丑時末，溫瀛搭乘毓王府的馬車，出現在貢院之外，這裡早已人頭攢動，考生三兩聚在一塊，不時小聲說著話，更多的人沉默不言，懷揣著緊張和希冀，等待貢院大門開。
溫瀛下車，從小廝手中接過考籃，又確認了一遍自己的考票，立在車邊，心神放空地闔上眼，閉目養神。
想起凌祈宴睡去時說的那句「明日考好些」，他的心緒愈發放鬆。
寅時，貢院大門洞開，有皂隸出來，開始唱名。
考生挨個上前，接受盤檢。
輪到溫瀛，他從容走上去，遞上自己的考票，皂隸對著考票上所記載的特徵，打量片刻他的面相，又叫他解開衣衫，看了胸前血痣，再檢查一番鞋襪和頭髮，最後略翻了翻他的考籃，將號舍牌遞過去，放了他進去。
有了毓王殿下的提前打點，果真沒有人為難他，號舍也安排在最好的位置，坐在其中，抬頭就能看到院中迎風擺動的秋桂，無疑是個好兆頭。
不過溫瀛沒興致欣賞這個，進去號舍擱了東西，先氈了號頂，再掛上油布做帘子，擋住外頭秋日寒氣，這才坐下，取出點心，就著問監考號軍要來的熱水，吃了幾口。
點心都是凌祈宴吩咐王府廚子子時才做的，正新鮮著，想到那位雖嬌縱不講理，有時對他又格外體貼縱容，分外叫人喜愛的毓王殿下，溫瀛的神情中多了份柔和之色，大口將點心吃了。
辰時，考官巡場過後，監考號軍開始分發考卷，剛開封的考卷墨跡尚未全乾，溫瀛拿到手，沒有急著去看考題，他閉起雙目，心神有些微的恍惚。
他必須考出一個好名次，他要往上爬，他要站到足夠高的地方，他要那個人真正將他看進眼中。
再睜開時，溫瀛的目光已重歸平靜，心緒沉定下，揭開考卷。
凌祈宴一覺醒來，沒見每日一大清早準時來請安的溫瀛出現，想了想，才記起那窮秀才今日要考試。
一個人心不在焉地用著早膳，凌祈宴覺著十分無聊。
他似已有好些日子，沒這麼清閒過了，清閒到讓他覺著空虛。
也不知那窮秀才這會兒如何了，肯定在奮筆疾書寫文章吧？嘖，果然還是得投個好胎。
凌祈宴胡思亂想著，若是換做他，看到那斗大的字就頭疼，最厭惡的就是寫那八股文，只怕這輩子都沒機會靠科考出人頭地，幸好他投了個好胎。
待凌祈宴用完早膳，江林將剛收到幾張請帖拿來給他看，俱是會同館那邊送來的，那些外邦使團大多還沒走，這些日子一直變著法子地邀約凌祈宴，每日都有新鮮花樣。
凌祈宴興致缺缺，經過昨日的事情，他已經沒了興趣再出去與這些人瞎混，隨意擺了擺手：「本王乏了，都推了吧。」
江林喏喏應下。
下午，凌祈宴在院中聽曲曬太陽，門房上的來稟報，說是那位刺列部的小王子姜戎前來求見。
凌祈宴讓了他進來，姜戎請安過後接著為昨日的事情請罪。
雖凌祈宴特地說了不需要他再糾結這事，這人還是親自過來一趟，再次與凌祈宴賠罪。
凌祈宴不甚在意地打斷他：「罷了，這事是本王自己不小心，你也不過是被人利用了，與你無關。」
「謝殿下寬宏。」
說了幾句話，凌祈宴順嘴問他：「陛下昨日召你進宮，都問了你什麼？」
姜戎細細說了，皇帝問的自然是他父兄與巴林頓人勾結之事，他將自個知道的都告訴給了皇帝，皇帝的意思，應當會先下詔給他父汗問罪，若是他父汗肯認罪，且派兵馬去援救那幾個被巴林頓占據的小部落，還有轉圜餘地，否則，一旦大成朝出兵，這事就不能善了了。
至於姜戎自己，則一再與皇帝表了忠心，說會去信勸諫他父兄，若是他們依舊執迷不悟，他願隨大成兵馬出征，親自去征討他父兄和巴林頓人。
凌祈宴聞言敲了敲手指，暗想著他父皇果然並不十分願意出兵，倒也是，自從幾位老將軍以老乞休後，大成朝能打仗的大將，除了五叔靖王，就沒幾個拿得出手的了，靖王坐鎮西北邊境，若是再分心思往東去刺列部，長途跋涉且不說，只怕西北那邊會被巴林頓人趁機鑽了空子。
不過凌祈寓應當很希望朝廷直接出兵，如溫瀛所說，他想趁機安插自己人進軍中，沾染兵權。
……想得倒美。
他們父皇當年就是靠著手中兵權，贏了其他兄弟，順利登上帝位，因而對這事更加敏感，凌祈寓已經做了太子，猶不滿足，還這般大的野心，只怕略略挑撥一番，父皇當真要對他生出芥蒂來。
這麼想著，凌祈宴不免覺得，那窮秀才確實給自己出了個不錯的主意，他雖無心大位，但十分樂見凌祈寓倒霉。
見凌祈宴說著話，忽然開始走神，嘴角還噙上了笑，姜戎的目光微一頓，輕喊他：「……殿下。」
凌祈宴回神，又問道：「如此，你不是還得在京中多留段時日？」
「是，陛下讓我留下來，得看朝廷的詔令送出去，我父汗那邊是什麼反應再做決定。」
姜戎沒有明著說，但凌祈宴當然聽得明白，他父皇有留這人下來做人質的意思，不過既然這人特地來告發他父兄，且他父兄又選在他在京中時反叛朝廷，想必彼此都不會顧念所謂父子兄弟之情。
「殿下，這段時日，還能否邀約您飲宴？」
凌祈宴一本正經道：「本王要修身養性，不然又要惹得陛下不快，這段時日就暫且不出門了，本王這府上，你也儘量少來吧，要不被人看到你與本王走得近，陛下那裡怕不好想。」
姜戎點頭，略一猶豫，又道：「殿下，有朝一日，若我當真能拿到汗位，定會唯殿下馬首是瞻。」
凌祈宴皺眉：「你對本王馬首是瞻做什麼？本王一不是皇帝二不是太子，你這話在本王府上說說就算了，出去了可別與人亂說，不然話傳出去，你和本王都得倒霉。」
姜戎聞言略微不解：「殿下，您是皇嫡長子，按著大成朝的祖制禮法，您才該是東宮儲君……」
「打住，」凌祈宴受不了地打斷他，怎麼又來個想要蠱惑他爭位的，「這事與你無關，管住你自己的嘴，不該問的別問，不該說的更別說。」
見凌祈宴的神色里多了儼然之意，姜戎心知自己說錯了話，不敢再提，改口道：「無論如何，日後只要殿下有用得著我的地方，儘管開口，我都願為殿下效犬馬之力。」
凌祈宴隨口應下，總覺著這人的態度有些怪異，不過看著並無惡意，他便懶得多想了，留人喝了一盞茶，命人將之送出府。
入夜，凌祈宴盤腿坐在榻上，有一搭沒一搭地打著棋盤，總覺得無趣透了。
江林擠眉弄眼湊過來問他：「殿下，要找人來陪您玩嗎？」
「有什麼好玩的，」凌祈宴撇嘴，想了想，他扔下棋子，輕咳一聲，吩咐道，「去將那圖冊子拿來，本王想看。」
江林領命，雙手將凌祈宴珍藏的春.宮圖冊捧來，一整套好幾本，都是花重金請的最好的宮廷畫師給畫的。
凌祈宴以前就喜歡夜裡翻出這些時不時地看，有好幾次還召人來跪在外頭候著，說等他看起了興致就讓人進去伺候，結果每一回到最後，圖冊子砸他臉上，睡死過去依舊無知無覺。
也所以，這才白白便宜了溫瀛那個窮秀才。
凌祈宴讓江林將東西擱下，擺了擺手，示意他帶人退下去，不需要他們在屋子裡杵著。
屋中下人魚貫退下，凌祈宴爬進被褥里，就著床頭只點了一盞的黯淡燈火，看他那些寶貝冊子。
他以前看得更多的是男女之間的那些，這會兒拿到手上翻了兩頁，就覺索然無味，直接扔出帳外去。
再拿起那龍陽冊，翻開一頁，目光落到畫中那身形魁梧壯碩的男子身上，細瞧了半日，想著這畫中人還沒那窮秀才長得好，連身子都沒他的好看，真沒意思。
雖如此，他依舊一頁一頁翻了下去，畫中那些香艷畫面叫他逐漸面紅耳赤，迷迷糊糊的腦子裡不由浮起那夜的種種，窮秀才望向他時盛滿欲.念的眼神、在他耳邊粗啞低喘的聲音、箍住他腰身的強勁力道……
凌祈宴縮進被子裡，扔了冊子，手摸下去。
一刻鐘後，凌祈宴掀開被子，大口喘著氣，失神半晌，在床上來回滾了兩圈，愈發的心煩意燥。
他有感覺，但還是不夠，只是這樣，怎麼都覺著差了一點。
癱在床中瞪了片刻頭頂的房梁，凌祈宴再次縮回被子裡，這一回，他用力閉起眼睛，抖索著手，伸向了後頭。
半個時辰後，凌祈宴坐在熱氣蒸騰的浴池裡發呆，江林縮著脖子進來問，要不要讓人進來伺候，凌祈宴回了他一個「滾」。
江林又退了出去，心下嘀咕殿下不是自己弄出來了嘛，怎還是這般不高興，好似還愈加生氣了。
凌祈宴埋頭進水中，咕嚕吐著泡泡，心頭滔天怒火和羞赧無措交替翻滾，怎麼會這樣、怎麼會這樣、怎麼會這樣！
都怪那個殺千刀的窮秀才、臭秀才！！！
後半夜，凌祈宴再睡不著了，躺回床里瞪著眼睛到天明。
之後那一整日，凌祈宴的精神氣更是蔫了，做什麼都提不起勁來，一眾下人卯足了勁地逗他歡心，他連個笑臉都欠奉，一整日都昏昏欲睡，若不是知曉昨夜確實沒人給殿下侍寢，怕是得有人疑心是哪個小妖精吸乾了殿下精血，才叫殿下這般萎靡不振。
比起身體上的疲憊，凌祈宴心裡愈加不得勁，陷入自我厭棄中。
半夜裡，他縮在被子裡，還是睡不著，前邊弄了半天沒什麼意思，手又伸去了後面。
兩刻鐘後，凌祈宴趴在被褥里，低低喘著氣，久久回不過神來。
江林聽到動靜小心翼翼地推門進來，卻見凌祈宴正坐在床邊撕那幾本圖冊，面上神情十足扭曲難看。
江林嚇了一跳，小心翼翼地喊他：「殿、殿下……」
凌祈宴抬眼，一雙漂亮的桃花眼泛著紅，就要冒出水來，在燈火下更顯瀲灩，像是委屈極了。
「殿下，……您怎麼了？」
「這些冊子，都是騙人的，本王要這些東西有何用？」
凌祈宴發泄一般撕著手裡的東西，恨得咬牙切齒，像是噬著某人的血肉。
江林看著都覺牙酸，但不敢說什麼，還問他：「殿下您仔細手疼，要不奴婢幫您撕吧？」
凌祈宴冷冷瞅他一眼，將手裡的東西都扔下地，揮了揮手，冷漠吩咐道：「撿起來，拿出去都扔火盆里燒了。」
江林趕忙領命。
凌祈宴倒進床里，閉起眼，眼前像是又浮起溫瀛那張寡淡棺材臉，頓時愈加怒火中燒。
看著清心寡欲一臉清高，實則最是下作，無恥之尤！
若不是因為這個禽獸，自己何至於變成這樣！