倆人下山後就離開了衛王城。閱讀臨出城門,薛瓔叫林有刀傳信給衛王,說感激他一路相幫，她這就帶魏中郎將回都了。
這個口信夠嚇得衛冶屁滾尿流。她當然是故意的。魏嘗覺得她壞,但又壞得可愛。
安車駛出王城後，薛瓔問他打算怎麼處置衛冶父子。
他問：「聽我的嗎？」
薛瓔點點頭：「你的孫子們你自己處置。」
「那也是你孫子。」魏嘗靠著車壁笑,想了想說，「殺了……」
薛瓔揚眉：「可以。」
「……不好吧。」他卻這樣接上。
之所以拖長了音，不過是想瞧瞧自己「得寵」到什麼地步而已,魏嘗笑得心滿意足又狡猾，說：「沒必要下殺手，大人有大量,我畢竟是他們老祖宗不是？但衛國……不必要留了。」
薛瓔稍有意外：「削了？」
「對。」魏嘗點頭。
倆人把削個國說得像切瓜一樣。
魏嘗解釋道：「衛國這地界,再往北就是匈奴,是朝廷在北邊的重要屏障,老實說,並不適合分封給異姓王。當初我與陳高祖交易,要求他不動衛國,一方面是出於肩上的擔子,一方面也是為了防備他。但現在時移勢遷,該防備的對象調了個頭。就算衛國此後安分守己，你看看衛人眼下的戰力,一旦未來異族入侵,他們有什麼能耐抵擋？」
薛瓔笑了笑說：「你這是欺師滅祖。」
他一臉無所謂的模樣：「天下一統那麼多年,衛地百姓早就沒了往昔的歸屬感,只要能夠安居樂業，腦袋上刻不刻『衛』這個字，對他們而言根本不要緊。何況衛國荒蕪了三十年，農耕落後至此，跟著衛家人，他們吃不飽飯。和平削藩，將衛人納入朝廷的羽翼，那才是件好事。」
薛瓔突然沉默下來，說出了一直很想問的一個問題：「你後悔過嗎？」
「什麼？」他一頭霧水偏過頭來。
眼見他這反應，她就知道自己多問了。但他追問，她就把不必要提的問說了一遍：「來到這裡，親眼目睹天下歸一的盛象，你後悔過嗎？」
魏嘗一愣之下笑起來：「就是因為親眼目睹了天下歸一的樣子，才更不後悔放棄了王位。」
薛瓔疑問看他。
魏嘗的目光投向窗外離他們越來越遠的王城，說：「世人渺小而天地宏大，人生短暫而歲月漫長，親眼見過滄海變桑田，山陵成河谷的樣子，又怎麼還會貪戀那點虛無如過眼雲煙的榮華？」
「蒼穹之上的日月星辰，無一不在倏忽變化，無一不比你我亘古恆長。所謂震古爍今的偉業，流芳百世的盛名，於遼闊宙宇而言不過彈指之輕。」
他的聲音低沉有力，卻因是在對她講話，所以聽來娓娓而溫柔。
正經起來的魏嘗，突然叫薛瓔有點移不開眼。
她終於明白，他為何能將權勢看得那樣輕，那樣淡。這個人，活得太通透了。
但魏嘗總歸是魏嘗，不管說什麼，最終都要落腳於對薛瓔的愛慕。
所以他陳詞總結：「我不想將有限的一生，浪費給註定虛無的事物，我比較想……把這條命揮霍在你身上。」
「……」
薛瓔嘆息一聲，撐了撐額。
算了吧，通透個什麼，還不是俗人一個，而且是大俗。
魏嘗看她這個反應，皺皺眉頭：「這麼文采斐然的表意詞，你不感動？」
她打個哈欠：「感動感動。」完了靠向車壁，「感動得有點困，睡一會兒。」
魏嘗還想再爭點什麼，瞧見她眼下淡淡青黑，又不忍心了，把她扯進自己懷裡，說：「靠什麼車啊，靠我。」
*
翌日一早，林有刀在薛瓔事前囑咐下，將安車駛向了魏嘗的密宅。車一在府門前停穩，盼星星盼月亮，盼了好幾天的魏遲就蹬蹬蹬跑了出來。
一眼看見駕車的林有刀，他邊跑邊問：「有刀叔叔，我阿爹阿娘呢？」
林有刀第一千次糾正他：「魏小公子，長公主沒生過你這麼大的兒子！」
但話音剛落，身後卻傳來一道女聲：「誰說沒有？」薛瓔移開車門下去，魏嘗緊隨其後。
林有刀憋屈在旁，魏遲的眼睛卻立刻亮了：「阿爹！」話沒說完就朝魏嘗跑，張著胳膊朝他索抱。
他一把扛他上肩，責道：「不乖乖留在長安，非要跑出來。」
魏遲揪著他頭髮嘟囔：「我以為阿爹死了啊！」
「死什麼死？」他飛他個眼刀子，「還沒給你生十個八個弟弟妹妹，你阿爹捨得死？」
羽林衛低了一片的頭，個個面紅耳赤。
薛瓔嚴肅咳嗽，恰見宗耀從裡頭提著藥箱迎出，就一指魏嘗道：「宗太醫，好好給這人瞧瞧腦子，可能是燒壞了。」說罷當先入里，比主人還主人地吩咐，「來人備水沐浴。」
魏嘗確實還燒著，很快就被領去看腦子，完了好好沐了個浴。
這時候薛瓔已經拾掇完了，正在屋裡看軍報。她離都十來日，雖將心思大多投在魏嘗身上，但長安那頭的動靜也沒落了關注。
馮曄說一定將這仗打得漂亮，倒不是在講大話，從戰局來看，朝廷這邊的情況目前尚算穩定，楚軍除起始占了點攻勢上的優勢之外，就一直與朝廷軍僵持在距離都城百里之外的地方，並未對長安造成太大的威脅。
只是薛瓔也知道，這樣的僵持對朝廷而言是不利的。即便最終得以耗贏，大陳元氣一損再損，之後要花多久休養生息，實在是個未知數。而外敵是否可能因此趁虛而入，也很難說。
眼下的關鍵在於，儘快結束戰爭，一舉取勝。
魏嘗眼見她皺眉深思，不看軍報也猜到了究竟，說：「我有辦法。」
薛瓔抬起頭來，見他勾唇一笑：「炸死他。」
*
歷來冷箭來冷槍往的戰場上，橫空出世了火器，這樣的巨變可謂震驚九州。
與楚王的這一戰，魏嘗幾乎沒大考慮戰略，也沒大思量戰術，請大量能工巧匠根據他的丹方煉製丹藥，花了大半月時間改造出一批輕火箭，死死壓制了對方，不費吹灰之力擊潰聯軍。
世人給了這種可怕的丹藥一個貼切的名字：火-藥。
只是誰也沒想到，原本不可能如此快走上戰場的火-藥，之所以得以及早問世，不過一個男子遭遇九死一生，拼了命想要活下去的結果。
四月末旬，魏嘗和薛瓔回到了長安。
此前與楚一戰，魏嘗主動請纓，原本是叫薛瓔先行回都的。但她走不起身，可能是歷經過生離死別，也可能是與他有了肌膚相親，原本挺瀟灑的一個人，竟然粘上他不肯走。
沒辦法，那就只好先將魏遲送回，然後帶著她一起打仗。
所幸戰事結束得快，也沒耽擱多久。
天氣漸漸有些熱了，安車裡頭略悶，叫人困意一陣陣上涌，薛瓔因此撐著腦袋打了一路的瞌睡。
倆人回到長安，頭一件事本該是入宮面聖，但魏嘗見她睏乏，就提議她先回府。
薛瓔撐開眼皮想了想，還是打算入宮先見馮曄一面。姐弟倆畢竟分開有一陣了，又逢戰事，別後重逢的心情與平日不同，只是有點困而已，忍忍就過去了。
魏嘗就依了她，卻哪知到了未央宮，她一下轎攆就打個趔趄，差點沒站穩。
他覺得她身子狀況不對勁，攙穩她後問：「哪兒不舒服嗎？」
薛瓔也覺得有點奇怪，說：「沒哪兒不舒服，就是最近累得慌，抬個腳都費勁。」
他皺皺眉頭：「叫你不要跟著我打仗了。先別去前殿了，叫太醫給你瞧瞧。」