顧逸川不想讓她擔心，並未將自己染病的事告訴她，仍舊讓馮澤隔幾日便回德水巷報平安。
所以，沈南葵一直以為，城中的形勢在漸漸好轉。
直到張瓊思找上門。
「瓊思，你怎麼來了？」沈南葵見到她很是意外。
張瓊思的聲音帶著哭腔，「南葵姐，不好了，我爹爹也染病了，如今州衙當中已經沒有可以主事的人，城中恐慌蔓延，大家已經圍住了衙門，威逼官府開倉放糧，可那些是已經清點好數目，要移交朝廷的軍糧啊。」
沈南葵眉頭皺起，「擅動軍糧，可是死罪。」
剛說完這句話，她眼神猛地一縮，「等等，瓊思，你說什麼，州衙沒人了，州尊呢？」
張瓊思一怔，有些不可置信地望著她。
「南葵姐，州尊在十多天前就已經染病了，你不知道嗎？」
「什麼！」
沈南葵大驚，腳步踉蹌了一下。
張瓊思見她這般，也明白過來，忙說：「州尊定是不願叫你擔心，才沒有告訴你的，南葵姐，你別怕，州尊和我爹爹都喝了藥，暫且不會有事，只是他們都虛弱得緊，大部分時間都處於昏迷當中，只能在衙門養病。」
沈南葵深吸了幾口氣，逼迫自己迅速冷靜下來。
之前她怕顧逸川擔心，一直聽從他的安排，不輕易踏出家門一步，可如今，顧逸川倒下了，城中若真是發生暴動，那他之前付出的努力就都白費了。
她不能眼睜睜看著這樣的情況發生！
沈南葵定了定神，拉著張瓊思問：「瓊思，你仔細說說，州衙現在是什麼情況？」
張瓊思道：「州衙如今就只剩一個主簿，他鎮不住暴動的百姓，一旦百姓搶了軍糧，永州官府難逃罪責，而且，之前好不容易才控制住的疫病，只怕會再度失控，雖則現在已經有藥可以減緩病症，但瘟疫若真是全面爆發，城中哪來的這麼多藥材？」
她說的話句句在理，沈南葵眉頭緊皺，陷入了苦思。
張瓊思想了想問：「南葵姐，事急從權，與讓數萬百姓爆發瘟疫相比，朝廷興許不會追究保管軍糧不當的罪責，要不……我們開倉放糧吧！否則，事態該如何控制？」
聽到這樣說，沈南葵正要點頭，但轉瞬便遏止了這個念頭。
「不成。」她搖了搖頭。
張瓊思著急問道：「為什麼呀，南葵姐？」
沈南葵道：「律法規定，擅動軍糧就是死罪，我們沒有人能保證，朝廷一定會從輕處理，而且，永州發生瘟疫的事，布政使和欽差都知道，可他們卻沒有任何行動，連絲毫救濟都沒有送來。」
仿佛料准了，永州有能夠解危的存糧一般。
加之沈平婉也在江南，她如今能隨同世子跟在建寧侯身邊，可見她的地位不低。
先前指引百姓來永州避難的女神仙一事，以及建寧侯所下達的拒絕災民回鄉的指令，總叫沈南葵覺得不能放心。
雖說開倉放糧，的確是能最快平息民怨的方法，但她不能冒險。
萬一事後未能按照她們所想，迎接顧逸川的，豈非就是死罪？
張瓊思聽到這樣說，心頭也狠狠一跳。
「那咱們該怎麼辦啊？」
沈南葵思忖片刻，似是拿定了主意，眸光一凝，喚道：「鐘山。」
城中頒布禁令，所以煙霞閣早就關了，鐘山就也回來了。
聽到呼喚，他匆忙進來。
「夫人，什麼事？」
沈南葵道：「你立即去衙門找馮澤，讓他帶領官兵和你們一起到之前囤積糧草的院子，搬一些糧食出來，在城中東南西北四個方位敲鑼告知百姓，每戶可憑人口」
但她不能冒險，這個念頭如同冰冷的鐵鏈，緊緊纏繞著她的心房，讓她每一步都踏得異常沉重。夜色如墨，星辰隱匿，只有偶爾掠過的夜風，帶著幾分不安分的涼意，穿梭在密林之間，仿佛連大自然都在警告著她即將踏入的未知領域。
她站在懸崖邊，腳下是萬丈深淵，漆黑一片，仿佛能吞噬一切光明與希望。手中的火把搖曳不定，微弱的光芒在黑暗中劃出一道倔強的軌跡，那是她唯一的指引，也是她心中僅存的勇氣之火。前方，是傳說中的古老遺蹟，據說那裡藏有能夠改寫命運的神秘力量，但同樣，也隱藏著足以讓任何探險者萬劫不復的恐怖機關。
她閉上眼睛，腦海中浮現出族人的期盼與絕望交織的眼神。他們世代守護的秘密，如今卻成了他們生存的枷鎖。只有找到那股力量，才能打破詛咒，拯救他們於水深火熱之中。這份責任，如同巨石般壓在她的肩頭，讓她無法退縮，即便前方是萬丈深淵，是九死一生的絕境。
但，她不能冒險。這個決定像是一把雙刃劍，一邊是對族人未來的渴望，另一邊則是她自己的生命安全。她的每一次呼吸都伴隨著劇烈的掙扎，內心的天平在希望與恐懼之間搖擺不定。她知道，一旦踏入那片被遺忘的土地，就再也沒有回頭路。
突然，一陣急促的腳步聲打破了夜的寂靜，幾個黑影迅速逼近，眼中閃爍著貪婪與冷酷。他們是那些同樣覬覦遺蹟之力的不速之客，為了得到力量，不惜一切代價。這一刻，她意識到，她已經沒有選擇的餘地了。要麼，在這裡被敵人所殺，要麼，勇敢地邁出那一步，即便前路未知，也要為了族人，為了心中的信念，去搏那一線生機。
她深吸一口氣，將恐懼深埋心底，握緊火把，毅然決然地邁出了步伐。那一刻，夜風似乎也變得溫柔起來，星辰也仿佛在為她的勇氣加冕。她知道，這一路註定不會平坦，但她已準備好，用智慧和勇氣，書寫屬於自己的傳奇篇章。在未知的深淵與光明的希望之間，她選擇了一條最為艱難，卻也最為輝煌的道路。