「免禮。」
顧逸川目送著沈南葵被送回屋後，才回身說道。
張同知盯著面前這張年輕的臉，心裡五味雜陳，仿佛有許多疑問。
比如，明明顧逸川受聖上厭棄，已經被貶去西軍，如何又能出現在這裡？
比如，他入仕還不足一年，怎麼就被委任成了一州之長？
這般年輕，就做了從五品的知州，要知道，天晟朝可從無此先例。
真是後生可畏啊。
張同知在心中感慨了一句。
想自己年近半百，卻還只是一個從六品的同知，如今的頂頭上司，竟然是一位不足弱冠的年輕人，這叫他情何以堪？
不過，感慨歸感慨，張同知卻並不敢生出輕慢的心思。
聽聞顧逸川步入仕途這半年，已經歷過幾番起落，京中局勢波詭雲譎，他一個初入仕途的新人，能得聖上如此重用，一定是有著自己的過人之處。
他能被派來這裡，想必受聖上厭棄這道傳言，應當也不是真的。
張同知不禁有些好奇，京中究竟了發生了什麼？
但他知道，眼下不是說這些的時候，只沉聲問道：「顧州尊，既然陛下任命您主理全州事務，那麼眼下該如何處置？」
他把當前的情形簡要說明了一番。
顧逸川看向他，緩聲說：「張大人，因前任知州被殺一案，龐巡撫曾向朝廷上書，彈劾你辦事不力，請求罷黜你的官職，你可知曉此事？」
張同知心中一緊，以為他是要以今日之事，向自己問罪。
「下官知曉，但……」
「張大人不必緊張，朝廷已駁回這道摺子，但此案的確拖了太久，功過相抵，你升任京中的旨意便被收回了，所以，往後你仍是永州同知，因我是先行一步，詔書要晚些時候才到。」
聞言，張同知心中大鬆了一口氣，遙遙對著北方謝恩。
「臣叩謝陛下聖恩！」
等他起來，顧逸川又說：「張同知，您在位多年，對永州的政務民情諳熟於心，我初來乍到，今後還有勞您多加提點。」
他年紀輕輕已身居高位，行事卻並不驕狂，言語間以後輩自居，這叫張同知很受用，連忙應道：「這是自然，下官一定盡心輔佐。」
顧逸川這才又看向眾人。
他目光掃過蔡嶺，「蔡先生既是被人脅迫，自然算不得有罪，至於犯夜禁一事，乃是賊匪的一面之詞，不足為證，應無罪釋放。」
一個眼神過去，身後的隨從立即將蔡嶺身上的繩索斬斷。
蔡嶺深深看他一眼，微微躬身作揖。
「多謝州尊還在下清白。」
兩人目光交織，顧逸川沖他投去了一個友善而感激的笑容。
顧逸川又看向宮濤，沉默片刻說：「韓縣縣令和永州前任知州，是否被他所殺，還有待查證，此嫌犯身涉兩件重案，我要親自羈押問審，至于田朋——」
他話音一轉，面色也陡然冷了下來。
「身為差吏，卻濫用職權，以下犯上不說，更無端迫害官眷，如此居心不良，恐為他人指使，所以，本官也要親自拷問！」
放著守衛森嚴的州衙大牢不用，卻要親自羈押兩個重犯。
張同知有心想說，這不合規矩。
但轉念一想，田朋今日行事惡劣，險些害了州尊夫人的及其腹中孩子的性命，州尊眼下這般架勢，恐怕也是想替妻兒出口惡氣。
他便沒有聲張。
顧逸川發號施令完了，才又對著張同知說：「張大人，宮濤和田朋，我就先帶走了，餘下這些人，就請張同知酌情清查。」
說的是那些田朋的親信。
張同知應了聲是，問道：「這兩個疑犯都身懷武藝，州尊是否要從衙門調兵看守？」
顧逸川擺了擺手，「不必，我的這幾位下屬都是軍中好手，他們逃不掉。」
張同知心說果然是從軍中出來的，難怪身上都帶著一股鐵血殺氣。
「還有一事……」
他面上升起一抹遲疑，「田朋行事的確悖逆，可他是龐巡撫的人，今日咱們關押了他，龐巡撫那邊又該如何交代？」
顧逸川意味深長地一笑。
「前任知州遇害之後，龐巡撫是臨時受命過來督查案件，他對永州亦是不甚熟悉，一時誤信讒言，識人不明也是有的。」
聽得此言，張同知眼神閃了閃。
看來這位新上任的顧知州，對永州也不是一無所知，竟然能推斷出龐巡撫會選擇棄車保帥。
「下官明白了。」
兩人對視一眼，各自面上都帶著幾分瞭然。
「辛苦張同知。」
「分內之事。」
張同知重新拿回職權，指揮著心腹扣押田朋親信。
顧逸川交代完事情，便沒空理會旁的，急匆匆去往院內。
屋中，沈南葵服過催產湯藥之後，發作得愈加厲害了，好在外面的麻煩事有顧逸川解決，她也能心無旁騖地生孩子。
陣痛一波接著一波，每一下都痛得她牙關打顫，但她心中並不懼怕，反而無端生出一股堅韌的力量，咬牙忍受著所有痛楚，默默期待孩子的降臨。
穩婆將生產要用的東西都準備妥當後，笑著安撫說：「夫人安心，老婆子已為您檢查過了，您胎位得當，稍後只要聽從我的指令，定能平安生產，眼下您先忍一忍，留著些力氣。」
她又吩咐荷華，「姑娘，再給夫人餵些吃食，免得一會兒力竭，我去催催熱水。」
荷華伏在床邊，一邊用手絹給沈南葵擦汗，一邊柔聲哄著她。
「姑娘別怕，如今公子也來了，咱們小主子一出生，就有爹娘在身旁，還有奴婢，也會守著你。」
說著又遞來茶水和點心。
「姑娘再吃塊雪片糕，攢些力氣一會兒用。」
……
這邊，穩婆剛跨出門檻，迎面卻險些撞到一臉焦急要往進沖的顧逸川，忙攔住他說：「裡面在生孩子，你進去做什麼？」
「裡面是我娘子，我進去瞧瞧她。」
顧逸川已沒了方才對外時那股四平八穩的氣勢，清俊的面龐上布滿焦急，一副緊張不已的樣子。
穩婆搖頭說：「就算是你娘子，產房重地，男人也進不得！」