楔子
此一生，你未取我性命，我未負你承諾，無憾。記住本站域名
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王小牛苦惱地看著蹲在面前的兩個人與一隻……長著兔尾巴的狐狸！
「你們腿不麻嗎？」他忍不住問。
三個傢伙齊齊搖頭。
褐色的木盆里，水光閃閃，幾尾三四寸長的鯽魚游來游去，吐著泡泡。
滾滾的眼珠忠實追隨著鯽魚的軌跡，搖著土肥圓的尾巴繞著木盆走了無數圈，還時不時停下來，趴到盆邊伸出爪子試圖撈魚，但都被磨牙及時阻止。
「出家人不可沾葷腥，你既然跟從了我，也就是一隻出家的狐狸了。」磨牙非常認真地告誡滾滾。
「少來！你自己還不是吞了好多次口水了。」桃夭十分見不慣他一本正經胡說八道的樣子，飛了他個白眼，「天曉得你心裡還幻想過多少種吃這些魚的方法，清蒸紅燒油炸一樣不少吧？」
「罪過罪過，我只是想了，但並沒有做。」磨牙急急辯解，「只怪我修行淺薄，還脫不了這紅塵俗世的誘惑，佛祖也是理解的，他不會怪我。」
「說得你跟佛祖很熟似的。」桃夭切了一聲，扭頭看定王小牛，「我說你咋這麼倔呢？幾條魚罷了，賣給我們有什麼不行，大不了你再去釣唄。我們是外鄉人，風塵僕僕走到利州，你就不能代表你的家鄉給我們留個好客的好印象？」
王小牛眨了眨小眼睛：「小姐姐，我說過了，這些魚是專門給苗爺爺釣的哈。我每個月都來這裡等他的哈。」
桃夭左右環顧，微風過處，樹影婆娑，田地成片，利州山好水好空氣好，就是人不算多，從他們遇到王小牛到現在，只有一個樵夫路過。
「太陽都要落山了，你說的那個爺爺還沒來，興許他今天不來了，趁著魚還活著，你不如賣給我。」桃夭不死心道，「魚死了就賣不了好價錢啦！」
「可我剛明明聽這位小師傅跟你說一點銀子都沒有了要餓死了……」王小牛認真地看著她。
「小小年紀就跟我談錢？現在的孩子究竟怎麼了！」桃夭立刻露出鄙視的眼神，旋即把滾滾舉到他面前，認真道，「我拿它跟你換好不？論斤兩它也比你那幾條魚重呢，你賺啦！」
「桃夭！」磨牙氣得跳起來，一把將滾滾搶回來，「不是說好了要當一輩子的家人嗎！你怎麼一沒錢就想著出賣家人？」
「怪我咯？還不是你嘴不夠甜才化不到緣！」
「誰讓你半路上跑去跟人賭錢！現在好了，身無分文！」
「都怪你這個死光頭跟在我旁邊我才會輸！」
「把我早上化來的米餅吐出來！」
「中午的野果子是我摘的，你也吐出來！」
王小牛聽得頭昏腦脹，趕緊一揮手：「你們別吵了！」說罷，從懷裡掏出一個油紙包，打開，露出一個飄著甜香的米糕，「你們拿去吃吧。我只有這個了。」
「這怎麼好意思呀。」桃夭咧嘴一笑，趕緊接過來，「你剛才說你叫王小牛是吧？」
「是啊。」他點點頭，「你叫桃夭，小師傅叫磨牙，狐狸叫滾滾，對吧？」
「記性真好。」桃夭嘿嘿一笑，「順便跟你打聽個地方。」
「哪裡呀？」王小牛來了精神，拍心口道，「這附近沒有我不知道的地方，我可是在這裡出生長大的。」
「鏡花澤。」桃夭望了望前方，「應該不遠了吧？」
「不遠不遠，沿著這條小路再往前走個一里路，見到一棵歪脖樹往右拐，那就是了。」王小牛轉身指著身後那條埋在田間的小路，隨即又不解道，「你們去那裡幹啥呀？現在就是一片爛泥塘了。聽我奶奶說，早幾十年前，那裡倒是風景明秀，尤其鏡花澤，一到三月，水面倒映岸邊桃花，鏡花水月，美不勝收。春夏之時，鏡花澤還有夜市，人來人往，熱鬧得很。可惜我沒機會見。但如今鏡花澤水不成水，山不成山，破敗得很，平日裡幾乎沒有人再去了。其實利州還有好多別的好玩的地方，要不要我講給你們聽？」
「不用啦。我就是要去鏡花澤。」桃夭起身，忽然又問，「你每個月都到這裡來送魚？」
「是啊，每月初三我都在這裡等著。」
「等那位爺爺？」桃夭朝他們身後不遠處的樹林裡瞟了一眼，若無其事道，「為何對他這麼好？」
王小牛認真道：「三年前，我掉進後頭那片林子裡的一個枯井之中，是苗爺爺把我救出來的。我要他跟我回家，我奶奶做的飯可好吃啦，可他不肯，他說他只愛吃魚。可惜鏡花澤里的魚都沒了，要吃魚得去很遠的河裡捉。所以我就跟他說，以後每月初三我都給他送魚來。我家北面有條河，釣魚也容易。」
「三年，三十六個月，你一直給他送魚？」桃夭眨了眨眼睛，「一個月都沒斷過？」
王小牛搖頭：「沒有。答應人家的事就不能忘，我奶奶說的。」
桃夭笑著摸了摸他的頭：「謝謝你給我的米糕。」
「不客氣，你們路上小心，別掉到鏡花澤里去，那裡只剩淤泥，掉進去可爬不出來哈。」王小牛提醒道。
「知道了。」桃夭咬了一口米糕，歡歡喜喜朝小路走去。
「你給我留一半！不，一大半！滾滾也要吃！」磨牙趕緊抱著滾滾追過去。
「吃光了。一會兒你們自己挖野菜吧。」
「憑什麼我們要吃野菜！」
「就憑你們打不過我咯。」
「……」
「杵這兒幹啥，快走！大不了一會兒我吃點虧幫你挖。」桃夭舔著嘴，一手摁在磨牙頭上，「往前走啊，別回頭，我知道你想回頭。」
磨牙一愣：「你看見啦？」
「藏在樹後的一隻老花貓嘛，探頭探腦往這邊瞅，我又不瞎。」
「不管啊？」磨牙有點擔心，「小牛施主是個好孩子，萬一……」
「那貓妖沒惡意。苗爺爺……喵爺爺才對吧。」桃夭噗嗤一笑，「我們不走，它是不敢過來的。」
「它認出你啦？」磨牙疑惑道，「這妖怪也是膽大，大白天也敢亂跑。」
「利州山明水秀，鏡花澤附近又人丁稀薄，精怪們日子過得舒坦，自然不像別處的同類那么小心翼翼。」桃夭不以為然，「它未必認識我，但我們來自桃都，上了些年資的精怪應該能感應到我們身上異於常人的氣息，能避則避吧。」
「哦。」磨牙點點頭，「不過咱們不是要去汴京麼？」
「一個方向，不耽擱。」桃夭看著前方的遠山，「順便去圍觀一個倒霉鬼。」
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