里正一捋鬍子，神色嚴肅起來。
「逸川娘子，那我便不繞彎子了，是這樣的，不知你是否知道，我們來安鎮，原本是有一間私塾的，可自趙秀才遠遊之後，私塾便關了，所以這大半年來，鎮上的孩子一直沒處上學。」
沈南葵點了下頭，「這我略有耳聞，若非如此，我家阿遠也是要去私塾念書的。」
里正嘆了口氣，「私塾一直這樣關下去，也不是辦法。」
「不知我能為此做些什麼？」沈南葵問。
里正看了看她，似下定了決心，道：「逸川娘子，我想請你去私塾授課。」
眾人都愣住了。
沈南葵還處於驚訝之中，顧母就先開口了，她滿臉匪夷所思。
「讓她去授課？里正，你別是搞錯了吧，她一個婦人，怎麼教得了學生？」
里正笑道：「可你家孫子孫女，不是被她教導得很好嗎？」
「這怎能一樣？」
顧母瞪著眼，「叫她教兩個孩子，原也只是試試看，況且她是做嬸嬸的，教的也是自家孩子，跟私塾怎能一樣，但凡開書院辦私塾，哪個不是身有功名的讀書人，她一個婦道人家，哪能跟人家比？」
梁氏也呆住了，沒想到自家妯娌竟還入了里正的眼？
與她一般神情呆滯的還有顧二嬸，兩人都在對方眼裡看到了震驚。
宋冬兒一時驚愕，一時又有些惱恨，憑什麼啥好事都叫這養女給趕上了？
沈南葵回過神，「里正，您實在抬舉了，就算鎮上的書院關了，可縣城也不算太遠，裡面有好幾家書院，鎮上的孩子未必就沒有學上，何須用得上我？」
顧母嘴角撇了撇，「就是，里正，你別開玩笑了，讓一個婦道人家去當夫子，簡直聞所未聞！」
里正嘆氣，「這事聽起來是有些荒唐，可我也是深思熟慮，才做下這個決定的。」
他看向沈南葵，「城中是有書院沒錯，可那些個書院，不是束脩太貴，就是只接收有一定底子的學生，這兩樣條件，對寒門子弟來說，都難如登天啊，要麼便是一年上百兩銀子的束脩，要麼便要通過書院入門考，可那入門考，豈是那麼簡單的？我聽聞，能通過入門考的學生，十有六七都已是童生了！」
「鎮上的孩子，家裡有錢的，倒不愁沒地方去，但大多還是本分老實的莊戶人家，私塾關了，他們沒地方念書，又交不起縣裡書院的束脩，更別說通過入門考了。」
「唉……」
里正長嘆一口氣，「趙秀才在時，孩子們在私塾念書，學個四五年，好些也能考進書院，眼下私塾無人，孩子們的學業便只能荒廢著，事關這麼多後生的前途，我怎能不急呀……」
眾人聽了也不禁感嘆，原來上學竟是件這麼不容易的事。
顧母心裡又得意起來，總歸自家川兒是個爭氣的，在讀書上從來也沒叫她操過多少心。
她看里正面色愁苦，有些不解地問：「里正，你說私塾無人，這倒也不見得，就算沒了那趙秀才，鎮上還有李秀才、王秀才，何況您自己的兒子也有功名，怎麼不請他們去私塾當夫子，反倒找上了我這二媳婦？」
里正搖頭，「顧大嫂，你當我沒去找過麼，可他們一聽沒多少束脩，便不肯來，再說我那不爭氣的兒子，我先問問顧大嫂，你可願意叫逸川去書院當夫子？」
「當然不行！」
顧母眉毛一豎，「逸川日後是要做官的，怎能自斷前途，去做夫子？」
「對呀，拒絕我的人，一半是嫌束脩少，一半則是不想耽擱前途，所以我才覺得，逸川娘子恰是上上人選啊。」
里正笑著捋了捋須，一片真誠地道：「逸川娘子，我今日來，絕不是要來打趣你的，我身為里正，是真心實意想請你去私塾授課，原因有二：」
「一則，是你出身書香門第，才學斐然，有能力教導學生，阿遠和阿巧兩個，就是最好的證明；二則，是你身為女子，不必奔前程、考功名，有餘力授課教學，因此，我才願破例請你來做來安鎮的第一個女夫子，不知你意下如何？」
女夫子？
沈南葵呼吸微滯，說不激動是假的。
畢竟，當今世道，還真沒聽說過能有女人在私塾當夫子。
顧逸川之前提過的女夫子，也只是權貴人家請來德高望重的女子，在自家家學或是專門的女學講課，學生也全是女子，與眼下的情形完全不一樣。
幼時，沈父教沈南葵讀書，一方面是愛縱她，一方面也是瞧她頗具慧根，所以才願意堅持教她，她自問才學不比家中的幾個兄弟差。
可上一世，她困於內宅，這一世嫁到顧家，也只想著怎麼賺錢養家，相夫教子，過安生日子，
竟從未想過，她還能有被請去當夫子的一天，縱然意外，卻也不免動了心。
畢竟，誰不想憑自己的本事，做出一番事業來呢？
做生意如是，做夫子亦是。
沈南葵稍一思量，便做了決定，「里正親自開口，晚輩自無有不從，但我是顧家媳婦，這件事還需婆母和相公點頭才行。」
聽得她親口答應，里正總算鬆了一口氣，又看向顧母。
「顧大嫂，你說呢？」
顧母卻還有些回不過神。
明明方才她還因為沈氏管教孫子過於嚴厲，而沖她發難，逼得她不得不讓步。
可轉眼間，她竟又被裡正親自請去當私塾的夫子？
顧母想不明白，她一個女子，怎麼就能有這麼大的能耐？
里正似也知道她猶豫，又說：「顧大嫂，你且想想，你家逸川年輕有為，來年便有望獲得官身，逸川娘子又如此大方賢惠，能夠教化學生，傳出去是多好的名聲啊？」
顧母心中一熱，是啊，兒子做官，兒媳是鎮上第一位女夫子，說出去的確長顧家的臉，也叫她有面子。
可她還是有些不甘。
憑什麼這個被她看不起的養女，卻能越走越高，一次次地叫她想要拿捏而不能？