「近來還真是玄乎。」
沈書瑤加快腳步回到客棧，安頓好母子，聽見眾人議論。
不過不同於之前驚詫，這下議論的幾人頗有些惶恐自危了。
「咱這一帶，從幾年前那事後，一直玄得很。」
「不做虧心事，不怕鬼敲門。」
客棧掌柜應道。
然而，沈書瑤估計，要說虧心事，大旱年間估計不少人家都做過。
將病弱的老母丟到亂葬崗，將襁褓中的女兒扔到荒郊野外，互相爭搶口糧……
不過，不可能是天罰。
或許是有人在借著天罰，「替天行道」。
想到這，沈書瑤決定先從死者們的共同點著手。
「仙姑，本官正準備去找你呢。」
她尚未走到這一起的案發現場，遠遠的就看見徐縣令朝她走來。
「我們在現場發現一個形跡可疑的外人，正想請仙姑通靈看看，這人是不是兇手。」
沈書瑤估計，徐縣令說的「外人」，是指並非本地人。
那就多半是他們帶來的士兵。
卻沒想到，徐縣令下屬帶來的，居然是蘇宴安！
一瞬，沈書瑤咬緊唇，拼命回想自己經歷過的最難過的事，最後還是沒忍住笑。
這些天蘇宴安一直在離當地醫館更近的客棧養傷，她還是第一次見著。
結果還是在這麼離譜的情況下。
看首輔大人這一身素衣，寬肩窄腰的。
雖少了幾分權臣氣勢，但怎麼著也不像殺人兇手！
「縣令先同我說說，這人怎麼形跡可疑的？」
她知道蘇宴安同她一樣，為了了解真實民情，絕不會透露身份。
所以思緒一轉，擺出了正經算卦的架勢，問徐縣令。
「他……」
徐縣令話未出口，沈書瑤就覺得自己已經挨了蘇宴安一記眼刀。
「發現屍體的，是這死者的小女兒牧錦，」徐縣令捻了把鬍鬚，慢條斯理分析：「據牧錦說，當時附近只有這男子一人。」
「對方主動幫她放下屍體，本官覺得，倒像是有刻意破壞現場的嫌疑。」
「……」
沈書瑤打量著徐縣令說的信誓旦旦的模樣，基本能猜著這一帶是怎麼被管的一塌糊塗。
「破壞現場」四個字，還是她昨個兒提醒徐縣令的官兵時說的。
「這樣啊，我看看。」
她忍下心中的無語，裝模作樣繞著蘇宴安走了一圈，察覺某人冷殺冷殺的不滿，就差直接記仇等回京將她扔進大牢了！
「不是他。」
半晌，沈書瑤一本正經地搖搖頭：「這位兄台只是路過。」
「不管怎樣，先讓我看一眼死者。」
她將話題拉回正道，隨後走了進去。
不出她所料，這一次，死者應當也是被人所殺後，偽裝成了上吊自縊現場。
沈書瑤蹲下後，細細打量死者傷口。
索溝走向基本呈環形水平，索溝走向為閉鎖狀態，深度均勻，結扣處有壓痕。
應當是被勒死而不是縊死的。
「長公主，這是被仵作奪舍了？」
就在她思考的間隙，蘇宴安來到她身邊。
男人聲音不大，那聲「長公主」也只有彼此兩人聽見，卻還是將沈書瑤嚇得一個激靈。
「還是說……」
沒等她考慮自己是不是要掉穿書身份了，蘇宴安話鋒一轉：「跟您公主府那位錦衣衛學的？」
「公主府的事，是本長公主的私事。」
儘管在這麼一具顏面青紫腫脹還舌尖外露的屍體面前，談論長公主府的風花雪月屬實不合時宜。
不過只要蘇宴安不難受，她沈書瑤也不尷尬。
「還請首輔大人不要多過問。」
起身，沈書瑤示意官兵將死者的小女兒牧錦帶過來。
「小妹妹。」
她出了案發現場，特意挑了一片空曠地，朝牧錦招招手。
小女孩看起來才七八歲的樣子，知道發生了什麼，但又被嚇得懵懵懂懂，臉上還留著淚痕。
沈書瑤溫柔地哄了幾句，又遞上一塊麵餅。
「可以吃嗎？」
牧錦怯生生的，聲音極輕極細。
「當然。」
撫了撫小女孩的發頂，沈書瑤應道。
「從娘親離開以後，我就沒吃過這些了。」
牧錦捧著麵餅，大口大口吃了一半後，終於露出了一個笑容。
「你娘親，去世了？」
沈書瑤試探著問。
「嗯。爹說，娘親是在我三歲時候走的。」
牧錦點點頭。
聯想到上一起案件的受害人也是鰥夫，沈書瑤放緩語氣：「那之後，就是你和父親一起生活了嗎？」
「還有個哥哥。」
牧錦揉了揉眼：「前年，哥被爹賣出去做苦力了。爹經常不回來，家裡只有我一個人。」
沈書瑤拉起女孩的手，小小年紀，手上竟已滿是繭子。
她又寬慰了幾句，吩咐官兵們先照看小女孩一陣子後，心下漸漸有了一個想法。
這一帶老弱病殘很多，必須建立一家悲田院，類似現代的收容所。
而且這一想法，要在他們離開前就儘量落實。
免得撥下去的銀兩又被徐縣令那群人剋扣。
接連出了兩場命案，晚間街上的人也少了不少。
沈書瑤思來想去，決定當面和蘇宴安談談悲田院的事。
「進。」
走到蘇宴安下榻的客棧房間前，她深吸一口氣，又將準備速戰速決的談話台詞說了一遍，隨即敲了敲門。
聽見蘇宴安的應允，她推開門，撲面而來的就是濃烈的中草藥味。
估計蘇宴安的傷還沒好徹底。
「蘇大人今兒不在客棧養傷，為何要出去？」
不用蘇宴安請，她主動在蘇宴安的對面坐下。
「這也是臣的私事。」
蘇宴安薄唇微勾，將她今早的話還了回去。
「長公主殿下若實在好奇，可以起卦算一下。」
好傢夥，這人真夠錙銖必較！
彎彎繞繞看來是行不通了，沈書瑤心一橫，決定主打真誠。
畢竟蘇宴安也不是那等棄民生於不顧的。
「想必蘇大人對這一帶民生民情已有耳聞。」
不出她所料，提到這一茬，蘇宴安的面色嚴肅起來。
「悲田院的事，臣會納入考量。」
等她將自己的想法說完，蘇宴安遞上一張字條。
「這是臣今日外出的緣由。」