沈南葵頂著她吃人的目光，站起身道：「有功當賞，有過當罰，前些天您叫我不要打他們，我照做了，可結果就是，兩人的功課一日比一日差，同一個錯處，竟然能出現兩三次，如此不用心，我難道不該給他們長長記性？」
顧母冷哼一聲，「他們才多大，如今天氣熱了，就算是有些懶怠，那也情有可原，你多教教就是了，可你卻非要打他們，我看定是你不想費這個心！」
自家的孫子孫女，卻總是挨一個外人的打。
顧母想想就要心梗。
沈南葵道：「學業之道，本就深奧枯燥，我既應允教導他們，自要擔起這個責任，阿巧是女孩兒，倒罷了，阿遠讀書，是為了和他小叔一樣，走科舉的路子的，若我不管教得嚴厲些，幫他打好基礎，日後他又怎麼能有真本事？」
顧母不耐煩聽她講道理，皺眉說：「反正你就是不能打我孫兒！」
沈南葵向來苦夏，每年都要靠著冰鑒熬過夏天，而今她忍著熱，在堂屋教兩個孩子讀書，已是咬牙在堅持，此刻又見顧母過來胡亂攪和一通，心裡也動了氣。
「婆母要是認為我教得不好，那我便不教了，您手頭上有我做繡活賺的銀子，想來也夠給阿遠交束脩了。」
她在顧家向來柔順，鮮少有這副勁頭，顧母見了不由火大。
「你以為憑這便能威脅到我？哼，趕明兒我就讓川兒去縣城給阿遠找書院，裡面的夫子定是比你強百倍！」
「您自便，既然不用我教，那我就回房歇息了。」
沈南葵抬腳便往外走。
顧母冷眼瞧著，絲毫沒有要攔的意思，宋冬兒也一臉幸災樂禍。
梁氏一面想去攔，一面又要看婆婆的臉色，猶猶豫豫的終究是沒有動作。
哪知，沈南葵剛要走到門口，兩個孩子卻撲通一聲在她面前跪下。
「小嬸，寫錯功課是阿遠的錯，我認罰！」
「小嬸嬸，你別丟下我們。」
兩個孩子一臉著急，似乎生怕沈南葵以後真的就不管他們了。
沈南葵嘆了口氣，「阿巧要跟我學女工，以後仍舊跟著我，至於阿遠，你祖母心疼你挨打，會替你在縣裡找正經的書院上學，這也是好事，你便去吧。」
聽到這話，阿遠頓時有些慌了神，忙說：「不，我也要繼續跟著小嬸念書！」
沈南葵沒有應聲。
阿遠稍一思索，忽然轉了個方向對著顧母磕頭。
「奶奶，小嬸懂得多，把我們教得很好，我不怕挨打，求你讓我繼續跟著小嬸念書吧！」
顧母一臉吃驚，「遠兒，你念書念傻了，挨了打不疼嗎？」
「疼！」
阿遠點了點頭，卻又目光堅定地說：「但疼了才能長記性，小嬸教過我們，師長之於弟子，不患無教，但患不嚴，不嚴則弟子怠玩而不遵，志荒而業廢矣。」
他一張小臉緊繃著，眼中滿是懇求。
「奶奶，小嬸雖是我的嬸母，可她既然教我，便也算是阿遠的師長，她對我嚴厲，是盡了師長的職責，這不能怪小嬸，要怪就只能怪我不夠專心，所以才會出錯，小嬸打我也是應該！」
顧母見他說得頭頭是道，竟一時無話。
阿遠繼續說道：「奶奶心疼我挨打，孫兒很感激，但小嬸所做，也全是為了我好，還請奶奶不要遷怒小嬸，您要是心裡不痛快，孫兒日後再不喊疼就是了。」
顧母聽到孫兒小小年紀便出口成章，心裡是高興的，可看他們這般維護沈南葵，又覺得有些不對味兒。
梁氏眼中也有欣喜。
這才一個多月，自家兒子說話便這般有理有據，可見沈南葵果然是用了心的，兩個孩子又這般喜歡她，不如自己幫忙說說情？
沈南葵聽到阿遠說這些，眼中也露出一抹欣慰。
顧母在梁氏的勸說下，心裡也有些動搖，可她又不甘心就這樣放過沈南葵。
這些日子，那沈氏一面授課，一面做繡活，賺來的錢也大多給了她，對顧家也算有些貢獻。
可她花著兒媳賺的錢，便總有些氣短，不能時常擺臉色發脾氣，眼下好不容易挑著這麼一個錯處，難道又要輕易放過她？
顧家院外。
顧二嬸領著里正站在門口，一臉唏噓地嘆了口氣，「唉，我這好嫂子，真是有些拎不清，這麼好的媳婦，她不好生供起來便罷了，竟還總想著磋磨人家，可恨我想要這樣的媳婦還沒有！」
里正沒有應聲，只一手拈著鬍子，定定望著顧家院裡。
顧二嬸瞅一眼他，「里正，眼下你可信了吧？我這二侄媳當真在教大房兩個孩子讀書，阿遠是個什麼頑皮性子，您一向是知道的，可您聽他剛才說的話，簡直就跟個小大人似的。」
她其實也一頭霧水。
只因為在外面同人閒聊時，無意間說到沈南葵在教顧家大房的孩子念書，被裡正知道了，便找了她過來，兩人一同來到顧家卻又不進門，也不知是要做什麼。
顧二嬸心裡正猜測著，一扭頭卻見身側已沒了人。
敢情里正竟一個人先進去了！
她也很好奇里正想做什麼，忙跟了上去。
里正走到顧家堂屋前，笑呵呵地問：「顧大嫂，你這是在教導孫兒嗎？」
顧母這才記起遠兒還在地上跪著，忙叫他起來，才又招呼里正。
「里正來了？快請進屋坐。」
里正進屋時，視線與沈南葵對上，便沖她遞去了一個和善的笑意。
顧母吩咐起來，「遠兒他娘，廚房有老大從縣城帶回來的甜瓜，你去切一個來，川兒媳婦，你去泡茶。」
里正忙擺手，「顧大嫂，不必麻煩，我坐坐就走，今日過來，是有一件事想與逸川娘子商量。」
顧母一愣，訝異地掃了一眼沈南葵。
「您找她有什麼事，是不是和逸川有關？那你直接和我說便是。」
里正搖頭，「不找逸川，我是專程為沈氏而來。」
沈南葵也十分意外，問道：「不知里正尋我有何事？」
里正笑道：「聽聞你在教侄兒念書，方才我在門外一看，效果頗顯，阿遠才七歲便能識道理、擔責任，這都是你教得好呀。」
「里正過譽了，您若有事，但請直言。」