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朱邪克勒是這麼對麾下大軍做動員的，「看吧，傳說中強大的唐軍精銳，依靠著如此堅固的關隘，在我軍猛烈的攻擊下，潰退了。這說明我們是天下最強大的，強大到可以令唐軍聞風喪膽的地步。本汗要說的是，南下，南下，即刻南下！」
都說重要的話要說三遍。
能被大可汗重複三遍的自然是最重要的了。
於是，突厥大軍如同打了雞血一般，雄赳赳，氣昂昂南下了。
在所有突厥將士心中，朱邪克勒的話就是真理，唐軍確實潰退了。
玉門關已經在己方的掌握之中。
肅、甘兩州無險可守，傳檄可下。
那麼涼州城，能擋住我們的鐵蹄嗎？
士氣驟然高漲。
令朱邪克勒暗自竊喜。
瘋狂，其實不是個貶義詞。
特別是在戰爭中、戰場上。
瘋狂能令敵人喪膽，令自己發揮出極限的體能和勇氣。
朱邪克勒心反而開始警惕。
倒不是朱邪克勒已經對李沐的死有了疑心，而是他在警惕，當年涼州城城牆上，那十二門火炮還在嗎？
……。
都說福極禍臨，禍極福至。
也有道是否極泰來。
李沂怎麼也沒有想到，這場突如其來的風暴，會將他們引向正確的方向。
甚至連嚮導都說不清楚，這究竟是怎麼一回事。
但這已經不重要了，因為李沂已經看得了那座城池，于闐。
但李沂並不欣喜若狂。
任何人，在看到身邊沒了那麼多同袍的時候，都沒有心情去欣喜。
兩衛，近三萬六千人。
從隴州與皇帝分別，改道西進。
到此時，竟僅剩一萬九千餘人。
幾乎折損一半之數。
雖然有不少傷病員轉回了播仙城。
可這些失蹤了的人，在這片浩瀚的沙海中，再無生還的可能。
李沂爬上一個沙坡。
向著東方緩緩曲膝跪倒。
他在祭奠那些在一個月前還活蹦亂跳的同袍。
近二萬大軍便隨之跪下拜倒在地。
二中取一，這是同袍用命換來了他們的生。
何以為報？
當殺人！
李沂甚至連阻攔都沒有，任憑著一萬九千人沖入于闐。
這是一場屠殺。
雞犬不留。
血腥而罪惡。
但，不可或缺。
李沂麾下是一支孤軍。
沒有後援，沒有補給。
只能就地取食。
最重要的是，這裡的平民不是唐人。
面對著外來的唐軍，他們不會對唐軍有親近之感。
一旦消息走漏，那麼沙海中隕滅的一萬多條生命，就會白白犧牲。
李沂是個厚道之人。
但他更看重的是他的使命。
如果以仁慈和懷柔來對待于闐城的平民和守軍。
那麼等於在謀殺身邊僅剩的唐軍。
這事，他不能幹，也絕不敢幹。
到夜幕落下時，于闐城除了唐軍，再無別的生物。
甚至不需要命令，唐軍將士開始就地尋水覓食。
這夜，李沂終於可以睡個好覺了。
不是因為活著，而是因為，任務有望完成。
人，一旦有了希望，所有的苦難，就會被拋到九宵雲外。
這一夜，一萬九千唐軍，都睡得很香。
因為他們知道，這或許就是人生中最後一個安穩覺。
今日活著睡個好覺，為得是明日之後，可以有勁殺敵，或者從容地，去死。
……。
于闐是西域一個小國。
位於崑崙山與圖倫磧的交合處。
因東西向的崑崙山在此轉向西北，而形成了一個天然的凹坳。
加上赤玉河由此經過，成了沙漠中的一個綠洲。
它離碎葉城尚有千餘里地。
但這相對於圖倫磧千里沙海而言，要容易得多了。
次日一早，李沂下令，十天之內，飲馬伊塞克湖，兵臨碎葉城下。
不是李沂狂妄。
一萬九千人在大唐或許不是還稱不上真正的大軍。
但在西域，這些總計人口不足十萬、二十萬的小國而言，那就是一支不可戰勝的力量。
李沂還是很狂妄的。
因為他甚至不知道，此時朱邪克勒有沒有攻至涼州，還是已經帶兵回撤碎葉城？
陛下有沒有拖住突厥主力？
但李沂已經沒有任何退路，到了這個份上，除了向北，再無出路。
就算碎葉城有十萬乃至二十萬駐軍，是個龍潭虎穴，李沂也只能硬著頭皮去碰一碰、撞一撞。
哪怕撞碎了，也要糊對方一臉的血。
……。
李大亮並沒有在肅、甘兩州布置伏兵。
而是選擇了直接撤回涼州。
但他帶走了肅、甘兩州的大唐商人和百姓。
百姓故土難離，寧可待下來，守著他們那顯然寒酸的舊居。
李大亮向當地百姓承諾，如果突厥人毀壞了他們的家園。
陛下會幫他們重建家園。
於是，大軍挾裹著百姓南下，但這拖慢了大軍的行軍速度。
李大亮率部撤回涼州時，朱邪克勒的前鋒已經逼近涼州城不足百里。
好在李沐已經把防禦安排妥當。
涼州的兵力算上李沐從邠州城帶來的李勣兩衛，和李沂的二萬神策軍。
兵力已經達到十五萬之眾。
可以說，只要李沐願意，隨時可出城與突厥人決戰。
並且李沐有九成以上的信心，擊敗朱邪克勒。
但李沐沒有這麼做，而是令李勣擔任涼州城內，所有軍隊的總指揮。
他依舊不想過早地在朱邪克勒面前露面。
做了這麼多，李沐的目的並非想擊退突厥人，而是要徹底端了突厥人的老巢，畢其功於一役。
這兩天，李沐變得焦躁。
就象今日，李沐已經問了不下十數次，有沒有李沂西進大軍的消息。
甚至象現在，他親自跑到城樓上，向西面眺望。
李沐身上，出現這種焦躁很少有。
他身邊的李大亮和李師相顧，沉默不語。
該勸得早已經勸過，不該說的都已經說了。
都盼望著西進大軍能按計劃傳遞迴消息，可從十幾天前，西進大軍就沒有任何消息傳來了。
李大亮、李師心裡都能猜到這是怎麼回事，千里荒漠，理論上只要有足夠的嚮導，確實可以穿越。
但其中的變數實在太大了。
先不說別的，任何一次風暴都不是同樣的。
任何一次遭遇風暴，都不會是在同一個地方。