然而比太陽先來的是皇帝。閱讀他話音剛落，外間宮人便說陛下到了。
魏嘗尚不清楚馮曄與薛瓔私下關係如何，謹慎起見不欲給她惹麻煩，一聽就下意識想藏起來，往四面一瞅，盯住一面窗，抬腳直奔而去，卻被薛瓔提聲喊住：「你躲什麼？」
他停步回望紗帳：「可以不躲嗎？」
倒也不算非常可以，畢竟從沒羽林衛能夠入她寢殿。只是皇帝都到了，他這麼個躲躲藏藏的模樣，萬一給人瞧見，豈不反而想入非非？
薛瓔說：「別說話，站在柱子邊就是。」
看了眼色澤十分接近身上赤色甲衣的樑柱，魏嘗當即心領神會，待在原地不動了，隨即見一名頭戴冕冠，通身玄金冕服的少年匆匆入里，步子急得額前旒珠直打擺，邊道：「阿姐你可還好？阿姐？」
天象起頭突然，正如敵人沒來得及作太周密的布置，薛瓔這頭也沒餘裕知會馮曄。所以他的確不知真相，種種焦急姿態並非作假。
見他人到榻前，心急如焚之下便要掀簾，薛瓔趕緊攔住他：「我沒事。」
「沒事怎麼不肯給我瞧瞧？」
馮曄怕她說謊逞能，還要去掀。
她只好道：「有人。」
馮曄聞言往四面看去，先見孫杏兒，再定睛往朱色樑柱邊一瞅，霎時嚇得大退一步：「這怎麼不聲不響還杵了一個！」
倒也不怪他驚。方才他入里，孫杏兒是出聲行禮了的。但魏嘗意圖矇混，便一字沒說，站在那處又與長柱融在一道，並不太顯眼。
薛瓔只好清清嗓道：「新來的不懂規矩，有些要緊事與我說，才漏夜來了。」
馮曄知道魏嘗，卻不清楚他長相，真道是哪個羽林衛，因薛瓔出面解釋了，也就沒怪他無禮，嘀咕道：「挺俊的，阿姐如今挑人都看臉？」
魏嘗輕咳一聲。
薛瓔隔簾往他所在方向一瞥：「湊巧長得還算順眼而已。」
馮曄便坐下說正事，與她簡單講了卜筮經過，又問她卦辭是不是給人作假了。
薛瓔笑笑：「你就這麼相信阿姐？」
「那是當然！」馮曄正色道，「倘使連阿姐都不可信，我當這皇帝還有什麼趣意？」
「當皇帝本就不是為了趣意。永遠別輕下結論說誰必然可信，包括阿姐。卦辭興許是給人作了假，但今夜天象究竟預示什麼，誰也無法篤定。」
馮曄垂眼沉默片刻，點點頭，這下也就猜到她暈厥一事怕是應急的了，於是問她接下來如何辦。
因孫杏兒與魏嘗本就知情，薛瓔也沒避諱，說：「下半宿還有場戲唱，唱完了，及笄大典如期，屆時重新卜筮。」
*
下半宿的戲不久便開場。
馮曄佯裝動怒，命人連夜翻搜幾宮各處，看是否真有人下蠱暗害皇姐，結果在太常寺內太卜署「意外發現」一隻扎滿銀針的布人，形態酷似薛瓔，小人假衣內藏一張絹條，上頭寫一行生辰八字。
生辰八字自然是假，但皇帝說是，那就是了，還有誰敢在天子勃然大怒的節骨眼上前驗證不成？於是太卜署內官員便都被逮去了問話。
因馮曄撂話說倘使揪不出真兇，就要將整個太卜署的官員通通抄斬，一名小吏為自保，磨蹭半晌終於「招供」，稱此事為太卜姜斯所為。
人贓俱獲，姜斯喊冤無門。薛瓔布置在朝中的官員便開始打頭猜測，說上半宿經姜斯之手的卜筮，不知是否暗藏貓膩。
一時間流言四起。因及笄大典的期日也由姜斯占了吉凶才擇定，有人便建議薛瓔將大典延後另行，免遭小人暗算，錯挑凶日。
而這些，便是不想一切如此快塵埃落定，希望爭取時日給姜斯洗刷冤情的人。
但薛瓔卻稱大典並非她個人之事，而是朝事，期日臨時變更，恐令原本便因異象而驚慌不已的百姓愈加不安，既然這一日恰與她生辰吻合，那麼先帝在天之靈，必將護佑她。
一番話說得滴水不漏，連先帝都搬出來了，誰還敢再反駁半句？若說個「不」字，豈非意指高祖在天無靈？
及笄大典便如期舉行了。
一早，薛瓔吩咐宮婢給她點了個「雖然非常濃艷但卻怎麼也壓不住憔悴病態」的妝容，繼而乘儀車前往太廟。「不料」到得太早，吉時未至，三公之一的相國藉機向皇帝上奏，稱大典開始前，宜將昨夜疑似有誤的卜筮在太廟前再問一回。
理由是，一則先祖在前，料想必無人敢再摻手腳；二則太卜素日恪守本分，下蠱一事或有隱情，倘使卜筮結果與昨夜一致，望陛下本著嚴謹、公允的態度，再細查此案。
這話無人可駁，太廟前殿，位居上首龍座的馮曄聽罷，作出副頭疼模樣：「但朕昨夜已主持卜筮，方才間隔幾個時辰，著實不宜再問，否則怕不靈驗，不如由皇姐代朕主持？」
下首薛瓔似因人在病中，儀態不如素日端正，稍稍貼靠椅背才得以支撐，聞言垂下眼瞼，默了半晌道：「勞請陛下另擇合適人選……」
言下之意就是她不合適，希望避嫌。
這也不無道理，馮曄便扭頭再問太后。
一旁一身莊穆華服的秦太后偏過頭來，朝他微微一笑：「事關江山社稷，哀家豈有不應之理？」說罷看看薛瓔，眼底笑意更深幾分。
薛瓔淡淡回以一笑。
論擅演，她這副病態可不及秦淑珍偽善多年的功底。
若非她這個表姨母十年如一日，始終作與世無爭之態，掏心掏肺待阿弟好，當年阿爹又怎會立其為新後？
連先帝都遭矇騙，更不必說彼時尚且年幼的薛瓔。
薛瓔也曾天真以為，秦淑珍是真心愛護弟弟的。但這個女人，終於還是在阿爹去後一年，慢慢露出了狐狸尾巴。
倒也難怪她如此忍性都未能沉住氣。畢竟馮曄年幼，且一直敬她如親母，她本道自己熬成太后，必可藉機垂簾聽政，大權在握，卻不料先帝竟於臨終之際將一切都給了薛瓔。
這叫她如何能不聯合外家，對薛瓔痛下殺手。
可於人前，她還是大陳風評極佳，手腳乾淨，從不涉政的皇太后。所以哪怕明知薛瓔下了套，哪怕卜出一句頗引人遐思的「將生兩心」，她依舊端著副高貴雅正，神態自若。
這次卜筮的結果模糊，且涉及一個「將」字，一時間誰也不敢妄加議論。馮曄當然曉得，他這皇姐就是敢當先祖面摻手腳的人，所以新卦辭也是假的，但表面功夫還得做，便愁苦著說吉時將近，此事過後再議，先行大典吧。
薛瓔便在太后、皇帝，及百官目睹下起身而出。
旭日東升，金光攀上高牆，一路漫過屋脊，燦燦然映照著整座殿宇。
典儀官高唱，鐘鼓禮樂齊鳴，群臣恭敬平視，望著他們大陳的攝政長公主一步步上前，個個神情肅穆。
不論真心假意，這神情里都有敬有畏。
一年前，這個還未及笄的小姑娘臨危受命時，多數人都沒想到這一天。
沒想到本以為一現的曇花，竟於短短一年間，長成了枝繁葉茂的參天樹。
及笄禮道序繁複，光衣裳便得換上三身，每換一回，為母太后都親手替薛瓔加笄。如此三次過後才示禮成。
薛瓔穿戴上最後一身玄色大袖禮服，端立於漢白玉天階之上，微微頷首，等待身前秦淑珍替她插第三次笄。
金簪熠熠，她伸手過來，輕輕將簪頭點在她髻側，流連於她面上的目光慈愛無比。
但薛瓔知道，她有多想將簪頭下移兩寸，將它刺入她的皮肉，刺入那個致命的位置。
秦淑珍指尖微一用力，將點朱金簪緩緩推入她髻中。
典儀官高唱禮成，薛瓔抬頭，唇角彎起，忽然輕聲問她：「母親站累了，腳疼嗎？」
她在問她，親手卜出個「將生兩心」的卦，搬起石頭砸了她將門秦家的腳，疼不疼？
秦淑珍眼底慍色一閃而過，卻一瞬恢復平靜，微笑著說：「母親不累，倒是你，此後離了長樂宮，離了母親，可得萬事小心。」
薛瓔抿唇一笑，順從地點點頭。
群臣注視著天階之上，近得連發間釵飾都似要碰在一道的親昵母女，面上也是堆滿笑意。然而禮畢退席，原本聚攏在一起，一派齊心的百官卻絲絲縷縷散開去，如東去之水臨至岔口，不得不較個分別。
怎會當真無人瞧不出昨夜那場「你方唱罷我登場」的風波玄機？
先帝駕崩，維持了一年平靜表象的朝堂終於這一夜，激湧起無數暗流。
一名老臣邊往外走，邊捋著鬍鬚笑了笑，說：「起風了啊。」
他身邊，年輕的官員看了眼天邊忽然陰下來的日頭，道：「這倒春寒，是怪冷的。」