「轟隆!」
然而為時已晚。
下一秒,她甚至沒有聽見穎嬪的驚叫,就見穎嬪被捲入了一團火焰中!
「快!來人救火!」
離穎嬪最近的宮人也被燒傷了。
還是一位老臣率先反應過來,立刻喊道。
奔赴而來的侍衛宮人一齊將沈致鴻護住,餘下的人紛紛上前撲火。
沈書瑤望著眼前被燒成火人仍在不斷掙扎的穎嬪,驚愕中大腦一片空白。
「愛妃!」
一向最以自我為中心的沈致鴻,這次倒是有點良心。
將前來護駕的侍衛宮人都推開,沈致鴻衝動之下,作勢就要往火團方向跑。
「陛下!」
侍衛們趕忙攔住,生怕再別生枝節。
「陛下,此事蹊蹺,恐怕有人行刺,還請陛下先回寢宮。」
一個身材健碩的侍衛擋在了沈致鴻面前,不讓他再看穎嬪的慘狀。
事發倉促,等宮人們連抬了幾桶水過來,將火撲滅時,結局也可想而知。
已經被燒成了焦炭般的穎嬪,直至最後都緊緊抱著懷裡的孩子,分都分不開。
「娘娘!」
侍候穎嬪的宮女大哭著背過身,不忍心再多看一眼。
沈書瑤一步步近前,視線落在那前一刻還朝她伸手,讓她感受到暖意的小皇子處,同樣難以接受這一變故。
恍惚中,像是有人在她的心上重重劃開一道口子,凌厲殘忍。
她想起原書里最後,穎嬪臨終前,也是在念叨自己的孩子。
是皇子,是棋子。
但也是血脈相連的兒子。
「殿下別看了。」
不知什麼時候,蕭譽走到了她的身邊。
那雙骨節分明的手似乎想扶她一把,卻被她下意識避了一避。
沈致鴻不在,能主持局面的也只有公公了。
「你們幾個,還不快將穎嬪娘娘和小皇子先抬下去。」
公公看向幾個大膽的侍衛,眾人面面相覷,又互相推拒了片刻,這才不情不願的壯著膽上前。
原本歌舞昇平的宴廳內,此刻瀰漫著難聞的燒焦氣息。
公公看向朝臣們,又賠著笑躬了一身。
「今日之事,還請各位大人先不要走了風聲。待陛下發落後再說。」
「不知長公主殿下今夜,是在宮內歇息,還是……」
眼看朝臣們應答著都要離開,只有沈書瑤還沒要走的意思,公公試探著問。
「這煙花的索引被人動了手腳。」
沈書瑤沒有正面回答公公的話,而是提著燈走到另一箱煙花前,冷聲說。
有時,她是相信自己一些預感的。
穎嬪和小皇子的死並非意外,而是有人蓄意而為。
「公主小心!」
儘管沈書瑤一直在留意著,公公還是心驚膽戰的瞥著她手中燈籠,生怕她再將煙火點著。
「此事陛下定會嚴查,公主的發現奴才也會一併稟知陛下。」
「本公主不是擔心皇兄不查,只是——」
沈書瑤頓了一頓,餘光瞥向身後的蕭譽。
「擔心這箱煙火再離開視線片刻,索引又被換回了正常的。」
她直起身,這才朝宮外走去。
「殿下。」
一路穿過御花園,沈書瑤聽見身後的腳步聲。
她微一駐足,等候蕭譽自己跟上前來。
「時辰不早了,還是蕭某送公主出宮吧。」
蕭譽說的堂正,只是在沈書瑤眼中,他的形象儼然已經有了變化。
「今日在煙花上動手腳的,正是蕭學士吧。」
話聽起來是問句,不過沈書瑤的語氣完全就是肯定。
「蕭某向來不參加庭宴,連宮內都來的極少,與穎嬪也是第一回相見。」
蕭譽先是一愣,隨後說的坦然:「公主何出此言?」
「正因為蕭學士不常來參加庭宴,今日肯來,自然是有戲要看。」
晚風拂面而來,夜間的涼意總是能撫平沈書瑤凌亂的心緒。
方才一路,她忽然想起自己第一次聽見穎嬪這個名字,並非穎嬪得寵或者誕下小皇子的時候。
而是有一迴路過御花園,聽見兩名位分低的貴人低聲埋怨。
說穎嬪借著勢頭,幫娘家人打通了不少生意。尤其是京城內最有名的兩家煙花鋪子,明里暗裡都和穎嬪有關聯,穎嬪也在其中收了不少好處。
這也能解釋,為何沈致鴻在問這煙花是哪家煙花鋪子的時,穎嬪要急著遞眼色了。
穎嬪對煙花的喜愛,也許有真心。
也許,更多的是想順勢帶起這一行當的生意。
畢竟沈致鴻的上一任寵妃,只一個並不怎樣但偏愛的妝容流入民間,立刻掀起了一陣仿妝的浪潮,引得脂粉鋪子賺得盆滿缽滿。
「公主這一理由未免太牽強了。蕭某今兒只是一時興起,恰巧撞上了這麼多事罷了。」
蕭譽面色變了變,唇邊卻仍舊帶著那雲淡風輕的笑。
是啊,偏偏巧的撞見自己和趙公公衝突,又偏偏巧的撞見煙花意外。
沈書瑤低了一回頭,正想再套蕭譽的話,就聽蕭譽補充:「再者,就算索引被人動了,最該懷疑的也是今日運送煙花的宮人宮女,關蕭某何事?」
「如果索引被動了只是一個幌子,真正的原因是煙花本身就有問題呢?」
沈書瑤接過話頭,反問。
在穎嬪提出要換自己最喜歡的煙花後,宮人們一共運來了三箱。
穎嬪點燃第一箱便出了意外,她留意著,另外兩箱索引也有問題。
始作俑者露出的馬腳太過明顯,往往並非證據,而是另一種可能——
想轉移人們的注意力。
「若真的只是想殺害穎嬪,三箱煙花隨便哪一箱動個手腳,根本不在意那點時間間隙。」
沈書瑤回身,看著蕭譽漸漸嚴肅起來的面色,分析。
所以方才,她特意試探著問了一句。
就是想看蕭譽的反應。
「況且蕭學士,有些事本公主細想起來,你做的太明顯了。」
比如在穎嬪要去放煙花前,借著有事同她商議,讓她將小皇子還給了穎嬪。
亦或者……
跟著她走到現在。
「本公主也聽聞,那兩家煙花鋪子起初,還主打個誠信生意。後來有了穎嬪的庇護,造出的煙花質量也越來越差,剋扣的製作費用基本都拿來討好穎嬪了。」