人還沒進院子，她的聲音就遠遠傳來，沈南葵讓兩小隻自己讀書，起身從堂屋走了出來。
梁氏看到她，一臉笑意地沖她招手。
「二弟妹快來，你可知道，你給我的那四條帕子，統共賣了多少錢？」
「四兩銀子？」沈南葵笑問。
「少了！」
梁氏從懷中掏出荷包，將裡面的銀子倒在掌心，「一張帕子一兩二錢，咱一共得了五兩銀子！」
沈南葵略感詫異，「大嫂，這怎麼還多出來了？」
顧母也聽得一臉稀奇，「咦，這收帕子的買家莫不是個糊塗的，竟然算錯了帳，倒叫咱們占了這個便宜？」
「沒算錯！」
梁氏神秘一笑，「聽我給你們慢慢道來。」
「鎮上的何嫂子今日進城，我便託了她幫忙賣帕子，她去了布莊，拿出二弟妹繡的帕子給人看，那布莊掌柜也稀罕二弟妹的手藝，一口氣將帕子全收了不說，還多給兩百文，這兩百文不是他算錯了帳，而是他讓二弟妹日後再有繡好的帕子，仍舊拿到他那兒去賣！」
「原來是這樣，總歸還是咱們賺了。」顧母面色得意。
梁氏笑著點頭，「是啊，虧得二弟妹能有這樣的手藝，若一直能賣到這個價錢，咱家日後還愁沒銀子花嗎？」
這半個月，自家兩個孩子在沈南葵的教導下，似乎都懂事了許多，不再像以往那般調皮貪玩，遠兒一天到晚不是在背書，就是練字，還有巧兒，也能做些簡單的針線活了。
她看在眼裡，也知道這都是沈南葵的功勞，再加上如今的生計問題也已解決，所以她不介意，在婆婆面前說幾句沈南葵的好話。
顧母瞥了沈南葵一眼，「川兒媳婦，那你便勤快些，多繡些帕子拿去賣了，咱家的日子也能好過一點。」
「兒媳明白。」沈南葵沒有反駁。
梁氏拿著錢，猶豫了一下才遞給沈南葵，「二弟妹，這銀子是你賺來的，你拿著吧。」
沈南葵搖了搖頭，「說好的我賺錢補貼家用，婆母是顧家管事的人，這錢理應交到婆母手中。」
顧母聞言，臉上才有了笑意，覺得這個媳婦還算懂事。
「這話沒錯，給我吧。」
沈南葵從梁氏手中接過銀子，款款向顧母走去，顧母伸出手等著。
眼見著銀子立馬就要到手，沈南葵卻又搖了搖頭。
「不過，相公和大房兩個孩子都在讀書，文房用具的消耗也大了，還請婆母准許我支取二兩銀子，以作開銷。」
這是她辛苦做繡活賺來的錢，還得攢做生意的本金呢，自然不能全交到顧母手中，不然豈非受制於人？
顧母一愣，皺眉道：「以往這些東西，我都是給錢叫川兒自己打點的。」
沈南葵笑了笑，「婆母，相公如今已娶了我，他讀書辛苦，我又怎能再讓他去操心這些瑣事呢？」
顧母一想也是，雖有些不情願，但還是把錢給她了。
沈南葵忙道：「多謝婆母。」
見她如此乖覺，顧母心中倒也少了幾分氣惱，只說：「既知道川兒辛苦，你就得把他仔細照料好，還有遠兒和巧兒，他們在你手裡，都不許出任何差錯。」
「是，媳婦謹記。」
-
一晃便過了一個月。
盛夏暑意燥熱，儘管堂屋的窗扇都開著，沈南葵還是熱出了一頭汗。
兩小隻也沒好到哪兒去，一面寫著字，汗就滴到了紙上。
可兄妹倆卻不敢有絲毫鬆懈。
沈南葵雖然脾氣溫和，授課時卻十分嚴厲，若兩小隻犯了錯，她懲罰起來也是毫不手軟的，打手板、抄書都是常有的事。
許久，兩小隻將沈南葵布置好的功課交上去。
沈南葵批閱完之後，拿出了戒尺，「顧文遠，你寫錯五個字，打五下手板，顧文巧寫錯三個，但你閒暇時還要做針線，我就不打你手板了，罰你把這篇字重新抄三遍。」
兩人雖然畏懼戒尺的威力，但卻沒人敢辯解，默默挨罰。
阿巧又去抄寫了，阿遠則被打了手心。
屋外的梁氏見到兒子挨打，心中又疼又氣，她的兒子，她自己都捨不得打，這沈南葵卻三天兩頭地對著個孩子動手，一想到兒子被打後，那高高腫起來的手心，她便忍不住抹淚。
「瞧你那出息，躲在這裡哭算什麼本事？」
冷不丁，一道奚落的聲音從背後傳來。
梁氏回頭一看，見是宋冬兒攙著顧母過來了，她拿袖子擦了擦眼角，「外面正曬，娘怎麼出來了？」
顧母盯著堂屋裡的情形，目光滿是不善。
「挨打的可是你親兒子，你有功夫在這抹淚，怎麼也不進去管管？」
梁氏嘆了口氣，「孩子念書，被夫子責打是常有的事，我怎能因為這個去為難二弟妹？罷了，我以後少來堂屋就是了，只當沒看見，心裡便不會難受了。」
「我看你這就是窩囊！」顧母啐了她一口。
她手指著堂屋，怒聲道：「你的兒子你不心疼，我卻可憐我那孫子，那么小的人，手都腫了，還怎麼拿筆寫字？」
宋冬兒附和道：「就是，夫子責打學生是常事，可二表嫂是夫子嗎？她這個做嬸嬸的，對自己的親侄兒，難道就不能好言相勸？要我說啊，她耍這樣的威風也不知是做給誰看呢，大表嫂，你可別被人欺負到頭上了，自己個兒還不知道！」
「這……」
梁氏想要解釋，卻被顧母打斷。
「行了，這一個多月，你能忍得下去，我卻咽不下這口氣，明明前些日子，我才叮囑過她不要動手，要不是冬兒過來告訴我，我竟不知，她又在打我孫兒，這不是明擺著跟我老太婆過不去嗎？」
顧母一臉氣憤地進了堂屋，先是拉起阿遠的手瞧了瞧，看到掌心又紅腫起來，頓時一臉痛心。
「沈氏，我早就告誡過你，讓你不要打孩子，你怎麼偏是不聽？」