林有刀塊頭雖不大，但也不算瘦弱，雙腳離地一瞬驚得眼珠都差點掉，憋紅了臉道：「不帶！你鬆手！」
魏嘗右手一松擱下他，左手卻順勢一把抽出他腰間長劍，掌心一翻便將刀鋒抵在了他喉嚨口：「帶不帶？」
林有刀怒極反笑，低頭看一眼頸側的劍，恍然大悟：「我明白了！天生異象，你就是那個威脅我大陳正統的凶煞，我寧死也不可能放你入宮！」說罷還梗著脖子往劍上湊了一截。
「我凶煞你個芝麻開花！」
魏嘗摁緊劍柄，往後撤了點，免他真血濺當場，切齒道：「你聽好了，上一次月挾太白的天象，生於你大陳先帝成年冠禮前夕，前朝皇室連夜卜筮，龜卦示『諸侯將相謀不軌』，天子憂心忡忡，日夜驚懼，後果真一步步為陳高祖所代。所以你大陳上下對此異象極其看重，必將如前朝一般連夜問卦。」
林有刀被劍鋒抵得腦內一灘漿糊，也不記得疑問他怎知這些，模模糊糊聽他繼續道：「如今長公主及笄在即，問卦一事，很可能遭有心人大作文章。現下你朝中太常是何人，其下負責卜筮的屬官太卜可是長公主心腹？」
「你是說……」林有刀清醒過來，「太卜可能經人授意，從中作假，惡意中傷長公主？」
魏嘗一臉「跟你說話好累」的表情，然後道：「現在，可以帶我去見她了嗎？」
因他聲稱有非常重要的話提醒薛瓔，林有刀將信將疑之下，到底叫他換上羽林衛的赤色甲衣，捎了他與幾隊人一道馳馬出府。
林有刀原本打算入宮，是因統領羽林衛的傅洗塵養傷在府，他擔心皇宮有變，所以預備領一批精銳待命於宮門附近，以備萬一，但如今添了個魏嘗，就意味著必須得見薛瓔一面。
他這頭正思量該如何在不驚動旁人的情形下，將人和話帶到，魏嘗已經一邊揚鞭一邊朝他丟來一截衣袖。
似乎是他方才換衣裳時順手撕的，上頭歪七扭八四個大字。
見林有刀一副風中凌亂的模樣，魏嘗解釋：「別看了，你也不懂，想辦法遞給長公主吧。」
*
亥時正，未央宮前殿燈火通明，聖上親臨，重臣齊聚，掌天文曆法的太史令立於旁側，正中太卜見長公主遲遲不至，請示皇帝是否先行卜筮。
皇帝馮曄打了個哈欠，點頭道：「長樂宮路遠，皇姐許是耽擱了，姜太卜先作筮吧。」
姜斯稱「是」，淨手後，從五十根蓍草里抽出一根擺在台上，再將剩餘的一左一右二分，繼而取右中一根夾於指間。
人人神情肅穆，屏息以待，半柱香後策成，馮曄探身前看，問：「姜太卜，如何？」
姜斯面露猶豫，沉默一晌道：「回稟陛下，此既非凶策，亦非吉策，而乃凶中藏吉之策。」
月挾太白，自古無一吉辭，能有個凶中藏吉的筮策也算不錯。群臣略鬆一口氣，又聽皇帝道：「那就請姜太卜繼續作卜吧。」
卜筮一事，先筮後卜，筮定吉凶，卜看具象。姜斯頷一頷首，當眾人面，攥起刻刀往一面龜板上篆刻下求問之事，而後引燭火往上頭灼燒。
火苗竄動，片刻後，龜板慢慢裂出縱橫交錯的紋路來，由細變粗，由少至多。
眾人緊盯龜板，姜斯離得最近，一雙眼越瞪越大，急稟道：「月主西宮，女子亂國之象！」
四面沉不大住氣的幾名年輕倒吸一口涼氣。
西宮便是皇帝所在的未央宮，太白為君，月主西宮則意味為臣者篡權，再添一條女子亂國，如此指向已然相當明晰，答案呼之欲出。
眾人心內，無不記起前些天，長公主在這前殿之上，替聖上行使大權，削減衛國封地一事。
馮曄皺皺眉：「還有呢？」
姜斯定睛再看，繼續道：「讖曰：君非君，臣非臣，始艱危，終克定！頌曰：黑兔走入青龍穴，欲盡不盡不可說，唯有外邊根樹上，一十年中子孫結！」
這就是說，雖今女子亂國，君臣顛倒，卻已有英傑橫空出世，並終於十年之內大定天下，還大陳以君聖臣賢，政清人和的氣象。
群臣聽罷面面相覷。女子亂國一象可說心照不宣，英傑出世卻是指誰，可在這廟堂之上？
一片死寂般的沉默里，一名老臣出列上前，朝皇帝叩拜下去：「卦象已顯，請陛下早作決斷，扼危難於萌芽之前！」
「胡鬧！」馮曄手一揚，面露慍色，「就憑几句撲朔迷離的卦辭，你想叫朕決斷什麼？」
「陛下，這月挾太白之象絕不可……」
「可什麼？朕渴了，李福，給朕斟水！」馮曄氣得面頰通紅，差使完身邊宦侍，繼續說，「朕與你說，皇姐不在，這卦象不作數，等她來了，再卜一次！」
這下一旁另一名臣子也聽不下去了，出列道：「卜筮問天，豈可兒戲？陛下萬莫慎重！」
緊接著，又有幾人上前相勸。
馮曄懶得再與他們東拉西扯，不耐道：「李福，你去瞧瞧，皇姐到哪了。」
李福「哎」一聲，剛欲轉頭，忽見一名宦侍急急從天階奔上大殿，顧不得紗帽歪斜，有損儀禮，邁過門檻就道：「陛下，長公主出事了！」
馮曄大驚，驀然起身，底下群臣心裡一凜，跟著嘩啦啦跪下去。
「皇姐怎麼了？」他問。
仲春二月，宦侍滿頭的汗來不及擦，答道：「方才長公主奉陛下之命赴未央宮參與卜筮，半道卻無故暈厥，長樂宮的太醫……」
「眼下怎樣？」馮曄打斷他，直接問結果。
「現已醒轉，但長公主虛弱萬分，下地不能。太醫稱其突發急症，卻不辨緣由，著實古怪，看那症狀，倒疑像中了巫蠱之邪！」
「哪個吃了熊心豹子膽，敢將這邪門歪道動到皇姐頭上去？」馮曄當即咬牙，指著底下方才說話的幾名臣子道，「莫不是這些個逼朕決斷的？」
幾名臣子惶恐伏倒，齊齊抖如篩糠，大喊冤枉。
馮曄冷笑一聲：「你們倒還有喊冤的嘴皮，方才朕的皇姐遭人信口污衊，可曾有機會辯駁一句？」說罷甩袖就走，與李福道，「去永寧殿！」
*
長樂宮永寧殿內，一行太醫剛剛退出，薛瓔便扶著額，從榻上坐了起來。見她雙眉緊蹙，似仍頭疼，一旁孫杏兒忙上前給她遞水，問她如何。
薛瓔面露倦色，笑了笑說：「能有什麼事。」
她自己扎暈了自己，能有什麼事。
孫杏兒見狀，忙從袖中抽出一截布條，說：「殿下，這是您方才昏睡時，有刀交給婢子的。」
薛瓔略一訝異，接過來看了一眼。
一截撕得相當匆忙的衣袖，上頭字跡更凌亂不堪，龍飛鳳舞四字：後發制人。
敵進我退，按兵不動，伺機而行，是為後發制人。
薛瓔垂眼笑了笑。這個魏嘗。
她偏頭問：「有刀現下何處？」
話音剛落，外頭便傳來宮婢的聲音：「殿下，羽林衛林有刀請見。」
薛瓔擁被裹身，示意孫杏兒擱下帳簾，隨即道「請進」，轉眼便見一赤甲男子大步而來，在距她床榻三丈處停下，行了個不那麼到位的禮，說：「長公主。」
來人當然不是林有刀。而是魏嘗。
薛瓔淡淡道：「有刀行事總這樣魯莽，竟隨意叫來歷不明之人冒充了，出入我的寢殿。」
魏嘗能來到這裡，自然源於林有刀相幫。他因此並未反駁，只稍稍抬頭看她一眼，隱隱得見紗帳內，她靠著床欄，一頭青絲如瀑瀉下。
隔著三丈遠都似能嗅見那發香，他極力克制心底癢意，聽她問：「三更半夜，魏公子來這兒做什麼？」
魏嘗已聽說她突發急症一事，也不知她是否得閒看字條，但想她既能早早使出暈厥一招，便是不須他提醒也能應付自如了。
所以他便深藏功與名地道：「沒事……子時已過半，我來賀長公主生辰，祝長公主福如東海，壽比南山。」
薛瓔微微一愣，低頭看了眼手中字條，隨即道：「那便承你吉言了。」
魏嘗默了默，到底還是沒忍住：「長公主身子不礙了嗎？若有恙，可將及笄大典延後幾日。」
薛瓔一笑：「魏公子既懂得『後發制人』，又怎會不知『兵貴神速，事不宜遲』的道理？大典如期舉行，不會延後。」
魏嘗知道不延後是最好的，不過擔心她撐不住而已，聞言只好道：「那長公主小心應對，我回家等……」
他說到這裡，覺得用詞似乎太過曖昧了，怕觸她忌諱，頓了頓才接上：「等今天的太陽。」