因著這一句話，沈南喬直到上了馬車還在琢磨。
可再問的時候，寧肅卻緘口不語，一副不願多談的樣子。
她只好把注意力轉移到接下來要去見的太傅身上。
夏家門風極端正，兩代人都是只娶了一個妻子，而且有四十無子方可納妾的家訓。
所以雖然是三代同堂，但人口頗為簡單。
母親當年尚在的時候，也曾帶著她陪沈宏登門拜訪過，只不過年深日久，著實沒什麼印象了而已。
只記得夏太傅的兒子夏天胤娶了方御史的長女方文清，而這位方大姑娘，似乎跟明帝是青梅竹馬。
沈南喬腦中忽然靈光乍現，那日在乾清宮，明帝提到夏家的小孫女並非無緣無故，而是跟這位夏夫人有關係吧？
她猛地直起腰，把一旁的寧肅嚇了一跳。
「你一驚一乍作甚？」
話音未落，就被沈南喬突然逼近的臉驚得連連後退。
「皇上跟夏夫人……」小姑娘激動得嗓音都變了，「你一定知道些什麼，對吧？」
原來是為了這檔子事兒。
寧肅不動聲色拉開兩人的距離。
「為什麼這麼說？」
馬車轉了個彎，她有些站不穩，索性扶了一把寧肅的肩膀，這樣又把二人距離拉近回去了。
「那日皇上問及夏家，你很快就能說出人家小姑娘的年紀，定然是稔熟於心……」
話說到這裡，她忽然被自己噎了下。
年紀不大，自幼相識，夏太傅又算是寧肅的半個恩師，昨晚那個懸而未決的問題一下子有了出口。
寧肅見她忽然住了口，不由得納悶。
「怎麼不說了？」
沈南喬緩緩坐回到原位。
「忽然覺得沒什麼好說的了。」
寧肅不知道她哪根筋搭錯了，但也能看出小姑娘面色不善，於是主動說道。
「夏夫人昔日跟皇上曾一同讀書，故而私交不錯。」
沈南喬的注意力一下子被吸引過來。
「姑娘家家也可以進宮做皇子伴讀嗎？」
寧肅失笑，這丫頭從來都有歪曲事實的本事。
「皇上幼年身體不大好，夏太傅都是單獨給他授課，當時夏夫人也是夏太傅的學生，因其好學，每每來一起旁聽，故而關係比旁人親厚些。」
這倒是不難理解。
身子不大康健的皇子，和勤學好問的上進少女，本該是一段佳話才對啊。
「那皇上和夏夫人……」
「止乎禮。」寧肅言簡意賅，卻道盡了兩個人半生的遺憾。
沈南喬恍然大悟，難怪那日明帝聽聞夏夫人的小女兒年紀尚幼時，會流露出那樣的遺憾神情。
大抵是希望自己身上未能完成的圓滿，能在下一代身上延續吧。
不對啊，太子今年十三，若是比他年紀還小……
「夏夫人還有別的女兒嗎？」
寧肅不知她天外一筆是何意思，但還是從善如流地回答。
「長女比你還要大兩歲，已經許了人家，小女兒尚未總角。」
沈南喬剛剛鬆快些的心口瞬間又被堵死了，她就說嘛，寧肅昔日心儀的，自然不是那尚未總角的小女兒。
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這麼看來，非夏家長孫女莫屬了。
沈南喬從馬車座位下面的格子裡，拿出菱花小鏡子，仔仔細細地檢視起妝容來。
寧肅頗覺不解，出言好心提醒。
「夏太傅已經年逾七十，並不是個重視容貌之人。」
沈南喬眼皮子也沒抬，輕哼一聲。
「女為悅己者容，妻子是夫君的門面，我若是妝容不整，丟的可是你的人。」
寧肅敏銳地察覺到她情緒不大對，當場識趣地把嘴巴閉了起來。
馬車無聲奔向夏太傅府邸。
不知道是不是提前知會過，門房一見著寧府的馬車，立刻進去通報。
不消片刻，夏家目前的當家人夏天胤便親自迎了出來，他看著約莫四十許人，跟沈南喬的父親年紀相仿，但從裡到外透著股讓人心生親切的溫和。
「靈均今年倒是來得早，快進去吧，父親一早便等著了。」
寧肅微微側開半邊身子。
「去歲新婚，今日特地帶她來拜見恩師。」
夏天胤眼神落在沈南喬身上，溫和笑道。
「一早便聽說靈均娶了新婦，父親便猜到你要來帶弟妹拜訪，外面風大，裡面說話吧，你嫂子帶著兩個丫頭也在，等下叫她們一同去作耍。」
沈南喬耳尖，登時打起十二分精神，一副要去會情敵的模樣。
寧肅不知她為何情緒忽然又高漲起來，只得小聲囑咐。
「待會兒你跟著夏夫人她們去後院吧，老夫人性子寬厚，不會為難你。」
沈南喬輕笑了下，一派落落大方的模樣。
「夫君儘管放心，我有分寸。」
正說著，就見迎面走來個中年美婦。
人生的十分清秀，挽著幹練的單髮髻，沒有什麼多餘髮飾，哪怕是大年初一這樣的日子，也只用了一把玉扁方。
沈南喬知道這便是夏夫人了，急忙客客氣氣福身，行了晚輩禮。
「到底是沈家出來的女孩兒，倒是個多禮的。」夏夫人順勢握住她的手，牽著她往內院方向走，「先去屋裡說話。」
沈南喬回身沖寧肅點點頭，腳不沾地便跟著夏夫人走了。
這人瞧著冷淡端方，內里倒是個熱情好客的。
二人下了台階便是堂屋，只見裡面迎出來個披著青色披風的姑娘，看著跟她差不多大。
「娘來了，這位是？」
沈南喬聽稱呼，便知道這是夏家的大姑娘了，不動聲色抬眼望去。
但見那人五官生的十分秀致，約莫是出自書香門第的緣故，眉宇間有股子不自覺流露的清冷。
原本她還有五分好奇，眼下倒是覺得，若是將肆意揣測的那點醋意加諸在這麼個人兒身上，倒有些褻瀆的意思了。
「這是寧廠臣的新婦，按輩分，你該稱呼一聲小嬸嬸。」她回頭瞧了瞧梳著婦人髮髻卻仍顯面嫩的沈南喬，笑道，「只是這麼個美人兒，真怕把人叫老了。」
那夏大姑娘聽說是寧肅的夫人，倒把剛剛露出來的一點笑意盡數收了回去，只不咸不淡地點了個頭。
沈南喬心中剛剛壓下去的那點情緒陡然又冒出頭來。
初次見面，這是有什麼不滿的地方嗎？