見他青著個臉，攥起把遮雨的簦笠，起身便欲回院，薛瓔在後頭提醒：「府上沒有醍醐。」
他站住了回頭，賭氣似的說：「那清水沐發也湊合。」
薛瓔好笑道：「行，你去吧。」
她說完，瞥見一旁魏遲像犯了困，一顆腦袋啄木鳥似的往下一點一點，便又補上一句：「順帶把魏遲也帶回去。」而後就轉頭吩咐下人拾掇乾淨几案，自己則掀開腳邊一隻盛滿竹簡的木匣子，預備翻看試題者答案。
魏嘗見狀卻又忽然止步不動了，直勾勾瞅著她手上動作。
那個匣子裡，裝著的都是他的生死大敵。若他逞一時意氣，就這樣離開，豈不給他們趁虛而入的機會？
欲成大事者，怎能連這點忍性都沒。
他吸一口氣：「長公主。」
薛瓔已經看起竹簡，眼皮都沒抬，隨口道：「熱水干帕豬苓皂角，找有刀。」
魏嘗頓了頓，往她靠近一步：「我想了想，興許這些人的答案比醍醐有用，能叫我靈光乍現也說不定。」
薛瓔這下抬起了眼皮，彎彎嘴角道：「魏公子如果想看，可以直說的。」
「哦。」他朝她點點頭，「我想看，可以嗎？」
她搖搖頭：「不可以。」
「……」
魏嘗嘆口氣，低頭拍拍魏遲：「走了。」
魏遲困得迷迷糊糊，眼都眯沒了縫，慢吞吞爬起後卻還記得揮揮手：「薛姐姐明天見。」
薛瓔朝他點點頭，見他垂著個腦袋費力邁過門檻，稍一皺眉，提聲道：「你倒是抱著他走。」
這話是在跟一旁魏嘗說。
魏嘗回頭「哦」一聲，一把抱起了魏遲。
魏遲摟住他脖子，貼上他的臉便睡得不省人事。
待倆人離開，薛瓔吩咐下人闔門，挑燈翻起竹簡來，不意小半個時辰後，門外傳來通稟聲，說魏公子再次求見。
她頭天搬入公主府，這人便如此陰魂不散？
薛瓔望著映在門上的一片碩大陰影，捏捏眉心，最終還是說了「進」。
魏嘗似乎剛沐浴完，身上一股皂莢氣息，頭髮並未全然束起，只以一根墨色玉簪松鬆散散挽著，倒襯得他這副稜角分明的面孔柔和些許。
薛瓔瞥他一眼：「灌頂了？記起什麼來了？」
這時候要說記起什麼來，豈不太巧。魏嘗搖頭說「沒有」，果不其然聽她道：「那來做什麼？」
「我……」他實話實說，「我睡不著。」
薛瓔又好氣又好笑，還沒開口，便聽他正色道：「長公主忙自己的，我就在這兒坐坐，不擾你，困了便回。」
她也便懶得再多話，扶著太陽穴點點頭，示意他請便，隨即繼續低頭看手中竹簡。
魏嘗挑了個不至於窺見竹簡、惹她不快，但又能夠盡情觀賞她的位置，挪了張憑几倚靠下來，不料一晌過後，見她忍無可忍抬起頭，道：「魏公子，你這眼刀是要將我剜成碎末子？」
他忙正襟危坐起，將目光放去別處。
屋裡沒有別人，四下很快靜默下來。薛瓔重新低頭專注於竹簡，約莫一炷香過後，翻見一個有些熟悉的名字：張純青。
她回憶了下，記起究竟，順嘴問：「你見過張純青吧？」
魏嘗不妨她忽然與自己說話，整個人一抖，大為振奮，聲色洪亮道：「回長公主話，見過！上次招賢會，偷他憑證的時候！」
夜已深，薛瓔給他這朝氣蓬勃的答應聲一震，也不知他哪來的興奮勁，滯了滯才道：「多大年紀？」
「二十七八。」他說完心生疑竇，「莫不是他答上了長公主的問題？」
薛瓔捻起一塊竹簡：「你來看看就知道了。」
魏嘗心道不能啊，將信將疑上前去，在她對頭跽坐下來，接過竹簡，一目十行看完，神情和緩下來，說道：「這不是答非所問嗎？」
薛瓔點點頭：「但答得很有意思。」
是挺有意思。趁此可得長公主青眼的機會，滔滔不絕說了滿篇，卻與問題毫無關聯，純粹闡述自己的學術見解，稱大陳現下奉行的法家學說與黃老之道已然過時，鞏固皇權所需的，應是儒術。
魏嘗冷哼一聲：「投機取巧。」
薛瓔覷他：「魏公子不也是嗎？」說罷從他手中抽過竹簡，免他給掰斷了，回頭收進一個小些的匣子裡。
他見狀來不及剖白自己，忙問：「你要聘他入仕，召他入府，也賜給他一個別院？」
薛瓔心道當然不，什麼人都往府上帶，當她這兒是贍養老人孤兒的孤獨園不成。可見魏嘗如此反應，她臨到嘴邊的「不」字卻又吞了回去，點頭道：「可以考慮。」
魏嘗定定看她：「他說的這些，我也懂。」說罷唯恐她不信，又補一句，「真的。」
薛瓔笑笑：「你還是先把該記起來的記起來吧。」
他噎住，撐額歪靠在她對頭，面露頹喪。
叫他怎麼記起來呢。那簡牘，原本就只有半篇而已。
三十年前，陳高祖與他達成交易，意圖用陳國巫祝的通天之術，換他助陳統一亂世，並承諾在這過程中，絕不動衛地子民一分一毫，令衛人永享封國。
他知道這個承諾是陳高祖真心所言，但將來的事誰說得准？登臨皇位，成為人上人，嘗過生殺予奪的滋味，誰又能保證一成不變，依舊遵守舊諾？
所以他耍了個心機，在撰寫完策論後，往後頭加了幾行字，假作它尚有下半篇的模樣，而後告訴陳高祖，他將帶走另一半簡牘，唯有待他去到後世，瞧見衛地子民盡數安好，才會將它交出。
當時為迷惑巫祝，他確實將半捆簡牘與澄盧劍一道縛在了腰間，但那裡頭實則空無一字，早在遇見薛瓔前，便已被他埋進雪裡銷毀。
魏嘗當真變不出，也編不出另一半簡牘。
天下具備超世之才者可有幾人？他能在當年透析亂世形勢，助陳兼吞諸國已屬不易，又豈會真料到大陳建朝後種種政治走向？
是陳高祖將他想得太無所不能，以至薛瓔也被誤導，為了半捆並不存在的簡牘勞神費力。
可他偏又不能說出真相。
薛瓔見他一副苦大仇深，很是挫敗的模樣，原本想趕他回一邊去的，嘴一張到底沒出口，便隨他坐對頭了。
她這邊繼續翻看剩餘的竹簡，大半個時辰後，忽聽對頭傳來有些粗重的氣聲，抬頭一看，才見魏嘗撐著腦袋睡著了。
這倒也不奇怪。眼下已近三更，她是白日睡多了才覺精神奕奕，他卻早該歇了。
薛瓔想叫他回去睡，叫了聲「魏公子」卻見他毫無反應，再叫兩聲，還是失敗。
她皺皺眉頭，探身上前一些，準備拍他肩，手剛伸出卻注意到他額間沁出的細密汗珠。
魏嘗雙眉緊蹙，額角青筋突突直跳，似在做什麼不好的夢，嘴唇微一蠕動，模模糊糊說了句什麼。
薛瓔知道自己此刻若是窺聽，著實不上道，但她對魏嘗此人的好奇，從與他初遇起始便不曾停下過。
聽他夢囈，無疑是個絕好的，探知他的機會。
左右她也不是什麼良善之輩，不上道就不上道吧。
薛瓔猶豫一瞬後便繼續探身往前，把手撐在几案上，將耳朵湊近了他的唇，聽他說出一個「慢」字。
慢什麼？
她想了想，還打算湊近一些，卻聽他粗重呼吸驀然一滯。
薛瓔立即撤步後退，可還未來得及退到安全距離，就被反應極其敏銳的魏嘗一把攥住了手腕，一陣天旋地轉的翻覆過後，整個人便背抵几案，被他牢牢鉗制在了身下。
一旁竹簡嘩啦啦散了一地。小几突然承載起兩人之重，發出「吱嘎」一聲響。
外頭傳來下人詢問：「長公主？」
薛瓔給這力氣比牛大的撞得生疼，擰著眉勉力答了句：「沒事，不必進來。」
魏嘗卻盯著她愣住了。
他在睡夢裡感到誰靠近，下意識覺是威脅，根本忘了今夕何夕，自己又身在何處，眼下才清醒過來，解釋道：「我……我睡迷糊了……」
薛瓔理虧在先，當下也沒動怒，只說：「還不鬆手？」
他趕緊鬆了她一對手腕，微微抬身減了她的負重，卻沒徹底爬起。額間一顆汗珠因這番動作順鬢角滑下，落在她藕色衣襟處，暈開一滴灰漬。
魏嘗被這畫面與姿勢惹得心如鼓擂，正是心猿意馬時，忽覺下腹一陣涼意。
他低頭一看，就見薛瓔的膝蓋正照著他某個很脆弱的位置，似早前受制於他時便已擺好了這般防禦姿勢。
「魏公子？」她的膝蓋上抬了一分，以示威脅。
他忙一個翻身離開她。
薛瓔輕吁一口氣，起身整理被壓散的髮髻。
魏嘗背過身去，渾身燥熱得看都沒法看她，生怕她瞧出端倪來，半晌才在一片死寂里恢復些許平靜，問：「長公主怎知，該踹……踹哪裡最有用。」
薛瓔心底一陣恨鐵不成鋼。
本來你不開口我不開口，這一茬不就揭過去了，他非又提做什麼。
她蹲身撿竹簡掩飾尷尬，邊穩著聲色道：「我習過武，當然清楚人體關節何處脆弱。」
魏嘗也跟著蹲下幫她一摞摞收拾：「你是女孩家，又貴為公主，為何習武？」
這問題他早就想問了，卻見薛瓔神情一黯：「你問得太多了。」
他只好「哦」一聲：「又冒犯長公主了。」完了道，「不過長公主方才也冒犯了我。」
大有扯平的意思。
薛瓔卻鎮定而大方地承認：「你說夢話，我隨意聽聽而已。」
瞧瞧，這理直氣壯的模樣，從前她寄他籬下，何曾這般與他說話，如今當了官就是不一樣。
他試探道：「聽見什麼了？」
薛瓔邊往几案上擱竹簡，邊面不紅心不跳地扯謊：「快。」
「……」
魏嘗心底一駭，他……他當著薛瓔面，做了與她「這樣那樣」的夢嗎？