清晨，御花園內。
一身龍袍的朱元璋背手閒逛。
身後，錦衣衛指揮使蔣瓛亦步亦趨地匯報。
「經查：太子身邊有12名侍女、23名太監以及2名廚子、1位醫士來歷不明、所圖不軌。」
「來歷當真查不出嗎？」
朱元璋頓住腳步，威嚴望來。
他覺得，蔣瓛這廝不忠誠啊！
「陛下！臣……臣不敢說。」
撲通一聲，蔣瓛跪在地上，額頭觸地，身子不停顫抖。
他能怎麼說？他也很絕望啊！
老朱對老朱家的人好，全天下都知道。
他要是說老朱家自己人想謀害太子，他有九個腦袋也不夠老朱砍的啊！
「如實說吧……朕赦你無罪。」
朱元璋轉過身去，臉上閃過一絲陰霾。
以他的聰明才智，怎會猜不出蔣瓛那點鬼心思。
是朕的其他兒子，還是標兒的那些兒子？
「經查：12名侍女來自11個王府，其中包括秦王朱爽府上一名，以及太子自己府上一名。」
「23名太監，其中有7名來自燕王朱棣府上和周王朱素府上。」
「兩位廚師和那名醫士是皇長孫朱允炆親自指派。」
蔣瓛掏出一份奏章，同時揀出有用的重點說明。
於他而言：這三條線索，足夠說明很多問題。
秦王朱爽是太子朱標的胞弟，都是馬皇后所生，嫡出者更有繼承權。
燕王朱棣和周王朱素同胞所出，且一武一文，聯手起來實力強大。
而皇長孫朱允炆，更是全大明傳唱的朱標之後的又一位明君。
他是最不該對太子朱標有惡意的人，因為父子親情。
他卻又是最合情合理對太子朱標有惡意的那個人，因為你死了我才能繼承皇位。
蔣瓛自己覺得：朱允炆、燕王朱棣、周王朱素、秦王朱爽嫌疑最大。
「大膽！」
朱元璋接過奏章，陡然轉身大喝。
蔣瓛被搞懵了，呆呆愣在原地。
「陛下您說赦我無罪的啊！」
「朕什麼時候說你查朕兒孫有罪了？朕是說你踏入御花園時先邁的是左腳！」
朱元璋背著手，繞著蔣瓛走了兩圈。
蔣瓛都傻了：我我當時先邁的是哪只腳，我自己都不記得了啊！
「左為陽為尊，右為陰為卑。」
「你身為臣子，當先邁右腳，以示尊朕。」
「你竟敢先邁左腳，你是要謀反嗎？」
朱元璋厲聲呵斥，嚇得蔣瓛癱在地上，不停磕頭求饒。
「陛下、陛下，臣知罪……臣知罪！」
「求陛下開恩，求陛下開恩饒我全家老小一命啊！」
朱元璋抿嘴詭異一笑。
你要不說，朕差點忘了「斬草要除根」。
「大膽蔣瓛！」
朱元璋好像更生氣了，蔣瓛完全不知道發生了什麼，昂著頭茫然看向老朱。
「朕在你心中，難道就是一位亂殺無辜的殺星皇帝嗎？」
不……不是嗎？
蔣瓛腦中下意識浮現這句，靠著強大的求生欲，沒有脫口而出。
朱元璋指著他鼻子破口大罵：「朕淮右布衣，起於微末，並非草木，孰能無情？」
「你妄意朕，胡亂揣測朕，朕很難過，你你該當何罪？」
朱元璋假裝很受傷，似有痛心疾首之態。
朕要你自請滅滿門。
朕要全天下人知道，朕的兒孫朕自己來管，你們……不配！
「臣……臣萬死！」
蔣瓛明白了：赦我無罪都是假的，殺我一人不足以平息老朱的怒火。
老朱是要滅我滿門啊！
這一刻，蔣瓛流出了後悔的淚水。
幹啥子錦衣衛啊？
幹嘛非當這個錦衣衛指揮使啊！
前任毛驤是怎麼死的？
幫老朱處理了胡惟庸，接著被老朱推出去平息百官怒火。
我和他何其相似啊！
只不過，我一家老小的命，平息的是老朱自己的怒火。
想想都知道：老朱發現他親自挑選的繼承人不被老朱自己家人認可，得多氣啊？
這時候，自己這位奉旨查宗室的人，不剛好成為老朱泄憤的工具嗎？
哎……苦了我老蔣一家老小啊！
蔣瓛後悔不迭。
朱元璋對他這個反應很不滿意。
「你哭什麼？朕怎麼著你了？」
「你不尊朕，朕說你兩句咋還哭上了？」
「要不要朕跪下給你磕個頭道歉啊？」
朱元璋這話，蔣瓛聽來就一個感覺：殺人誅心啊！
「臣、臣臣不敢！」
「請陛下恕罪！」
「臣萬死難辭其咎，臣……臣願攜一家老小獻命，以儆效尤！」
蔣瓛絕望跪在地上，砰砰砰磕頭。
這叫什麼？
這叫殺你全家還得你說謝謝啊！
可蔣瓛明白：不如此，老朱甚至敢滅他九族！
能死一家老小，換蔣氏其他人的生路，也算值得吧……
直到這時候，朱元璋才露出滿意的笑容。
當他準備下令滿足蔣瓛懇求的時候，腦中忽然想起第一次聽見朱權心聲的話。
【這麼嚇人的啊！不愧是殺星皇帝，被他看一眼，魂都快飛了。】
在朕的兒孫眼中，朕難道也是個殺星？
朱元璋有些生氣：朕不殺別人，別人就要殺朕，朕以殺止殺，有錯嗎？
他雖然這樣想，卻很想改變自己在兒子們心目中的印象。
或許正因為他們也怕朕，才在朕活著的時候藏起野心與獠牙吧……
以至朕死後的大明撲朔迷離。
哎……罷了罷了。
朱元璋看一眼匍匐在地的蔣瓛，揮一揮衣袖，輕描淡寫地說：「算了……朕原諒你了。」
「下不為例。」
什麼？
蔣瓛幾乎以為自己聽錯了。
他仰著臉，呆呆望著朱元璋轉身而去的背影。
陛下……陛下難道是覺得我一家老小還不足以平息他的怒火嗎？
蔣瓛渾身顫抖，目露絕望。
難道非要滅他整個蔣氏家族嗎？
他哆嗦著嘴唇，完全沒有了力氣開口。
朱元璋搖著頭背手離開，臨走前丟下一句話：「朕不想做殺星皇帝。」
這算是一句解釋，也是給蔣瓛吃的一顆定心丸。
老朱相信，蔣瓛不是個傻子，會明白他的苦心的。
事實上也的確如此。
聽見老朱那句話，蔣瓛覺得昏暗的世界裡突然騰起了七彩色的煙花，美好而幸福。
原來……原來陛下是可憐我，是他不忍心殺我全家啊！
陛下仁慈！陛下是位仁君啊！
「謝陛下！臣定為陛下赴湯蹈火，在所不辭！」
蔣瓛用力磕頭，砰砰砰，額頭沁出血他臉上仍然掛著笑。
遠遠地，風中飄來朱元璋的吩咐。
「不用謝朕，去謝吾兒朱權吧……」
蔣瓛不敢遲疑，又一次重重磕頭應諾：「是——」
可他心中疑惑：這事兒和寧王殿下有什麼關係呢？
而此時的朱權，還縮在被窩裡，抱著個美婢呼呼大睡。
他忽的仰起頭打了倆噴嚏：「誰在背地裡說我？」
閉著眼的朱權抽了抽鼻子，搖搖頭，接著縮回被窩，繼續抱著美婢睡覺。