先前虞小滿天真地以為天旋地轉就叫醉了，這回早上醒來腦袋痛得像被砸了一拳，方知微醺與爛醉的區別。
挺屍好半天才掙扎著爬下床，虞小滿飯也顧不上吃，立刻讓虞桃把剩下的青梅酒藏好，輕易不要拿出來。
「昨晚上，讓你別喝了別喝了，你偏不聽，抓著酒杯死活不撒手。」見他蔫巴巴的可憐樣，虞桃笑得捧腹，「這會兒知道難受了吧？」
虞小滿悔不當初：「下回我要再不聽勸，你直接一掌劈暈我。」
虞桃笑完了，擺手道：「我扛你回房都費勁，可劈不動你。」
「那我昨晚是怎麼回房的？」虞小滿問。
「大少爺抱的唄。」
虞小滿驚了，原來上回在書房這樣那樣之後，竟真是陸戟把他抱上軟塌的！
陸戟雙腿有疾，行動尚且不便，想到自己說不定給他添了大麻煩，虞小滿愧疚極了，用早膳的時候使勁兒往陸戟碗裡夾菜，自己最愛的菜包子也讓給他，催道：「辛苦了，多吃點！」
「不辛苦。」陸戟說。
虞小滿拍拍栓在褲腰上的錢袋：「掙這麼多銀子呢，怎麼會不辛苦。」
陸戟輕扯了下唇角，沒再跟他推來讓去地謙虛。
近來虞小滿養成了送陸戟出門的習慣。
許是風聲傳開了，今日下人們望向他倆的眼神又有了些微變化，看虞小滿的時候除了羨慕還滿含欽佩，看陸戟的時候則帶了隱約的唏噓可憐。
尤其是男僕役們，到門口，段衡瞅瞅陸戟身邊掛的破蛋絡子，再瞧瞧虞小滿身上鼓囊囊的錢袋，表情沉痛得簡直像要哭出來。
虞小滿腦袋轉得飛快，福至心靈地從錢袋裡拿出幾顆碎銀：「身上總該揣點銀子，萬一要買什麼東西。」
正是上朝時間，陸府門口聚了一堆人，身著官服的陸老爺經過時剛好瞧見這一幕，掩飾般地乾咳兩聲，大步如風地上馬車去了。
下人們就沒這麼沉得住，被這當眾給相公發零花錢的滑稽場面逗樂，好幾個掩唇偷摸笑，虞小滿以為他們笑自己小氣，又多掏了兩錠出來，一併遞給陸戟：「這應該夠了吧？」
陸戟愣怔少頃，而後接了過來，道：「夠了，多謝夫人。」
同樣是當著許多人的面叫的夫人，不知何故，這回虞小滿聽了有點耳熱。
邊揉耳垂邊把陸戟送到馬車前，虞小滿終是沒忍住：「昨晚……」
陸戟一手撐著門框，扭頭看向他。
虞小滿支吾半天，才把舌頭捋順：「昨晚，我是不是……發酒瘋了？」
上回喝得少，第二天早上起來還能記得睡前幹了些什麼，這回喝得多，昨晚的事幾乎忘了個徹底。聽虞桃說是陸戟把他弄回屋的，他就隱隱有不詳的預感，想著一不做二不休乾脆問了，總好過一個人在家胡思亂想心驚膽戰。
陸戟聽完，思忖片刻才開口：「不記得了？」
被這麼一問，虞小滿呼吸都快滯住，心想要完要完，湊過去壓低嗓門：「我是不是親……輕薄你了？」
似是沒想到他會如此猜測，陸戟眉梢微揚：「輕薄？」
曾趁陸戟被下藥大膽索吻的虞小滿臊得抬不起頭，背在身後的手絞成一團：「就是、動手動腳，或許還動了嘴……」
陸戟別開臉，笑容隱沒在晨間的微風裡，再轉過來時，已然恢復鎮定自若的模樣。
他說：「嗯，確有此事。」
虞小滿徹底崩潰，抬起手不知該捂哪半邊臉：「我錯了，下回再也不喝這麼多酒了，再也不會嚇著你了！」
「那這回呢？」陸戟煞有介事地問，「夫人打算如何補償？」
正午，京郊練武場迎來訪客。
沈寒雲一進門，就發覺氣氛與從前大不相同。平日裡這地方除卻振奮士氣的呼喝聲，幾乎聽不到旁的動靜，今日進到處理公事的屋子裡，來往走動的將士臉上都帶著笑，年紀小點兒的走路都連蹦帶跳，活像得了犒賞要回家討媳婦兒去了。
陸戟再外頭監督操練，回來拿名冊的段衡被沈寒雲撞上，被問到怎麼回事，段衡咧嘴嘿嘿笑：「將軍心情好，我們也跟著瞎樂呵。」
問為何心情好，段衡眉飛色舞地把旁邊桌上放著的一兜蜜餞拎到沈寒雲面前：「夫人有賞，見者有份！」
約莫一炷香後，陸戟回到辦公的屋子裡，推門便見沈寒雲歪在窗邊的貴妃榻上，懶散地翹著腿，一手撐腦袋一手捻蜜餞，還嫌不夠愜意，問陸戟可有酸梅湯喝。
陸戟行至桌前：「你那兒不多的是青梅酒嗎？」
「不一樣啊。」沈寒雲說，「酸梅湯是消夏解暑的，青梅酒是月下暢飲的，兩者相差十萬八千里去了。」
不知哪句戳動了陸戟，聽罷他居然彎唇笑了一下。
沈寒雲見了鬼似的坐直身體，叼著的蜜餞險些掉出嘴：「等等，等我先出門看看，今兒個太陽是不是打西邊出來了。」
到底相交多年，自傷了腿後陸戟沉寂許久，如今這張臉上總算有了木然以外的表情，恢復了點正常人的模樣。沈寒云為他高興之餘，不由得好奇：「我聽說，今兒個這蜜餞是夫人請的，怎麼著，剛上交了錢袋，一眨眼又討回來了？」
陸戟沒想到昨日在劉家的發生的事傳得這麼快，不過也沒什麼好避諱的，便答道：「他主動上交的，說是賠禮，我覺得太多了，他便讓我請大家吃頓好的。」
嘴裡的蜜餞突然就不甜了。
沈寒雲干嚼兩下咽下去，雖好奇何為賠禮，卻也知再問下去不合適，站起來伸了個懶腰，從懷裡掏出一疊信件丟到陸戟桌上：「可惜我今兒個不是專程來玩的，但願你看了這些還笑得出來。」
室內點了千步香，南方獻來的貢品，據傳熏人肌骨後可保不生百病。
陸戟本不好弄這些，奈何是皇帝賞的，說可助他治腿。天家賞賜不可轉送他人，橫豎不用也是浪費，他偶爾記起便點上，熏得滿屋馨香。
沈寒雲倒是喜愛這味道，深吸幾口，倦意更濃，眯眼打了會兒盹，好容易等陸戟看完了，沒什麼精神地問：「如今各處也差不多部署到位了，怎樣，到你說的那個恰當的時機了麼？」
天還沒黑，屋裡已經點了蠟燭。陸戟將燭台撥到跟前，將那幾封信遞上，仍火焰張牙舞爪將其包圍，再吞噬，落下一片灰燼。
火光熄滅，眸底蒙上陰霾，陸戟說：「就快到了。」頓了頓，又道，「多謝。」
「何須如此客氣，你韜光養晦這麼些年，等的便是這一刻，我作為朋友自當鼎力相助。」
低頭瞧了一眼飄著裊裊殘煙的燭芯，沈寒雲恍惚須臾，接著道：「只是，接下來局面勢必大亂，你可替他做過打算？」
陸戟垂眸，掩去情緒：「我的計劃里本沒有他。」
「可他出現了，說不準會影響你下一步的計劃，而且……」沈寒雲爽快慣了，難得言辭猶豫，明知自己沒有立場，還是忍不住說了，「而且我看得出來，他很喜歡你。」
垂放在桌面的指尖顫一下，碰了一簇菸灰，陸戟的聲音依舊無甚起伏：「我自有打算。」
話音剛落，沈寒雲雙手抱拳，以下屬之姿態單膝跪地：「以友相交十幾載，這是我第一次有求於你。」
陸戟驚訝於好友突如其來的大禮，忙去扶他：「有事起來說。」
沈寒雲偏不起來，梗著脖子道：「他是我的恩人，我沒辦法看著他涉險，先前就向你要過人，眼下我的心意不變。」
陸戟一怔。
「我知你對他無意，倘若你能念他幾分好，便將他交於我，我定竭盡所能護他周全。」
七月處暑，天氣已不似盛夏那般炎熱，夕陽西下時分，軒窗大開，有涼風挾草木清香灌入屋內，令虞小滿想起每年這時候抓緊時間到海邊淌水的孩童。
掐指算來，竟有半年未曾見過海了。
今日方從小甲小乙處得到璧月姐姐傳來的口信，除卻幫他打聽的消息，璧月姐姐難得在末了附了句溫情話語，問他是否想家，若是想了就快些回來。
虞小滿摸了摸纏繞在腕間的水草，心說，怎麼可能不想呢？
想，又不能想，他給自己下了死命令，除非陸戟的腿治好了、不再需要他了，否則他絕不離開。
收拾好亂糟糟的心思，虞小滿打起精神，接著研究璧月姐姐打聽到的新消息。
「鮫人一生僅有一次獲得鮫珠的機會……僅有一次……」
將這句反覆念了幾遍，與先前從同族老叟處得來的「誠則泣淚成珠」相關聯，虞小滿不禁撓頭，還是參不透啊。
不如繼續通過觀察總結經驗，說不定能更快尋到竅門。
今日陸戟散值的時間與往常一樣，兩人吃不了多少，只吩咐廚房做了兩菜一湯。席間虞小滿也顧不上吃，戳著碗裡的菜葉，眼珠滴溜溜地往陸戟身上轉，連他夾幾筷子肉，佐著幾口湯，都仔細記下了。
與昨日對比，多吃蒸羊羔一塊、茄鯗兩勺，胃口直接反應身體狀況，如此看來鱗粉確有強身健體之功效。
視線過於露骨，陸戟自是能察覺，飯畢放下筷子，問：「不好好吃飯，為何盯著我？」
虞小滿把那戳得稀爛的菜葉夾起來塞嘴裡，邊嚼邊說：「我只是想好奇你吃了蜜餞長胖沒有。」
該問題在睡前得到了驗證，虞小滿抱著陸戟給他帶回來的一整包蜜餞吃得滿嘴甜，打個飽嗝騰出手一摸，肚皮都鼓起來了。
經詢問得知練武場將士的人數，虞小滿感嘆道：「原來一袋銀子能買那麼多蜜餞啊。」
「嗯。」陸戟應道，「大家都很高興，讓我下回帶你過去玩。」
虞小滿激動起來：「真的嗎？我可以跟你一起去嗎？」
本朝尚武，騎馬射箭、舞刀弄槍幾乎是每個少年人的愛好，連虞小滿這條上岸剛滿一年的魚都不例外。
瞧他眼睛發亮十足渴望，陸戟心頭也生出了些莫名的期待。
鬼使神差的，他抬起手，輕輕托住虞小滿的下巴，拇指指腹刮過他柔嫩的嘴角，為他揩去不慎沾上的一點糖漬。
整個過程不過轉瞬，卻令兩個人都呆住了。
與平日的冷靜相比，陸戟收回手的動作快得堪稱慌亂。
沒來由的，他想起下午沈寒雲的一席話，進而想到那日在馬場，他被困在一架行動緩慢的四輪車上，明知虞小滿陷入危險卻束手無策，只能在原地眼睜睜看著。
現下內憂外患，紛爭一觸即發，他自身尚且難保，拿什麼兌現新婚之初許下的護他周全的諾言？
猶如一盆涼水迎頭澆下，陸戟從旖旎的氛圍里抽身而出。
指腹溫熱殘留，他卻開始後悔了。
不該伸出手的。
而同一時空下，虞小滿全然不知道對方的所思所想，兀自沉浸在陸戟主動觸碰他的心跳中，並藉此生出了平日裡積攢不出的勇氣。
他試探著問：「後日傍晚，你可有空閒？」
等了一陣，聽得陸戟回應：「何事？」
「我聽人說，後日明月朗朗，星橋鵲駕，最適合夜間出遊。」虞小滿遮遮掩掩，不敢明說，「屆時護城河畔可放河燈，我想為……為家人許願祈福。」
陸戟沉默不語，虞小滿反倒鬆了口氣。
既已將邀約說出口，他便不懼了，橫豎只有接受和被拒兩種可能，各五成機會，再爭取一下，接受的可能說不準就拔高到六成了呢？
暗自咬了咬牙，虞小滿傾身上前，拉住陸戟方才為他溫柔揩去糖漬的那隻手……的衣袂，目光殷切地望著形容冷峻的男人，軟著嗓子道：「和我一起去，好不好？」