劍南邊郡,剛結束一場大戰。這場戰場是大魏與南蠻交鋒後，第一次取得的規模大勝。
因主將聽從了麾下一個做苦力的兵卒的建議。
那個提建議的人是楊嗣。
楊嗣先前和那些民兵們一起與精兵合作，取得了幾場小勝。主將上了心,想起楊三郎先前在隴右打仗時從一個校尉拼出來的聲望,頓時請人問策。而今大魏取得勝利，誰人不振奮？！
楊嗣剛得主將誇讚，稱一定提拔他,最少也要給他個校尉噹噹。出了帳篷，看到滿軍營運送的傷員和來往兵士，哪怕戰事殘酷，楊嗣立在刺目太陽下,仍忍不住輕輕吐了口氣。
他在日光下眯了眯眼,覺得一切都在向好的方向發展。
朗大哥死後已經兩年了，他才擺脫低迷喪氣，有重新活過來的感覺。而這一切都是因為……
楊嗣抓住從自己身邊跑過的一個醫童的手：「曉舟呢？」
醫童回頭,隨便向自己伸手指了個方向,糊裡糊塗的：「女郎好像在那邊……」
楊嗣等不及,他放了人，就跑去尋找言曉舟。戰事結束,滿地傷員,她那般心善，一定會跟著她的便宜師父一起來軍營里救治傷員。楊嗣有滿腔話，滿腔期許，他迫不及待地想找言曉舟。
他腰下掛著金鈴鐺,行走如風，鈴鐺不發出任何聲音，然而他的每一步,都有她跟隨。他每一次回頭，都能看到她溫柔含笑、目送他的婉婉之姿。
她是天下最溫柔、最柔弱的女郎！可她又是最堅韌、最壓不倒的女郎。
她從長安一路來劍南邊郡，如此苦寒，她一待就是近兩年。她從未對他提過要求，甚至她剛來時，都沒有主動找過他。她只是默默陪伴，她的陪伴已是無言的力量……而他現在可以給她答案了！
楊嗣尋找言曉舟的時候，言曉舟也在軍營中的傷員中焦急穿梭，尋找楊嗣的身影。
她從沒有跟任何人說過，她害怕打仗，害怕鮮血。每一次戰爭的爆發，對她都是一種折磨。因她害怕楊嗣受傷，因她每次見到楊嗣，都害怕這是她與他見的最後一面。
戰場刀劍無眼，一個主將比兵卒幸運，死的機率小一些；楊嗣如今卻只是一個不起眼的兵卒。
縱是武功蓋世，千萬人的戰場上，武功又有什麼用？
她從不對他生氣，從不和他置氣，從不和他爭吵……因為每一次，她都害怕這是最後一次。她不知道三郎的父母是如何忍受三郎上戰場的，她也知道自己愛慕的人是個大英雄，他天生適合戰場，天生就應該翱翔天宇。
她只是太弱了。只是怕而已。她終是卑微，終是最在乎他一人。
怕他受傷沒有錯，只要不將這種焦慮傳遞給他、不讓他和她一樣為這種小事而煩惱……
言曉舟在軍營到處找人，每次見到傷員她眼皮都輕輕一跳。越是見不到楊嗣，她越是焦躁。正在無措之時，旁邊伸來一隻手，將她手腕抓住了。言曉舟回頭，看到楊嗣的臉。
登時，楊嗣看到星火在女郎眼中亮起，如螢火在清湖上飛舞閃爍一般。
這般猝然而亮的光，讓楊嗣為之一怔。
旁邊有人撞了言曉舟一下，他才回神，別過目光不敢多看她。她的美麗熠熠生光，他怕自己出醜。
楊嗣抓著言曉舟的手鑽進了一個堆著糧草的帳中說話，剛進去，言曉舟就反手撫上他的手臂，認真地傾身過來。楊嗣一時間僵住，屏住呼吸。言曉舟將他上下打量一番，才鬆口氣笑：「太好了，只是手臂擦傷了一點兒，我給你上點兒藥就好了。」
她轉過身就要跑出帳篷找藥。
楊嗣忽從後抱住她的腰身，將她抱入了懷中。
言曉舟一時駭然，僵硬。
她臉瞬間發紅，又緊張被人看到。兩人的親近從來沒到過這種地步，可她又怎忍心推開。她心中明明歡喜，她口頭半晌說不出拒絕的話。
她為自己的張狂而羞愧，可他抱她時，堅硬的手臂摟住她的腰，如山的胸膛貼著她的後背……她從脖頸開始臉紅，她卻就是不想推開。
楊嗣俯眼看她，她睫毛顫抖，渾身僵硬，分明侷促到了極致。
楊嗣一本正經：「曉舟妹妹，我看你腳下堆著雜物，怕你摔倒扶你一下，你臉紅什麼？」
言曉舟：「……」
她低眸，看著那個雜物距她還有三步遠呢。她慢慢推他的手，他順勢鬆了手，言曉舟回頭看他，仰著臉端詳他英俊染塵的面容。她抿唇，微微笑了一下。
楊嗣手按在她肩上，啞聲：「傻。」
言曉舟眨眼。
楊嗣：「郎君調戲你，你都不躲麼？」
言曉舟答非所問：「我二哥是廣州刺史，身上還有同平章事的兼職。他位同宰相，年輕有為，無人小看他。
「我二嫂是當朝丹陽長公主，朝中半數臣子都聽她的，即使是陛下，我二嫂都能施加影響力。
「我身邊跟著的衛士名叫韓束行。他是我二哥給我的，雖不是大魏人，但武藝高強，催金斷玉不在話下。
「滿天下，誰敢招惹我二哥的妹妹，誰敢招惹我二嫂的小姑子，又誰能在韓束行的眼皮下，對我動粗、欺負我呢？這世上真的有這般厲害的郎君麼？」
楊嗣盯著她。
他抱臂，向後一靠，似笑非笑：「我敢。」
言曉舟睫毛如柳拂水，柔柔乜來。
楊嗣漫不經心：「你二哥是我的好兄弟，好哥們兒。你二嫂是我的小青梅，自小和我關係好的不得了。韓束行武功高強麼？我怎麼看不出來。我讓他一隻手臂，他也不是我對手。」
言曉舟嘴角微翹，天真一般的：「所以我不是沒敢反抗三郎麼？」
楊嗣揚眉。
二人對視。
半晌，兩人都露出了笑。
言曉舟赧然臉紅，不好意思和楊三郎在密閉帳篷待得太久。她佯裝好熱，拿手扇風，背過身扭身，還是要掀開帳篷出去。楊嗣再次拉她一把。
言曉舟這次真惱了：「幹什麼呀？」
江南女子說話，總是這般嬌柔軟糯，哪有什麼怒意。她生氣都像撒嬌，讓人心生柔軟憐愛。
楊嗣摘下自己腰間的金鈴鐺，在她眼前晃了晃。言曉舟目光因此被吸引，她驚訝地向他看來。她顫聲：「這是、這是……」
楊嗣：「我上戰場，不能戴著鈴鐺，讓敵人聽到聲音。所以我把鈴鐺里的小金丸摘掉了，讓它發不出聲音。」
他手指一勾，一個小金丸就被丟到了言曉舟懷裡。言曉舟攤開手，看看金丸，再看看他手中提著的鈴鐺。
楊嗣看她傻愣的樣子，不禁心酸。他柔聲：「我從來沒有丟掉妹妹給我的鈴鐺。我一直留著……當年離開長安，距今已近三年。我當時捨不得扔，總想著再拖一拖，等我娶妻的前一天我再扔。
「我不想抱著喜愛妹妹的心，去玷污自己對妹妹的喜愛。所以我斬釘截鐵，一定要扔了這個鈴鐺的。後來、後來……就這樣了。」
他聲音啞下：「妹妹還沒來劍南的時候，我在這裡做苦力，修高牆。每天麻木的工作都讓我心如死灰，不瞞妹妹，朗大哥死後……我過得真的很難受。我長這麼大，順風順水，沒有我得不到的東西，沒有朗大哥不給我的東西。
「我第一次目睹親近的人這麼死了，我才知道，人生一世，再多心事，到最後，不過是『終成空』。只有妹妹的鈴鐺伴著我，只有我阿父臨走前對我說的話讓我記得。我不想放任自己被打倒……我若倒了，便對不起我阿父的期許。
「莫做惡人，莫行惡事。我雖心中想著我不能倒，可我也不知道該怎麼活。那些時候，我身上只剩下妹妹的鈴鐺。
「再之後，妹妹就來了。我第一次在軍營中見到妹妹，毫不誇張地說，我覺得一整個春天都來了。妹妹站在山崗中對我笑，我真的有活過來的感覺。可是我依然不敢靠近妹妹，我自知自己身為罪人，妹妹卻是朝中四品大員的親妹妹，我怎能連累妹妹，連累妹妹一家。
「而今、而今……我終於想到了法子！」
言曉舟聽著他說這些，她心痛如泣，刀刀滴血。她擁有與自己二哥一樣強大的共情能力，楊嗣只是這般說，言曉舟心間已經喘不上氣。她淚眼婆娑之時，被楊嗣拉住手腕。
他振奮的，目中光華淋漓：「這場大魏和南蠻的戰爭，就是我的機會！我在和平時期無用，在這個時期卻可以有用。只要我不斷建功立業，朝堂總會看到我，總會用我！
「方才大將軍說了，他會提拔我做一個小校尉。妹妹，雖然因為我的罪名，將軍只能給我一個九品小校尉做做。但這只是一個開始！我會一步步往上爬，只要我會打仗，中樞就會用我！我會回到以前的。」
言曉舟溫柔地看著他，她看著發光的他，噙著淚喃聲：「楊三郎真厲害。」
他垂眸：「而我每一次上戰場，都會掛著妹妹給的鈴鐺。就好像……妹妹的心，陪著我。」
言曉舟仰臉看他。
楊嗣俯下臉來，盯著她睫毛上的淚珠兒。他伸指輕輕揩過，神采微揚：「傻妹妹，你不知道，軍功是最容易升官的。你二哥是憑一次次大事件升官，而一場大戰下來，我會比你二哥升官升得更快。
「等我做了將軍，等戰爭結束，我就向你哥哥提親，向你阿父提親……曉舟妹妹，你願意等我，願意嫁我麼？」
他手捧她的臉，入神地看她：「我絕不會、絕不會辜負妹妹……我絕不納妾，絕不亂和旁的女郎如何。我經歷這般大起伏，如今只想得到最簡單的幸福。我只想娶妹妹，妹妹願意麼？」
言曉舟喃聲：「我已經等了你很久了……我還會繼續等下去的。」
她眼中淚落，而她唇角綻笑。山茶花清新動人，芳香無比。
言曉舟踮腳，抱住他的脖頸。她哽咽含笑：「我會一直一直等你來娶我，我永遠等著你娶我。」
楊嗣一把抱住她腰身，將她捂在自己胸口。
楊嗣卻沒有時間和言曉舟說更多的話，二人溫存之際，聽到了外頭號角聲響。言曉舟心驚以為南蠻又開始進攻了，楊嗣偏頭辨認半晌，卻露出笑：「是中樞官員來了！定是如大將軍說的，中樞來封官了！」
言曉舟為他高興：「是不是你可以當九品校尉了？太好了！」
二人為小小一個九品官雀躍，之後言曉舟帶著期待的心回去照料傷員，楊嗣則被喊去主將的軍營中。
楊嗣到軍營中，眼皮微微一跳。因看到手持拂塵的中樞來官，並非尋常兵部官員，而是幾個面白無須的太監。太監漫不經心看楊嗣一眼，認出了長安鼎鼎有名的楊三郎。
太監中一人啐道：「怎麼他也來了？」
主將是中年魁梧男人，目光凌厲地掃楊嗣一眼，讓楊嗣戰入身後將士們的隊伍。楊嗣入列後，主將才道：「這次戰勝多虧楊承之的提策。我正想請示公公，給承之封個官。」
太監陰陽怪氣道：「不必吧？大魏多的是能打仗的人，一個二十來歲的青年，在戰場上不過是個孩子，沒那麼重要。封賞一個謀反之人當官，咱家怕他領著幾十萬大軍去降敵，這就不妥了。」
楊嗣面無表情，當作沒聽到太監對自己的詆毀。他終是和少年時不一樣了。
他再不會意氣用事，再不會因不平就立刻動手。因再無為他兜底，再無人會任由他是打人還是殺人，都會一心將他護到底了。
殺人者償命，楊嗣到這個年紀，才知道真正的懲罰是什麼。
主將臉色微沉，卻還是壓下來：「公公說的是。敢問公公此來，是中樞有何指教？為何不是兵部官員，而是公公前來……」
為首的大太監高喝道：「我等前來，直接代表陛下的旨意！爾等還不跪下接旨！」
主將錯愕。然後他頓時激動，想陛下越過中書省直接下旨，正表示陛下對此戰事的看重，對自己的看重！
拉雜間，一大帳篷的將士們全都跪下了，他們聽到皇帝的意思：「陛下口諭，隨後大魏準備與南蠻議和。兩國交戰，於民無益。百姓受苦，朕心不忍。與南蠻議和期間，大魏不得主動挑起戰事，不得進攻。
「只需退！不可讓南蠻人誤會，以為我等挑起事端。欽此。」
滿帳譁然。
所有將士不可置信地抬頭。
主將差點暴怒，被身後的軍師攔住，勉強忍著。
主將滿臉陰沉：「這是公公口諭？陛下沒有聖旨？這真的是陛下的意思麼？」
太監道：「假傳聖旨，咱家可不敢。這就是陛下的意思，爾等從今日起——停戰！」
主將吼：「停戰了所有將士怎麼辦，邊郡數十萬百姓怎麼辦？！」
太監眼皮一翻：「不是讓爾等退麼？」
主將：「一旦撤退，國土就給敵軍了！」
傳話太監不耐煩了：「反正你們一直在輸，和現在有什麼區別？戶部拿了幾十萬銀兩供著你們，你們卻如無底洞，壓根看不到一點回報。朝廷如今要議和，你們不要插手。」
主將氣怒至極。
他火冒三丈，吼道：「這一次大戰，是我們贏了！戰事有輸有贏，豈能因為短期的輸而放棄？公公這般傳話，讓我如何和身後大軍交代，讓我如何和邊郡百姓交代！我等退就退了，國土怎麼辦，百姓們的家怎麼辦？這就讓給敵軍麼？」
太監皮笑肉不笑：「將軍好大威風，有本事一開始打勝仗，沖咱家發什麼火？都說了，這是陛下的口諭，將軍找陛下說罷。」
主將氣不過，看著這些太監的醜態，他噁心至極。他上前揮拳而出，拳頭卻被身後人一把按住。主將回頭，見是楊嗣。
楊嗣低聲：「將軍，上頭的爭鋒，也許另有玄機，我等有什麼法子？不如等等。」
主將回頭看著一帳篷的軍官，帳中氣氛低迷，他長嘆口氣，只能垮下了肩。
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言尚一直關心劍南道的戰事。他身上還掛著同平章事的職，哪怕他過問戰爭，也不算多管閒事。
起初他從長安收消息，後來實在是嫌長安向嶺南傳消息太慢，他直接和劍南道直接聯絡了。他在官場朋友多，在劍南任職的一些官員也和言尚是舊識，輕鬆繞幾道，言尚就和現今指揮劍南戰事的主將聯繫上了。
劍南和嶺南相鄰，劍南和嶺南之間傳遞書信，可比長安與嶺南間的一來一往快多了。
正是靠言尚的推舉，楊嗣才被主將注意到。
劍南的許多戰事，言尚靠著書信往來，比長安那邊知道的也不慢。
劍南道全面停戰的消息一傳出，言尚就在和主將的來回通信中得知了。
黃昏之時，言尚立在府中廊廡下，望著淅淅瀝瀝的大雨出神。
暮晚搖坐在屋內，隔窗看著他已經看了兩個時辰，他還那般站著。暮晚搖忍不下去了，她靠在窗口跟他罵：「想得風寒就直說！用得著這麼折騰？」
言尚回頭，茫茫看向窗口的美人。
暮晚搖見他眼中儘是熬夜後的紅血絲，心中軟下，嘆口氣：「進來，和我坐一坐。」
言尚便進屋，被暮晚搖拉去窗下坐著了。暮晚搖看他蹙著眉，不覺說道：「你每日一封書信地催長安，已經仁至義盡了。你還能有什麼法子？別把自己當神。」
言尚看向她，目中微遲疑。
暮晚搖挑眉：「想說什麼你便說，你我夫妻這麼久，你還用對我避諱什麼嗎？你是不是想罵皇帝？我替你罵好了。」
言尚：「我……想去劍南。」
暮晚搖目中沉靜地看著他。
他別過臉，不敢注視她。他低聲：「我怕劍南的官員應付不了陛下。到底是國君，中書省再強硬，到底是臣子。一國君王想做什麼，只要他真的想，朝臣是真的攔不住的。我怕再這樣下去，劍南會真的被送出去……劍南如此重要，豈能被送出去？
「何況戰爭不過兩月，遠遠不到我們認輸的時候……」
暮晚搖打斷他的解釋：「那就去。」
言尚一下子抬頭，怔然看向她。
暮晚搖對他微笑：「言二哥哥，我是知道你的抱負，清楚你的為人後，才嫁給你的。你我之間的問題，並不是婚後才爆發的。你是什麼樣的人，我是什麼樣的人，我們婚前就已經清楚了。」
她有些酸楚的：「你想做大英豪，我又甘願只是陪襯你的小人麼？我嫁於言二哥哥，不是想拉著二哥哥改變你自己的為人，變得為我讓步，被我牽扯在原地什麼都做不了。我嫁於言二哥哥，是因為我羨慕言二哥哥，想做和你一樣的人。
「你想去劍南那般危險之地，想將自己置身險境。我是支持你的！」
暮晚搖目間凌厲又很堅定。
言尚看著她，忽傾身抱住她。他低聲：「你與我一起去麼……」
暮晚搖笑盈盈：「我不去。」
她對他笑：「我去那裡幹什麼？我又不會武功，也不懂打仗，還是個身體不太好的女郎。我跑去跟人炫耀你我夫妻鶼鰈情深，你去哪裡我都要跟著麼？太可笑了。
「我不去劍南，我幫言二哥哥守著嶺南。劍南和嶺南相鄰，南蠻兵力強盛，不怕一萬就怕萬一。南蠻若是在劍南討不到好，很可能會來攻打嶺南。雖然可能性低，但我們也不能僥倖。
「我必須坐鎮嶺南，守著這裡，不能讓嶺南空城，成為南蠻的可利用之地，拖累言二哥哥。」
言尚望著她，他手捧她玉面，輕聲：「與我日日書信，小心些。」
暮晚搖輕輕親一下他的臉，她闔目笑：「你也一樣。再忙的時候，也要和我日日書信。你知道我掛心你，若是有一日不來書信，我都會急哭的。」
言尚微笑。
他嘆道：「搖搖，你我夫妻，又到了並肩作戰的時候了。」
聽著窗外滴答雨聲，心中卻十分平靜。人是這般奇怪，只要想著與他一起，竟然能夠無懼生死。
暮晚搖撒嬌地抱緊他腰身：「我喜歡和二哥哥並肩作戰。
「現在，就讓我們夫妻來想想——在那般昏庸又多疑的皇帝眼皮下，言二哥哥如何能調去劍南。」
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此時的長安，皇帝越過中書省、讓太監們去劍南傳遞口信議和的事，終於爆發了。
朝廷上的反對之聲劇烈，以劉相公與其身在嶺南的學生言尚的反對聲最大。劉相公身後站著世家，言尚身後站著寒門。兩人反對，幾乎是世家和寒門，滿朝文武都跟著反對。
身在中樞，劉相公等幾個相公氣得近乎暈倒，他懷疑兵部知道此事，因兵部尚書……是大內宦劉文吉的人！
御書房中，劉相公拿著劍南那邊的摺子，面容因生氣而猙獰。他瞪視皇帝身邊的劉文吉，咬牙切齒：「戰事不過兩月，議和幹什麼？哪來的議和？！讓我軍退，難道是要將劍南送出去麼？」
皇帝不慌不忙：「相公誤會了，朕豈會那樣。不過是看黎民百姓受苦，朕心不忍，寧可忍一時之辱，也要結束戰事。劉公公拿來奏摺朕才知道。國內這幾個月，又是地龍又是洪水，也不安生啊。戰爭再不結束，天下百姓為之受苦啊。」
劉相公：「那也不能退！我大魏和蠻族開戰，難道次次退麼？如此下來，豈不讓邊關諸國起異心，以為我大魏人人拿捏？」
皇帝淡聲：「朕心中有數。」
劉相公一時間，竟被堵得無話可說。
他看著那淡漠的泥塑一般的皇帝，又去看看劉文吉。劉文吉對他不在意地笑一下，劉相公渾身發抖後，反而平靜了下來。
半晌，劉相公艱難道：「益州也要割？」
皇帝：「益州不割。」
劉相公：「原來是嫌劍南其他地太貧寒了，給朝廷供不了幾個稅，所以才給出？既然這樣，那不如把嶺南也割了，把遼東也割了。反正都是……貧荒！
「反正再重要的軍事地位，在陛下眼中，都是無用的！陛下受奸人挑撥，只想坐享富貴，坐享其成。在陛下眼中，只要不耽誤你享樂，其他土地，讓出去就讓出了吧？」
皇帝怒拍條案，站起來：「放肆！如此對朕說話，是你一個臣子的本分麼！
「主戰主和都是你們個人的看法。朕才是天子，朕才應該決策這個國家如何走。朕停下戰爭，也是為了國內其他州郡的百姓，不願拖累他們。朕何錯之有？怪就怪你們打不贏勝仗，不能為君分憂，就不要誤君大事。」
劉相公盯著劉文吉。
他嘲諷的，低喃：「誤君大事。」
原來這樣的君主，居然還是有大事的。
劉相公：「陛下的大事，是巡遊天下呢，還是為漏水的宮室修房子？或者是美人不夠享用了？」
皇帝氣得哆嗦。
皇帝大怒：「劉相公，注意你的身份！朕是天子，你和你的學生天天上書教訓朕，教朕如何治國，這是何意？天下是朕的，還是爾等的？你天天在朝上板著臉瞧不起朕，你的學生言素臣一天三封信地催問劍南之事。你們什麼意思？
「這帝位不如讓給你和言素臣一起坐吧！
「來人！給朕將劉相公拉下去，撤他官職，把他衣冠脫了，給朕趕出長安……趕出長安！」
劉文吉眼皮一跳。
哪能讓一國宰相這般被趕出去。劉相公今日若是被這樣羞辱，明日滿朝文武都要亂了。文武百官全亂，皇帝能壓得住麼？到時候豈不是把自己推出去替皇帝成為罪人？
劉文吉撲通跪下：「陛下恕罪！相公是一時失口，絕不敢冒犯陛下……」
皇帝回了神。
他也想著自己太生氣了，怎能因這種原因貶謫劉相公。他是一個對萬事非常清楚的皇帝，他知道自己若是趕走劉相公，自己就再指揮不動百官了。
皇帝沉吟。
一會兒，戰報再來，說河西敗戰，皇帝臉黑。
半晌，皇帝嘲諷的：「這樣吧，既然劉相公這麼想打仗……不如去河西打仗吧！一國宰相嘛，怎麼也給你當個將軍。劉相公不是說朕無用，只知道議和麼？那劉相公親自去體驗一下，教教朕如何打仗吧！」