趙靈妃沖入軍營,歡喜地帶著求到兵和糧草的消息回來。她想告訴所有人他們都得救了，但是軍營氣氛低迷，掛上了白幡。
每個人沉默地運著屍體，沉默地治傷。
趙靈妃茫然地站在營地中,她忽然見到了言曉舟。言曉舟端著一碗藥,從一處帳中鑽出來。纖柔的女郎立在營前,如同一道清薄月光般，朦朧無比，好似隨時會散。
趙靈妃：「曉舟妹妹！」
言曉舟回過頭來。趙靈妃見她眸子依然清黑乾淨，依然沉靜柔美。但是趙靈妃心中不安，總覺得哪裡不對。
言曉舟輕聲打斷趙靈妃的質疑：「我二哥回來了。有什麼事，問我二哥吧。」
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半個時辰後，站在言尚的主帥帳篷中,趙靈妃怔愣地聽著那被言尚召進來的軍士匯報大峽谷的殘酷戰事。
軍士滿腔悲憤：「五萬兵卒,盡埋峽谷！楊將軍死前帶走了南蠻那個厲害的烏蠻王，南蠻那些人氣瘋了，他們拿楊將軍的身體泄憤。
「所有人中，只有楊將軍屍骨無存,被他們毀得不成樣了。我們不願看到將軍死後還這樣受辱,就一把火燒乾淨了。」
他哆哆嗦嗦地從自己懷裡掏出一個金色的鈴鐺。
他不敢看那蹲在地上為她二哥熬藥的女郎，只別過臉：「這是楊將軍唯一留下來的東西。」
趙靈妃呆呆地看著。
她聽到表哥死了，眼淚瞬間濕了眼睛。她再看到軍士手中所捧的金鈴鐺,驀地想起表哥曾說過他想結束這一切後娶曉舟妹妹。趙靈妃恍惚地側過臉,去看言曉舟。
言曉舟蹲在地上扇著扇子,仍在熬藥。她眼睛專注地照看著爐火，她好似完全沒聽到軍士的話一般。
趙靈妃再看向言尚。
那少年時曾讓她心動迷戀的言二郎，披衣坐於榻前,他枯瘦的手搭在蜷曲的膝上，垂下的臉色如紙一般白。言尚垂著眼，一句話沒說，留下滿室的靜。
向來顧忌所有人心情、性情恬淡、與人為善的言尚，就那般坐著不說話。
他已格外疲憊，已格外孤寂。他累到極致，病得一直咳血，他已無話可說。
趙靈妃眼中的淚水滴滴答答地向下掉。
眼淚打濕她的臉，她想崩潰地說不可能，想說自己表哥那般威風、怎麼會死，她又怨恨這場戰爭，怨恨南蠻，怨恨言尚為什麼要離開、放任表哥以命換命……她更怨恨自己。
為什麼她不能早早搬來救兵。
為什麼她阿父是惡人。
是否她阿父間接害死了表哥，她也間接害死了表哥。
淚水淒涼，滿心苦楚。趙靈妃僵立著想了很多，半晌，她蹲在地上，手捂住眼睛和臉，大聲哭了起來。
她哭得喘不上氣，哭得全身發抖——
表哥！表哥！
她恨戰爭，恨所有害死了表哥的人，恨這一切！
趙靈妃抬起臉，面向言尚：「我絕不、絕不、絕不……原諒我阿父！
「言二哥，你讓我上戰場吧！讓我去和南蠻人打吧！我想殺了他們，我想為表哥報仇！」
她崩潰大哭，蹲在地上一直流淚。
言曉舟則安安靜靜的，比起她崩潰的情緒，言曉舟平靜很多。言曉舟端起熬好的藥遞給自己二哥，她輕聲：「二哥，你先喝藥吧。二嫂還等著你回去，整個大魏都在等著你主持公義……你不能倒。」
趙靈妃茫然抬眼，不知為什麼言曉舟竟然會不哭，竟然一滴淚都沒有。為什麼言曉舟這麼平靜，就好像……冷漠得沒有情緒。
言尚一言不發，他接過妹妹手中的藥，一飲而盡。
他又用帕子掩口吐血，低頭看著帕子上的血跡，他再低聲吩咐：「你們出去吧，幫我叫將軍們進來。」
他要繼續主持戰場。
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言尚繃著極大的壓力。
一邊是生死未卜的妻子，一邊是全軍戰死的楊嗣。
他吐血不住，卻不敢耽誤。他當日昏迷清醒後，撐著自己殘破的身體，連夜再次審問使臣。
來自廣州的南蠻使臣再次問他是否退兵，言尚一字一句：「絕不退。」
楊嗣解決了蒙在石，劍南的戰場很快就要贏了。楊嗣用性命換來的勝利，言尚豈會為私情而退兵。
使臣囂張又憤怒：「你再不退兵，你的夫人就會被我們大王殺掉！你就沒有夫人了！」
言尚目中無光。
他似笑了一下，那笑意卻慘然無比。
他說：「沒有就沒有。」
他如同發了怔一般，喃聲：「我將性命賠給她……可我不能撤兵。」
國家與個人，他到底要選國。
天下黎民和愛人，他到底要放棄愛人。
就如同讖語一般，他總是這麼選擇。夜深人靜時，連他自己都要痛恨自己，唾棄自己。為什麼他總要這樣。
他情緒崩潰時，衝動地想要撤兵，可他又用強大的意志控制住自己。他覺得自己如行屍走肉一般，每一天都是煎熬，每一天晚上想到暮晚搖，就咳血不住，身體越來越差。
他身體就要被自己熬壞之時，劉相公慨然赴死的消息自遙遠的長安傳來。
於是言尚不敢生病了，不敢再去想暮晚搖了。
他撐著身體回到劍南，主持戰事。蒙在石已死，只要抓緊時間，劍南戰場一月就能結束。他同時也放棄了廣州，放棄了讓使臣傳消息。他做好了最壞的打算，一夜之間，所有人都發現言尚如同變了個人一般。
他說很少的話，三言兩語發下命令。他的命令詳細無比，差不多要規定好將士們的每一步該怎麼走。
他懼怕楊嗣的事情再次重演。
他也格外冷酷。他違反了不斬來使的原則，直接用重刑審問那使臣，分明是要活生生將人折磨死。
言曉舟依然在軍營中救治傷員，趙靈妃上了戰場。
六月份，劍南戰事開始收尾，長安的勤王兵將南蠻打回隴右河西，言尚終於和被圍了三個月的長安通上了消息。
同一時間，那使臣看出言尚的必殺之心，他抵制不住大刑，死前招了一件極為重要的信息。而得到信息，言尚就讓人快馬加鞭，去找人。
綿綿細雨的深夜，倚台而坐，就著一盞燈燭，言尚披著外衫、長發散肩，給在長安的韋樹寫信：「長安之圍終解，弟與韋家和解，兄心甚慰。
「天下之罪，長安之禍，在於昏君無道。亡天下者，唯獨此君。
「又有內宦劉文吉把持朝政，裡通外國，陷害忠良者，非死無以慰天下英靈。
「兄得知一消息，昔日服侍先皇的大內總管成安未死，此人身在河西，弟可讓人按圖去尋。隨信附上圖紙。
「兄雖身在劍南，卻掛心長安政事，謹以薄見，以同平章事之責，與弟商討誅殺大內宦之事……」
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勤王兵馬到，長安之圍隨之而解。勤王兵接替了之前隴右精兵的職務，將南蠻兵趕回隴右。而韋樹之前託付的四方諸國從後而攻，與大魏合作。雙方將南蠻夾於其中，力求徹底結束河西戰場，打敗敵軍。
南蠻兵力疲衰。
舉一國之力，做了無數準備，精心策劃的這場長達一年的入侵戰，卻是如此。若是他們得到長安，有長安作為助力，自然可以笑傲大魏，讓大魏慘敗。但是攻長安一戰失敗，劍南戰場上蒙在石死亡，他們的王者阿勒王也深陷此局。
如今大廈崩塌，南蠻兵馬慌亂，他們聯繫不上自己的王者，不知道下一步怎麼走。
南蠻要敗了。
所有人都清楚看到了這個結果。
只有長安城中皇宮中的皇帝不知道。
因為所有人瞞著皇帝，沒有告訴皇帝這個消息。就連皇帝信任的劉文吉，他也幫著大臣們隱瞞皇帝。
任由皇帝夜夜做著長安淪陷、自己被擄為人質的夢。
言尚與韋樹來回通信，言尚與朝中幾位相公來回通信。這場戰爭，死去的人太多了，不知不覺間，掌控著劍南戰局的言尚、說服禁衛軍們背叛皇帝的韋樹，成為了這場戰事後期的主力軍。
大臣們沉默地配合二人。
群臣安靜地看著言尚和韋樹共同編織的一場反擊戰，在長安上空織起了密網。當所有人都希望一個人死時，當所有人都參與了這場謀殺時，那個人，絕無生還的希望。
深宮之中，皇帝再次一身冷汗地從噩夢中醒來。他精神緊繃，一會兒覺得禁衛軍要殺自己，一會兒夢到自己被擄為人質。
他在深夜中口乾舌燥：「劉文吉！劉文吉！」
劉文吉進殿掌燈，安撫皇帝。他看皇帝披衣坐起，劇烈地喝了三盞水才平復下來。
皇帝惶恐不安地握著劉文吉的手：「朕夢到皇宮不安全，那些南蠻人攻入長安了……劉公公，那些南蠻人還沒有打進來麼？」
南蠻人早就撤了。
但是所有人都欣賞著皇帝驚懼的模樣，沒有一個人拆穿謊言。
劉文吉面不改色：「陛下放心，臣已將皇宮中的禁衛軍全都趕出去，和南蠻作戰了。如今皇宮中，只有北衙的兵保護陛下。」
皇帝鬆口氣：「北衙的人，朕放心了。」
皇帝又憂心：「那南蠻軍隊不知道什麼時候能夠攻進來，韋七郎那個狼子野心的人又把持朝政，都不許朕走！難道他們真的想看朕成俘虜麼，那豈不是大魏的恥辱！」
劉文吉心想有你這樣的皇帝，才是大魏的恥辱。
劉文吉端詳皇帝惶惑模樣，突然問：「陛下真的那麼想離開長安麼？」
皇帝激動道：「長安都要淪陷了！朕是為了保存實力，才想離開！可惜那些大臣們……如果素臣在就好了，素臣是最忠心、最向著朕的臣子。素臣一定會保護朕平安離開的。」
劉文吉哂。
皇帝這時候倒是想起言尚了。
劉文吉：「大臣們不想皇帝離開，無非是怕失去主心骨，怕城中百姓恐慌。他們無非是要藉助陛下的身份，來給百姓吃定心丸。陛下如果想離開，有一法——陛下將皇位傳給太子，讓太子守城，陛下成為了太上皇，就能離開了。」
皇帝當即驚喜：「就這麼辦！」
劉文吉：「……」
他垂目：「可惜大魏尚未有太子。」
皇帝不以為然：「皇后的兒子不就應該是太子麼？朕這就立太子！劉公公，還需要朕做什麼？你代表朕去和韋七郎他們談判，只要他們肯放朕走……這個皇帝，朕不要也罷！」
劉文吉淡聲：「陛下豪氣。」
將天下折騰成這樣，還想一走了之。
劉文吉拿出早已準備好的白宣，鋪在書案上：「陛下要退位，得先寫『罪己詔』。陛下寫了『罪己詔』，臣才能拿著這個去和大臣們談判，他們才會放陛下走。」
皇帝一陣遲疑。
然而想到南蠻人就要攻入長安了，他咬牙持筆：「朕寫！」
他開始寫罪己詔，並且怕自己寫得不誠懇，被那些大臣們打回來不接受，他花費了自己的所有筆墨，來深情無比地這這麼一封書——
「朕躬有罪，無以萬方；萬方有罪，罪在朕躬……」
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「萬方有罪，罪在朕躬。」
皇帝的退位書、立新皇書、罪己詔全部送去中書省時，聚在中書省的臣子們，耐心地將這三封書看完。韋樹拿著聖旨，將罪己詔念出，滿堂燈火通明，臣子們呢喃著「罪在朕躬」幾個字。
初時聲音極低，後來聲音顫抖。
然後不知是誰，溢出了沙啞的、悲戚的笑聲：「他承認了……他承認了……他承認這天下是他禍害的！承認他是昏君，承認他害了劉相公，害死了數十萬將士，害死了無數無辜黎民……
「他承認了！承認了！」
滿堂大笑，笑後又哭。
臣子們一個個抱著皇帝的手書哭坐在地，嚎啕悲涼。
來送書信的小內宦往後退一步，懼怕這些臣子。他顫抖的：「陛下的書信已經送到……劉公公問，可否讓陛下出城。」
韋樹抬頭。
韋樹道：「開城門，讓他出城！」
小內宦鬆口氣，連忙跑走。張相公抹掉自己臉上的淚，從地上爬起來，詫異的：「巨源，如此昏君，豈能讓他走……」
韋樹幽聲：「城外還有散落的、虎視眈眈盯著長安、抱著野心想打回來的南蠻散兵。城外並不安全，他出城，便是尋死路。」
張相公：「如果他在南蠻人那裡說自己是皇帝，要得到保護……」
韋樹：「我們有了新的皇帝，哪有什麼另一個皇帝？大約是冒牌貨吧，遇到就殺了以謝天下便是。」
張相公垂目頷首。
他忽問：「素臣讓我們找的成安，找到了麼？」
韋樹淡聲：「成安只是給劉文吉定罪用的。劉文吉……該殺了。」
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劉文吉和大臣們通過消息，得知韋樹居然肯放皇帝走，劉文吉一時不可置信。但是劉文吉立即發覺這是自己的一個機會，韋樹等人必殺他，他要想法子。
他當即安排人手護送皇帝一同走。
劉文吉帶著北衙的兵護送皇帝一同走，皇帝走時，還要搜羅自己喜歡的妃子一起帶上走。但是他們才剛到皇宮門前，就面對著皇城中遍布的禁衛軍。
獵獵火炬，在黑夜中沉靜相對。
韋樹立在禁衛軍前。
劉文吉心驀地沉下。
皇帝怒聲：「韋巨源你這是何意？朕已經不是天子了！朕已經聽爾等的話退位了，你們這是攔著朕不放朕走麼！」
韋樹盯著劉文吉。
韋樹道：「你可以走，其他人必須留下，北衙的兵一個也不許走。長安正是用兵之際，精兵不能用來保護一個廢人。」
皇帝惶然。
他都不敢計較韋樹罵他是廢人，他心中狡詐的意識，讓他覺得自己不能待在長安。禁衛軍肯放他走，一下子，他顧不上自己要帶的妃嬪，也不敢和劉文吉對視。他亂沒形象地奔跑向皇城門。
數萬禁衛軍，沉默地看著跳樑小丑一般的逃難皇帝。
韋樹與劉文吉對視。
韋樹抬手，禁衛軍們對北衙的軍隊舉起了箭。韋樹一字一句：「內宦亂國，絕不能留！」
劉文吉諷笑。
他後退，讓身後的北衙軍隊出來，和禁衛軍相對。
他身後的內宦們，綁起了那些妃嬪們，扯著對方一同退回皇宮。隔著宮城門，雙方軍隊對峙。
劉文吉知道大勢已去，但他手握著新的皇帝……他怒吼：「給我沖，給我殺了這些亂臣賊子！他們是要控制我們新的天子，是要殺光皇嗣！」
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沒有了皇帝身份的皇帝跑出了長安城，他惶惶地立在空無一人的月光下，看著四方戰火。
他不知道何去何從，又覺得自己終於安全了。他剛剛露出一個放鬆的笑。
然而此時，不懷好意的南蠻人，在黑暗中，將箭只對準了他——
「這個人竟然敢從長安城中跑去來，衣服這麼華麗，一定是那個姓韋的小子！聽說那個小子很能說，聯絡四方小國一起抄我們的後路。
「他現在出城，肯定是又要出來和我們談判，算計我們！不能放過他！」
皇帝又輕鬆又解壓，他不敢多想，不敢回頭。他即使出了長安門，都覺得像夢一樣。他一個激靈，想到了自己做的那些噩夢，想到那些南蠻人在夢中用各種方式殺他。
他不敢停留，繼續向外跑。
「嗖——
「嗖嗖——」
空氣中，極輕的射箭聲，數道箭只叢草叢中、灌木下，射向那個瘋瘋癲癲奔跑的男人。
男人被射中倒地，他茫然抬頭，又想到了自己的夢。幽黑四野，暗藏殺機。
他忽然後悔，忽然覺得逃出宮是錯的。他大聲高呼：「我是皇帝，我是皇帝，你們不能殺我——所有人都聽我的，我是皇帝，朕是天命之子！」
箭只不留情面地射過去，將他射成刺蝟。他不甘心地趴在地上，身上插著數箭，他乾枯的手伸出長袖，抓著空氣亂揮。
後方長安城門的角樓上，將士們立在那裡，平靜地看著城外的射殺。將軍手扶著城樓欄杆，靜靜地看著那個男人咽氣。
他回頭，對士兵們說道：「可能是一個因為戰爭而怕瘋了的廢人瘋了，喊著自己是皇帝。這種事多的是，不用管。」
眾人緘默，共守著同一個秘密，共看著同一場殺戮，共同做著謀殺者。這場殺戮，他們會在心裡記一輩子，並且一輩子也不會告訴任何人。
城外，南蠻人躲在叢林間嘀咕：「他說的什麼？不會真的是和我們談和吧？
「管他呢，反正聽不懂。」
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七月，廣州彈盡糧絕，撐無可撐。
城下持續攻戰的南蠻王之前一個月還在指揮人挖地道挖進城，到最近幾日，駐紮城下的南蠻軍隊也失去了動力。
城中城外，全都斷絕糧草。
阿勒王絕望地每日聽著四面八方傳來的壞消息，知道無力回天。他卻不肯服輸，他聲音吼得沙啞，指揮著自己手下的殘兵，向城中射帶著火的箭只：
「再堅持一下！城裡已經斷糧了！城裡抵抗不了了，只要我們攻入廣州，我們就不算敗……」
他手下的一個將軍坐在地上，抹著臉慘笑：「我們不算敗麼？我們打下廣州有什麼用？劍南已經沒希望了，河西恐怕也不行了……我們拿下廣州，能守得住麼？
「大王，我們輸了。
「我們會窮死的，我們會餓死的，我們會付出代價，大魏不會讓我們好過的……我們根本不該打這場仗！」
他的悲涼傳遍軍營，所有人開始悲戚地哭。
阿勒王沉默，卻仍吼道：「我們受高山女神眷顧，我們是戰不敗民族！我們不會輸！都給我爬起來……把廣州給我奪下來！」
這隻南蠻軍隊，已經沒剩多少兵力了。他們被阿勒王吼著，勉強打起精神，向城樓上射箭。他們心中被阿勒王鼓勵出一點希望來：是不是真的拿下廣州，就不會輸得太慘？
偵察兵臉色蒼白地來報：「不好了，一支大軍從西邊來了，是大魏的旗幟……」
隨著這話聲，一隻響箭飛上天空，一隻又一隻響箭在空中炸開，如同白日煙火一般。大魏軍隊用特有的語言傳遞著訊息和軍情，響箭聲震如雷。
滿軍營陷入死一般的沉默中。
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暮晚搖立在城樓上，看著對面城下射箭。如敵人所說，大軍都到了強弩之末，城中糧食儲備已經空了。將士們疲憊，當城下箭射來時，他們連躲避的力氣都沒有。
他們已經斷食兩日，他們失去了希望。
無論暮晚搖再如何鼓勵他們，將士們都沒有了力氣……暮晚搖心中絕望，她看著所有人疲憊的臉、赤紅的眼，她連斥責的話、鼓勵的話都說不出來。
已經累到極致，還能要人如何？
並非惜命，而是實在看不到希望了。
所有人都問她：「殿下，怎麼辦？」
怎麼辦、怎麼辦……
暮晚搖木呆呆地立在城樓上，她恨不得天降甘霖，來救一城百姓；恨不得天降隕石，砸死城下的敵軍……
而就在這時，角樓上一直觀察遠方的士兵爬上城樓，高聲興奮：「殿下，我們得救了！
「劍南軍來支援我們了！
「駙馬來了！」
所有癱坐靠牆的將士，全都支撐著爬了起來，確認著這個消息。暮晚搖望著他們燃起希望的眼睛，她向後一靠，露出笑容，閉上了眼。
哪怕城下的火只依然射進城來，哪怕城門已經抵抗不住敵軍，哪怕城中百姓的房舍被火燒了起來……全都無所謂了。
暮晚搖抬高聲音：「不要管城下戰了，隨他們放火吧！我們去救百姓，去救城中火！」
將士們齊聲：「是！」
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言尚領兵來援。
來之前，他做了最壞的打算。他說是來支援，但他來之前吩咐好了一切，留好了所有信件。
他不是來支援廣州的，他是來求死的。
他是來以身殉城，隻身賠她性命的。數月煎熬，他已繃到極致。他心如死灰，已無生志，只求一死。
然而廣州的情況，和他想的不同……
言尚入了城，軍隊們在外和敵軍作戰，輕鬆地包圍敵軍，他領著另一部分軍進城，救援城中百姓，給城中分發糧食……他如做夢一般在人群中穿梭，他恍恍惚惚得如鬼魂一般。
所有人碰上他，都高興的：「駙馬！
「府君，您終於回來了！
「殿下和我們都等著您！殿下去城東救火了，您沒有遇到殿下麼？」
言尚在街上走，向他們說的城東去。紛亂人群，四處大火。房屋倒塌，殘垣斷壁。女人匆忙去領糧，男人熱火沖天地赤身澆水滅火。
言尚忽然在一被火燒焦的斷牆前看到了暮晚搖。
她坐在地上，衣衫上沾滿了灰土，她抱膝而坐，頭埋在膝蓋間。即使只是這麼一個影子，即使她衣衫凌亂，言尚仍一眼認出了她。
他怔怔地看著。
跪在暮晚搖身邊的秋思俯身跟公主說一句話，暮晚搖抬頭向這個方向看來。她眼神仍是木的，漂亮的臉蛋上全是一層灰一層土，她的眼睛卻格外亮，見到他時，更是迸發出了前所未有的光。
言尚向她走來。
他跪到了她面前，怔怔地看著她。
二人對望。
好像有一腔話想說，又好像無話可說。
二人就是這般看著。
言尚輕聲：「我給你的玉佩呢？」
暮晚搖呆愣，沒想到他開口第一句是這個。她沒有反應過來，一時間大腦發木，都沒想起來該如何撒謊。
而她就看著言尚，見他眼眶忽然紅了。
他洞察她的迷惘，便知她又想說謊哄騙他了。他嘴角微勾，笑出聲來。
但緊接著，淚水從他眼中滾落。
暮晚搖從未見過他落淚，她呆住，又慌亂地忍著疲憊，傾身來問他怎麼了。她就看著他這樣，他一邊看著她笑，一邊眼中不停落淚。
他面容瘦極，神情憔悴，眼中噙淚，睫毛滴滴答答地向下滾著水光。
他顫抖地俯下肩，顫巍巍地伸手摟住她的脖頸。
他抱住她，珍愛無比地將她扣在懷中。痛到極致，他身子蜷起，竟是難以控制的，在她頸間哽咽出聲。
滿是心酸，到底要向何人訴說。