一皂衣衙役回話道：「頭兒，沒什麼異常。」
「沒有異常？」班頭眼睛一眯，「那宮濤正是在她家出現過後，才隱匿不見，還有那個白衣男子，咱們四名兄弟在他手下一死一殘，另兩個也都負傷，究竟什麼來頭？」
「屬下查過了，那男子便是號稱天晟朝第一畫師的蔡嶺。」
「竟然是他！」
班頭在衙門做事，偶爾也從幾位上官的口中，聽說過蔡嶺的名聲，但他驚訝過後，心裡卻有些不以為然。
不過就是一個江湖人，會畫幾幅畫而已，有什麼值得吹捧的？
書鋪里的山水畫才幾兩銀子一幅，傳聞蔡嶺的畫作，在市面上卻被炒到了上千兩，這麼貴的價格，竟還有價無市？
張同知幾月前也收藏了一幅他的字畫，素日裡視若珍寶，沒事就拿出來賞玩，他僥倖見過一回，壓根不覺得有什麼特別之處。
「哼，不過是個沽名釣譽之徒罷了！」
他輕嗤一聲，又說：「繼續給我盯緊了他，一旦有什麼可疑之處，立即來報，我就不信，他一個江湖人，手上能幹淨得到哪兒去？最好別讓我抓住機會，否則，我定要為兄弟們報仇雪恨！」
「是！頭兒，但咱們眼下找不到那宮濤，又該怎麼辦？」
班頭眉毛深深擰起，「一個活生生的人，又受了重傷，難道還能憑空消失了不成？」
「頭兒，各家醫館我們也都去問過了，還是沒發現什麼，那宮濤傷得那麼重，又一直未曾治傷，如今銷聲匿跡的，莫非是已經死在了哪兒？」
班頭搖了搖頭，「活要見人，死要見屍，否則如何給巡撫大人交差？」
說著話，他腦中靈光一閃，不知是想到了什麼，喃喃道：「外傷……」
要說外傷，沈氏家中那幾個家丁護院，不都掛了彩嗎？
他忽然問：「對了，那沈氏近日在做什麼，去了哪些地方，見過什麼人？」
雖然那院子是他親自搜查的，但宮濤自出現過後，又再度沒了音訊，總叫他覺得有些不對勁。
衙役回話說：「沈氏一直未曾外出，這些日子，除過郎中上門，只有一位臉上有疤的女子來瞧過她，院裡每日緊閉門戶，我趁那姓蔡的不在，翻牆偷偷看過，裡面好像在改建花園，其他就沒別的了。」
班頭面色一肅，「沈氏在家中動土，這麼大的事，你怎麼不早說？」
「這……」
衙役撓頭，「我想著建花園不是什麼大事，所以就沒提……」
班頭氣得翻了個白眼，「你也不想想，好端端的，誰會在家中動土，你怎知他們是建花園，還是藏匿通緝犯？」
「快，整備人手，咱們過去瞧瞧！」
班頭召集了一隊人手，急匆匆往沈南葵的院子趕去，沈南葵見到他們，似乎很是意外。
「咦，你是上回的巡捕班頭，不知今日光臨寒舍，有何貴幹？」
沈南葵來歷不凡，班頭不敢得罪，皮笑肉不笑地說：「我等在附近巡邏，路過此處，特意來向夫人問好。」
沈南葵露出一絲客氣的笑容，「班頭公務繁忙，這叫我如何敢當，對了——說來我與班頭已有兩面之緣，還不知班頭名諱？」
「屬下田朋。」
「田班頭，既然來了，還請上座喝口茶。」
沈南葵就像是沒看見他身後那一列帶刀衙役，微笑同他寒暄著。
田朋自然不是來喝茶的，他一進院子便直奔東南角的花園，裡面果然已經翻修過了，比上次多了幾處假山奇石，還有一些新栽的花木。
「夫人家中這花園，似乎有些變化？」
他盯著沈南葵問道。
沈南葵淡淡一笑，「是啊，我聞不慣先前那幾種花草的味道，近些日子閒來無事，所以乾脆重新栽了一批花木。」
「夫人住進這裡的時日也不短了吧，為何過了這麼久才動工？」
沈南葵直視著他，「田班頭這話是什麼意思？」
田朋笑了笑，「沒什麼，夫人有所不知，屬下在做班頭之前，州衙里的花木，都是由屬下照看的，您這裡的果樹栽種的有些不對，我幫您瞧瞧，否則，只怕過幾日就枯死了。」
說著話，已有手下給他遞了鐵鍬過來。
他接過後二話不說就開始在花園裡挖土，壓根沒給沈南葵拒絕的機會。
沈南葵但笑不語，讓人搬來把椅子坐在一旁，靜靜看著他的動作。
田朋用鐵鍬在花園裡翻了個遍，卻沒找到任何地窖和地道之類能藏人的地方。
「這不可能啊……」
他不肯相信，又拿著鐵鍬細細翻了一遍，恨不得能將假山都挪開瞧瞧。
沈南葵似笑非笑地道：「我看出來了，田班頭這不是想幫我種樹，而是想將我這花園給毀了。」
田朋面上有些掛不住，抱拳賠罪道：「是我莽撞，弄壞了您的花園，過後我定叫人給您修繕如初。」
「不必了。」
沈南葵語氣一冷，「田班頭若是懷疑我這裡藏了什麼東西，或是什麼人，大可以直說，怎麼，難道你是覺得，那通緝犯還在我家不成？」
「屬下豈敢？那通緝犯十惡不赦，我也是擔心您的安危。」
「那我還得謝謝田班頭了？」
田朋硬著頭皮道：「夫人不必言謝，若無旁的事，我等就先告退了。」
「慢著。」
沈南葵站起身來，不疾不徐地說：「田班頭既然疑心我，若不叫你查清了再回去，只怕下次還會再來，罷了，我便讓你再搜一次，不過……」
她含諷一笑，「這回天光亮堂，田班頭可得看清楚了，你這樣一次次地往我家跑，究竟是我嫌疑重大，還是你們無能？也不知，巡撫大人是否知道，你們就是這樣辦差的？」
聽到這話，田朋額上竟出了一層冷汗。
倒不是他怕了沈南葵，這個女人雖然來歷大不好惹，但也奈何不得他，不過她的話卻是沒說錯，巡撫已下了死命令，若是再抓不到宮濤，他這個剛升上來的班頭，只怕也保不住了。
他抱拳說：「夫人深明大義，屬下在此謝過！」
而後，他手一揮，帶著人魚貫進入院子，吩咐道：「都查仔細些！」
城中到處都沒有宮濤的蹤跡，他還不信了，活生生一個人，竟能憑空消失了不成？
思來想去，只有沈氏這裡最為可疑。
可他們每間屋子都仔細搜了，卻仍沒發現任何可疑之處，沈南葵問：「這下，田班頭可滿意了？」