「憐兒說，給他們五十分利？」張見山聽完言恆的話，面帶不解地問，「那銀子是她每日手不輟筆抄書掙回來的，她竟然拿去給仇人？」
言恆笑道：「見山有所不知，凡是生意，須得投入本金。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名我們做生意的，只要利潤豐厚，投入再大也捨得。今日蘇娘子願以五十分利許之，所謀的便不是那一兩倍的回報，她要的是人家的身家性命啊。」
言恆說完這話，故意留心觀察張見山面上神色。他那娘子心機如此深沉，他究竟知還是不知？
卻見張見山擺手笑道：「文定你說笑了。我那娘子傻乎乎的，這五兩銀子恐怕要打水漂。你是見過大世面的，莫要同她一起胡鬧。」
「這怎麼會是胡鬧？你不知道……」言恆略略一頓，道，「你不知道，她已經將後面五步十步都看好了，我看那趙姨娘是插翅難飛。」
張見山卻笑得更爽朗了：「一介女子，就是會打打小算盤，文定莫要把她捧到天上去。她今日門都沒出，就圍著灶台做了幾個小菜，上哪去取人身家性命？哪有本事叫人插翅難飛？」
言恆見他全然不信，賭氣道：「你呀，你是不信自己的娘子，也不信我的話。她今日已經同我說了，一個月後，她要親自去料理那趙炎，還將會面的地點都交我安排，想的可比我細緻多了。」
「哦，是麼？」張見山深深看著言恆，「憐兒還有這本事？」
言恆道：「三十六計，攻心為上，交易更是如此。見面地點挑選在哪裡，如何接待，喝什麼茶，她都想得一清二楚。你看著吧，到時那趙炎和他表妹，怕是要將全副身家雙手奉上囉。」
張見山搖搖頭，笑道：「我不信。」
言恆賭氣道：「你不信，到時便同我一塊去。我在城外尋個莊園，他們在裡面談事，一舉一動自有我的人來報。我陪著你作壁上觀，也學學你家娘子是如何談生意的。」
言恆見張見山就是不信他那娘子有天大本事，能運籌帷幄決勝千里，偏要證明給他看。這經商做買賣，談判計錙銖，學問可大了，一點也不比朝堂上唇槍舌劍、爾虞我詐簡單。
張見山笑道：「我還不比你清楚我家娘子有幾斤幾兩，去便去！我們打賭，就賭憐兒能否套出她那副嫁妝來。若是能，便是我輸了，任憑你處置。若不能，便是你輸了，你給我賠一個月的酒來。」
言恆聽了，撫掌大笑。「好！我倆打賭！勝負也就是這一兩個月的事，要是快，還能趕在過年之前見分曉。不論輸贏，我都帶酒來。你輸了，這酒算我賠你的。要是我輸了，這就算你請我的。大雪封山之後，我們住進新居，喝上一個月！」
蘇憐在隔壁，也不知道他倆到底在聊什麼，那笑聲都傳到隔壁來了。卻哪裡知道，言恆已經將她交代保密的事情說了個底兒掉，兩個沒心沒肺的男人還拿她報仇的大事來打賭。
言恆喝多了，張見山送他去里正家借宿。蘇憐帶著阿吉回家，收拾殘局，催促阿吉洗漱沐浴，還要哄他睡下。
張見山回來時，阿吉已經睡熟了，蘇憐在他身邊和衣而臥，看來是哄孩子哄得自己也睡著了。
他走過去幫她把被子掖好，看著小娘子熟睡的臉龐，心中漸漸泛起溫柔的漣漪。
身為女子，她也著實不易了。經歷了這麼多難事，她也從不叫苦，反而活得如此陽光。
憐兒是個小太陽，照到哪裡，哪裡就生機勃勃。張見山被自己的想法逗笑了。
他想起自己的身世，嘴角又沉下去。
可惜，她只能照亮他心裡某一小片角落。他的命運是無邊的黑夜，還有許許多多殘酷的事等著他。
***
新家開工之後，阿吉和狗兒天天跑去工地上看工匠們營造。狗兒特別特別喜歡看起房子，看得入迷，那功課都快荒廢了，一心想長大了便去學做營造工匠。阿吉心氣高些，他的夢想是讀書考功名，每日跟著工匠們玩半個時辰，仍回家來跟著蘇憐一起讀書。
兩個孩子的功課漸漸拉開了差距，蘇憐也只得因材施教。這幾日，她已經開始教阿吉讀背論語，狗兒還在三字經上磨洋工。即便如此，狗兒也比托在里正那裡讀書的其他張家子弟進展更快。
村里人聽聞縣城有個大財主跑到張家村來興建別院，張見山家也跟著沾光，一個二個都羨慕壞了。天天都有人端著碗跑到那別院和張家新宅的工地上來回梭巡，或是直闖張家打聽這打聽那。
談論的人多了，漸漸便又生出些不好的言論來，有的還特別難聽。有說那言大東家垂涎蘇憐的，有說張見山賣妻的，漸漸往著沒譜的地方去了。蘇憐從狗兒他娘那裡聽說之後便憂心忡忡，擔心張見山聽到了又要不高興。她哪裡知道，這些都在他的意料之中。
張見山把家裡晾曬好的臘肉拿出來，帶著蘇憐，於大雪這日挨家挨戶去拜訪。借著拜訪之名，當著村人的面猛夸自己娘子，又解釋了那言大東家為何要到張家村建別院，只說言恆聽人說這祁雲山得天地靈氣，張家村正好在風水位上，久居於此可以益壽延年，所以一定要在此處建宅。這番說辭把村人們哄得一愣一愣的，個個心花怒放。
張見山又吹噓言恆家財萬貫，還是獨身，缺個體己人，鼓勵大家把自家閨女都好好拾掇拾掇，沒準哪天就給言恆看上了。
這一番迷魂湯灌下來，村人無不通體舒暢，仿佛自己久居深山得天地靈氣，也即將成仙了。注意力也從指摘張家娘子轉移到如何攀上言恆這個高枝。收了人家蘇娘子做的臘肉，他們也不好意思再傳人家的壞話。
蘇憐第一次見識張見山圓滑的一面，他那番說辭，就連她自己都快要相信了。
終於拜訪完最後一戶人家，張見山推著一架空空的板車，蘇憐見他那副老實巴交的樣子，總覺得自己似乎被他的外表騙了。
「我今日才知道，原來見山哥哥也如此巧言令色。」蘇憐半帶取笑地說。
「憐兒為何說『也』？」張見山瞟了她一眼，嘴角含著高深莫測的笑。
蘇憐道：「你將村裡的閨女們都引到言恆跟前去，他可是要被煩死的。」
張見山卻笑了：「他若不被煩死，我便要被煩死了。」
蘇憐一聽，撲哧笑了。
這段時日，言恆整天往張家村跑，老是纏著張見山，要帶他進山打獵，找他喝酒，張見山已是不勝其煩。
「言恆為何這麼喜歡你？老是纏著你不放。」蘇憐問。
「憐兒嫉妒了嗎？」
「我嫉妒？嫉妒什麼？」
「嫉妒我比你更得男子青眼啊。」張見山笑道。
蘇憐一聽便氣結，感覺膝蓋中箭了。她一向就是不討男人喜歡，從上輩子以來就是這樣，不然怎麼會兩輩子都沒談過戀愛。
「是了是了，你最棒了，不但貌美如花，還會說話，哄得全村人都為你傾倒。」蘇憐沒好氣地說。
張見山開懷大笑。過後，他柔聲勸解道：「木秀於林，風必摧之。憐兒想出頭，總免不了會被他人議論。不可太過介懷，也不可毫不計較。人心的事可大可小，憐兒若既想做事又要長久立足，還得想想如何收復人心。」
聽了這一番話，蘇憐陷入沉思。自己上一世便是風頭太勁，只顧自己往前沖，絲毫不理會別人的閒言碎語，實則那些議論之中都包含著人心。不收服人心是不行的，自己墜海都無人搭救，不就是因為她在別人心中已經死了嗎。
「見山哥哥說的極是，只是憐兒向來不懂得處理人際關係，於這些事上一竅不通。」蘇憐自責道。
「憐兒如此聰慧，只要花上萬分之一的氣力，自可處理妥當。」張見山道。
蘇憐一心想著如何收拾自己在村裡的口碑，走路也失了神，幾次差點掉進路邊的水溝里。
張見山見狀，便讓她坐在車上，慢悠悠地推著媳婦回家。
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