沈南喬被不由分說的夏夫人帶走。
夏太傅則隨著老太太去廚房查看菜色，他也是個吃貨，因而從不介意君子遠庖廚那些話。
老太太也沒客氣，開口也給寧肅安排了活兒。
「去東廂房那邊，找芸娘取些香料去。」
夏府向來如此，寧肅也不覺有什麼不對，況且他少年時便在這裡走動得極熟，當下便去了。
寒冬蕭瑟，便是夏太傅精心料理的園子，此時也沒什麼可看的景。
不過寧肅卻沒有急著走，他在琢磨如何對沈南喬不動聲色揭開一些事由。
小姑娘似乎對太子和他之間的感情並不信任，幾次三番提出要未雨綢繆。
但說歸說。
一個閨秀能理解的未雨綢繆，跟他這種刀口上舔血的理解未必一樣，要怎麼委婉開口，才能不把人嚇走呢？
他就這樣緩步而行，表情看上去不大友善。
宅子裡僕婦都深諳他脾氣，這會兒遇見了也不敢開口，都是默默在路邊行禮，然後退下。
偏生月亮門過來的迴廊處，有個人擋在前頭，躲也不躲。
寧肅練家子出身，反應奇快，當時收住腳步，可那人卻不依不饒往前上了幾步。
寧肅快速側身，那人一時間失去重心，徑直跌過來。
原想他可能會去扶，孰料他卻杵在原地，動也沒動。
夏大姑娘始料未及，重重摔在地上，手掌撐在地上的碎石子上，登時疼得皺起眉來。
「你躲什麼躲？」她眸中含淚抬起頭，沒好氣地看向寧肅。
寧肅凝視著地上這姑娘，半晌才輕哼了一句。
「自打本督接管了東廠，倒是也有好些年沒人敢在我面前使這種手段了。」
夏大姑娘覷著寧肅的神情，原本就拿不定主意的內心，此時更是搖擺不定。
母親剛剛跟她說的那番話讓她陷入前所未有的震驚，原來家裡打的，一直都是讓她跟寧肅聯姻的主意嗎？
那為何又跟宣家訂了親？
「彼時都覺得他是個油鹽不進的主兒，沒想到也有娶妻的一日。」夏夫人滿臉漠然，「雖說讓旁人占了先，但肉吃不上，喝點湯總可以吧？」
夏大姑娘依然在震撼中沒醒過神，她下意識反問。
「可他……他到底是司禮監的人啊！」
未出閣的黃花大閨女，說話總是比較迂迴。
夏夫人冷笑了下。
「你是怕他不能人道？皇上可從未對外言明他的身份，而且還一直給他物色高門貴女，原本我也懷疑他是不是已經淨了身，所以才推三阻四。」她頓了頓，「可瞧著他竟然又娶了沈家女，足以證明應該是沒毛病的。」
見女兒詫異地挑眉，她又補充道。
「若真是不能人道，娶妻就等於授人以柄，以寧肅的為人，斷斷不會留下這樣的把柄，更何況還帶到咱們府上。」
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夏大姑娘依然有些迷惘。
「以祖父在朝中的聲望，咱們夏家還不需要靠聯姻維繫門楣吧？」
夏夫人憐愛地看了看長女，闔府上下就是把這些孩子保護得太好，才能說出這種不食人間疾苦的話。
「一朝天子一朝臣，凡是都需未雨綢繆。高樓大廈也不是一朝坍塌，總不能等它出現危勢再補救吧？」
這段話信息量太大，夏大姑娘有些愣怔，待到反應過來，她猛地低聲輕呼。
「您是說，他有不臣之心？」
回憶被寧肅冷冷的話語拉回到現實。
「這點皮外傷，不至於起不來吧？」
夏大姑娘本就有些心虛，這一句話更是將心中原本那點勇氣消磨殆盡。
她低頭看了眼白皙掌心劃出的傷痕，已經滲出絲絲血絲，登時有些委屈。
那廂沈南喬跟著夏夫人去了臥房，一路上也有些嘀咕。
頭次見面便如此親昵，是這府上的家風，還是別有用心？
兩世經歷讓她本能覺得防人之心不可無，又覺得寧肅也在府上，估計對方也做不出什麼出格的事。
就見夏夫人吩咐貼身丫鬟開了箱籠，拿出個首飾匣子。
打開之後，裡頭是對金雀戲梅樣式的耳鐺，搭配金珠鎏金寶葫蘆花簪，簡單幹淨的頭面。
「這套還是你母親當年作為閨中密友送我的及笄禮。」
沈南喬聞言猛地一震，這是母親的頭面嗎？
就見夏夫人慈愛地看她。
「沒想到有朝一日，還能物歸原主到她女兒手上。」
沈南喬近乎眷戀地將東西握在手心，把玩半天，最後還是忍痛退還給夏夫人。
「這是母親對閨中小姐妹的情誼，我不能收。」她溫婉地笑了笑，「但還是多謝您好意，能讓我再瞧瞧母親的遺物。」
夏夫人被觸動心思，也覺有些動容，但她很快便擦拭眼角，掩蓋過去。
就在此時，外頭匆匆跑進來個丫鬟，在夏夫人耳畔低語幾句。
這位一直表情淡定的夫人面色陡然變了。
「實在不巧，我去處理些瑣事，你稍坐一會兒，或者叫丫鬟送你去飯廳。」
沈南喬極有眼色，立刻點點頭。
「夫人自便，找個姐姐帶我過去便是。」
於是夏夫人喚來個小丫鬟，帶著她一路往前院去了。
那丫鬟殷勤地解釋。
「我們大姑娘剛在前院摔了，還好遇到寧督主，不然怕是連站都站不起來。」
沈南喬心下一動，猛地停住腳步，後宅摸爬滾打多年，這種伎倆她見太多了。
她腦海中登時浮現寧肅中招的模樣。
想到這裡，她再也沉不住氣，不等那丫鬟再多說，拎起裙擺朝前院便跑了過去。