雖是衣服破爛,但的確穿了好幾層。
難怪她第一眼就覺得有點不對。
「最近不知怎的,總是有些怕冷。」
流浪漢抓起饅頭啃了一口,就這樣生硬的咬著。
「慢點吃,別噎著。」
掌柜的好心,正想遞上一杯水。
不料那流浪漢像是觸電了般,猛地朝後一讓,表情也變得十分難堪起來!
「不,不要。」
他接連後退,似是對水十分畏懼。
「老兄,我說你最近是怎的了?」
掌柜的將杯子拿回,忍不住道。
「以往大冬天的,你都往那涼水裡跳,說要洗洗。這陣子身上都有味了,怎的連水都不碰。」
「我……」
流浪漢將一口乾饅頭艱難吞咽下去,憋的臉都紅了,似是也在為掌柜的詢問困惑。
畏寒,畏水。
沈書瑤打量著面前人,腦海里驀地湧現出一種可能!
「你該不會,是得了……」
沈書瑤不知,掌柜的是不是與她想到了一塊。
只是掌柜的話音未落,流浪漢已經攥著饅頭,就匆匆忙忙跑了出去。
「掌柜的?」
沈書瑤試探著喚了一聲。
對方像是堪堪緩過神來,勉強扯出一絲笑:「沒事的客官,應該是我多想了。」
「時辰不早了,空屋也已經打掃乾淨,客官們樓上請。」
「這掌柜的怎麼有點不對勁?」
同沈書瑤一起上樓時,副將忍不住壓低聲音問。
「他怕說了實話,我們會離開客棧。」
沈書瑤思量了幾秒,道。
她不知這個時代的古人,對「狂犬病」有沒有概念。
不過從那流浪漢反常的反應來看,畏寒,畏水,極有可能是狂犬病的症狀。
若不出意外,這一片應該不止流浪漢一人感染過狂犬病。
即使大家沒概念,也會將其當成一種可怕的怪病來看。
還是具有傳染性的。
所以掌柜的不敢實話實說,怕引起他們這群客官的顧慮,砸了自己的生意。
「晚些時候,等掌柜的歇下了,陪我出去一趟。」
眼下他們掌握的線索實在太少。
和掌柜的流浪漢他們硬碰硬肯定是行不通的。
若直接亮明身份,想必地方官也會做足準備,躲避他們的糾察。
沈書瑤臨進屋前,吩咐了副將幾句。
隨後在心底漸漸生成了一個計劃。