陸璟見屋內沒有外人，就為幾人簡單地剖析道：「本朝官員俸祿較低，像我如今官居五品年俸僅八十兩，祿米僅八十斛，若單靠俸祿根本無法維持咱們家的開銷，朝中大多數官員也是如此，人口少的也只能維持日常家用。」
「但身在官場，本就開銷極多，這點俸祿連請幕僚都不夠，更別說出席各種交際活動、逢年過節基本的禮儀走動了。」
「延康朝時的徐正渠大人，曾官至湖廣總督，身居一品，平素清廉自守，從不收受賄賂，日子過的極苦，平常只吃饅頭鹹菜，其在任上去世時只留下一身破舊的官服，再沒有其他財物，其葬禮還是當地百姓湊錢為其治喪，他算是清官的榜樣。」
「因此做官要麼做清廉自守，要麼貪污受賄，除非家底殷實，不需要靠俸祿就能過的很好，否則這二者總要選擇其一。」
林黛玉聽後更加不解，不禁問道：「我看外賈家除了年俸外，還有蔬菜燭炭銀和燈紅紙張銀等其他收入，雖然不是很多，但也能貼補家用，還有朝廷為何不像宋朝時給文官更高的俸祿，以養其廉潔？」
陸璟解釋道：「武勛的俸祿確實比文官高數倍不止，王爵僅年俸就有一萬兩，公侯也是數千兩，但只是勛貴有這樣的待遇，實際上武官的俸祿只比文官高一點而已，像五品武官，一年也只有九十兩銀子，九十斛米的俸祿。」
「至於提高俸祿之事，比較複雜，實際上這些年官員的俸祿一直再提高，不過比著開銷依然是杯水車薪，主要是朝中財政一直比較困難，現在京中各部仍欠著不少官員的俸祿。」
陸璟說到此處，心中突然有一個猜測，估計此次巡查過後，皇上會實施養廉銀制度，以安撫百官。
陸芷瑜點頭道：「怪不得貪官那麼多，朝廷這麼做就不怕那些官員心懷不滿嗎？」
陸璟答道：「妹妹這句話倒是問到點子上，朝廷用人自然要給好處，但沒有那麼多錢，就只能給權，他們手中有了權，就能自己去搞錢，要麼收受賄賂，要麼搜刮民脂民膏，這不就得到好處了嗎？」
林黛玉蹙眉道：「可他們靠貪污受賄得到了好處，豈不是對朝廷更加不利？」
陸璟解釋道：「此事有利有弊，但對朝廷而言益處更多，因為是朝廷賦予他們的權利，他們為了保住權力，保住這些好處就必須維護朝廷的統治。而且只要官員敢貪污，朝廷就握著他們的把柄，他們也只有乖乖聽話的份。」
「況且若是人人都是清官，深得百姓擁戴，一旦直言強諫，和皇上發生衝突，皇上想罷免他們就需要考慮民意，有時還不得不讓步，這時候就需要利用貪官出手，替皇上辦事，剷除異己。」
林黛玉聽到此處，眉頭更加緊蹙，問道：「可如此一來朝堂內外貪官橫行，百姓深受其害，朝廷就不怕激起民憤嗎？」
陸璟撫平黛玉的眉頭後，繼續道：「朝廷也不會全部都用貪官，自然要用一些正直清廉的大臣，同時這也是朝廷為何要派巡查御史去整頓吏治的原因，既要用貪官，也必須要反貪官，只有這樣才能維護民心，鞏固政權，但反貪官並非單純地去除貪官！」
「這是為何？將貪官都除盡豈不是更好！」黛玉驚詫道。
陸璟搖頭道：「夫人這話就有些幼稚了，十官九貪，若是將貪官都除盡，誰來替朝廷辦事，而且那些貪官在位多年已經是只肥鴨子，若是除去，會再來一批空肚子的鴨子，依然會食民而肥，對百姓更加不利，因此只能定期清理一批，以殺雞駭猴，刀懸在頭上而未斬下時，才最有震懾力。」
陸芷瑜不解道：「那被清理的貪官心裡豈不怨恨，而且朝廷定期都要清理一批，誰知道什麼時候輪到自己，他們難道就甘心被當成養肥了待宰的鴨子？」
陸璟點頭贊道：「這個問題問得好，這就牽涉到朝中的政治鬥爭了，一般被除去的貪官，要麼是不聽皇上話的貪官，要麼是沒後台，又引起極大民怨的貪官，要麼是有些朝臣要清除異己，除掉敵對勢力的貪官。」
「但不管怎麼說只要嚴懲幾個貪官，再大力宣傳，讓百姓都知道朝廷對貪官深惡痛絕，就能平息民怨，百姓也會認為做壞事都是那些貪官，而朝廷會為百姓做主，從而就會更加擁護朝廷。」
「這不就是專門做戲，糊弄百姓嗎！」陸芷瑜氣惱道。
林黛玉敏銳的察覺到陸璟話中的含糊之處，於是問道：「處置了那些官員，他們搜刮的民財是否會還給百姓？」
陸璟讚許的看了黛玉一眼，肅然搖頭道：「自然不會，地方上會截留一部分，剩下的大多數都會充實國庫。」
林黛玉神情憂鬱道：「妾身聽來怎麼感覺朝廷似乎有意要養這些貪官？」
陸璟贊道：「夫人一語中的，自古以來再聖明的皇帝都會養一些貪官奸臣，利用他們培植黨羽、清除異己，用不到時就會殺大貪大奸以平民憤，沒收其財以充實國庫。」
林黛玉擔憂道：「既然朝中如此污濁兇險，夫君還是早點歸隱為好，咱們一起閒雲野鶴，採菊東籬也不用每日擔驚受怕。」
陸璟安撫道：「夫人此話差矣，手中有權才能自保，否則只能任人宰割，當官看似兇險，實際上那些平民百姓的日子更加艱難，官員最起碼收入穩定，手中有權，而百姓一年到頭僅有幾兩銀子的收入，除了為生計奔波外，還要承擔朝廷攤派的賦稅勞役，以及各方勢力的欺壓。」
「夫人也不必為我擔心，咱們家中殷實，我也用不著去貪墨那點錢財，自古以來貪官大多沒有好下場，但忠直的官員多能善終，等到時機合適，我自然會謀求身退，和夫人暢情山水間。」
紫鵑深有感觸的點頭道：「老爺說的是，像我們這樣的平民百姓有時候寧肯去做有權人家的奴婢，也不願出去，就是因為一旦出去就活不下去。」
林黛玉點了點頭，也不再說什麼，相比大多數人，自己已經過的太好了。
幾人又說了一會話，陸璟便去找林如海，除了探討江南之行的策略外，同時將家中諸事託付給他。
林如海也將自己在江南留下的人脈盡數交給陸璟，又保證會照顧好黛玉、芷瑜幾人。
日暮時分，陸璟為了掩飾此行的兇險，安撫人心，便在家中擺宴，以慶祝自己再次起復，不過也未邀請外人，只是林如海、羅姨媽、李紋、李綺幾人。
席間，陸璟又將黛玉、芷瑜、英蓮幾人託付羅姨媽照顧。
羅姨媽暫時也沒有回金陵的打算，便同意下來，承諾會照看好幾人。
宴畢，陸璟送林如海回去，兩人又謀劃一番，至月上東牆陸璟才回府。
林黛玉一邊服侍陸璟寬衣，一邊問道：「妾身看夫君自從回來之後就神情不對，可是出了什麼事？」
陸璟微微感嘆道：「夫人果然慧眼如炬，什麼事都逃不過你的眼睛。」
林黛玉神情憂慮道：「和夫君相處這麼久，若是連夫君的異樣都察覺不到，那妾身也太失職了。」
陸璟想了想決定對黛玉交代一半，避免她胡思亂想，於是說道：「皇上這次派我去江南，要我狠狠的整頓江南吏治，夫人也知道，我本身就出身江南，對那裡的事情很清楚，各個勢力之間都有很深的牽扯，我若出手，必然會牽連出後面的一堆勢力，因此有些頭疼。」
林黛玉聽後極為擔心，思忖一番道：「夫君能否託病辭去這趟差事？」
陸璟搖頭道：「沒這種可能，若我推辭，以後再難起復，若是託病更有欺君之罪，夫人不必擔心，我剛才已經和岳父大人商議過了，到時候會視情況而定，況且陸家、林家都在江南有不小的勢力，我自會引為助力。」
林黛玉想了想又道：「外祖母家也是金陵大族，要不妾身明日去求求外祖母，讓賈家在金陵的族人也幫襯夫君一二？」
陸璟忙拒絕道：「夫人不可如此，我這次去江南很可能要對上賈家，另外這段時間夫人也儘量不要去賈家，若是賈家相邀，夫人可以去找岳父大人商議再做決定。」
林黛玉驚詫道：「難道外祖家犯了事？」
「賈家暫時無事，不過那些支族在金陵多有惡行，我現在也不能肯定會不會碰上，若是他們知道收斂還好，否則應該會碰上。」陸璟安撫道，實則心中打算這次去江南，要好好整治薛家、賈家、王家在金陵的族人。
林黛玉用力地點了點頭，從夫君的用詞中可以聽出賈家的情況不是很好，心中打定主意等夫君離開後，就緊閉大門，哪裡都不去，就等夫君回來。
是夜，林黛玉有感夫妻將別，因此神情款款，主動痴纏。
冰簟鴛枕啟芳園，柳腰纖纖軟如綿。
無山得似巫山好，何峰能比玉峰圓。
鶯啼婉轉透珠簾，驚起堂前雕梁燕。
離別須作一生拼，但盡檀郎今日歡。