兩日後，劉琦去尋宜城縣令，向他陳述了一個足矣讓其發瘋的消息。
「劉府君……不來了？」李錚使勁地瞪視著劉琦，似是想從他的表情上，找出他撒謊的佐證。
「不是不來，而是中途有事，臨時改道去了山陽郡，想來是有什麼大事處理吧。」劉琦輕描淡寫，說的仿佛不是一州刺史，而是隔壁家出門偷腥的老伯。
「可是、可是本縣已經……」
「已經什麼？」
李錚咧了咧嘴，將還沒說出口的話咽了回去。
他總不能跟劉琦說，『本縣已經將劉府君將要來荊州的消息通知了五大宗族吧』？
「本縣已、已經為劉府君準備好了行轅住所，府君若是不來……豈不讓本縣空歡喜一場。」
劉琦安慰他道：「劉府君只是臨時有事，又不是一直不來，縣尊不必這般落寞。」
李錚心中暗道，吾等暗中準備之事，你一個孺子又知曉什麼？
「那敢問掾史，府君大人何時能到荊州？」
劉琦搖了搖頭，嘆道：「府君大人此番行事低調，何時來荊州未曾與我明說，只是囑咐我在荊州核實戶籍、軍戶、武庫、倉敖等軍政要務。」
劉琦的樣子太具有欺騙性了，李錚對他沒有絲毫懷疑，他在主觀上就沒覺得劉琦這樣的孺子會扯謊騙他們。
眼下令李錚忐忑的，是那位神龍見首不見尾的荊州刺史！
這個劉表一會說來，一會又說不來，到底是玩的什麼手段？
就在李錚心中琢磨不定的時候，突聽劉琦道：「縣尊，吾奉劉府君之命，先來荊州查看軍政，雖有表冊為憑，但還需實地核實，請縣尊幫忙找個引路之人，帶某去南郡各縣探訪。」
劉琦提出的條件並不過分，他身為劉表的掾史，替劉表摸清楚荊州的家底，是合情合理的職務性要求。
「此事易爾，不知掾史想要哪日動身？」
劉琦笑道：「自然是越快越好。」
李錚道：「如此，我便遣本縣廷掾帶符傳引你同往。」
廷掾為縣令屬官，掌監鄉五部，春夏為勸農掾，秋冬為制度，其實和劉琦的工作性質差不太多，都是佐官，但地位相差太多。
同樣是秘書，一個省級一個縣級自然不可同日而語。
待劉琦走後，一直陪笑的李錚臉上露出了懊惱的神情，他急忙趕回書房撰寫書信。
寫完後，他立刻召來心腹，囑咐道：「汝速往襄陽，將這牘秘信交給張氏家主，告知他劉表近期不至，請他們火速收攏在博望埋伏的人馬，以免時間長了被劉表的掾史察覺。」
「諾！」
那親信走後，李錚揉了揉眉心，自言自語地道：「北軍中侯劉表，果然了得！」
……
『劉表中途改道不來荊州』的「真實消息」送到了襄陽張方處不久，貝，蘇，蔡，蒯四大家族便立刻知曉了。
五位族長的心都開始惶恐不安起來。
這位漢室宗親比他們想的厲害……老傢伙藏頭露尾，一會說來，一會又說不來，打的是什麼算籌？
蔡瑁知道信兒後，坐不住了，立刻派人送上拜帖，驅車前往蒯良的宅邸。
蒯良和其弟蒯越一同接待了蔡瑁。
「子柔公，那劉表怎突然又不來了？會不會是那老蠅蚋賊得到了些什麼風聲？」
蔡瑁此刻既擔憂又慶幸。
他擔憂的自然是劉表的意圖，慶幸的則是他沒有和蘇，張等人一同派兵伏擊劉表，引火燒身。
蒯良沒有回答，只是命下人先端上煮茶請蔡瑁飲。
漢朝的茶道並不普及，還沒有形成時尚，只有部分望族或是官員喜歡，而且飲法奇特，像是煮粥一樣往茶里放各種奇怪的調味，包括是油和鹽。
蔡瑁從不喝煮茶，吃了兩口感覺齁咸，便將盛茶的樽放下不碰了。
「子柔公，您倒是說話啊？」
蒯良沉默許久，方道：「無外乎兩種情況，一則他確實有事，轉道回了山陽郡老家，二則是他對荊州宗族有疑心，或是提前知曉了蘇、張、貝三家的動作，因而不來上任。」
蔡瑁愁苦道：「若如此，那劉表的心機就真是太深了，此等人物當了刺史，咱們各族日後哪能討得好去？」
蒯良淡淡道：「劉表本就不是等閒之輩，與這樣的人物，切記不可用強……不過你我兩家並不曾與蘇煥，張方等人行悖逆之事，倒也不用過於擔心。」
就在這個時候，一直沒有說話的蒯越，突然開口：「兄長，德珪，咱們好像還漏算了一個人。」
蒯良皺了皺眉，低頭沉思。
蔡瑁掰著手指頭道：「蘇代蘇煥兄弟，張氏的張方和他在桂陽當郡守的弟弟張羨、華容長貝羽，還有劉表……該算的人，一個也沒落下吧？」
蒯越不緊不慢地道：「五大族的人各個驚疑不定，都在心裡提防著劉表是如何籌謀……但卻忘記了，將這些事兒通過宜城縣令透露給我們的，可是那個年輕的掾史。」
蔡瑁露出了不屑的表情，道：「區區一個年輕孺子，又能如何？難不成這一切還會是他的算計不成？」
說完之後，蔡瑁不由哈哈大笑，很顯然，他感覺自己適才所言風趣之極。
但蒯氏雙雄卻沒有笑。
蔡瑁一個人兒樂，時間一長就有些尷尬了。
他臉色紅了紅，低低的咳嗽兩聲：「難不成還真會是他？」。
蒯良默默的念叨道：「那個掾史，據說也是姓劉，年紀很輕，剛過冠禮之年，異度你若非要說他是少年英才，倒也並無不可……可他扯謊亂說劉表行程，所圖為何？」
蒯越試著猜度：「或許是為了引出五大家族中，誰是劉表之敵，而誰又可為劉表之友呢？」
一席話說完，滿廳皆靜，落針可聞。
半晌之後，蒯良緩緩開口道：「此事汝何以為憑？」
蒯越嘆息道：「此事亦是弟之猜度，並無佐證，但劉表派來荊州的前哨，不論年長年少，想來都非等閒之輩，畢竟荊州眼下的局面，對於劉表來說也是錯綜複雜，他焉能派一無能之人來此？」
蒯良沉默了好半天，方才道：「咱們需得和那掾史，見上一面。」
蔡瑁站起身，拍著胸脯道：「此事有何難哉？且待某前往宜城，將那小子帶來一問便知。」
蒯越急忙勸阻：「德珪不可造次，對方雖然年輕，但我等不知對方根底，不可冒然造次……汝和兄長皆是一宗之長，不便輕動，不然只怕會讓蘇、張、貝三族懷疑，不妨就由我暗中去宜城試探那掾史的虛實，如何？」
蒯良聽了這話，點頭道：「異度之才，在為兄之上，若由你去，兄甚放心也。」
蒯越起身道：「兄長，弟見那掾史，若見他可以成事，該當如何？」
蒯良淡淡道：「良禽擇木而棲，荊州宗族若是再這般恣意妄為，早完必亡，還是需扶保英主，才能將家族發揚光大，二弟眼光毒辣，若感覺可行，便替為兄應了劉表吧。」
蔡瑁亦是附和道：「蔡某亦願與蒯氏同效一主！全憑異度替我一決！」