九月底的東八二四區，依舊是炎熱潮濕，前兩天連續的降雨，大大地增加了空氣里的濕度，卻對內蘊的高溫無可奈何。
陶琚來到北部山區的時候，正趕上一日之中溫度最高之時，而這邊又沒有了上山的公路。確切地說，僅有的正常維護的公路，最終都是通向山中的機動防禦部隊軍營。
所以，陶琚早早棄車，徒步登山。在高溫潮濕的空氣中，漫無目的穿行。
如此兩三個小時，直到大汗淋漓，塌透了衣服，也讓身上存留的傷口變得火辣辣疼痛，重新滲出血來，他這才喘著氣，茫然站在草木豐茂的山中，又一次鞭撻自家的內心：
我究竟幹什麼來了？
因為那一句「心誠則靈」，我在這裡打轉了三個小時？
最初好像是要挑選個看上去像模像樣的「靈木」，可到後來，他自己都不知道要做什麼，或許覺得這樣荒蕪的山野，更符合他現在糟亂的心思，於是就變成了單純的遊蕩，甚至於沉迷其中，不願意再回到山腳下的城市。
也許他最終的退路，就是投向那大片的、已無人去開發的荒野，成為一個野人、遊民。
陶琚不可避免地這樣想，但很快，即便是理論上已經入秋的天氣中，仍然蓬勃有活力的蚊蟲蛇蟻，就讓它打消了這個念頭：見鬼的「心誠則靈」，他一定是瘋了。唐立哪怕是已經走掉，都能把那瘋病傳染過來。
理論上，那人應該還在幾十公里外的機場候機。陶琚心中忽然冒出一個狂想：如果說他現在立刻掉頭回去開車，追到機場，跪在那人腳底下，請求幫助，這算不算「心誠則靈」？
這個念頭剛閃過，陶琚就給了自己一個耳光。
太蠢了，這想法實在太蠢了，就和他現在的行為一樣蠢！
他揮去身邊嗡嗡來去的蚊蟲，在鬱鬱蔥蔥的草木間環視眺望，下意識還想尋找一個更好的、能夠讓他的心靈安定寄託過去的目標。可他的心臟一直在狂跳，是那種如臨深淵，上不著天、下不著地的戰慄感。
如此又如何能夠安定，且寄託過去？
所以，我一定是瘋了！
陶琚長長嘆了口氣，而這時，電話鈴聲響起。他抬起手腕看了眼，眉頭就是微皺，猶豫了兩秒鐘，還是接通：
「鄒隊。」
他口中的「鄒隊」，是他的頂頭上司鄒坊，現在是東八二四區衛戍部隊的上校團長。陶琚所稱呼的職務，是從他們很久之前曾經共事的警備分隊沿襲下來的。
所以，兩個人是有一定的交情。這些年，陶琚這個「前朝餘孽」能夠在軍隊中穩紮穩打，做到少校營長這個位置上，與鄒坊的幫助也是分不開的。
只是，在當前這種極度複雜混亂的時候，就算是老上級的電話，陶琚接來也是心驚肉跳。
鄒坊的聲音聽上去還算正常：「你沒有在營區？」
「唔，有點事兒。」
「這邊也有事兒，讓你回營。」
一個「讓」字，就非常微妙。
陶琚下意識打了個激靈，最後一點兒僥倖之心也給打消掉，直接開口拒絕：「鄒隊，昨晚上我家裡面出了事……」
他本來想拿自家老媽在「橘宮」的家被爆掉作為理由，但想了想，又覺得毫無意義，半途就改換成了一口嘆息，還有一點兒荒唐的笑意：
「最近實在太衰了，我決定請個神仙回去鎮宅，現在正翻騰呢。」
「你中午喝大了？」
「也許吧。」
陶琚都覺得自己在說醉話。
鄒坊口氣嚴厲起來：「我沒有和你討價還價，現在營里有事，讓你回來你就回來，否則後果自負！」
這就是要掛電話的節奏，然而那邊隱約似乎是有一點兒雜音，隔了半秒鐘，鄒坊很生硬地又接了一句：
「你現在在哪兒？」
陶琚淺淺吸了一口氣，環顧一下四周，啞然失笑：「我也不知道我在哪兒。」
「我聽你那邊風聲不小，在山上？」
「……算是吧。」
剛說完，那邊主動掛斷了電話。
陶琚咧咧嘴、搖搖頭，鄒坊的推理非常牽強，哪能因為「風大」就說他在山上呢？很顯然，鄒坊大概率是在提醒，他已經被定位了，最起碼是被定位在一定的區域內。
電通話中的那點兒「雜音」也證明，現在鄒坊身邊就有人在盯著。
對這點，陶琚竟然一點兒都不吃驚，這很符合他的預期。
……瞎話。
其實陶琚心很慌，心臟鼓動著胸腔，幾乎要掀開濕透了且塌在身上的軍服。
也許到現在為止，伍執政還沒有真正發話，但那邊肯定是已經全面發力，想盡一切辦法將他拘拿，落實他的罪名，為目前大概率仍躺在醫院裡掙命的伍嗣恭報仇雪恨。
也許伍嗣恭本身，再加上他老娘，也不一定有覆蓋全城的實力，但是在這個階段，應該有很多人會出面幫一把：解決一個「前朝餘孽」不算什麼，說不定還能幫伍執政順順氣呢？
特別是在左太還沒有表明態度的時候。
他昨天……唔，今天凌晨在左太那邊歇息的消息，未必能傳出去。
想到這裡，陶琚又想給自己一耳光，他怎麼就忘了主動放出這個消息？
剛剛與鄒坊的談話，本來是最好的機會，可以順理成章出口，讓很多人心懷顧忌。
可他在想什麼？
有左太這樣一張牌，他竟然握在手裡，沒有打出去！
陶琚握拳錘擊自家眉心，他在想：自家固然是擔憂左太還沒完全明朗的態度，但本質上應該是過於注重唐立那邊，滿腦子「風險對沖」「心誠則靈」的荒唐念頭，結果反而將真正的大牌壓在了手裡，牌路讓自己給堵死了，打不出去……
我究竟是發什麼瘋、中什麼邪？
他如果不中邪，也不會跑到山裡來，把自己弄得如此狼狽。
陶琚猛揪自己已經濕透了的頭髮，幾乎要攥出水來。
他又看自家的通訊錄，想著要不要亡羊補牢，趕緊打幾個電話出去，吹噓一下今天早上從左太那裡出來的情況。可負面且悲觀的念頭，很快又占據上風：
這沒用的，他的關係網根本不足以及時放出風去。
而且左太真要不顧一切保他，就不會讓人把壓力傳遞到鄒坊那裡。
唔，他能不能正常出入左太府邸，看望母親，以盡天倫，也是左太的考驗。
更不用說，現在伍嗣恭那邊已經通過技術手段搜索他的位置，知道他在山區，而這邊就有一支他們能夠調動的機動防禦部隊。這時候，他再打幾個電話出去，基本上就等於是繳械投降、送貨上門了。
真特麼的……
陶琚嘴裡罵罵咧咧，準備先關機再說。
可這時候他又注意到，今天早上曾經打進來的陌生號碼，心裏面又猶豫了：萬一這個時候帕瓦打電話過來呢？「小鬼」在身邊，固然是福禍難測，可一直不在身邊，後果才真的糟糕透頂。
陶琚從來沒有像現在這樣想念帕瓦。
最終，陶琚還是沒有關機。
他只是莫名呲牙一樂，強行忘記電話的事情，繼續在蚊蟲蛛網遍布的山林中艱難前行。
終歸是山里，正如鄒坊剛剛聽到的那樣，山風陣陣，偶爾還是能夠洗脫身邊的燥熱，送來宛如天籟的枝葉鳴響，偶爾還有一點細碎的鈴音……
鈴音？
陶琚愣了愣，忽就皺眉閉眼，努力追尋著這一點可能是冥冥之中的指引，分辨細碎鈴音的來路。然後，逆著風向，朝著他勉強確認的方向前行。
又折騰了大概二十分鐘，腳下似乎好走一些了。
陶琚基本確認，他大概是繞過公路，來到了一處隱隱約約能見到點兒人跡的山路之上，順著路徑，再走一段距離就來到某處殘垣斷壁之間。
這裡應該是一處古舊的道觀佛寺之類，經過戰火洗禮，還有幾十年歲月滄桑變化，早已物非人非，只有腳下偶爾踩踏到的磚石地面，還能看到一點兒人跡殘留。
至於招引他過來的那點兒細碎鈴音，陶琚也很快發現了源頭。
這是一株已經有些年頭的老樹，是東八二四區常見的大葉榕，密密麻麻的氣生根垂地入土，雖還到不了「獨木成林」的程度，卻也遮蔽了主幹，粗壯的側枝四面伸張，形成了堪稱華麗的樹冠，遮蔽日頭，蔭護一域。
而在樹冠下層，幾乎已經伸手夠不到的高度，有那麼幾處非枝非葉的雜色，細看去應該是布條之類。大約是幾十年前，這裡還是景區的時候，一些善男信女，或是單純遊客，在這裡綁上紅布條，乞求官運財運又或情比金堅之類。
如今，這些布條早已被洗脫了顏色，更多的可能已經隨著掉落的枝條一起，撒入了荒蕪，只有這一點殘存。而在這些布條枝葉之下，觸手可及的位置，陶琚還真見到了一串金屬鈴鐺。
或許是綁上去的年頭還不算太長，歷經風雨腐蝕，依然還能鳴響，終於是將陶琚這個被感染了的半瘋半痴之人吸引過來。
或許，這也算有緣。
陶琚在樹下繞行一周，發現樹上人為掛上去的布條，也不儘是已經被歲月腐蝕了顏色的那些，還有幾處，明顯是最近這幾年新系上去的。
顯然，在已經被「開墾團」的冰冷智械徹底主宰的世界上，仍然有那麼極少數人，懷揣著一點兒希望或曰奢望，將他們的幸福寄託於冥冥中的神靈，或者是其他什麼山野精怪。
唯獨不由自己。