心底雖然有些狐疑，但前後兩世，沈南喬隱藏情緒的本事已經非常了得。
她溫婉地沖夏家大姑娘福了福身。
「夏姐姐好。」見夏夫人母女都怔了怔，她又客客氣氣道，「從我父親那裡論，確實要叫一聲姐姐的。」
伸手不打笑臉人，沈南喬把姿態放低到十成十。便是夏大姑娘，也不好再沉著臉，只得還了一禮。
「出嫁從夫，跟著夫家論，還是叫小嬸嬸吧。」
沈南喬彎了眉眼，促狹道。
「哎呀，輩分長了，我還得預備壓祟錢，原本還想著能不能倚小賣小，等下給老太君磕頭討個彩頭呢。」
她性子活絡，三兩句就把氣氛鼓動熱鬧了。
夏夫人含笑將人讓到裡屋：「那是自然，母親就喜歡你這樣漂亮活潑的小姑娘。」
「來了，來了，大夫人帶著客人進來了……」人還沒進門，便有嬤嬤通傳。
她這一嚷嚷，但見屋內便有丫鬟掀開風簾，幾個年輕少奶奶和小姑娘探出了頭來，好奇地朝她們看來。
「別嚇著客人。」夏夫人笑咪咪地，卻沒有責怪的意思，拉著沈南喬便進去了。
夏家自來和睦，因著沒有妻妾爭寵，所以門風簡單，氣氛也和諧。
夏太傅和老夫人對膝下這幾個嫡出兒女都一樣疼愛，但凡不過分魯莽失禮，基本都是放養狀態。
因而姑嫂妯娌間關係是十分親密，孩子們也不會壓抑天性。大姑娘剛剛那副喜怒形於色的模樣，由此可見一斑，換作尋常家庭，怕不是要挨數落的。
沈南喬心底湧起些羨慕，不知怎地，忽然覺得，若是日後有了兒女，也要按這樣的家訓去養。
「讓我瞧瞧，這是哪裡來的仙女喲。」
「這容色，這氣度，配那小子，真是可惜了的！」
正想著，便有兩個女眷下來，一左一右拉住她。
沈南喬之前所接觸的世家貴婦里，萬萬沒有這般豪爽的。
大家會互相恭維客氣客氣，但斷斷不會如此直抒胸臆。
「是我配不上他才對。」沈南喬真心實意地說了一句，結果卻遭到好幾道恨鐵不成鋼的眼光。
「這是什麼話。」拉著她左手的夫人嗔怪道，「咱們要樣貌有樣貌，要人品有人品，哪裡配不上？」
「就是。」拉著她右手的夫人同仇敵愾，「那小子行事詭異，性子孤僻，八竿子打不出一個屁。」
沈南喬被兩人圍攻，尚有些回不過神。
就見夏夫人笑著上來給她解圍。
「別理她們，習慣就好。」她引著幾個人往內間走，「聽聞大長公主那日邀請你去她府上，日後多去幾次，你就習慣了。」
沈南喬來不及反應大長公主府是個什麼離經叛道的地方，就見裡頭有個精神矍鑠的老夫人主動迎出來。
「讓我瞧瞧，還有誰家的仙女兒是我沒見過的。」
這應該是夏太傅的髮妻，沈南喬恭恭敬敬剛要下拜，就見對方明顯怔了怔。
「你是……素棠的孩子？」
素棠是沈南喬亡母的閨名，她倒是有些始料未及，時隔多年，夏老太太竟然能從她臉上判斷出她母親的身份。
此時哪怕去問沈宏，怕是也未必記得髮妻的模樣。
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沈南喬心底有些微感動，認認真真行了個大禮。
「家母過世許久，難為老夫人還記得。」
夏老太太眼中流露出令人不解的情緒，除了痛惜和懷念之外，還多了一抹沈南喬看不懂的恭敬。
她德高望重，夫君又是萬人敬仰的帝師，對自己一個年輕少婦有什麼可尊敬的？
沈南喬甩甩頭，甩掉奇怪的想法，就見夏老太太迅速掩飾了情緒，轉頭吩咐道。
「去叫小廚房加兩個拿手菜，要咱們淮揚風味。」
沈南喬心下一動，原來跟母親是同鄉。
「府上小廚房的廚子也是咱們淮揚人，你母親昔日每次來的時候，都弄些地道家鄉味來嘗嘗。」
她眼神掃過夏夫人。
「去叫你父親他們過來主堂用飯吧。」
這個時辰其實吃飯尚有些早，但沈南喬知道，主家通常準備席面也要準備一陣子，於是從善如流跟著夏老太太進了裡屋。
夏大姑娘沒有祖母和嬸娘那麼熱忱，面上還是淡淡的。
夏夫人拉過長女，溫言勸道。
「她是她，寧靈均是寧靈均，你別搞遷怒這一套。」
夏大姑娘咬緊下唇，默不出聲。
「說到底，當年是你父親道三不著兩，喝了點酒才戲稱要聯姻。」夏夫人拍拍女兒的手，「人家可從始至終都沒提過這檔子事兒。」
夏大姑娘面上終於起了兩分變化。
「我又不是非嫁他不可！」
「人家事後也沒說什麼啊。」夏夫人一針見血，「是你自個兒瞧著人家娶了新婦，覺得心裡不大舒坦，對吧。」
寧肅是出了名的不近女色，當年拒絕的高門貴女也不止她們一家，按理說也沒什麼可丟人的，大家誰也沒做成這門親。
可眼下高嶺之花突然成了親，諸位閨秀自然對這位新婦有些複雜的情緒。
夏夫人掃了眼被人群簇擁的沈南喬，又將目光落到女兒臉上。
「如何？可心悅誠服了？」
論長相，論禮數，論待人接物，沈南喬無可挑剔，便是不服也得服氣。
夏大姑娘雖然心裡不大舒坦，卻不得不承認，放眼京城貴女圈子，能匹配得上寧肅的，眼前這位無疑是最佳人選。
她輕輕嘆了口氣，轉向自家母親。
「我心裡有數，不過是剛剛一時沒轉過來而已。」
「感情這事不大好說，他寧靈均也未必只娶一個，你說是吧？」夏夫人意味深長地笑了笑，「這種事，食髓知味，有一就有二，再加上他那個身份……」
夏大姑娘面露驚訝，看向母親。
「您在說什麼？我已經跟宣家定親了啊！」
夏夫人聳聳肩。
「還沒過定，若是找個由頭棄了這門婚事，也不是不可以。」
這話她從未提及，連夏大姑娘聽了，都不免愣在原地。
母親，這是讓她去給寧肅做妾嗎？
「夏家祖訓，不做高門妾。」她試圖提醒夏夫人。
卻聽對方道。
「宮中嬪妃也是妾，若是有那麼一日，你祖父難不成還要攔著你進宮嗎？」